Карина Пьянкова - Из любви к истине

• Название: Из любви к истине
• Автор: Карина Пьянкова
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0453-7

Бывает так, что ради расследования приходится рисковать своей жизнью. Особенно если закон для тебя значит больше мнения вышестоящих и ты отказываешься понимать «тонкие намеки». Бывает так, что кольцо врагов медленно стягивается вокруг тебя, а друзей с каждой минутой становится все меньше. Особенно если твое имя Риннэлис Тьен. Бывает так, что партнером по танцу становится смерть. Особенно если ты делаешь свой выбор из любви к истине.

---

Только когда Таэль снова начал дубасить в дверь, громко интересуясь, не собирается ли утопиться его старший родич, Риэнхарн решил, что на сегодня водных процедур с него хватит. На сброшенную с себя одежду он посмотрел с отвращением и просто обернул вокруг бедер одно из обнаруженных полотенец, припоминая, что Таэллон говорил, что его, Риэнхарна, одежда, находится в этой же квартире, вместе с остальными вещами. А эту дрянь, в которой он просидел все дни в камере, нужно как можно скорее выкинуть.

Своим появлением в комнате в непотребном виде кахэ надеялся добиться вполне определенной цели: проверить реакцию дийес Риннэлис. Вероятность того, что дознаватель проявит какие-то эмоции при виде практически голого мужчины, ничтожно мала, но проверить все же стоило. Сама дийес Тьен не гнушалась никаким способом воздействия на противника, поэтому Риэнхарн посчитал, что тоже вправе слегка подействовать ей на нервы.

Задумка, как ни странно, удалась: как только нелюдя выставили из ванной, девушка зашла в комнату… Риэнхарну сразу вспомнилось, как лет сто назад его угораздило встретиться с проголодавшимся вампиром. Кровосос, увидев вместо беззащитной жертвы раздраженного кахэ, минут пять размышлял: присосаться ли к нему, или здоровье дороже… Вампир был старым и умным, поэтому связываться с нелюдем не стал. Выражение лица дийес дознавателя напомнило Риэнхарну того самого вампира. Кахэ даже слегка оскорбился: по меркам своей расы он был красив и рассчитывал на подобающую женскую реакцию. Но интерес в глазах Риннэлис Тьен был то ли научным, то ли гастрономическим…

Сбылась мечта всех моих соседок за шестьдесят — голый мужчина в квартире. И почему этот факт не прибавляет мне хорошего настроения? Полотенце держалось еле-еле и даже попыталось упасть к ногам ларо Риэнхарна, о чем я вежливо его проинформировала. Тот смутился и принялся искать свою одежду, вцепившись в ткань на бедрах. Я стала пристально рассматривать предоставленное мне на обозрение тело. Что я могу сказать? Ларо Аэн меня впечатлил. Разумеется, не внешне. Конечно, кахэ — раса довольно красивая, но от людей по виду мало отличается. До утонченной красоты эльфов или неподражаемого изящества оборотней южанам было как до неба. Меня гораздо больше привлекла затейливая роспись шрамов ларо Риэнхарна, глядя на которые я про себя решила, что поступила не слишком благоразумно, выбрав кахэ в качестве противника.

Его шрамы говорили о многом. Например, тянущийся вниз от левого плеча явно оставлен эльфийским nallie — обоюдоострым легким клинком, обычно используемым стражами границы; полоска рубца тонкая, чуть заметная, но видно, что рана была глубокой. И зачем только ларо Риэнхарна понесло брать приступом эльфийские заставы? А рваный шрам чуть выше колена оставлен орочьим ятаганом: степняки любят, чтобы лезвие их оружия было зазубренным — от такого рана будет гораздо болезненнее. На правом предплечье остался след от близкого общения с оборотнем — скорее всего, ларо Риэнхарн прикрыл рукой горло, которое тот пытался порвать. По самым скромным моим предположениям, кахэ успел познакомиться с оружием всех рас, проживающих в нашем мире. Да и с сородичами ему явно приходилось сталкиваться — парные раны от хаэзров, чуть изогнутых обоюдоострых клинков, традиционных мечей кахэ, я тоже обнаружила, присмотревшись.

Хаэзры у южан — это нечто большее, чем просто оружие, это знак мастерства воина. Чтобы получить эти клинки, кахэ не одно десятилетие тренируются, добиваясь безукоризненной техники боя. Мне как-то посчастливилось увидеть показательный бой двух южных нелюдей, вооруженных парными мечами. Впечатлений хватило на всю жизнь, и вместе с этим пришла непоколебимая уверенность: нет более надежного способа покончить с собой, чем вступить в бой на мечах с кахэ.

Под моим изучающим взглядом ларо Риэнхарн явно нервничал, хотя всеми силами это скрывал. Попытка выбить меня из состояния равновесия была бы удачной, если бы я не была дознавателем со стажем или разбиралась в людях и нелюдях чуть меньше. Растерянный и покрасневший кахэ выглядел забавно и немного жалко. А ведь хотел смутить меня своим видом… Типично мужской подход к решению проблемы. Увы, чтобы вогнать в краску работника стражи, необходимо нечто более экстравагантное, чем голый мужчина, если вспомнить, как будущих дознавателей уже на втором году обучения по три раза в неделю гоняли на занятия в морг, дабы доступно на жизненных примерах объяснить студиозусам, что такое колото-резаная рана, удушение и перелом шейных позвонков. Трупы ниже пояса, естественно, никто стыдливо не прикрывал…

— Дийес, вы не могли бы отвернуться? — тоскливо вопросил кахэ, который обнаружил-таки свою одежду и теперь не знал, что с ней делать, поскольку я все это время упорно продолжала его разглядывать.

— Зачем? Вы меня не смущаете, — пожала плечами я. Меня часто называют скрытым садистом…

Что ответить на такое заявление, нелюдь не знал, спорить со мной почел делом бесполезным, поэтому позорно капитулировал на кухню, оставив меня наедине с моим тихим злорадством.

Я мысленно поздравила себя с этой небольшой, но приятной победой и решила, что пора навестить скорбящее семейство Айрэл и заодно добиться разрешения присутствовать на похоронах ларо Риэнхарну. Разумеется, мною двигал не врожденный альтруизм, а намерение, чтобы во время похорон кахэ увидело как можно больше народу… Это было мне просто жизненно необходимо.

Ларо Таэллон, закончив приводить себя в порядок и покинув ванную комнату, был озадачен моим довольным лицом и тем, что его родич старательно отводит от меня взгляд. Младший кахэ посматривал на ларо Риэнхарна с нескрываемым ехидством. В чем суть нашей стычки юноша, конечно, понятия не имел, но растерянный и раздраженный дядя его забавлял. Таковы все подростки: с удовольствием смотрят, как изрядно поднадоевший идеал, занудно объясняющий, как надо жить, валяется в грязи с чьей-то легкой руки.

— Таэль, прекрати смеяться, — возмущенно шикнул на племянника ларо Риэнхарн. Ларо Таэллон, однако, не прекратил издевательств над нервами родственника.

Старший кахэ, полагая, что выяснять отношения со мной при нынешнем соотношении сил было бы неразумно, выплеснул свое раздражение на родича, который тут же с радостью включился в ссору. Разбор полетов, разумеется, проходил на kaheily…

Унялись родственники, только когда я предложила им позавтракать. Кахэ свыклись с тем, что я отвечаю за их питание, даже ларо Риэнхарн ел с должным энтузиазмом и умудрялся не выглядеть при этом так, будто крадет каждый кусок.

— Вы говорили, что я смогу присутствовать на похоронах Софии… — заговорил старший нелюдь, исподлобья глядя на меня. Он уже давно понял, что я из себя представляю, поэтому версию о благотворительности не рассматривал даже как теоретически возможную.

Зато я, кажется, уже решила, зачем мне нужен этот слезоточивый фарс…

— Сегодня я поговорю с герцогом Айрэлом, — кивнула я. — Надеюсь, мне удастся его уговорить.

Ларо Таэллон сосредоточенно молчал, делая вид, будто не слушает нашу беседу. Но покрасневшие уши выдавали его с головой.

— А зачем вам это, дийес? — решил озвучить мучивший его вопрос старший кахэ, пытаясь разглядеть в моих глазах какую-то высшую неоспоримую истину. Глупо.

— Думаю, ларо, я могу оставить мои мотивы при себе… — с вежливой улыбкой отрубила я, демонстративно не замечая возмущения собеседника. — Да и какое вам дело до моих целей? Могу заверить: каковы бы они ни были, на вашей судьбе и судьбе вашего племянника это не отразится. Как только я найду убийцу, вы будете свободны и сможете отправиться домой.

Но такой, казалось бы, удачный расклад не устраивал кахэ. Он окинул меня тяжелым и цепким взглядом. Ах да, я же второй (после убийцы ларэ Софии Айрэл) кандидат на роль жертвы от руки ларо Риэнхарна Аэна. Думаю, стоит составить план на тот случай, если сей почтенный ларо захочет задержаться в Эроле ради моего убиения. Я не могу позволить себе умереть, ведь это еще и проигрыш, а я не желаю проигрывать кому бы то ни было.

Дийес Риннэлис готовила превосходно, и этот факт позволял Риэнхарну хотя бы частично примириться с тем, что он ест пищу врага. А Риннэлис Тьен, несмотря ни на что, была именно врагом. Хотя он так и не мог понять, зачем ей понадобилось его присутствие на похоронах ларэ Софии Айрэл. Дийес дознаватель и милосердие так же несовместимы, как ледяная вода и яркое пламя, значит, за этим широким жестом должна стоять какая-то цель.

— Дийес, не могли бы вы кое-что приобрести для меня? — осторожно поинтересовался кахэ, вполне ожидая услышать «нет».

Девушка кивнула в ответ и вопросительно посмотрела, ожидая продолжения.

— Мне нужна белая одежда, — выдавил нелюдь, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский ком.