Голди Росс - Неужели любовь?

• Название: Неужели любовь?
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1442-Х

Пола Канингем, молодая женщина, всецело посвятившая себя бизнесу, думая, что ее ждет тихий домашний ужин, попадает на пышный прием, устроенный второй женой своего отца. Она уверена, что та намеренно устроила светский прием, чтобы познакомить ее с кем-то из мужчин, как уже не раз бывало. Но, в отличие от прежних кандидатов на руку и сердце девушки, Роже Бродо всерьез увлек ее. И тут неожиданно выяснилось, что Поле предназначался совсем другой человек…

---

— Ну, так выйди и купи себе что-нибудь!

— Нет времени. Мне еще нужно успеть составить кое-какие документы, — сказала Пола, откусывая очередной кусок от сандвича с ветчиной.

— С тобой не договоришься, — вздохнула Амелия. — Знаешь, сколько приемов мне пришлось устроить, пока я наконец смогла добиться, чтобы на вечере одновременно присутствовали ты и Саймон Блейк?

— Ну, тебе всегда нравилось устраивать подобные… — Пола осеклась, внезапно сообразив, что сказала Амелия. Бутерброд едва не выпал из ее пальцев. — Я и Саймон Блейк?!

— Понимаю, ты терпеть не можешь сводничества. Но, если в моих силах познакомить приятных мне людей друг с другом, зачем отказываться от подобной возможности?

— Ты пригласила Саймона для меня?

— Мне хотелось немного тебя развлечь, — скромно пояснила Амелия.

— Но я думала… — Она запнулась. Что «претендентом» является Роже Бродо! И была уверена, что он в курсе всего происходящего и с готовностью воспринял идею поухаживать за дочерью миллионера. Потому-то я и пререкалась с ним весь вечер. Именно из этого проистекало мое заявление о нелюбви к свиданиям. Я заранее обеспечивала себе тылы. Все это в одно короткое мгновение пронеслось в голове у Полы.

— А ты не думай, — весело произнесла Амелия. — Просто отправляйся к Саймону, и все. Только не в костюме бизнес-леди. Купи какую-нибудь шикарную тряпку и позволь себе хоть раз в жизни расслабиться!

— Ладно, если успею, — сдержанно пообещала Пола. Она все никак не могла прийти в себя.

Какой дурой, должно быть, счел ее Роже на том приеме! Заносчивой и тупой идиоткой! Странно, что он вообще с ней разговаривал. Да, Бродо заинтересовался возможностью получить профессиональную консультацию, однако он вовсе не таков, чтобы нуждаться в чьих-либо советах. Так зачем же ему понадобилось приглашать Полу в свой офис?

Впрочем, зачем лукавить перед собой? Ответ ей известен. Стоит лишь вспомнить поцелуй перед дверью ее квартиры, утренний звонок из аэропорта, а также ряд заметок в ежедневнике Бродо относительно встреч с женщинами.

«У босса каждый месяц новая подружка!» — вспомнила она.

Стиснув зубы, Пола села за пишущую машинку и принялась печатать для Роже отчет. Позже она составила подробный перечень предложений, касающихся реорганизации управления фирмы «Бродо и компания».

Спустя три часа Пола встала из-за стола и удовлетворенно улыбнулась, представив физиономию «босса», который будет читать эти бумаги.

Сейчас настала пора решить другую проблему. Примерно час уйдет на принятие ванны и сушку волос. Потом, возможно, она покроет лаком ногти. Но как быть с одеждой?

Тина! Ну конечно. Вот кто ее выручит. В гардеробе закадычной подружки Амелии полно модных шмоток. И живет она в этом же доме.

Пола сняла телефонную трубку.

— Привет, Тина. Спасай! Сегодня я иду в театр, где встречусь с Саймоном Блейком, позже мы отправимся в ресторан. Но мне совершенно нечего надеть!

— Спускайся, — последовало краткое приглашение.

Пола заперла квартиру, сунула ключ в карман домашних брюк и галопом преодолела четыре лестничных пролета. Дверь Тины была открыта, а сама она ждала Полу у распахнутого шкафа, держа в каждой руке по вешалке с платьем.

— Мне показалось, что ты спешишь, — пояснила Тина. — Вот маленькое черное платье и совершенно экзотическая, на мой взгляд, шаль. А это наряд из набивного китайского шелка. Забери к себе и примерь.

— Спасибо! — Схватив платья, Пола направилась к выходу.

Тина последовала за ней.

— Саймон Блейк? Думаю, Амелия выпьет шампанского за свой успех.

Пола задержалась на пороге. Только сейчас она вспомнила, что Тина тоже присутствовала на приеме.

— Представляешь, я лишь сегодня все узнала. Тогда мне показалось, что Амелия приготовила для меня другого человека.

— Правда? — удивилась Тина. — Но кто еще мог приглянуться тебе, если рядом был несравненный Саймон Блейк?

— О, поверь, тот парень тоже притягивает к себе женщин словно магнитом. Умен, красив, чувственность из него так и брызжет, а язык острее бритвы.

— Ух ты! — Тина призадумалась, явно прикидывая в уме, кого Пола имеет в виду. — Но тогда почему ты идешь на свидание с Саймоном?

Пола отвела взгляд.

— Я не собираюсь постоянно с ним встречаться, — сказала она, словно оправдываясь. — Так, схожу пару раз в ресторан, чтобы Амелия отвязалась…

— А что же будет с острым на язык красавцем? — спросила Тина.

— Ему я подам отчет, свидетельствующий, что он наихудший менеджер в мире, — ухмыльнулась Пола. — И больше мы с ним не увидимся! — Она двинулась к лестнице, оставив Тину стоять с разинутым ртом.

Черное платье показалось Поле чересчур коротким. На китайском шелке был изображен переливающийся всеми цветами радуги питон. Немного подумав, она остановила выбор на втором варианте — из-за длины.

Позже Пола позвонила консьержу и попросила вызвать для нее такси. Спустя полчаса, накинув поверх платья коротенькую норковую шубку и захватив сумочку, она спустилась в вестибюль. Там ее ждало неутешительное известие.

— Все такси заняты, дождь. Подождите немножко, может, я все-таки поймаю для вас машину.

— Да, чувствую, тот еще будет нынче вечерок! — состроила Пола гримасу. — Не трудитесь, я сама что-нибудь придумаю.

Придерживая у горла ворот, она побежала по тротуару, кляня про себя Амелию, театры и всю светскую жизнь в целом. Впереди нее притормозил у тротуара длинный черный автомобиль, но она миновала его, едва удостоив взглядом. Однако далеко уйти ей не удалось.

— Спешите куда-то? — прозвучал за ее спиной бархатный голос.

Только этого не хватает! — подумала Пола, резко останавливаясь.

— Если вы за отчетом, то придется подождать.

Бродо ответил не сразу. Некоторое время он изучал мокнущую под дождем Полу через опущенное окошко лимузина, оставаясь в пассажирском салоне позади шофера. На его лице застыло такое выражение, будто ему подвластны все люди мира. Включая Полу Канингем.

К сожалению, воспитание не позволяло ей просто взять и уйти, хотя она очень этого хотела.

Наконец дверца лимузина отворилась.

— Похоже, вас нужно подбросить.

— Нет, благодарю. Я направляюсь в театр. Здесь неподалеку автобусная остановка.

— Пока вы до нее доберетесь, промокнете насквозь, — заметил Роже. — Садитесь, вам говорят!

Пола сдалась. Она скользнула на светлое кожаное сиденье и захлопнула за собой дверцу. В тот же миг Бродо закрыл непроницаемой панелью стекло, отделяющее салон от водителя.

Рот Полы сам собой открылся и захлопнулся, как у вытащенной из воды рыбы. Она уставилась на Роже, почему-то почувствовав себя обнаженной и беззащитной, не будучи в состоянии даже пошевелиться.

Он дотронулся кончиками пальцев до ее щеки. Прикосновение было столь мимолетно, что в следующую секунду Пола уже спрашивала себя, не почудилось ли ей. Тем не менее ее пронзил чувственный импульс. Она внутренне содрогнулась и быстро спросила, спеша замаскировать смятение:

— Вы приехали сюда прямо из аэропорта? — Ее голос звучал неестественно высоко.

— Да.

Проницательные зеленые глаза Роже находились в опасной близости от ее собственных.

— И по пути домой решили проверить, как продвигаются у меня дела? — Пола намеревалась сделать вопрос ироничным, и, похоже, ей это удалось.

— Можно и так сказать. В какой театр вас отвезти?

Пола назвала. Бродо многозначительно поднял бровь, но ничего не сказал. Затем он дал инструкции шоферу, воспользовавшись микрофоном внутренней связи.

— Вам нравится посещать театр в одиночестве?

Пола покачала головой.

— Я встречусь там с одним человеком.

— Кажется, мне известно его имя, — задумчиво произнес Роже. — Но, помнится, вы утверждали, что не ходите на свидания?

— Я… э-э…

— По-видимому, Саймон Блейк — счастливое исключение из общего правила.

Пола вздрогнула.

— Откуда вы знаете?

Бродо проигнорировал вопрос.

— Итак, вы все-таки встречаетесь с мужчинами, но только не со мной. — Он неожиданно переместился на сиденье, придвинувшись поближе к Поле. Она слегка отшатнулась, спрашивая себя, неужели в таком просторном салоне больше негде сидеть. — Скажите, что есть у Саймона такого, чего нет у меня? — С этими словами Бродо крепко обнял ее.

На сей раз поцелуй ничем не напоминал тот, прежний. Он получился напористым и не походил на запланированный заранее. У Полы сложилось впечатление, что Роже вообще не собирался ее целовать и собственные действия стали для него неприятной неожиданностью. Его дыхание было прерывистым, а прикосновения почти грубыми.

Однако в эту минуту Пола была не в состоянии трезво оценивать ситуацию. Ее мозг словно объяло пламенем, мысли оказались вытесненными чувствами. Но она скорее умерла бы, чем призналась в этом. Тем более что они с Бродо подошли к очень опасной черте.