Уилбур Смит - В джунглях черной Африки

• Название: В джунглях черной Африки
• Автор: Уилбур Смит
• Издательство: Вагриус
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 1996
• ISBN: 5-7027-0083-Х (рус.) 0-330-32326-1 (англ.)

Крупнейшему национальному парку-заповеднику в Зимбабве грозит смертельная опасность — неуловимые браконьеры методично уничтожают стада слонов. Известный телеобозреватель Дэниел Армстронг и натуралист Келли Киннэйр пытаются зщитить уголок дикой природы, но дерзость и безнаказанность браконьеров наводит их на мысль о том, что те пользуются поддержкой влиятельных покровителей. Дэниел и Келли убеждаются в этом, обратившись в высшие инстанции, — оказывается, там вовсе не заинтересованы в спасении заповедника.

---

Таффари оказался вне пределов досягаемости. Машины одна за другой исчезали за деревьями, и вся операция летела к чертям. А угали словно позабыли обо всем, чему их учили целый месяц. Восстание было обречено на провал, даже не начавшись.

В этот момент из лесу выехал огромный гусеничный трактор.

— Ну, наконец хоть кто-то вспомнил про то, что должен делать, — зло выдавил Дэниел. За провал операции он во всем винил одного себя.

Между тем трактор быстро продвигался вперед и через минуту перегородил дорогу, по которой шел конвой военных «лендроверов».

Небольшой отряд угали, прячась за трактором, открыл бешеный огонь по машинам, и на этот раз стреляли уже без промаха. Таффари понял, что путь из леса отрезан, и велел шоферу развернуться. Его «лендровер» направился через вырубку туда, где стояли несколько ПКППР. Остальные машины последовали за ним.

Теперь Дэниел мог снова стрелять. Он целился в Таффари, но машина двигалась на большой скорости, виляя из стороны в сторону на скользкой глине. Дэниел ни разу не попал в цель. Однако дальше карьера, где урчали работавшие ПКППР, конвою все равно деться некуда. Водитель гусеничного трактора, перерезав колонне путь, неожиданно спас всю операцию, потому что теперь появилась надежда все переиграть.

Дэниел быстро заскользил по веревке вниз, обдирая кожу на ладонях. Едва он коснулся ногами земли, как к нему подскочил Селу, вручив автомат АК-47, подсумок с запасными магазинами и четыре гранаты М-26.

— Где Кара-Ки? — возбужденно спросил Дэниел. Сепу показал пальцем в лес, и оба помчались в указанном направлении.

Прислонившись к огромному дереву, Келли колдовала над радиопередатчиком. Увидев Дэниела, она от неожиданности вскочила на ноги.

— Что случилось? — выкрикнула она. — Ты убил его?

— Я потерпел фиаско, — мрачно констатировал Дэниел. — Таффари жив, и радиостанцию в Уэнгу мы не захватили.

— О Господи, что же теперь будет? — выдохнула Келли.

— Включай передатчик! — приказал Дэниел, — Передавай Омеру, чтобы он начинал действовать, как запланировано. Отступать уже поздно.

— Но что, если Таффари…

— Черт побери, Келли! — заорал Дэниел. — Делай, что тебе говорят! Я попытаюсь переиграть ситуацию. Таффари пока здесь, и у нас еще есть шанс. Дальше Уэнгу этому мерзавцу не уйти.

Келли тут же склонилась над передатчиком и поднесла микрофон к губам.

— База в лесу, я Гриб, я Гриб. Прием.

По переносному радиопередатчику они не могли связаться напрямую с Кагали. Келли пыталась выйти на связь с Гондалой.

— Гриб, я База в лесу. Прием.

Они услышали громкий, отчетливый голос. Этому угали, помогавшему Келли в больнице, они доверяли полностью.

— Передавай Серебряному в Кагали следующее: «Солнце взошло». Повторяю: «Солнце взошло». Прием.

— Вас понял, Гриб, вас понял. Ожидайте.

Последовало минутное молчание, а затем послышался тот же голос: — Гриб, Серебряный подтверждает: «Солнце взошло». Прием.

Революция началась. Через час Виктор Омеру выступит по телевидению с обращением к гражданам Убомо. А Таффари все еще жив.

— Келли, слушай меня внимательно. — Дэниел схватил ее за руку. — Сиди здесь, поддерживай связь с Гондалой. И никуда не двигайся. Сейчас повсюду начнут рыскать солдаты Таффари. Жди, я скоро вернусь обратно.

— Пожалуйста, будь осторожнее, я тебя умоляю, — прошептала Келли.

— Конечно, — пообещал Дэниел. А Сепу он бросил: — Сепу, оставайся с Кара-Ки и присматривай за ней.

— Я буду защищать ее до конца жизни! — воскликнул Сепу.

— Поцелуй меня, — потянулась к Дэниелу Келли.

— Все поцелуи у нас с тобой впереди, любимая, но так и быть, чмокну чисто символически, в щечку, — рассмеялся Дэниел.

Он оставил ее и побежал к зданию синдиката. Не одолев и сотни метров, он услышал в зарослях мужские голоса.

— Омеру! — выкрикнул Дэниел пароль.

— Омеру! — услышал он в ответ. — Солнце взошло.

— Пока не совсем, — пробормотал Дэниел, пробираясь вперед.

Он увидел несколько молодых парней из своего отряда, в голубых рубашках с короткими рукавами.

— Пошли! — приказал Дэниел.

До карьера он добрался в сопровождении человек тридцати. Дождь внезапно прекратился, и Дэниел на минуту замер.

Перед ними расстилалась безлесая красная пустыня, ископанная гигантскими железными монстрами. Несколько ПКППР, похожих на боевые корабли в открытом море, стояли у дальней границы леса.

Чуть ближе виднелись четыре брошенных в грязи «лендровера». Охранники гита пробирались по красному месиву к ближайшему ПКППР.

Впереди бежал высокий мужчина в униформе. Дэниел сразу узнал в нем Таффари. Что ж, Таффари выбрал себе отличное укрытие.

Стальная обшивка гигантских машин выдержит любой автоматный огонь. И даже кумулятивные гранаты не нанесут ей особого вреда.

Чтобы подобраться к этому ПКППР, надо будет преодолеть открытое пространство, прекрасно простреливаемое с верхних платформ. И, что немаловажно, стальная крепость была маневренной. Захватив ПКППР, Эфраим Таффари мог двигаться в любом направлении.

Дэниел оглянулся. С ним было уже человек пятьдесят угали. Все они были возбуждены и вели себя, как юнцы, впервые нюхнувшие пороху. Некоторые подбадривали себя и друг друга и палили в Таффари и его охрану из недосягаемой дали, растрачивая драгоценные боеприпасы впустую.

— Вперед! — закричал Дэниел. — Омеру! Солнце взошло!

Он выскочил на поле, и отряд последовал за ним.

Люди утопали в непролазной грязи чуть ли не по колено. Кое-как добравшись до брошенных «лендроверов», они увидели, что Таффари и его охрана уже взбираются по металлическим лестницам на верхнюю платформу ПКППР.

Бежать становилось все труднее, а солдаты Таффари уже занимали боевые позиции за стальными конструкциями. Над атакующими засвистели пули. Один из угали рухнул лицом в грязь, даже не вскрикнув.

Гита были отличными стрелками, и еще несколько человек из отряда Дэниела упали, сраженные пулями. Атака захлебнулась. Некоторые угали поворачивали обратно к лесу. Некоторые пытались укрыться за брошенными машинами. Но обвинить их в трусости Дэниел не мог — эти люди не были солдатами. Судьба революции была, похоже, предрешена: она умирала в грязи вместе с ними.

Продолжать атаку в одиночку было просто нелепо. Гита заметили Дэниела, сосредоточив огонь на нем. Пришлось тоже прятаться под машиной.

Дэниел видел, что рабочие на установке в растерянности спускались на нижнюю платформу, не зная, что делать дальше. Потом один из солдат гита махнул рукой, прокричав им что-то, и те с видимой радостью стали покидать ПКППР, прыгая прямо в грязь.

Но все моторы ПКППР по-прежнему ревели, и ковши экскаваторов все так же вгрызались в землю. Потеряв управление, они работали теперь, как гигантские заводные игрушки, бессмысленно повторяя одни и те же движения.

Перестрелка на какое-то время стихла. Люди Таффари полностью контролировали ПКППР, а угали из отряда Дэниела прятались за машинами, не имея возможности ни атаковать, ни отступить под огнем противника.

Дэниел пытался сообразить, как вырваться из ловушки. Он не мог рассчитывать на то, что разобщенные и деморализованные солдаты вновь поднимутся в атаку. У Таффари было пятнадцать или двадцать человек, более чем достаточно, чтобы их здесь удерживать. Тут до его слуха донесся странный гул, похожий на крик морских чаек или вой потерянных душ. Оглянувшись, он сначала ничего не увидел, а затем обратил внимание на какое-то движение возле леса. Он никак не мог понять, были там люди или нет.

А лес оживал прямо на его глазах, оттуда тучами выползали странные существа красного цвета. Гул все усиливался, и Дэниел вдруг понял, что это за толпы. Заключенные выбирались из лагерей. Угали перебили охранников, распахнули ворота лагерей, и тысячи заключенных сплошным потоком хлынули оттуда.

Истощенные до предела, они больше походили на живых мертвецов, восставших из могил, нагих и с ног до головы измазанных жирной красной грязью.

Они двигались сплошной стеной, и разобрать, кто из них мужчина, а кто женщина или ребенок, не было никакой возможности.

Между тем их крики становились все отчетливее, и теперь уже слышалось громкое «Омеру! Омеру!», гулом разносившееся над бесконечной красной пустыней.

Гита, находившиеся на ПКППР, снова открыли огонь по бежавшим, но автоматные очереди не возымели никакого эффекта. От града пуль людей не становилось меньше: на место убитых тут же вставали десятки живых. Кроме того, запасы патронов у гита иссякали, и даже издалека Дэниел видел, что солдаты в панике. Побросав ставшие бесполезными автоматы, гита в ужасе взбирались на самую высокую платформу, то и дело оглядываясь на неумолимо приближавшиеся орды. Теперь гита оказались абсолютно беспомощными.