Евгения Гордеева - Дар на верёвочке

• Название: Дар на верёвочке
• Автор: Евгения Гордеева
• Жанр: Фэнтези

Редкий дар, это всегда испытание. А если его отбирают? Это испытание вдвойне… А если тебе всего девять лет, и у тебя нет защитников? Самостоятельно выбрать путь и идти по нему… А как же месть обидчикам? Всему своё время…

---

- На погосте веселее, - бурчал себе под нос Истома, стараясь не смотреть по сторонам, сосредоточившись на Делькином заплечном мешке. - Даже есть не хочется.

- Тебе бы только жрать, - в тон ему проворчала сестра, у которой от окрестного пейзажа выворачивало желудок. - Меня тут тошнит.

- Это болотный газ! - Орвид резко остановился и оглянулся назад на сына и дочь. У обоих были очень бледные лица. - Плохи дела, детки! Достаньте какие-нибудь тряпки, намочите и повяжите на лицо. Быстро! Не хватало ещё отравиться…

Пройдя ещё буквально километр, они вышли к тем самым грязям, обещанным кметом Вербой. Болото занимало всё видимое пространство перед ними. Удивительно, но даже горных вершин видно не было, словно Дагры внезапно окончились столь невесёлой местностью.

Присутствие людей всполошило окрестных птиц. Стая чёрных воронов с возмущённым криком сорвалась с ближайшего сухостоя и закружила над непрошеными гостями, не прекращая гвалта.

- Что-то здесь не так… - Орвид, словно чего-то опасаясь, огляделся, нового ничего не приметил, но и мнения своего не изменил. - Не пойму только, что именно… Адель, что думаешь? - Делька отрицательно помотала головой, так же как и он, напряжённо оглядываясь по сторонам. - Энан, а ты что молчишь?

'А мне нечего сказать…', - отбрехался дух от неудобного вопроса.

- Ясно… - невесело хмыкнул Орвид. - Том?

- Болото, газ, вороны… - перечислил парень, загибая пальцы, потом вздохнул тяжко, - раскричались, словно упырей кличут!

- Угу, - поддакнула мрачная Делька, - на кровавый пир созывают…

- Да вы - оптимисты, - хмыкнул Орвид. - Думайте, что здесь не так? Должна быть разгадка, я это чувствую!

- А откуда в горах болото? - Делька подошла к чуть рябящейся воде, прикрывающей трясину, и тронула её носком сапога. - Такое бывает?

- Бывает… В природе всякое бывает, что и не придумаешь.

- Коровы не летают! - возразил ему Том.

- Это, смотря, откуда… - не к месту пошутил наместник, - вниз все летают.

- Птицы не унимаются, - внесла новое предположение Делька, стоявшая с задранной вверх головой.

Вороны, в самом деле, продолжали кружить над болотом всё с тем же гвалтом.

- Ну, мы-то не уходим, вот они и волнуются, - не совсем уверенно произнёс Орвид и стал, как и Делька, наблюдать за странным поведением птиц.

- Они по кругу летают… - девушка указала отцу траекторию их полёта, - одинаково.

- Как? - переспросил Орвид, но сам вдруг понял, что имела в виду Делька, и стал ещё более сосредоточенно наблюдать за полётом воронов. - А ведь точно… одинаково, словно завели механическую игрушку!

В этот момент над их головами в сторону болота бесшумно пронеслась тёмная птица и через мгновение исчезла, словно растворившись в воздухе.

- Уффа! - вскрикнула Делька, и ринулась за птицей прямиком в болото, не разбирая дороги.

- Я не желаю тебя слушать! - Милолика старалась унять своё раздражение, но присутствие мужа плохо влияло на её душевное состояние. - Я прекрасно понимаю, что в нашем разладе есть и часть моей вины! Я не слушала твоих грандиозных планов, не восхищалась твоим умом… - дальше повисла тяжёлая пауза, но она нашла в себе силы и продолжила: - не подарила тебе наследника! Я не оправдала твоих чаяний!!! Я даю тебе свободу! Чего ты ещё от меня ждёшь?

- Лика, - с несвойственным ему терпением, почти ласково заговорил Пшота, - я лишь хочу сопроводить тебя в Шихуны, - Милолика вскинула руки в протесте. Но муж, казалось, не обратил на её жестикуляцию никакого внимания. Он упрямо гнул свою линию. - Ты уехала без охраны, а тебе грозит опасность!

- Ты издеваешься? - зашипела разъярённая женщина. - Я ЗНАЮ, от кого мне грозит опасность! От тебя!!! Это ты и только ты желаешь моей смерти! В угоду своей патас… - боярыня сама себя осадила на полуслове, стискивая зубы. Сделал пару глубоких вздохов, и зашептала еле слышно: - Уйди, Пшота! Пресветлыми молю, уйди, или кто-то из нас сегодня останется вдовцом!

На кончиках её пальцев засветились голубенькие огоньки. Как не мала была магическая сила жены, Пшота знал, что удар будет вполне болезненным, но сейчас это было для него неважно.

- Я еду с тобой в Шихуны! - сказал, словно отрубил. - Веришь ты мне или нет, но я буду тебя охранять! - Боярин вышел из комнаты жены, громко хлопнув дверью.

Милолика устало опустилась в кресло и стала обдумывать ситуацию, в которую загнал её почти бывший супруг.

То, что Пшота настиг их уже на третий день пути, её не просто раздражало, это её пугало! Как она могла доверять человеку, устроившему на неё уже три покушения? Решил в этот раз всё сделать сам, не прибегая к услугам профессиональных убийц? Но она путешествует с механиками, мужчинами сильными и надёжными. Выходит, днём, в дороге, ей ничего не грозит. А вот ночью…

Милолика пожалела, что оставила Микиту в Ильвилесе. В конце концов, ответ князя на её прошение о разводе в Шихуны мог привезти кто-нибудь другой.

Словно сжалившись над её непростой ситуацией, судьба повернулась к ней лицом. Милолика, ответив на требовательный стук разрешением войти, повернула к двери голову, надеясь увидеть там кого-нибудь из своих спутников из гильдии механиков, но не смогла сдержать эмоций, вскочила с кресла и буквально повисла на шее вошедшего мужчины. И её абсолютно не смущало то, что он весь покрыт пылью и от него пахнет конским потом. Ей было абсолютно наплевать на то, что подумают о ней постояльцы этой придорожной гостиницы, которые могут оказаться случайными свидетелями столь пикантной сцены. Она была безумно рада тому, что теперь у неё вновь появился защитник.

- Сударыня… - хриплым баритоном обратился к ней Микита, осторожно обнимая за талию хрупкую женщину, - я не позволю ему причинить Вам зло!

- Я знаю, - Милолика смущённо отстранилась от своего слуги, не зная, как он отреагирует на её несдержанное проявление эмоций.

Микита даже не предпринял попытки удержать боярыню в своих объятиях. Ни взглядом, ни словом он не напомнил ей о только что произошедшем. Верный, преданный слуга, и не более, стоял перед госпожой в ожидании её приказов.

- Сударыня… - лёгкий поклон и серьёзное лицо человека, готового на любой подвиг ради великолепной дамы.

Милолика в который раз оценила благородство своего слуги. Чувство благодарности переполняло её сердце, но она боялась снова повести себя эмоционально. И она нашла выход.

- Микита, ты давно ел?

- Ел?! - мужчина даже сразу не понял, о чём его спрашивают. - Не помню… Дня два назад. Но это не имеет никакого…

- Вот деньги, - Милолика сунула ему в руки кошель, - сними комнату, приведи себя в порядок и спускайся вниз, будем ужинать!

- Я с Вами? - опешил Микита.

- Нет, ужинать будешь ты! А, так как ты должен меня охранять, я буду сидеть рядом. Это понятно?

- Д-да, госпожа.

- Замечательно! Через час встречаемся внизу в корчме!

- Слушаюсь! - расплылся в счастливой улыбке Микита и бросился исполнять приказание хозяйки.

Делька тонула. Жидкая, вонючая грязь заливала ей нос и рот, проникала в горло и лёгкие. Она пыталась отплёвываться, но вместо этого заглатывала ещё больше болотной жижи, и ещё больше захлёбывалась. Тело почти не слушалось. Ноги уже не вытягивались из топкого ила, а руки не справлялись с задачей по спасению. Мозг буравила одна единственная мысль: 'Дышать!' На одном упрямстве она снова и снова лупила руками по грязной жиже, отчаянно желая выбраться из жуткой западни, вырвать себя из смертельной хватки топи, выжить, наконец…

- Делька! Делька!!! Открой глаза!!! - словно из далёкого небытия услышала она истошный крик Тома. - Делька-а-а!!!

Сильные руки рванули её из болота, жидкая грязь отступила, позволяя свободно дышать. Девушка открыла глаза, и тут же снова их закрыла. Уж больно резко отличался окружающий её вид от только что виденного болота. Похоже, она всё-таки утонула, и угодила в райские кущи.

- Адель, не бойся, открывай глаза, - услышала она спокойный голос отца. - Тебе всё показалось!

Делька осторожно приоткрыла один глаз, скосила его на Истому, потом на Орвида, убедилась, что они живые, и открыла второй глаз. Никакого болота вокруг них не было и в помине. Напротив, ухоженный, великолепный лес, именно такой, каким описывала его мама.

- Показалось? - она ничего не понимала и лишь беспомощно хлопала ресницами.

- Да, - Орвид придирчиво осмотрел её, оттянул веки, заставил открыть рот, проверил пульс, и только после этого успокоился. - Это была последняя ловушка. Если бы так резво не рванула за Уффой, то тебе не пришлось бы принимать на себя всю мощь наведённого заклятья. Обычный человек точно бы погиб, получив такую дозу убивающей магии.

- Я что, не тонула? - она с удивлением оглядела свою чистую и сухую одежду, провела рукой по волосам и лицу, где тоже не обнаружила следов пребывания в болоте. - Но как…

- Твоя способность поглощать магию спасла тебя, да и нас тоже, - наместник ласково похлопал её по плечу. - Зато теперь мы в ильв… Тьфу, никак не могу привыкнуть к правильному названию. В Эльфийском лесу…