Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

• Название: ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ
• Автор: Игорь Арье
• Жанр: Фэнтези

---

- Предлагает поединок.

- Зачем? - спросил Морт.

Он не понимал смысла - разбойников победят в любом случае, их ладья горит, а Варанго Хоэсу нужно покончить с врагом поскорей, чтобы не дать пламени перекинуться на галеон. Вопрос его потонул в воплях и стуке - дахосцы выкликали имя своего вождя и колотили рукоятями оружия в щиты. Матросы "Гнева Ирго" в ответ орали:

- Варанго Хоэс! Варанго Хоэс!

Потом они попятились, чтобы освободить участок палубы для боя. Капитан остался один на залитых кровью досках. Толстяк легко взмахнул топором, вызывая морского короля на бой. Дахосские воины подались назад, и их предводитель остался один перед капитаном Хоэсом. Морской король был довольно крупным мужчиной, он лишь немного уступал ростом Варанго. Он поднял щит с маской демона, отвел назад руку с топором и двинулся к краснобородому толстяку.

Крики зрителей смокли, и в наступившей тишине первые удары прозвучали особенно звонко. Противники кружили, присматриваясь друг к другу, били они не в полную силу, и оба отражали удары щитами. Постепенно темп боя стал нарастать, Жирный Варанго, тряся обтянутыми сталью телесами, двигался так же быстро, как и его поджарый противник. Капитан хрипло выдыхал воздух при каждом выпаде. Он нанес особенно сильный удар сверху, и дахосец пошатнулся, потом, развернувшись, краснобородый ударил снизу. Его двулезвийный топор с шорохом прошелся над палубой, но морской король не стал отступать или парировать - он высоко подпрыгнул, пропустив вражеский топор под ногами, а его собственное оружие обрушилось на шлем Хоэса. Толстяк попятился, тряся головой, на его шлеме образовалась порядочная вмятина, а из носа на красную бороду брызнула кровь.

Разбойники восторженно взревели, а король двинулся на Варанго, размахивая секирой над головой. Варанго высоко задрал щит, чтобы отразить новый удар сверху, а дахосец ударил его в живот щитом. Варанго содрогнулся и снова попятился, его брюхо тряслось под латами, как желе. Удар был силен, но Морт заметил, что язык демонической маски, служивший умбоном, согнулся. Противники снова закружили по палубе, теперь дахосец теснил, а Варанго пятился. Неожиданно он ринулся на морского короля, их щиты столкнулись, Варанго взмахнул топором, но изменил движение и вместо рубящего удара ткнул обухом противника в лицо. Удар был нанесен без замаха, но при такой массе, какой обладал Хоэс, вышло очень мощно. Теперь и борода дахосца окрасилась кровью. Варанго снова бросился на врага всей массой, и снова тот, более легкий, не выдержал столкновения. На третий раз он попытался уйти от прямой стычки, и Варанго задел его топором, лезвие прорубило чешуйчатый доспех на плече, над самым обрезом демонского щита. Теперь своего предводителя громкими криками приветствовали матросы. Но оба бойца оказались примерно равны по силам. Хотя дахосец был ранен, исход поединка по-прежнему оставался неясен.

- Огонь! - взревел Хоэс. - Дай мне сил!

Лайк, стоявший в толпе рядом с Мортом, чуть приподнял посох. Морту показалось, что солнечный луч, отразившись в кристалле, ударил в лицо дахосского короля. Но вспышка была такой короткой и слабой, что он не мог быть уверен, что серый маг нарочно вмешался в ход поединка. Может, случайность? Как бы там ни было, луч света ослепил разбойника, и тут топор Варанго настиг его. Первый удар расколол шлем, второй выбил топор из руки. Оружие морского короля и обломки шлема рухнули на палубу одновременно, и тут же на них закапала кровь. Разбойник еще держался на ногах, но он был скорей мертв, чем жив - топор Хоэса расколол череп вместе со шлемом. Капитал взревел, потрясая над головой окровавленными лезвиями своего страшного оружия - и дахосец стал заваливаться на спину, не сгибая коленей. Выглядело это так, будто крик Варанго сбивает его с ног.

- Огонь! - вскричал краснобородый.

Дахосские разбойники вскинули щиты, смыкая стену из дерева и стали, Лайк выбросил вперед руку с посохом и окатил их строй полосой ревущего огня. Следом за огнем матросы "Гнева Ирго" бросились толпой на врагов. Рубили, кололи копьями, сбрасывали за борт - в струи дыма, которыми исходила горящая ладья.

- Бросайте на ладью! На ладью их швыряйте! - покрикивал Варанго, когда на палубе не осталось способных сопротивляться разбойников, только обобранные трупы. - Они подарили мне славный поединок и заслуживают почетного погребения.

Морт, вытирая клинок обрывком чужого плаща, глянул через борт. Моряки Варанго отпихнули горящую ладью от борта, уже начинающего тлеть. Рядом стоял Лайк и полировал тряпочкой кристалл на посохе. К ним подошел Туйвин, он вертел на пальце кольцо с синим камнем, похоже, довольно дорогое. Морту показалось, что колец после боя на толстых пальцах коротышки прибавилось.

- На что они рассчитывали, нападая на нас? - спросил он.

- Не у каждого галеона в Долгом море такая боевая команда, как у Варанго Хоэса, - равнодушно проговорил маг, не прерывая своего занятия. Похоже, блеск кристалла занимал его больше всего прочего.

- По-моему, наши спутники дрались не слишком умело.

- Вполне прилично для моряков торгового судна.

- Они дрались, это главное! - вставил Туйвин. - Не у каждого хватает смелости противостоять морским королям.

Морт поднял меч и поглядел вдоль клинка.

- Жаль будет возвращать. Хорошая штучка, и мне как раз по руке.

- Оставь железяку себе! - пророкотал Варанго Хоэс. - Толстяк как раз проходил вдоль борта и услышал последние слова Морта. - У меня сегодня удачный день, и я хочу быть щедрым!

Варанго остановился, со стуком опустил топор на палубу и поковырял в носу. Потом посмотрела пальцы, выпачканные засохшей кровью, и пробормотал:

- Все клянут морских королей, а они подарили мне большой корабль с полными трюмами. "Сердце пламени" - хорошее название, огонь любит старого толстого Варанго Хоэса. Эй, Галсар! Возьми людей, проверь, что везли на этой посудине!

Когда капитан утопал, вскинув топор на плечо, Морт спросил колдуна:

- Ты сговаривался с ним заранее? Я имею в виду насчет поединка?

- Нет, конечно. Серый маг не вмешивается ни во что, во время странствий он иногда помогает людям и берет за это умеренную плату. Я немного помог Хоэсу, когда поджег ладью. Надеюсь на умеренную плату.

- Я имел в виду другое, когда сказал "поединок".

Старик пожал плечами.

- Варанго - великий воин, хотя, глядя на его брюхо, этого не скажешь. Надеюсь, он больше не станет говорить, что маг на корабле приносит несчастье.

Помолчав, Лайк продолжил:

- Теперь он будет хвастаться повсюду, что победил в честном поединке морского короля.

Старик выделил голосом слово "честный", и Морт понял намек. Варанго не потерпит, чтобы его победу объявили подстроенной. О вмешательстве серого мага лучше умолчать.

- Зачем ему это нужно? Зачем вообще поединок? Если бы, пока они дрались, огонь перекинулся на "Гнев Ирго", победителя бы вообще не было. Проиграли бы обе стороны.

- К счастью, Варанго управился достаточно быстро. Он молился огню, и огонь услышал.

Пока они беседовали, моряки подтянули корабли ближе друг к другу и отправились обследовать "Сердце пламени". Оказалось, что там осталось несколько выживших членов экипажа. Все были ранены - кто более серьезно, кто менее (а еще больше перепуганы) - и не могли помочь в ремонте судна, но они показали трюмы и в дальнейшем могли понадобиться Хоэсу как свидетели. Матросы с "Гнева Ирго" снесли лучшую часть добычи на свой галеон, потом занялись установкой мачты. К вечеру им удалось поднять парус - слишком маленький для такого большого судна, но Варанго собирался вести трофей на буксире, а парус требовался, чтобы "Сердце пламени" мог хоть немного маневрировать. Десяток моряков из команды галеона остался на захваченном судне, и борта разъединили, перекинув взамен толстые канаты с кормы "Гнева Ирго". Суда пошли на юг, оставив позади удаляющийся столб дыма над боевой ладьей. Вечером Варанго добавил к ужину вино, и довольно много.

- Это из бочонков с "Сердца пламени", - объяснил Туйвин. - Будут пить за павших. Если кто-то хочет, может присоединиться. Я не буду.

Пронырливый коротышка, хотя и редко покидал каюту, странным образом был лучше всех осведомлен о происходящем на борту. Если добавить к этому знание языков, становилось понятно, зачем Лайк взял его с собой.

- Почему не будешь с моряками пить? - поинтересовался Морт.

- Они сперва выпьют за павших товарищей, потом будут спорить, кто лучше отомстил, когда число перебитых ими дахосских головорезов превысит тысячу, они рассорятся, передерутся, схватятся за ножи… и к утру, возможно, будет, кого еще помянуть.

А когда стемнело по курсу "Гнева Ирго" зажглась яркая звездочка, низко, над самым горизонтом. Туйвин показал на нее и объявил:

- Это маяк Далана. Завтра будем в порту.

Ночью моряки в самом деле сильно шумели, но, вроде, обошлось без поножовщины. Туйвин, как это частенько с ним бывало, боялся зря. Утром, когда выдался удобный случай, Морт спросил Махабу, зачем Лайк взял с собой коротышку.