Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

• Название: Не подбирайте бродячих котов!
• Автор: Ольга Подпалова Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

- Спасибо, - искренне отозвалась она, чувствуя, что теперь хотя бы представляет, о чем и, главное, как говорить с Анамаром. Что ж, никто и не говорил, что это будет легко.

Переговоры прошли успешно. Вернувшийся после забега наемник и сам уже не рад был своей вспышке, а потому терпеливо выслушал все, что собиралась сказать ему сестра. Настроившийся на длинную лекцию о его необязательном поведении, мужчина был приятно поражен услышанным. Мир был восстановлен в рекордные сроки.

- Хорошо бы так же управиться и в столице, - мечтательно протянула Хранительница, когда брат отпустил ее из своих объятий, во время который ей показалось, что он все же задался целью переломать ей ребра.

- Я бы не отказался, - охотно согласился парень.

- Что ж, скоро увидим, - девушку направилась к двери. - Собирайся, мы отправляемся через час.

Вновь оказавшись в Мертвом городе, Реана вздохнула. Надо же, она ощущала сейчас себя так, словно вернулась домой. Странное чувство, к которому она так стремилась, и которое сейчас заставляло не умилиться, а лишь растерянно пожать плечами.

Их уже встречали. Реана улыбнулась, отыскав взглядом подругу, и облегченно улыбнулась, когда та с улыбкой кивнула, сообщая, что все нормально. Порой отсутствие проблем - уже успех.

Реана уже собиралась подхватить свою сумку и направиться в комнату, чтобы привести себя в порядок, но Шанкар ее опередил.

- Она не тяжелая, - заметила девушка с улыбкой.

- Это не имеет значения, - подмигнул он, - так у меня есть повод тебя проводить.

- А он нужен? - развеселилась магичка, хитро стрельнув взглядом на собеседника.

Вопрос остался без ответа - оборотень лишь безразлично пожал плечами.

Вошедшая в комнату волшебница первым подбросила под потолок несколько осветительных шаров и развернулась к своему спутнику, который, сгрузив все вещи на пол, уже закрывал за собой дверь.

Реана склонила голову на бок, с улыбкой наблюдая за приближающимся мужчиной.

- Это как понимать? - она с удовольствием прильнула к нему.

- Я подумал, что у нас есть пара часов друг для друга, пока не пребудет Рессар, - промурлыкал Шанкар ей на ушко.

- Вообще-то я собиралась в душ, - заметила девушка, тем не менее успев подумать, что процедура омовения не столь уж необходима - пройти телепортом, это не по тракту пылиться.

- С удовольствием составлю тебе компанию, - хмыкнул метаморф и тут же поцеловал девушку, прежде чем она успела бы еще что-либо ответить.

К назначенному времени в "телепортационный" зал они успели с трудом. Всю дорогу оборотень шутливо жаловался на невозможных девиц с жуткой привычкой, выпихивать его из постели в неглиже. Реана на эту уже стандартную шутку не прореагировала, а потом посоветовала во избежание дальнейших подобных казусов ночевать в одиночестве. Шанкар моментально замолчал и с опаской покосился на едва сдерживающую улыбку Хранительницу.

Засветившийся у стены зала портал заставил всех настороженно замереть. Хотя вопрос, а насколько глава тайной полиции Арайи верен их делу, Реаной не поднимался, но ни один из присутствующих не был лишен обычного чувства самосохранения и недооценивать опасность никто не собирался. А вдруг магам Совета удалось бы получить информацию о месторасположении молодого императора? Руки наемников лежали на рукоятях оружия, а на кончиках пальцев самой Реаны мерцало марево боевого заклинания, готового сорваться с них, повинуясь лишь мысленному посылу.

В сияющем льдистой голубизной пространственном переходе показались несколько фигур. Новоприбывшие не проявляли признаков агрессии, лишь с интересом, хоть и напряженно разглядывая встречающих. Портал погас, а вперед выступил эр Корс, коротко поклонившийся Лайяру.

- Мой император.

- Я рад приветствовать вас и ваших спутников в Мертвом городе, - отозвался бывший наследник королевства Арайи. - Лиата Симина, мне чрезвычайно жаль, что наша встреча состоялась при столь необычных обстоятельствах, - мужчина искренне улыбнулся высокой статной женщине, стоявшей по правую руку от Рессара.

- Благодарю, император, - женщина лишь кивнула и затем перевела заинтересованный взгляд на саамы Реану. - Хранительница?

- Какая осведомленность, - усмехнулся Лайяр. - Да, лиата Реана оказала мне честь, став Хранительницей возрождающейся империи. Что ж, не станем больше затягивать официальную часть, - с улыбкой закончил он, - располагайтесь в комнатах. Организационные вопросы можно уточнить у лара Миркара, - наемник, принявший на себя ведение хозяйственных дел, сделал шаг вперед и кивнул, - а вечером у нас будет возможность все обсудить.

- И ради этого ты выгнала меня из постели, - осуждающе прошептал рядом с волшебницей Шанкар.

- Угомонись уже, - попросила девушка, чувствуя себя почему-то несколько нервозно под взглядами проходящих мимо магов.

- Пойдем прогуляемся, - оборотень предложил ей руку, которую девушка с удовольствием приняла, - подышим туманом, - продолжил балагурить метаморф, с удовольствием наблюдая, как на губах шагающей рядом девушки появилась легкая улыбка.

Местом сбора командного состава повстанцев привычно была избрана гостиная в апартаментах Лайяра.

Реана вошла в комнату, немного опоздав. Задержавшая ее попытка отыскать Эльхиора не увенчалась успехом - маг словно истаял в воздухе. Девушка встретилась взглядом с Шанкаром, и на душе мгновенно потеплело - плещущая в его глазах смесь нежности и страсти мгновенно изгнало поселившееся внутри чувство глухого раздражения на неуловимого императора мертвой империи Архост. В целом, Реана понимала его мотивацию: он явно не горел желание посвящать кого-либо из Совета в детали своего происхождения статуса и происхождения магических сил.

Как раз что-то рассказывающая Советница вежливо улыбнулась новоприбывшей коллеге.

- Лиата как раз начала вводить нас в курс событий, происходящих в столице, - проинформировал ее Лайяр, поднимаясь и отодвигая стул для своей Хранительницы подле себя.

Все услышанное далее сводилось к следующему: после неожиданной кончины правителя никто и не заподозрил в принце подменыша. Считая, что наследник тяжело переносит утрату любимого отца, придворные старались не наседать на молодого человека, выглядевшим потерянным. На пути у желающих воспользоваться моментом и выдавить у будущего короля нужное им решение встали внезапно объединившие усилия советники и члены Совета. А затем волшебники действовали быстро. Неугодные им люди, кого не удалось подкупить, шантажировать или напугать, устранялись тихо и незаметно, просто исчезая из окружения готовящегося к коронации псевдо-Лайяра. Каждый раз этому находились вполне объективные, логичные причины, документы, свидетели. Фактическая смена власть имущих произошла тихо и незаметно для обычных людей, которых мало интересовало, кто именно займет трон, пока это не отразилось на условиях их жизни.

- Мне радикально не понравилось происходившее, - закончила свой рассказ женщина. - И когда эр Корс намекнул на возможность выбора, альтернативного ультиматуму властвующей в Совете группировки, я ухватилась за эту возможность.

- За что мы вам искренне благодарны, - улыбнулся император.

- Что ж, если общая картина ясна, - взял слово эр Корс, - предлагаю обсудить план дальнейших действий.

- Все вполне однозначно, - Шанкар глянул на родственника, - у нас будет только одна попытка для точечного удара по дворцу. Необходимо сдержать магов Совета до тех пор, пока не удастся провести Лайяра в зал для коронации и посадить его на престол, который его признает.

- Они не стали бы рисковать, - заметила Симина. - Если бы у вас была привилегия, то велась бы охота. А я не слышала о чем-то подобном.

- Просто она началась раньше, - криво улыбнулась Реана. - Но мы точно знаем, что у истинного императора теперь есть приоритет в сравнении с напитанным кровью наследника амулетом в организме подменыша. Связь Хранителя и властителя имеет магическое то же магическое происхождение, что и созданный артефакт-трон - сила моих предков.

- Откуда такая информация? - подалась вперед Советница. - Я никогда не слышала про это.

- Библиотека мертвого города сохранила многие знания, которые утратил весь остальной мир, - обтекаемо отозвалась синеволосая магичка, решая не афишировать свой источник в лице Эльхиора.

- Я всегда считал, что трон просто определяет право наследования, кровное родство, - заметил Рессар. - По сути это и было всегда поводом гордости для представителей правящей семьи, ведь это было подтверждением их происхождения от императоров Архост. Но при чем тут возрождение империи?

- Видите ли, все несколько сложнее, - Реана все еще испытывала дискомфорт в присутствии этого человека. Хотя и старалась этого не выказывать. Казалось, что такая реакция закрепилась на подсознательном уровне с момента их первой, отнюдь не приятной, встречи. Девушка неоднократно сама над собой иронично посмеивалась, прекрасно понимая, что пора было бы избавиться от этой фобии. Но сказать - не значит сделать. - Вы не задумывались, почему во время побега из гибнущей столицы, когда спасали лишь самое ценное, вывезли именно трон для коронации, а не ту красоты, что осталось в зале для приемов или казну? Трон - и есть сердце империи. Когда он принимает наследника, то формирует своеобразную паутину, объединяющую территории империи. Я не совсем пока понимаю детали, но, вполне вероятно, что кто-то из Советников владеет подобной информацией, раз решили вести такую игру.