Кристи Филипс - Хранитель забытых тайн

• Название: Хранитель забытых тайн
• Автор: Кристи Филипс
• Издательство: ЭКСМО, Домино
• Жанр: Историческая проза
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-45394-8

В библиотеке Кембриджского университета историк Клер Донован находит старинный дневник с шифрованными записями. Ей удается подобрать ключ к шифру, и она узнает, что дневник принадлежал женщине-врачу Анне Девлин, которая лечила придворных английского короля Карла Второго в тот самый период, когда в Лондоне произошла серия загадочных убийств. Жестокий убийца, имя которого так и осталось неизвестным, вырезал на телах жертв непонятные символы. Клер загорается идеей расшифровать дневник и раскрыть загадку давно забытых преступлений...

Впервые на русском языке! От автора бестселлера «Письмо Россетти».

---

– Он его уже прочитал. Вы ж его знаете, выдающийся был человек.

– Значит, когда я ему показала свои записи, в тахиграфии он разбирался, – повернулась Клер к Эндрю, – Он нагло врал, ведь он сказал мне, что никогда ничего подобного не видел.

– У него были близкие отношения с Норой Джилс, – напомнил ей Эндрю. – Думаю, вы правы, можно вполне предположить, что он об этом что-то знал.

– Ты знаешь, что он сделал с дневником, когда прочитал его? – спросила Клер.

– Дал его мне, – ответил Робби.

– Тебе? – вытаращил глаза Эндрю.

– Где он сейчас? – одновременно с ним воскликнула Клер.

– Здесь, – ответил Робби.

Он подошел к груде книг на полу посреди комнаты. Дневник оказалась погребенным в самом низу этой кучи.

– Слава 6oгy, я от него избавился, – сказал он, протягивая книгу Эндрю, – Я попытался потихоньку вернуть его в библиотеку, но в секцию «R» без помощи Пилфорда мне не попасть, а говорить, что книга у меня, не хотелось, мало ли что...

Он замолчал, глядя на Эндрю и Клер, которые жадно рассматривали дневник.

– Доктор Кент, я надеюсь, это не попадет в мое личное дело? Я же не сделал ничего плохого. Конечно, я собирался, но потом понял, что это нехорошо, и отказался.

– Пока все останется между нами, – ответил Эндрю, – Но если я хоть краем уха услышу, что ты взялся за старое...

– Конечно, сэр.

– Ты знаешь, кто еще мог писать статьи доктору Гудмену за деньги?

– Конкретно не знаю, – ответил Робби, – но у меня такое чувство, что я у него был не первый.

Эндрю ошеломленно покачал головой.

– Похоже, Дерек Гудмен нарушал все моральные и этические нормы нашего колледжа. Да и человеческие тоже... если говорить о данном случае.

Он снова повернулся к Робби.

– У тебя все еще туго с деньгами?

– Мой отец сильно болеет, он не может работать. В общем, да, в этом смысле тяжеловато.

– Я зайду к заместителю казначея, соберем собрание и обсудим твою проблему, договорились? Думаю, мы найдем, как помочь тебе справиться.

– Спасибо, доктор Кент.

Эндрю отдал дневник Клер. Она смотрела на него так, словно у нее на глазах свершилось чудо. Теперь окончание той давней истории у нее в руках.

– Сколько вам надо, чтобы расшифровать до конца? – спросил он.

– Несколько часов.

– Хотите, помогу?

Клер только улыбнулась в ответ.

Глава 47

21 декабря 1672 года

Войдя в приемную Арлингтона, Анна подает секретарю адресованное министру запечатанное письмо.

– Будьте добры, не могли бы вы передать его сразу?

Секретарь смотрит на нее с сомнением; приходится освежить ему память.

– Вы, может, помните, неделю назад я уже была здесь. Вдвоем с одним джентльменом.

По глазам секретаря видно, что он ее узнал – как не вспомнить его стычку с доктором Стратерном. Он кивает и торопливо уходит с письмом в руке.

Буквально через минуту он возвращается и приглашает ее к Арлингтону. Министр ожидает ее, сидя за массивным письменным столом: руки сложены на груди, на лице крайнее неудовольствие. В последнее время неизменно любезное его выражение решительно сменилось на брюзгливое. Перед ним лежит ее распечатанное послание. Это листок бумаги, на котором написано: «Я знаю, кто убил принцессу Генриетту Анну и почему».

– Полагаю, вы намерены объяснить, что все это значит, – кисло произносит он.

– Да, милорд.

– Ну и? У меня мало времени.

– У Генриетты Анны был любовник. Ее муж узнал об этом. Еще он узнал, что она ждет ребенка и что этот ребенок не от него. Догадаться было нетрудно, поскольку, как говорит мадам Северен, они редко бывали близки. Думаю, измену герцог воспринял тяжело, всем известно, что человек он был ревнивый и мстительный. Герцог и отравил ее. Возможно, не сам лично, но я считаю, это было сделано по его приказу и с его ведома.

– Вы в этом уверены? Тогда, умоляю, расскажите, как эта чушь могла взбрести вам в голову?

Анна кладет на стол перед министром аккуратно еще один листок бумаги, где видны таинственные знаки и ее толкования, и молча смотрит, как он читает.

– Мне кажется, суть этих знаков такова: «Рогоносный сын Франции убил беременную дочь Англии».

– Откуда это у вас?

– Эти знаки были вырезаны на телах четырех убитых.

Арлингтон начинает читать ее толкования вслух.

– Сын Франции, так, рогоносец.

Он поднимает голову и смотрит на Анну.

– Ну и где вы тут видите слово «рогоносец»?

– Это знак Козерога, символически он изображается в виде козла. Козел по-латыни – «сарп», но иногда это животное называли словом «cornutu», одно из значений которого – «рогоносец».

– Ах вот оно что. – Сохраняя все то же брезгливо-раздражительное выражение, Арлингтон продолжает читать, – А луна и знак созвездия Льва означает «дочь Англии», так что ли?

– Да, милорд.

– А буквы?

– Первые четыре буквы составляют слово «potio» – «яд» по-латыни. Зная, что в ту ночь, когда умерла Генриетта Анна, все четверо убитых были у ее постели, – говорит Анна, – можно с уверенностью предположить, что здесь идет речь именно о ней.

Он переворачивает листок и заглядывает с оборотной стороны.

– И это все?

– Увы, лорд Арлингтон, я уверена, что эта история должна иметь продолжение. Убийца не закончил свое дело.

Он внимательно смотрит ей в лицо, словно пытается понять, насколько серьезно ее утверждение.

– И что, по-вашему, будет дальше?

– Откровенно говоря, сама не знаю. Но на вашем месте я бы не стала разгуливать поздно вечером по улицам без вооруженной охраны, а сама позабочусь о том, чтобы в мой дом не проник ни один человек, которого я не знаю.

– В ваших советах я не нуждаюсь, – фыркает Арлингтон.

– Милорд, я не знаю, что может произойти, но я знаю, что есть человек, который знает об этом гораздо больше, чем нам кажется. Если вам не наплевать на собственную безопасность, а также безопасность мадам Северен, советую немедленно арестовать и допросить Ральфа Монтегю.

– Монтегю? Вы, должно быть, сошли с ума.

– Вы же сами мне сказали, что ему тоже было известно, как умерла принцесса Генриетта Анна.

– И вы считаете, что на этом основании его можно назвать убийцей?

– Я подозреваю, что он мог знать об этом деле больше, чем кто-либо другой. Я не хочу верить в то, что он убийца, но существует ряд вещей, которые, если рассматривать их вместе, говорят о его вине. Доктор Стратерн рассказывал, что в Париже всем было известно о том, что Монтегю и принцесса были близкие друзья, ходили даже упорные слухи, что они больше чем просто друзья. Монтегю мог быть ее любовником – или же, наоборот, ее убийцей. Можно даже предположить, что он был и тем и другим, поскольку проявил себя как человек совершенно бессовестный и аморальный. Кроме того, убийца моего отца и всех остальных – человек образованный, знакомый с медициной, пусть даже поверхностно, а также знает астрологию, алхимию и латынь.

– Ваш задор производит впечатление, но вот аргументы не вполне убедительны. Не забывайте, что вы сейчас обвиняете бывшего посланника нашей страны, Англии, и верного слугу нашего короля. Неужели вы думаете, что я арестую этого человека только на основе ваших предположений?

– Прежде вы не отличались подобной щепетильностью, – напоминает ему Анна.

Уголки губ Арлингтона вздрагивают, словно он хочет улыбнуться, но быстро подавляет это желание.

– Вы ходите по краю пропасти, миссис Девлин. Все мои действия подчинены одному: благу нашего короля. А сейчас я бы сказал, что для короля не будет лучшего блага, если мы забудем об этой проблеме.

– Почему вы защищаете Монтегю?

– Я его не защищаю. Вы просто не убедили меня в том, что есть нужда предпринять против него какие-то шаги.

– Если вы не пошлете за ним стражу, так, по крайней мере, скажите, где его найти.

– Его квартира в Скотленд-Ярде.

– Я там о нем уже справлялась. Где он обитает, если его нет при дворе?

– С какой стати вы хотите его видеть?

– Это мое личное дело.

– А-а-а... Ну что ж, меня это нисколько не удивляет.

– Это не совсем то, о чем вы подумали. Он соблазнил мою служанку, а потом бросил ее. И после этого она покончила с собой.

– Я уверен, что это лишь несчастное стечение обстоятельств, совпадение, не более того, – невозмутимо говорит Арлингтон, – А вообще, личная жизнь Монтегю, если она не вступает в противоречие с интересами короля, меня нисколько не интересует.

– Я должна во что бы то ни стало поговорить с ним.

Министр погружается в размышления.

– Сегодня вечером он снова отбывает в Париж. И предупреждаю, я в это дело вмешиваться не собираюсь. Я дам вам разрешение увидеться с ним, но настаиваю, чтобы вас сопровождала охрана.

– Мне не нужна охрана. Я вполне могу защитить себя сама.

Арлингтон снова фыркает, но, несмотря на показное пренебрежение, она чувствует, что пробудила в нем некоторое к себе уважение.