Светлана Багдерина - Последний фей

• Название: Последний фей
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Однажды в тридевятом царстве, в тридесятом государстве старая добрая фея по непредсказумемому стечению обстоятельств взяла под опеку новорожденного младенца, не разобрав его пола. Когда же старушка стала способна трезво взглянуть на вещи и нашла одно различие, то схватилась за голову: ведь магия фей работает только с девочками! Но разорвать волшебные узы, связывающие крестную и крестника, было уже невозможно, и она решила оставить всё, как есть: может, к семнадцати годам само собой рассосется?.. Но веселая добрая фея умерла от старости до исполнения ребенку 17, а палочка - вместе с обязательством - автоматически перешла факультету крестных фей местной Высшей Школы Магии для выдачи юной выпускнице. И только после того, как орудие фейского труда отказалось принять и признать несколько самых достойных девушек, декан факультета заподозрила неладное и помчалась лично на осмотр местности. Который и показал, что Лесли - имя не только женское. Выход советом факультета был найден простой: попросить напрокат у мужской половины Школы студента - для временной переквалификации в феи-крестные, дабы обязательства, так неосмотрительно возложенные на себя и на весь фейский люд покойной старушкой, были исполнены. И вот, по окончании краткого курса молодого бойца, первый и последний фей Агафон Мельников сын отправляется к своему подопечному с единственной задачей - сделать его счастливым, хочет крестник того, или нет.

---

Результат почувствовался моментально: экипаж отбросило в одну кучу, прижало к языку и шмякнуло сверху оторвавшейся, наконец, и вернувшейся в коллектив Гретой.

- Дорогой де Шене… а ты точно уверен, что после твоих… манипуляций… мы плывем именно вверх?

Только килотонны придворного этикета, въевшиеся в плоть и кровь герцогини, позволили ей сформулировать свою мысль сейчас именно таким образом.

- По-моему, мы теперь крутимся по кругу, как козы на привязи! - притиснутая центробежной силой к особо кривому и острому клыку, принцесса была более детальна в своих претензиях.

- Но… я же вверх ее повернул!.. - растерянно уставился на маховики и кнопки юноша.

- Вверх, это когда стоя, а когда лежа… - его премудрие умолк и задумался, блуждая мыслью по предательски сместившимся измерениям.

Но, получив подсказку, дальше Люсьен сообразил уже сам, и через минуту положение их судна было выправлено, яркость освещения установлена на максимальную, а впередсмотрящие[97] усажены под глазом-иллюминатором подальше от кривых зубов.

- Ну, так чего мы выглядываем, молодые люди? - почти не дрожащим голосом уточнила ее сиятельство, вопросительно воззрившись на студиозуса.

- Какое-нибудь светлое пятно, - без колебания отозвался тот. - Это будет означать, что мы находимся под колодцем или провалом.

- Логично, - согласилась Изабелла, осторожно потирая зашибленное мягкой посадкой Греты бедро. - Остается лишь выяснить, где мы находимся сейчас.

- Э-э-э… в озере? - растянул губы в резиновой улыбке школяр.

Ответного веселья его попытка пошутить отчего-то не вызвала.

- Нам бы снова пещеру с причалами отыскать… - смутно предчувствуя полную невозможность желаемого, вздохнула дочка бондаря и вытянула шею, силясь разглядеть в темной, как вакса, воде над головой пусть не заветное светлое пятно, но хоть что-нибудь.

- Не думаю, что мы от нее настолько уж далеко удалились… - без особой уверенности пробормотал рыцарь и, сосредоточенно морща лоб, снова взялся за колеса. - Сейчас я заставлю рыбу подняться наверх… и мы поглядим…

- Только осторожно! - испуганно вцепилась в ближайший клык как в поручень герцогиня.

- Уг-гу… - отозвался шевалье и медленно повернул маховик на треть оборота.

Реакцией на его действие был такой же медленный скрежет камня о металл и гораздо более быстрый вопль женской половины экипажа[98].

Люсьена бросил в пот, он бешено крутанул колесо в обратную сторону, и рыба снова устремилась в пучину, а комок человеческих тел - в район смыкания передних зубов.

- Наверх правь, чтоб тебя кобыла съела!.. - проорал из-под кучи-малы Агафон, и к его пожеланию горячо присоединилось еще три человека и одна пара обуви.

- Сейчас… - стиснул зубы Люсьен, проворно вскарабкался по зубам к покинутому так поспешно пульту[99], и осторожно закрутил маховик на подъем…

Методом проб и ошибок, оставляющих подчас на медном корпусе судна слишком заметные вмятины, шевалье определил оптимальную глубину погружения, при которой в проливающемся из иллюминатора свете был различим скальный потолок пещеры.

Розовые валенки, чем-то недовольные, упрямо топтались у передних зубов, время от времени яростно их пиная то с пятки, то с носка.

Для остального же экипажа последующие десять минут подводной одиссеи желтой лодки прошли интересно и даже познавательно.

Бледная как тесто каракатица попыталась сначала завязать с ними знакомство, а потом драку. И то, и другое закончилось неудачей, и разочарованная зверюшка, фукнув в нижний иллюминатор мутным облаком чернил, гордо удалилась в пучину.

Семейство светящихся рыбок, похожих на стайку метеоритов, прошмыгнули мимо завороженных наблюдателей пару десятков раз с показным безразличием.

Колония толстых черно-белых змей, прицепившихся хвостами к потолку пещеры, попробовали обмотать их судно своими длинными полосатыми телами, а когда не получилось, принялись колошматить ими по корпусу точно дубинками.

Загадочная рыба в синеватой шерсти подплыла к медленно перемещающейся вдоль скального потолка подлодке и долгим внимательным взором изучала сквозь нижний иллюминатор команду, пока другая рыба, толстая как шар, в перьях и с клювом, не ущипнула ее за хвост…

Озерные чудеса отвлекали и манили команду так, что временами они забывали, что тут делают, и лишь сердитое многозначительно покашливание упрямой и верной Греты возвращало зазевавшихся спутников из подводной сказки в реальность.

- Д-да, да, я помню, колодец… - бормотали они, сконфуженно переводя восхищенные взоры с очередного обитателя подземного озера, заявившегося с визитом вежливости к нижнему иллюминатору, на иллюминатор верхний.

Скучный, темный и угрюмый, упорно не желающий показывать им никаких светлых пятен на темной карте неровного камня.

А потом экипаж - сначала принцесса, за ней тетушка, а после и все остальные завозились встревоженно, шумно и часто втягивая в себя зловонный воздух их корабля и вопросительно запереглядывались.

- Дышать трудно… - словно извиняясь, смущенно улыбнулась в ответ на обеспокоенный взгляд шевалье Изабелла.

- Атмосфера кончается, - глаза Агафона расширились, щеки побледнели - не то от недостатка кончающейся атмосферы, не то от предчувствия последствий.

- Надо всплывать и напускать новой! - предложила единственно возможное решение крестьянка.

- Куда?.. - растерянно глянула в верхний иллюминатор, потом на товарищей тетушка Жаки.

- Или вернуться… - слабо выдавил чародей.

Герцогиня повторила свой вопрос.

В напоенном смрадом подгорающего рыбьего жира воздухе повисла угрюмая тишина, нарушаемая лишь неутомимым натиском валенок на резцы рыбы.

- Крысы с тонущего корабля бегут… - оделила их осуждающим взором принцесса.

Де Шене нахмурился, что-то припоминая.

- Они с самого начала там топчутся, - проговорил он.

- Может, им с самого начала атмосферы уже не хватало? - сочувственно произнесла дочка бондаря.

- Им-то? - с сомнением поджал губы школяр.

Воздуходышащие водоплавающие валенки плохо укладывались даже в его представление о теории спонтанных артефактов.

- Вообще-то, они мне больше напоминают не крыс, Белочка, а собак - как те просятся у дверей дома на улицу, - задумчиво склонила голову герцогиня.

- Ага, сейчас откроем… - мрачно кивнула ее высочество.

И тут его премудрие с остановившимся потусторонним взглядом подошел к пульту и взялся за маховик опускания сходней.

- Ты чего?! - ухватил его за запястье Люсьен.

- Надо попробовать… - чуть заметно пожал плечами студент, не отводя сосредоточенного взгляда с валенок, бешено приплясывающих у передних зубов. - Если открыть чуть-чуть и быстро, воды много не нальется… наверное…

- Да ты с ума сошел, маг! - забыв и про цель их наблюдения, и про недостаток кислорода, резво подскочила к ним принцесса и, на всякий случай, ухватила за больную руку.

- Они нам помогли на мосту с шестиногом, - попытался развести руками школяр, понял, что в его ситуации это было равносильно попытке развести Изабеллой и Люсьеном, и поэтому ограничился поднятием бровей. - Может, и теперь стоит им довериться.

- Ты хочешь утопить нас всех тут как котят?! - оказалась рядом уже и Грета, и, не найдя у школяра свободных рук, уткнула свои в бока.

- Я хочу… - устало начал было он, и вдруг замер, глаза его выпучились, впившись недоверчиво во что-то за их спинами и выше, а грязная заросшая физиономия озарилась радостью:

- Смотрите, смотрите, колодец!!! Мимо проплывает!!!

- Где?!.. - кинулись к иллюминатору женщины, и даже Люсьен выпустил его запястье на секунду и подался вперед.

А больше волшебнику было и не надо: резкий поворот маховика - и жуткие зубы чудовища разомкнулись, впуская в пасть кубометры[100]ледяной воды. Настырные валенки, точно стремившиеся на нерест лососи, моментально преодолели мощный поток, выскользнули наружу и пропали, прежде чем возмущенный шевалье успел крутануть колесо в обратную сторону.

- Волшебник, у тебя с головой все в порядке?! - возмущенно проорала крестьянка, иллюстрируя наглядно свое предположение энергичными жестами. - Мало того, что атмосфера кончается, так ты нас еще и утопить решил?!

Налившаяся до колена ледяная вода медленно убывала, распределяясь по всей рыбе, но остудить пыл взволнованного экипажа ей было не под силу.

- А если бы там чего-нибудь заело? - ткнул пальцем в направление челюстей де Шене.

- Агафон, я полагаю, что тебе надо отнестись более ответственно… - строго заговорила герцогиня, но студиозус не слушал.

- Смотрите, смотрите! - снова устремился его восторженный взгляд за спины товарищей.

- Два раза не обманешь! - сурово прищурилась принцесса.

- Да не обманываю я! - возмутился его премудрие, воплощая оскорбленную невинность. - Вы сами гляньте! Валенки!

Люди недоверчиво скосили глаза на верхний иллюминатор: и правда, обувка Греты, зажившая самостоятельной жизнью, проплыла мимо, весело бултыхая калошами. Дав походя пинка не в меру любопытной черно-красной рыбе, валенки пристукнули пятками, словно отдавая на прощание по-солдатски честь, и скрылись из виду.