Дайан Левинг - Во власти фортуны

• Название: Во власти фортуны
• Автор: Дайан Левинг
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1915-4

Клара Харт — преуспевающий адвокат, однако, как это часто бывает, судьба, полной мерой отвесив ей успеха на профессиональном поприще, поскупилась на везение в личной жизни. Но Клара упорно искала любовь, поскольку верила, что все в ее руках и она сможет найти свое счастье в этом безумном мире, сохранив оптимизм и не ожесточившись. Вся ее жизнь похожа на захватывающий кинофильм, который тем интереснее, что и сценарист, и режиссер, и исполнительница главной роли сама Клара. Вот только место героя пока вакантно…

---

— Само собой. Разве ты не помнишь, дорогая, что у меня жуткая аллергия на старые дома?

Клара рассмеялась.

— Что ты, как я могу забыть, дорогой.

— Кстати, послезавтра у нас на работе намечается корпоративная вечеринка. Хочу тебя попросить о маленькой услуге — ты должна быть там со мной.

— Ой как я не люблю все эти вечеринки… — Клара поморщилась. — Но ради тебя конечно же пойду.

— Спасибо, Клара, ты просто прелесть.

— Нейтан, думаю, что твои коллеги правы и тебе все-таки следует переехать ко мне, — сказала Клара.

— Хитрая какая. Прямо скажи, что тебе нужен строитель, сантехник и водопроводчик в одном лице.

Клара улыбнулась.

— Не без этого.

— Раз уж ты так просишь…

— Да что ж это такое! — решила выразить свое возмущение Клара. — Я уговаривала тебя взять меня в жены, теперь уговариваю переехать ко мне в дом! Все, Нейтан Холлистер, я вообще вам больше ничего не буду предлагать с этой минуты!

— Ну не обижайся, Клара. — Нейтан почувствовал себя виноватым. — Конечно, я перееду к тебе.

— Вот и чудненько.

Клара вышла из кухни, оставив Нейтана наедине с его мыслями, но вскоре откуда-то из глубин дома послышался ее вопль. Нейтан вскочил и побежал на голос Клары.

— Что случилось? Ты провалилась под пол? — спросил Нейтан, обнаружив Клару в спальне.

— Хуже! — Клара почему-то стояла на тумбочке и с диким ужасом смотрела на пол.

— Это у тебя привычка такая прыгать по мебели или ты просто занимаешься гимнастикой?

— Нейтан, прекрати издеваться! Там мышь!

— О-о-о, — протянул Нейтан. — Понятно. Мне ко всему прочему придется еще и мышей ловить.

Клара одарила его сердитым взглядом.

— Я уверен, — продолжал смеяться Нейтан, — что, если бы ты так же минуту назад посмотрела на мышь, она сдохла бы от ужаса.

— Сними меня, — коротко сказала Клара.

Нейтан подхватил ее за талию и осторожно поставил на пол.

— Или ты переезжаешь ко мне и помогаешь справляться со всеми трудностями, или я не иду с тобой на корпоративную вечеринку. Выбирай.

— Нечестно, — сказал Нейтан. — Это шантаж.

— Да. Можешь подать на меня в суд, — бросила Клара и вышла из спальни.

— Мне не будет с ней скучно, — пробормотал Нейтан и рассмеялся.

18

— Я чувствую себя, как на витрине, — сказала Клара своему Нейтану, когда они прибыли в ресторан на корпоративную вечеринку. — Чего они на меня так уставились?

— Кто именно? Мужчины или женщины? — спросил Нейтан.

— Все!

— Мужчины так на тебя смотрят потому, что ты потрясающе выглядишь, а женщины из-за этого жутко завидуют.

— Тьфу! — Клара рассердилась. — Мне неприятно здесь находиться.

— Потерпи. Я же терплю твои ревущие краны и мышей в кладовках.

Клара рассмеялась.

— Какой же ты!.. Пойдем поедим чего-нибудь.

— Обжора. Так тебе начнут завидовать еще больше.

— В смысле?

— Когда женщины увидят, с каким аппетитом ты поглощаешь всевозможные калорийные блюда, не боясь испортить фигуру, они умрут от зависти.

— Я что, так много ем? — испугалась Клара.

— Когда есть что. — Нейтан улыбнулся. — У тебя хороший аппетит, но, если бы в твоей жизни и, главное, в твоем доме не появился я, то от тебя остались бы одни глаза.

— Как я выгляжу? — спросила Клара. — Тебе нравится мое новое платье?

Нейтан окинул ее оценивающим взглядом.

— Мне нравится синий цвет, — наконец произнес он.

— Больше ты ничего не можешь сказать?! — рассердилась Клара.

— Сногсшибательно, великолепно, потрясающе!

— То-то. — Клара удовлетворенно улыбнулась. — Куда это ты уставился?

Нейтан вдруг сильно побледнел и сжал руку Клары с такой силой, что бедная женщина взвизгнула.

— Нейтан, да что с тобой?! Ты увидел призрака?

— Все гораздо хуже, — с трудом выговорил Нейтан. — Я увидел свою бывшую жену.

— Где? Да где же? — Клара завертела головой.

— Да вон, разговаривает с моим начальником, — слабым голосом проговорил Нейтан.

Клара всмотрелась в женщину, на которую указал Нейтан: натуральная блондинка в черном длинном платье с открытыми плечами. Очень симпатичная и сексуальная.

— А она ничего, эффектная, — признала Клара. — У тебя есть вкус.

— Клара, мне плохо… — Судя по его виду, Нейтан действительно был близок к обмороку. — Она меня заметила.

Клара повернулась к Нейтану.

— Так. Послушайте меня, Нейтан Холлистер. Во-первых, она тебя бросила несколько лет назад. Во-вторых, ты теперь женат. На мне. Все. Этого достаточно, чтобы вести себя, как подобает семейному человеку, и не дрожать, будто осиновый лист.

— Просто я так долго представлял себе, как мы с ней встретимся…

— Да ты болен! — воскликнула Клара. — Ей все эти годы на тебя было плевать! Слышишь? У меня такое чувство, что ты готов бухнуться перед ней на колени и просить вернуться обратно. Ты мужчина или тряпка, Нейтан?

Он смотрел на Клару невидящим взглядом, все еще держа ее руку в своей. Постепенно Нейтан начал приходить в себя.

— Ты, как всегда, права, дорогая, — сказал он. — Однако должна понять мою слабость. Как бы ты вела себя, если бы повстречала вдруг Альберта или Энди?

— Я бы им плюнула в лицо! Но поскольку ты не можешь приветствовать таким же образом свою бывшую жену — это все-таки невежливо по отношению к даме, — то остается лишь одно: сделать вид, что она тебе безразлична. Давай быстрее собирайся с мыслями. Она идет сюда.

Элен, так звали бывшую жену Нейтана, подошла к ним плавной походкой пантеры и улыбнулась во все тридцать два зуба.

— Нейтан, родной, здравствуй!

Он взглянул на бывшую жену так, будто только что заметил ее присутствие.

— Элен! Откуда ты здесь?

Та сексуальным жестом поправила волосы.

— Да вот, пришла ради тебя.

— Да?

— Я ближайшая подруга жены твоего начальника. Правда, странное совпадение? Она мне рассказала о Нейтане Холлистере, который работает сейчас в фирме ее мужа. А я спросила, не тот ли это Нейтан, за которым я шесть лет была замужем: симпатичный темноволосый мужчина с обаятельной улыбкой. Оказалось, что и вправду ты.

Нейтан кивнул.

— Да, действительно совпадение… Кстати, позволь представить тебе мою жену Клару.

Элен с презрением посмотрела на Клару.

— Очень приятно, — сказала она таким тоном, как если бы желала Кларе провалиться.

Клара лучезарно улыбнулась.

— А мне-то как приятно, милая! Нейтан так много рассказывал о вас!

— Да? — удивилась Элен.

— Ага, — радостно подтвердила Клара. — Вы — наша излюбленная тема. Я вам так благодарна!

— За что? — еще больше удивилась Элен.

— Как же, — подхватил Нейтан, который понимал Клару с полуслова, — если бы мы с тобой не развелись, я бы не встретил мою чудесную Клару.

— Да, — подтвердила Клара. — Просто чудо, что вы расстались.

Вряд ли Элен было приятно такое слышать. Она сразу как-то сникла.

— Вот как? Что ж, я рада.

— А как ты живешь? — спросил ее улыбающийся во весь рот Нейтан.

Элен взяла себя в руки.

— Прекрасно. Я безмерно счастлива с моим нынешним мужем.

— А почему вы сегодня не с ним? — спросила Клара. — Было бы любопытно на него взглянуть. Как-никак он тоже приложил руку к созданию нашей семьи.

— А… он… занят сегодня, — сказала Элен.

— Как жаль. — Нейтан вздохнул. — А то ведь мне так и не довелось с ним познакомиться. Что ж, Элен, приятно было с тобой повидаться.

Он взял Клару под руку, и они направились к своему столику есть устриц.

— Нейтан, ты молодец, — похвалила Клара, когда они вернулись домой.

— Представь себе, Клара, я вдруг понял, каким был идиотом.

Клара ухмыльнулась.

— Да-а, для этого стоило встретиться с Элен через несколько лет.

— Нет, правда. Я до сего дня думал о том, что было бы, если бы мы с ней не расстались, а теперь понял, что Элен оказала мне неоценимую услугу, когда сбежала от меня. Спасибо тебе, Клара!

— Мне-то за что?

— Ты была просто великолепна! Поблагодарить Элен за то, что она поспособствовала нашей счастливой семейной жизни! Могу поклясться, что моей жене даже в голову такое не приходило. Меньше всего она желала бы видеть меня счастливым.

— Вот видишь. Теперь ты понял, как тебе повезло с нынешней женой? — Клара по-дружески обняла его за талию.

Нейтан чмокнул ее в нос.

— Я это давным-давно понял.

19

Клара и Нейтан Холлистер прожили вместе три счастливых года, и, хотя в их браке не наблюдалось неземной любви, они были вполне довольны своим положением верных супругов. Однако, когда третий год их совместной жизни стал подходить к концу, Клара заметила, что Нейтан в последнее время ведет себя как-то странно.

— Муженек, я тебя слишком хорошо знаю, так что нет смысла отпираться. Что происходит? — спросила Клара. — У тебя неприятности?