Ольга Романовская - Будни тёмного мага

• Название: Будни тёмного мага
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Сборник рассказов и повестей о дальнейшей жизни сеньора Азарха. Об отношениях с женой, детьми, заказчиками, тёмными и светлыми, живыми и мёртвыми.

Иногда брак оказывается не браком, а долгим прочным союзом. Иногда, оживляя по заказу родственников усопшего, жалеешь, что не разрыл другую могилу. Иногда даже у Белого магистра, главы всех светлых магов и страшного сна для тёмных, найдётся поручение для врага. Да мало ли их, этих «иногда»?

---

Пульсация энергии, как и говорил магистр, шла от живота. Какой-то небольшой сгусток, но определить её окраску я не мог. Не смог и Тулур, который обследовал кожу Новена якобы на вопрос ранений. Таковые, впрочем, имелись, но здоровью и жизнью не угрожали — лёгкие повреждения мягких тканей, царапины, след от зубов, разодранные предплечья.

То, что надо, прижгли, обеззаразили, перевязали. Ради спокойствия клиента Тулур даже амулетом над головой у него помахал, полынь покурил, пробормотал бессмыслицу, якобы изгонявшую вампирий яд из крови. Но его доля столь ничтожна, что никому не повредит.

А потом сели по обе стороны от постепенно приходящего в себя барона (не без помощи алкоголя) и вкрадчиво принялись расспрашивать. Я запугивал, Тулур заманивал пряником — ни дать ни взять, типичная парочка на допросах. И ведь сработались же!

Н-да, никогда бы не подумал, что спокойно буду болтать и помогать светлому. Тому, которого чуть не прикончил у Эдина. Общие опасности сближают. Потом, конечно, положение вещей восстановится, но пока мы в одной лодке.

— Его сиятельство магистр сказал, что я должен послужить во имя Светоносного. Долг каждого жителя Империи служить во благо Императора и веры. Я вестник, поэтому меня и хотят убить.

Случайно скользнув в его мысли, заскучав от утомительного рассказа о долге перед небесами, его великой миссии по поддержанию баланса добра и зла и прочего дешёвого пафоса, которым исправно пичкают жрецы прихожан, обнаружил, что блок исчез, позволив услышать разговор с магистром.

Я с жадностью глотал каждое слово, пытаясь читать между строк.

Пригласил к себе в кабинет. В столице. Вызвал официальным письмом. Долго обстоятельно беседовал, выясняя состояние здоровья, семейное положение, связи, интересовался всеми мелочами. Особенно крепостью веры. А Эрнест Новен был набожен, в храм ходил не только потому, что положено, а потому, что было о чём со Светоносным побеседовать. Не фанатик — и на том спасибо.

Приняв все меры предосторожности, магистр завёл разговор о главном. Взял с Новена клятву и слово чести, что сказанное и услышанное не покинет стен кабинета. Тот испугался, но дал.

Вот так и оказалось, что барон Новен оказался уполномоченным посланцем Белого магистра в Атторее. Ему надлежало передать важное послание одному светлому магу, долгое время боровшемуся с разными силами зла, а после отправится в стан врага под видом путешественника, дабы потом его воспоминания помогли борьбе с демонами. На обратном пути надлежало забрать некую вещь и письмо и в целости и сохранности довезти их до Империи.

Разумеется, барон раздувался от гордости: значимости миссии обязывает. Не знай я правды, тоже бы жабры распускал. Только сначала бы вопрос задал: чем же так отличился Эрнест Новен, чтобы стать борцом за светлое будущее? Или он по дипломатической части служил?

Проверил — нет, из дворцовой службы. Такого не пошлют — дело может испортить. Нет, не глупостью, а отсутствием достаточного опыта. Не то, чтобы его совсем не было, но явно недостаточно для шпионажа.

Стоп, а когда в него вживили артефакт? Я что-то пропустил.

Ещё раз пробежался по воспоминаниям — ничего.

Склейка идеальная, обнаружил только с третьего раза. Едва заметный перескок с одного события на другое. И то, если специально не искать, не заметишь.

Вопреки первоначальному решению, я остался. Может, просто не привык проигрывать? Да и не отомстить обидчику — позор в собственных глазах. Даже если никто не узнает, но буду знать я. Если тебе бросают вызов, его следует принять.

Да и любопытно, что же там внутри у барона, не пригодится ли самому. Артефакты — вещь полезная.

Мы благополучно добрались до городка, где нас поджидали солдаты. Шестеро. Что ж, лишними не будут. К слову, эти меня не донимали. Как выяснилось позже, им благоразумно не сообщили о цвете моего знака. «Магистру хочется сохранить здоровье людей», — объяснил Тулур. В ответ я лишь пожал плечами. А ему бы понравились помои?

Узнав, какой секрет хранит в себе Новен, мы не отходили от него ни на шаг. Он, похоже, не пришёл в восторг от нашего тёплого общения (о да, столько я ещё ни с одним светлым не разговаривал, даже с давно почившим Дейманом), но его никто не спрашивал.

А ещё мы пытались выяснить пользу того, что заключили в барона. Проводили разные эксперименты, мучили беднягу, разве что не жарили и не резали. На месте Новена я бы попытался сбежать или хотя бы обозвать нас больными идиотами. Но он просто сопел, огрызнулся лишь однажды, напомнив, что мы его подчинённые.

Мы с Тулуром дружно расхохотались. Вот что-что, а мы не комнатные собачки аристократов. Тулур тоже вольный, не служит ни дворянину, ни государству, а живёт за счёт частной лекарской практики. Это он рассказал во время одного из ночных бдений, когда дратт помогал бороться с холодом.

Выпивку, естественно, забрали у солдат. А не спали, потому как опасались новых нападений.

Светлый должен был дежурить ближе к рассвету, но ему не спалось. Может, боялся, что горло кому перережу или барона по-тихому вскрою.

Но нас никто не пытался убить, лишить силы или похитить Новена. Это меня не расстроило, но и не успокоило: враги просто так не исчезают.

Граница встретила наш отряд низкими свинцовыми тучами и проливным дождём. Сопровождаемый ветром, он налетал то с одной, то с другой стороны. Пришлось наглухо закрыться капюшоном, оставив лишь узкое пространство для глаз и дыхания.

Я жалел, что нельзя сотворить нечто вроде невидимого зонтика. Тулур, похоже, думал о том же. Но к магам на границе больше вопросов, да и не хочется впустую тратить энергию на пустяки. Лучше потом одежду высушу.

Коморка пограничников показалась благословенным местом после промозглой округи. Греясь возле очага, терпеливо дожидались, пока сверят все печати на документах. Благодаря Белому магистру к ним особо не придирались, лишь вскользь поинтересовался целью поездки. Потом вернули паспорта, издевательски пожелали доброго пути и выгнали на улицу.

По уши наглотавшись воды, обляпавшись грязью и продрогнув, как собаки, наконец-то добрались до первой попавшейся приграничной деревеньки и завалились на постоялый двор. Мокрые и злые.

В некоторых случаях светлые действуют не хуже тёмных.

Тулур с выражением лица заправского орка, заплатившего ввозную пошлину Империи, направился к приглянувшемуся ему столику у очага. Сначала вежливо попросил занимавших его местных пересесть, потом коротко, но эффектно отреагировал на предложение пойти в задницу дракона.

Подавальщица убрала разбитую посуду, принесла новую и, напутствуемая шлепком, отправилась за заказом. Девочка была недурна, поэтому мы её не отпустили, да и она не сопротивлялась.

Новен пытался её соблазнить, но в итоге она упорхнула с Тулуром. Странно, но зависти или сожаления я не испытывал. Так даже лучше — не время сейчас для развлечений.

И как в воду глядел!

Барон пропал. Вот так — взял и пропал.

Солдаты перевернули весь постоялый двор, я чуть не убил хозяина и всю прислугу, испуганно лопотавшую что-то на своём языке (имперский у них из головы вылетел), но без толку. Вещи были на месте, лошадь тоже, даже его куртка — а Новена питоны сожрали.

Куда смылся этот подвижник добра, душу вытрясу, если узнаю, что пошёл по бабам!

Сладкой парочки, к слову, я тоже не досчитался. И очень злился на Тулура. Какого арка я должен возиться с заданием Белого магистра в одиночку, чей он господин, в конце концов?

Чтобы я ещё раз кого-то охранял! Для этого существуют наёмники.

Постель паршивца хранила следы сражения. И даже детали одежды. Повертел их в руках и бросил на пол. В Империи у девочек нижнее бельё лучше.

Странно, одежда Тулура тоже на месте. Точнее, не на месте: раскидана по всей комнате. А по нему и не скажешь, что такой герой-любовник. Или просто нужна была эмоциональная встряска. Знаю, помогает.

Рубашка есть, штаны есть, а мага нет. Но он не лужа воды, просто так не испарится. И если Тулур самостоятельно не покидал пределы постоялого двора, его заставили это сделать.

Или светлый под шумок прихватил барона, чтобы использовать его в своих корыстных целях? С него станется. Особенно, если прикажет Белый магистр. А все эти разбросанные вещи — для отвода глаз.

Кто сказал, что у нас одно задание, что меня посвятили во все тайны?

Эта поездка всё больше и больше напоминала кучу дерьма, в котором приходилось копаться помимо своей воли.

И ещё подставят меня, собаки! То, что началось с шантажа, нападения и угроз, соответственно кончается.

Задумчиво присел на постель, гадая, стоит ли сообщать магистру о двойной пропаже. То, что барон не вышел прогуляться, — однозначно. А вот с Тулуром не знаю.

И тут я ощутил иголки пульсации магии под рукой. Она исходила от простыни!