Ольга Романовская - Будни тёмного мага

• Название: Будни тёмного мага
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Сборник рассказов и повестей о дальнейшей жизни сеньора Азарха. Об отношениях с женой, детьми, заказчиками, тёмными и светлыми, живыми и мёртвыми.

Иногда брак оказывается не браком, а долгим прочным союзом. Иногда, оживляя по заказу родственников усопшего, жалеешь, что не разрыл другую могилу. Иногда даже у Белого магистра, главы всех светлых магов и страшного сна для тёмных, найдётся поручение для врага. Да мало ли их, этих «иногда»?

---

— Детей отдай.

— Я же сказала: Лэрзену. По соображениям безопасности. А что, он влез во что-то серьёзное?

Я промолчала, краем глаза отметив, что остальные феи отошли на почтительное расстояние, оставив нас одних.

— Обиделась. Что ж, обижайся. Но тогда не скажу, где мальчишки. Их тут чуть оборотни не убили — забрались, смельчаки, в самую чащу.

Она так беспечно говорила о вещах, от которых у меня сжималось сердце. Чего только я не передумала за эти несколько минут!

— Ланит, пожалуйста, я прошу тебя. Я понимаю, что для тебя всего лишь его жена, что ты не одобряешь выбор Лэрзена…

— Да пусть женится, на ком хочет! — фыркнула фея. — Я его не люблю, я с ним просто сплю, болтаю. Так что не оправдывайся. Но то, что ты и он из двух разных миров — не отнимешь. И это даже забавно. Магички, они ревнивые, а ты… Да я бы на твоём месте волосы мне вырвала, а ты: «Лэрзен, я пойду, погуляю?». Фи! Только он, дорогая, не стал. Врать не буду — я была непротив, а он услал за травками.

— Ланит, может, хватит обсуждать моего мужа? — не выдержав, я вспылила и, кажется, покраснела. Не от смущения — от возмущения. — Немедленно говори, где мои дети! Я тебе не шавка, а ты никакого права не имеешь их прятать. Не отдашь — пеняй на себя. Я в красках расскажу о твоём омерзительном поведении. Да, сама я тебе ничего сделать не могу, но вот муж ради меня сделает. А, демоны Каашера с тобой, пляши, веселись, я и без тебя справлюсь!

Годы жизни с Лэрзеном не прошли даром — я кое-что от него переняла. Вот и это простенькое ругательство. И, наверное, решительность, с которой я зашагала вглубь леса, даже не задумываясь, какие опасности он может таить. Унижаться перед Ланит не стану, если со мной что-то случится — будет на её совести. Ей мало не покажется.

Сжимая кулаки от ярости, я шла и шла, ломая ветки, периодически зовя сыновей.

Кажется, где-то неподалёку бродили то ли волки, то ли оборотни, но сильные эмоции вытеснили из меня страх. Когда они не рядом, можно позволить себе злиться на наглую фею и не вспоминать, что безоружна. Только вот я успокаивалась, а поэтому всё чаще оглядывалась по сторонам, сбавив шаг.

— Далеко собралась? Всё равно без меня не найдёшь, только чьей-то закуской станешь.

Мерцая крылышками, Ланит вилась вокруг моего лица.

Я сделала вид, что не замечаю её. Пусть извинится за свои слова.

— Одана, это лес. Смотри, вон там оборотни. А ещё я сегодня вампиров видела. Хочешь познакомиться с вампирами? Не спорю, среди них есть милые ребята, но ведь они не станут разбираться, чья ты жена.

Я, не замедляя шаг, шла вперёд.

Боится. Боится, что ей достанется от Лэрзена. Пожалуй, я нашла болевую точку феи — страх. Кто бы мог подумать! Ничего, пусть поволнуется.

Всё-таки как я изменилась! Но не сказала бы, что меня это пугает. Глупо было бы оставаться всё той же девушкой.

Кстати, нужно спросить у Лэрзена, за что он меня полюбил. Я ведь действительно не подхожу под типичные представления о супруге тёмного мага.

Лэрзен… Совсем забыла! А ещё хорошая жена… Есть же в этом лесу вампиры, какие-то другие твари, зомби, которых он поднял, наконец. Или он их отослал? В любом случае нужно найти кого-то и попросить помочь.

Резко остановившись, я обернулась к Ланит. Та едва не утонула в моих волосах: не ожидала, что я вдруг застыну.

— Ланит, ты должна ему помочь.

— Что? — фея удивлённо уставилась на меня.

— Отвлеките то существо. Вы ведь все любите Лэрзена, вам ведь не хотелось, чтобы с ним что-то случилось? А ты сама говорила, что лес опасен. Его обитатели на стороне Тьмы — так почему же они бездействуют?

Ланит задумалась, а потом нехотя буркнула: «Хорошо».

На душе сразу полегчало. Теперь только дети.

— До твоего дома ещё далеко?

— Я же сказала… — завела старую песню фея, но я не позволила ей договорить, напомнив о муже.

В итоге Ланит снабдила меня краткими указаниями и, пожелав удачного пути, упорхнула прочь.

А как же оборотни? Или тут неопасно?

Стараясь не думать и не смотреть по сторонам, я свернула налево, ища глазами сухую ольху. От неё сто шагов вперёд, перейти ручей и подняться вверх по течению до сухостоя. От него направо, ориентируюсь по звёздам.

Кажется, за мной следили: я чувствовала чей-то пристальный взгляд, неотрывно сопровождавший меня всю дорогу. Но не трогали. То ли знают, кто я, то ли Ланит предупредила.

Стараясь не показывать страха, не оборачиваться, не ускорять и не замедлять шага, наконец добрела до сухостоя. Забралась в самую сердцевину леса, даже не знаю, выберусь ли обратно. Выберусь, если не забуду приметы и не поддамся панике.

Прямо на меня плыл голубоватый мыльный пузырь.

Я застыла и зажмурилась, надеясь, что тварь меня не тронет. Напрасно!

— Здравствуй, красавица, — с придыханием произнёс мужской голос.

Что-то холодное коснулось щеки.

Не открывая глаз, машинально взялась за амулет Лэрзена. Так и есть, влипла: иначе стал бы он нагреваться?

— Такая ночь, а ты одна, — продолжал мурлыкать голос. — Открой глаза, взгляни на меня!

Вот этого я делать не собиралась: существует много видов нечисти и нежити, которой опасно смотреть в зрачки. Некоторые убивают взглядом, другие гипнотизируют и подчиняют, а третьи и вовсе высасывают душу. Муж и Сир щедро снабжали меня подобными историями: Лэрзен — чтобы предостеречь, сын — чтобы попугать. Так что я учёная.

Убежать всё равно не смогу, так что лучше не дёргаться.

— Какая ты несговорчивая!

Меня обняли, привлекли к чему-то странному, скользкому. Поначалу холодному, но затем перенявшему тепло человеческого тела.

Руки похотливо гладили, сжимали под платьем грудь.

Кажется, у этого нечто есть ещё и хвост, иначе что обвилось вокруг моей ноги и бесстыдно пробирается под нижнюю юбку?

Было противно, я не выдержала и всё-таки взглянула на то, что меня тискало. Должна же я знать, в руки какого горе-насильника попала. Надеюсь, он не ходячий мертвец и на лицо не урод — хоть какое-то утешение.

Впрочем, давать ему я не собиралась — и мысли не было.

На вид — человек. Обнажённый. Совсем. И улыбается, будто так и нужно. Только вот улыбка с головой выдаёт — столько зубов не бывает. И таких зубов. Нет, они не вампирьи, но какие-то мелкие и в таком состоянии…

Видя, что я не только открыла глаза, но и пристально его рассматриваю, существо впилось в губы поцелуем.

Меня чуть не стошнило, когда острый язык попытался проникнуть в мой рот.

Я изо всех сил оттолкнула его, больно ударив по ноге, и заметалась взглядом по сторонам в поисках сучковатой ветки.

У твари действительно оказался хвост. Тонкий-тонкий. Зато им удобно хлестать по лицу, в чём я успела убедиться.

Потирая скулу, попятилась. Кажется, я его разозлила.

А что я должна была делать? Я добропорядочная женщина, замужняя. Мужа люблю и изменять, тем более с этим, не собираюсь.

Руки наконец нашарили ветку. Вооружившись ей, я испуганно смотрела на приближающегося лесного обитателя. Черты его исказились, выдавая тёмную природу. Он постепенно терял человеческий облик, превращаясь в окружённый голубоватым сиянием призрачный силуэт. Теперь он не ходил, а летал.

Сдерживая дыхание, я ждала и, подпустив так близко, как смогла, изо всех сил ударила палкой.

Послышался странный булькающий звук. Мыльный пузырь прогнулся, но не лопнул.

А я оказалась на земле, отброшенная невероятным по силе ударом.

— До смерти, красавица! — прошипело существо и навалилось всем весом своего тела.

Я отчаянно брыкалась, кусалась, но оно будто не чувствовало боли.

И у него не было крови.

Пальцы с длинными ногтями развязали завязки плаща, легко скользнули за ворот.

Я закричала.

В памяти всплыла картина из прошлого: ночь, земля и насилующий меня вампир. Неужели мне снова предстояло пережить подобное?

К счастью, нет: покушение на честь сеньоры Азарх предотвратил медальон. Видимо, сработало какое-то заключённое в него заклинание.

Не успев испортить одежду, только испачкав в земле (но это я отстираю, главное, ничего не порвал), тварь с диким воем отшатнулась от меня. Её руки почернели; мне показалось, что на них появилось что-то вроде экземы.

Оказалось — ещё хуже: магия пожирала их, сжигая бесцветным огнём.

Запах палёной плоти поплыл над лесом. Кисловатый, будто от чего-то несвежего.

Продолжая кричать и отчаянно дуть на руки, существо снова обернулось пузырём и поплыло к ручью. Не успело — разорвало в клочья. Будто муж оказался рядом. Но его не было, я проверила.

Поцеловав медальон, спасший меня от унижения, и мысленно послав слова благодарности такому предусмотрительному и заботливому супругу, привела себя в порядок, утёрла кровь из царапин и взглянула на небо, чтобы узнать, куда идти.

Уставшая и злая на фею, я всё же добрела до её жилища.