Салли Лэннинг - Благоразумные желания

• Название: Благоразумные желания
• Автор: Салли Лэннинг
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0663-Х

На вернисаже в Вашингтоне встречаются двое: преуспевающий скульптор и рациональная, самоуверенная девушка-дирижер, в которой герой мгновенно узнает свой идеал жены.

Однако их сближению мешает груз негативного опыта прошлых лет жизни. Героиня, обманутая двумя предыдущими любовниками и потерявшая работу, боится прежде всего себя, своей неутоленной страсти, разбуженной творениями мастера. Герой, отвергнутый первой женой, опасается ошибиться еще раз.

В сложной борьбе чувств и обстоятельств побеждает страсть…

---

Она послушно прислонилась к сильному телу, положив свои руки поверх его. Рой потерся щекой о рыжие волосы.

— Я тебе сегодня говорил, что ты роскошно выглядишь? — И тихонько засмеялся.

Эми блаженно закрыла глаза.

— Сейчас я абсолютно счастлива.

Мужские руки обняли ее крепче.

— О Боже, родная, — беспомощно прошептал Роберт. — Ты сводишь меня с ума. Я не такой, как другие, и я это докажу. — Он уткнулся лицом в ее шею, наслаждаясь нежностью кожи и запахом волос. Левой рукой он чувствовал, как сильно бьется сердце женщины. — И я, — добавил он, — готов заняться с тобой любовью прямо в этой витрине.

— Знаю, — лукаво отозвалась девушка и, оглянувшись, чтобы убедиться в отсутствии зрителей, призывно повела бедрами.

— Перестань! — задохнулся Рой.

— Ты сам начал, — возразила она.

— Давай лучше купим пива. — Роберт с сожалением отпустил ее.

Эми повернулась, в ее глазах заплясали озорные огоньки.

— Сейчас ты нравишься мне намного больше, чем когда ты сидел, поджав губы, и дулся на меня.

— Ты думаешь, я все время плавал в озере ради удовольствия? — парировал мужчина и заметил, как изумленно распахнулись ее глаза и запылали щеки.

— Чем могу помочь?

Возле них стоял хозяин магазина — добродушный старикан с живыми карими глазами.

— Две упаковки пива, пожалуйста, одну — из холодильника, — попросила Эмили, как бы невзначай отодвигаясь от Роя. — Только австралийское.

Роберт заплатил, и они, выйдя из магазина, уселись за летний столик у реки. Никогда еще австралийское пиво не было таким вкусным, решила Эми. Над головой буйно цвел догвуд, а в прозрачной речной воде отражалось голубое небо и большие валуны, поросшие мхом. Все вокруг казалось таким… первозданным. Так вот каким видит мир Рой! Может быть, и она когда-нибудь сможет это увидеть?

Эми вздохнула.

— Что-то не так?

Его ясные глаза пристально изучали родное лицо. Рой подвинулся ближе и поцеловал девушку в полураскрытые губы, легонько коснувшись их языком.

— Соревнование может быть опасным, — слабо запротестовала Эми. — И для победителя, и для побежденного.

— Поехали домой, — вдруг сказал Роберт.

Домой. Коротенькое слово больно ударило ее по сердцу.

— А где твой дом? — тихо спросила Эми. — Или ты все еще живешь в Нью-Джерси?

Мой дом там, где ты, подумал он.

— У меня уже давно не было постоянного дома, — ответил Роберт. — Я объездил весь мир: Европа, Азия, Африка, Южная Америка… А каждое лето я возвращаюсь в Нью-Джерси и снимаю маленький коттедж. Но следующий дом, который я построю, будет моим. Где-нибудь на Восточном побережье, в горах или на берегу Атлантического океана.

Кто с ним будет в этом доме? — с грустью подумала девушка.

— Уверена, ты добьешься своего, — вежливо заметила Эми. — Поехали?

Через десять минут она уже отпирала дверь дома на озере. Эмили вошла в дом, и стены словно обняли ее. Как будто кто-то родной снова заключил ее в объятия. И непонятно почему, Эми вдруг сказала:

— То, чем ты занимаешься, так реально. Живопись. Скульптура. Дома. Ты можешь видеть результат своей работы, прикоснуться к нему, даже жить в нем. Моя работа совсем не такая… Не знаю, почему я так говорю. Я люблю свою работу. И всегда любила. Она для меня…

И осеклась — на кухне зазвонил телефон. Удивленно подняв брови, Рой снял трубку.

— Алло… Привет, Барби, как поживаешь?.. Нет, я вернулся раньше… Она еще здесь… Хочешь с ней поговорить? — Он протянул трубку Эми. — Это сестра.

Эмили вовсе не хотелось, чтобы родственники узнали о ее совместном проживании с Робертом.

— Привет, Барби, — холодно заговорила она.

— Я тебя не задержу. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Не понимаю, почему Боб вернулся раньше. Но это на него похоже. Он очень оригинальный парень, правда?

— Нет, здесь не было дождей, — спокойно ответила Эмили. — А какая погода в городе?

— Намек понят, — проворчала сестра. — Но это я познакомила вас, пожалуйста, не забывай. Кстати, Трейси просила дать ей ваш телефон. Так что она тебе, наверное, позвонит. Когда ты возвращаешься в Вашингтон?

— Еще не знаю.

— Оставайся на выходные. Мы обойдемся без твоей помощи. Рада, что ты хорошо проводишь время. Пока.

Эми медленно положила трубку. Зная Барби, можно было предположить, что она уже поженила их. Не успела девушка отойти от телефона, как он вновь зазвонил. Со странным ощущением обреченности Эмили сняла трубку.

— Алло?

— Сестричка, это Трейси. Барби сказала, что у тебя целая неделя свободна. Ты не могла бы пожить у меня и присмотреть за моими собаками до воскресенья?

Трейси редко просила о помощи.

— А что случилось? — медлила Эми.

— Я должна лететь в Сан-Франциско с хором. Предполагалось, что за собаками присмотрит мама, но у Сары режутся зубы, и мама помогает Барбаре. Если я не поеду, то мои дети вылетят из программы конкурса на следующий учебный год.

— Когда мне приехать?

— Сегодня.

Надо уезжать прямо сейчас. Оставить Роберта. Конечно, это, с одной стороны, весьма благоразумно. Там, где дело касалось Роя, Эми не могла рассуждать здраво. Стараясь подавить в себе противоречивые эмоции, вызванные необходимостью отъезда, она ответила сестре:

— Конечно, я приеду.

— Ты просто ангел, — пылко заявила Трейси. — У мамы есть запасной ключ — возьми у нее. Я оставлю тебе записку. Собачья еда в кладовке. Можешь даже с ними не гулять, а просто выпускать во внутренний дворик. Спасибо, сестричка. Я вернусь в воскресенье к вечеру.

— Желаю прекрасных зрителей, — ответила Эми, но на другом конце уже раздались короткие гудки.

Эмили аккуратно положила трубку, обернулась и столкнулась лицом к лицу с Роем.

— Что случилось?

— Трейси просила, чтобы я пожила у нее до воскресенья, присмотрела за ее собаками. Надо ехать уже сейчас.

По кратким ответам Эми Роберт уже догадался, в чем дело.

— Для этого можно было кого-нибудь нанять, — заявил он, сдерживая гнев.

— У нее не было времени. Сестра никогда не просила меня об одолжении. Она боготворит слово «независимость», особенно по отношению ко мне, мы же близнецы.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала.

— Думаю, будет лучше, если я уеду, — осторожно заговорила Эми. — Нам необходимо немного остыть…

— Говори о себе.

— Хорошо, — торопливо согласилась она. — Мне надо побыть вдали от тебя какое-то время. Ты слишком настойчив. Слишком многое произошло за такое короткое время. Мне необходимо уехать и обо всем подумать.

— Ты убегаешь от того, что случилось здесь. Придумываешь себе занятия, чтобы не встречаться лицом к лицу. Останься со мной.

— Я и ты — противоположности! — простонала Эмили. — Я аккуратная — ты неряха. Я музыкант — ты скульптор. Я городская, а ты из деревни. Я люблю овощи, а ты — рыбу. Разве ты этого не видишь? Мы слишком разные.

— А как насчет такого варианта? — парировал Рой. — Ты основала музыкальную школу, я — художественную. Я люблю свою работу, ты — свою. Мою работу люди оценивают душой и глазами, твою — душой и ушами. Мы оба из мира искусства. В конце концов, я хочу тебя, а ты меня. Мы не такие уж разные. В самых важных вещах.

— Я не хочу уезжать… Это обстоятельства…

— Тебе не нравится, когда лгут тебе. Так не лги мне.

У него на все есть ответ. Донельзя разгневанная, Эми нахмурилась.

— Я уеду в город, как только соберу вещи. Я не хочу с тобой ругаться.

— Ты живешь одна, и я тоже. Мы вольны сами принимать решения. Есть только одна причина, по которой мы ругаемся, и именно поэтому мы должны быть вместе, — сказал Рой со странной усмешкой.

— Вот именно поэтому нам надо расстаться. — Эми не собиралась так говорить. Внутри у нее все болезненно сжалось.

— Позволь сказать тебе кое-что еще! Ты можешь убирать мои работы, если они не нравятся. В спальне накрыта одна скульптура. В ней слишком много эмоций, правда? Она слишком реальная. Но не думай, что ты так легко от меня отделаешься. Потому что я борюсь не только с тобой, но и за тебя.

— Тебя никто об этом не просит!

— Делай что хочешь, — проскрежетал Роберт. — Я пошел колоть дрова.

Во всем этом хорошо лишь, что я очень рассердилась и не заплакала, рассеянно подумала Эми. Она взбежала наверх и упаковала вещи в рекордно короткое время, сняла халат со скульптуры и показала ей язык — хоть какое-то удовлетворение. Еду она оставит ему. Пусть разнообразит свое меню.

Эми побросала сумки на заднее сиденье. Где-то за домом раздавались мерные удары топора. Надо бы попрощаться. Только она не будет. Эми уселась в машину и попыталась завести мотор.

7

В ответ послышался слабый щелчок. Эми попыталась еще раз. Опять неудача. Крепко стиснув зубы, она посидела минуту или две, соображая, что же могло произойти. Вероятно, сел аккумулятор, но это — лишь смутная догадка. Как же ей завести эту чертову колымагу? Пару раз нажав на газ, девушка поставила ключ в первоначальное положение и повернула его снова. Мотор молчал.