Мелисса Макклон - Сказка для Джейн

• Название: Сказка для Джейн
• Автор: Мелисса Макклон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-19838-2, 978-5-05-006631-2

Джейн давно не верит в сказки. Ее отец умер, она осталась совсем одна на белом свете и вынуждена трудиться день и ночь, чтобы заработать себе на хлеб. Кроме того, тяжело больна Эмма, дочка ее единственной подруги. Решив во что бы то ни стало помочь малышке, Джейн обращается к Чейзу Райдеру, главе благотворительного фонда крупной компании, и тот возвращает девушке веру в чудеса…

---

— Мы не должны были этого допускать. — Джейн старалась сохранять спокойствие. — Зачем ты так поступаешь?

— Мне и самому хотелось бы знать.

— Может… — Раздираемая противоречивыми чувствами, девушка нерешительно произнесла: — Может, нам следует попытаться стать друзьями?

— Друзьями? — Эта идея показалась Чейзу нелепой, но было уже поздно. Джейн сняла боа и хотела вернуть их на место, но мужчина остановил ее и положил их в тележку с покупками.

Она удивленно посмотрела на него.

— Что…

— Ни слова, мой друг, — произнес Чейз. — Не говори ни слова.

Зачем я это сделал, зачем я снова ее поцеловал, думал Чейз, вытаскивая из машины сумку с покупками. Увидев красные и розовые перья, он с досадой швырнул их на заднее сиденье.

Дурнушка.

Джейн называла себя так в шутку, но в ее словах чувствовалась горечь, и было видно: она считает это прозвище подходящим для себя. Чейзу хотелось доказать ей, что она ошибается, а Джейн предложила ему стать друзьями…

Но разве к друзьям испытывают сексуальное влечение? Разве они с Джейн смогут быть друзьями, если чувства постоянно его предают? Он находил ее неотразимой: тело, душа, мысли — все было в ней прекрасно.

Вдруг Чейза осенило: ему нужно пригласить на свидание кого-нибудь из своих подруг, чтобы немного развеяться. Он должен что-то сделать, чтобы забыть Джейн — ее зеленые глаза, в которых отражается душа, чувственные губы, звонкий смех.

Вот только получится ли это у него?

Глава седьмая

В воскресенье вечером Джейн стояла в вестибюле «Келлер аудиториум», раздавая программки и улыбаясь посетителям. Это должно было помочь ей забыть о поцелуях Чейза и о том, что после вчерашней встречи он не писал и не звонил ей. До болезни отца Джейн была заядлой театралкой. Все это время ей не хватало душевного волнения, которое охватывало ее перед началом спектакля, прекрасной музыки, заставляющей ее на несколько часов забыть о суровой действительности…

— Привет, Джейн. Что-то тебя давно не было видно, — поприветствовал ее билетер. — Где ты пропадала?

— Привет, Фред. — Девушка выровняла пачку программок. — Все это время я была слишком занята работой и учебой, но Дотти Брис сегодня заболела, и меня попросили ее заменить.

— Рад тебя видеть, — сказал Фред. — Лучше я пойду, иначе мне понизят зарплату, — добавил он, увидев кого-то из администрации.

— Как долго продлится антракт? — спросил Джейн мужчина в рубашке поло и брюках цвета хаки. Рядом с ним стояла ухоженная женщина в узком черном платье и мальчик-подросток с огромным количеством пирсинга.

— Всего пятнадцать минут, поэтому мы рекомендуем заказывать напитки заранее.

Мужчина взял у нее две программки.

— Билетер проводит вас к вашим местам. Наслаждайтесь спектаклем.

Раздав еще несколько программок, Джейн услышала звонкий смех: красивая женщина в блестящем вечернем платье откинула назад свои роскошные каштановые волосы и положила руку на плечо… Чейза.

У Джейн замерло сердце. Прижав программки к груди, она принялась убеждать себя, что ей все равно.

Подумаешь — вчера он целовал меня, а сегодня пригласил на свидание другую. Я сама предложила ему стать друзьями. Мне должно быть безразлично, где он и с кем.

Но Джейн не могла оставаться безразличной. Она чувствовала себя так, словно ее сердце разбилось на мелкие осколки.

Это нелепо, убеждала она себя, два поцелуя еще ни к чему не обязывают.

— Не могли бы вы дать нам программку?

— Простите. — Она обернулась. На нее выжидающе смотрели двое мужчин, один из которых был в джинсах и футболке, а другой в темном костюме. Дав им обоим по программке, девушка пожелала им хорошо провести вечер, а затем стала искать глазами Чейза. Однако ни его, ни его спутницы нигде не было видно. К чувству облегчения примешалась тревога. Джейн не знала, что хуже: застать его с другой женщиной или гадать, где они и чем занимаются.

Джейн продолжила раздавать программки, но ее мысли по-прежнему были заняты Чейзом. Может, ей померещилось? Может, она приняла за него кого-то другого? Может…

— Джейн?

Нет… Она уставилась на стопку программок, которую держала в руках. Пожалуйста, пусть это окажется не он. Но голос Чейза нельзя было перепутать ни с чьим другим.

— Добро пожаловать. — Когда их взгляды встретились, у нее по спине побежали мурашки. Джейн раздражало, что он выглядит так привлекательно в черном костюме и белой рубашке. Наигранно улыбнувшись, она спросила: — Не хотите программку?

Увидев у нее на груди табличку с именем, Чейз удивился.

— Ты работаешь еще и здесь?

— На общественных началах.

— Я понятия не имел, что ты…

— Кто эта девушка, Чейз? — Сногсшибательная красотка в платье от известного кутюрье вышла из толпы, принеся с собой экзотический аромат духов.

По тому, как глубоко вдохнул Чейз, было заметно — в создавшейся ситуации он чувствует себя неловко.

— Шеннон, — спокойно произнес мужчина, — позволь представить тебе Джейн Доусон. Джейн, это Шеннон Лондри.

— Рада с вами познакомиться, Джейн. — Шеннон взяла Чейза под руку. С таким же успехом она могла бы прикрепить к лацкану его пиджака табличку с надписью: «Не прикасаться. Он мой». — Вы работаете в «Киберворкс»?

— Нет, — ответила Джейн.

Шеннон казалась заинтригованной.

— Тогда откуда вы знаете друг друга?

— Мы вместе организуем благотворительное мероприятие, — сказал Чейз.

Его холодный, бесстрастный тон разозлил Джейн.

— О… — Шеннон немного расслабилась. — С твоим фондом?

— Нет, сами по себе, — ответила Джейн. Шеннон уставилась в пол.

— Как интересно…

— Не правда ли? — К ним подошли блондинка в красном платье и темноволосый мужчина. — Привет, Джейн, — тепло произнесла блондинка. — Я — Пайпер Бэйлор, сестра Чейза, а это мой муж Сэм.

Высокий красивый брюнет пожал девушке руку.

— Привет, Джейн.

Она узнала в них парочку с фотографии в кабинете Чейза.

— Рады с вами познакомиться, — сказала Пайпер. — Как продвигается подготовка к мероприятию?

Джейн заметила, что у Пайпер такие же голубые глаза, как у Чейза.

— Хорошо.

— Мне нравится тема вечера, — заметила Пайпер.

— Скажите спасибо своему брату, — ответила Джейн.

— Давайте присядем, — предложил Чейз.

Пайпер нахмурилась.

— Но…

— Не сейчас, — одновременно произнесли Сэм и Чейз.

Шеннон казалась раздраженной и озадаченной, но вся засияла, когда Чейз обнял ее за талию.

— Спасибо за программку, Джун, — томно протянула она.

— Джейн, — поправила ее девушка, хотя знала — эта ошибка была намеренной. — Желаю получить удовольствие от спектакля.

Они пошли прочь, причем Чейз ни разу не оглянулся, и это причинило Джейн боль.

Все выглядело так, словно они и не целовались. Джейн почувствовала себя невидимкой. Она чувствовала себя так и раньше, но тогда это не имело значения… До тех пор, пока она не встретила Чейза.

Свет потускнел, а вместе с ним и притворная улыбка Джейн. Заиграл оркестр, и она обессилено прислонилась к стене.

Всю свою жизнь Джейн знала — она лишняя на балу. Хрустальная туфелька ей не подойдет, и часы пробьют двенадцать напрасно.

Так почему ей так больно видеть Чейза рядом с другой?

Чейз стоял на тротуаре рядом со зданием театра. Мимо него шли толпы людей.

Все наперебой расхваливали сегодняшнее шоу, но он не мог думать ни о чем, кроме своих ошибок.

Первой ошибкой было пригласить Шеннон. Чейз понял это в тот момент, когда они встретились у фонтана напротив театра. Шеннон умна и красива, занимает высокую должность в крупном рекламном агентстве, но разговоры о вечеринках, отпусках и работе больше не интересовали Чейза. Ему хотелось отвлечься, но чем дольше он находился в обществе Шеннон, тем сильнее ему хотелось, чтобы на ее месте оказалась Джейн.

Второй ошибкой было позвать с собой Пайпер и Сэма. Сестре сразу понравилась Джейн. Во время антракта она отвела брата в сторону и велела ему не упускать своего шанса.

А третья ошибка… Чейз надеялся, что ему представится возможность ее исправить.

Он уже довольно долго наблюдал за служебным входом. Через некоторое время оттуда начали выходить музыканты с инструментами. Постепенно поток людей уменьшился.

Наконец дверь отворилась и появилась Джейн. Увидев Чейза, она остановилась:

— Что ты здесь делаешь?

Чувствуя себя не в своей тарелке, он произнес:

— Тебе не следует гулять так поздно одной.

Плотно сжав губы, девушка уставилась на него, но в ее глазах больше не было блеска. Не я ли в этом виноват? Чейз не хотел знать ответ на этот вопрос.

— Где Шеннон?

— Мы приехали по отдельности.