Денис Мухин - Наемник

• Название: Наемник
• Автор: Денис Мухин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0996-9

Для того чтобы выжить в окружающем мире, кроме собственных сил и умений даже ангелу требуется удача. А еще верные друзья и… достаточное количество врагов. Ибо без последних он никогда не перейдет на следующую ступень. Но какие враги могут быть у того, кто только недавно появился в мире смертных? К счастью, у новых союзников хватает трудностей и недругов. Осталось только показать всем, что связываться с магами Братства не стоит даже подготовленным убийцам, не говоря уж о простых тварях. Приключения Артазэля продолжаются!

---

Доспехи – семь кожаных наборов, состоящих из нагрудников, наручей и поножей, а также семь полноценных комплектов из темного металла, превращающих викаэлок из обычных наемниц в элиту одним своим наличием. Опять же клеймо на металле стоит одинаковое, стиль и качество работы не отличается от оружия. А вот кожаные комплекты явно местного производства – сделано довольно грубо, плетения тоже не блещут оригинальностью, и десятая часть от общего запаса силы используется впустую, улетучиваясь благодаря небрежной работе мага-артефактора. Скорее всего, викаэлки купили это в качестве замены, поскольку разовое наполнение одного полноценного доспеха явно выше по стоимости, чем все семь комплектов из кожи, вместе взятые.

Магическая защита – всего семь амулетов с двумя моими, предоставленными во временное пользование, пара серег и перстень, принадлежащие Мирриве. В отличие от остальных амулетов, эти по качеству оказались куда выше среднего, немного не дотягивая до доставшегося мне от некроманта.

В общем, все это стоит очень много денег. Удивляет то, что викаэлки не продали хотя бы часть и не подлечили Ирили. Хотя все это настоящий воин не отдаст, даже если будет подыхать с голоду, поскольку его жизнь зависит от качества снаряжения и степени личной упакованности. С голой попой на тварей в лесах не поохотишься и нападение бандитов не отобьешь. Общую картину портили только давно пустые накопители, которые мне и предстояло наполнить. Чем я и занялся. Процесс этот не то чтобы особо сложный, но до тошноты однообразный – сиди себе и сливай собранную в теле силу до полного заполнения накопителя. Долго, нудно, но чрезвычайно полезно для отряда.

Первым, естественно, пошло оружие – самое необходимое даже при прогулках по городу, не говоря уж про его окрестности. Попутно обследуя орудия убийства, я убедился, что неизвестный мне мастер не очень-то уступает по мастерству знаменитым эльфийским артефакторам. Во всяком случае, ранее проданный мной эльфийский меч оказался примерно на одном уровне с оружием викаэлок. Но определить это удалось только после полной зарядки, потому что до этого наложенные плетения слабо отслеживались из-за крайней истощенности. М-да, денег у отряда явно не густо, если даже на приведение в порядок оружия не хватает.

Амулеты, серьги, печатка и кожаные доспехи не открыли мне ничего нового. Разве что в серьгах, защищающих обладателя от метательного оружия, пришлось немного подправить наложенные плетения, поскольку без должной заботы они стали распадаться – увы, но только мы можем позволить себе создавать даже простые изделия с высокой степенью надежности. Они будут держать магию без подпитки не один десяток циклов.

Работа захватила меня почти полностью, так что я даже не заметил, как наступил вечер. Оторвавшись от последнего изделия, я с удовольствием потянулся и, соскочив с кровати, размял тело. Большая часть работы была выполнена, и резерв собранной силы даже в браслете оказался полностью пуст. Вернув наруч от кожаного доспеха в кучку к остальному обмундированию, я огляделся и обнаружил на столе поднос с уже остывшей едой. Точно, кажется, кто-то дважды ко мне заходил, но я был слишком занят и только отмахивался на досадные помехи в работе. Подогрев бытовым заклинанием тарелки с супом и мясной кашей, я с удовольствием поел. Как удобно быть магом!

Закончив с набиванием желудка, я оказался перед дилеммой – посвятить половину ночи заполнению оставшихся семи комплектов металлических доспехов своей личной силой или оставить на завтрашний день, не напрягаясь на этот счет. Первый вариант позволял завтра заняться своими делами, обеспечив свободное время, пока Миррива ищет заказ. Это плюс. В минусах было почти полное магическое истощение – при поверхностном осмотре я обнаружил, что вставленные в металл накопители довольно объемны, а значит, «съедят» весь личный резерв силы, если вообще на все семь хватит. Второй же вариант не представлял риска оказаться магически несостоятельным.

Конечно, у меня имеется амулет, перчатка и остальные побрякушки, но это не обеспечит должную поддержку против мага. Успокаивает только обновленная и усиленная мной ранее защита на заборе и отсутствие враждебных магов в округе. Так что лучше поработать ночью.

К моему удивлению, доспехи викаэлок оказались еще более дорогими, чем можно было определить при первом осмотре, – каждая часть имела собственный резерв (кроме основного) за счет выгравированных на внутренней стороне рун. Таким образом, каждая железка в отдельности обеспечивала защиту, а надетые все вместе они составляли многослойную комплексную защиту тела, подпитываемую из общего накопителя.

Насколько я знаю, людские мастера предпочитают зачаровывать полный комплект сразу, не размениваясь по мелочам. Так же поступает и большинство других рас, и лишь отдельные уникумы берут большие деньги за создание таких вот доспехов для элитных стражей богатых заказчиков. Причем заклинание иллюзии вплетается в комплекс защиты, не позволяя толком распознать наложенные плетения, и демонстрирует куда худшее качество доспеха, чем есть на самом деле. С учетом всех особенностей такого снаряжения, обычный воин получает в сражении с магом приличный шанс на победу. По крайней мере, появляется возможность до него хотя бы добраться. А принимая во внимание силу викаэлок, внушительный вес брони – отнюдь не проблема при движении. Что действительно странно – так это как их еще не посетили воры, с такими-то сокровищами в доме. Или просто не хотят связываться? М-да, я бы тоже сначала основательно подумал, прежде чем переходить дорогу викаэлкам – они способны убить человека простым ударом кулака.

Наполняя каждую деталь доспеха, я постепенно начал понимать, что переоценил свои возможности – за несколько часов работы я разобрался только с четырьмя комплектами доспехов, а личный резерв силы уже показывал дно.

Очень обидно осознавать, что твой большой (по сравнению с обычными магами равного уровня возможностей) резерв на самом деле не такой уж внушительный. Хочу следующую ступень! Да только где взять достойных кандидатов для поглощения их душ? Тем более я впитал пока всего две – котенка аш-та и одного мага. С практикой у меня в ближайшем будущем проблем не будет, вот только многие твари не очень-то подходят под определение сильных жертв. Нет, тупая мощь и инстинкты присутствуют, вот только разум не развит, а вместе с ним и духовное тело примитивно. Так что поглощается просто тупая сила, которой и так вокруг хватает.

К утру работа была полностью закончена, пусть мне и пришлось воспользоваться запасом перчатки, истратив до капельки весь свой. Но я не жалею. До рассвета оставалось еще часа два, поэтому я решил использовать их с толком – ввел тело в легкую медитацию, чтобы накопить хотя бы минимальный запас силы. Сам же занялся тем, что уже давно откладывал на потом, – анализом поглощенных сущностей, а также их влияния на мою личность.

Начну с котенка. Несомненный плюс в приобретении – возможность трансформации, или, как говорят смертные, оборота. К этому можно добавить рефлексы и возможность полноценно управлять новым телом (благодаря крепким связям между моей энергетической сутью и плотью, которые ранее существовали отдельно друг от друга), не отвлекаясь на контроль. Изначально небольшие способности к магии разума, заложенные Создателем, усилились из-за такой же склонности у аш-та. Но по причине молодости поглощенного разума они оказались не столь впечатляющими, как можно было бы ожидать. Так же повысилась надежность человекообразного облика – как и у всех оборотней, эта часть получила большую силу и ловкость, появилась способность к регенерации. На серьезных ранах не проверял, но царапины исчезали всего за несколько часов. С плюсами, пожалуй, все.

А теперь время минусов. Самый очевидный и неприятный – в зверином виде верх берут инстинкты, а не разум. Приходится постоянно подавлять их. Именно поэтому и надо на время забыть о возможности оборота – Дохат уверял, что это только в течение некоторого времени после поглощения, так что остается только ждать. Еще можно отметить излишнюю вспыльчивость по любому поводу: то ругаюсь, как сапожник, то без слов бью в челюсть виновнику за то, что он лишил меня пирога. Раньше я так импульсивно не реагировал. На этом, пожалуй, и все с аш-та – разум котенка еще даже не сформировался полностью, так что черты личности оказались в зачаточном состоянии. Поэтому влияние оказалось минимальным.

А вот некромант в этом плане оказался куда солиднее, даже истощение ресурсов и скорая смерть тела не сильно ослабили его душу и личность. Благодаря ему я теперь самую малость разбирался в теории некромантии и заполучил неплохой дар к этому направлению магического искусства, пусть и много меньше, чем у самого некроманта. Ну и увеличение собственного резерва, безусловно, большой плюс. Собственно, на этом они и заканчиваются. И начинаются сплошные минусы. Маг оказался личностью разносторонней и яркой, поэтому некоторые его черты перепали и мне. Самая безобидная – безумная любовь к сладкому. Впрочем, я не возражаю, уж слишком все это вкусно, так и готов с утра до вечера наедаться сластями! Вторая выделяющаяся черта – любовь к женщинам. Некромант-то оказался бабником со стажем, несмотря на свою профессию! Теперь и я волей-неволей обращаю внимание на любую женскую особь в округе, рефлекторно отмечая достоинства и недостатки внешнего облика. Пусть у ангелов и присутствуют характерные для сильного пола инстинкты, но они не выражены настолько ярко. Правда, врожденный самоконтроль позволяет справляться с этой проблемой, но все равно неприятно осознавать себя в некоторой степени контролируемым собственным телом. Также мне перешла в наследство и изрядная лень, непонятно как сочетавшаяся с жаждой знаний. В общем, недостатки поглощения мага весьма серьезные. Радует одно – такое случается только с первыми жертвами из-за недостатка опыта, и со временем побочные эффекты сойдут на нет, а после смены ступени и вовсе исчезнет все наносное. Но до этого возможны проблемы, которые следует преодолевать своими силами. Недаром же в академии нас предупреждали о тщательном выборе первых двух-трех поглощаемых существ не только из-за опасности нарваться на слишком сильное, но и из-за таких вот последствий.