Надежда Федотова - 16 Мегабайт тому назад

• Название: 16 Мегабайт тому назад
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Вы смеётесь?! — рыкнул Грэй.

— Нет.

— А… можно войти? — запоздало чирикнул Васенька, покрываясь одновременно мурашками паники и тайного восторга. Секретаря он побаивался. Грэем — восхищался. Матёрый профессионал, таких в Малой Вселенной — по пальцам пересчитать, ни одного дела не провалил… В голове Чайникова всплыли строчки из досье секретного архива отдела кадров: "…надёжен, безэмоционален, дисциплинирован, темперамент от 0 до 10 (эту строчку Вася не понял), коэффициент интеллекта выше среднего, чутьё — девятка по интернациональной десятибалльной системе, срок пребывания — с 1978 по 2010 год…" Подождите-подождите!.. Получается, что он выбывает?

— Тринадцатый, — проговорил Секретарь, подняв голову и обращаясь к Чайникову, — все текущие данные сдашь дежурному по смене.

Васенька похолодел. Святой Гейтс, увольняют!.. Да ещё у Грэя на глазах, позор-то какой! Всё, накрылся халявный Интернет…

— Пойдёшь с ним, — добавил начальник.

— А?.. — тупо переспросил Вася. Секретарь поморщился:

— Что тебе не ясно?.. У вас общее задание. Он, — Секретарь кивнул на мрачного, словно кладбищенский обелиск, наёмника, — введёт тебя в курс дела.

Мужчина обвёл обоих спокойным бесстрастным взглядом:

— Можете идти. Отдел телепортации подготовит нужный уровень.

Грэй коротко кивнул и вышел. Васенька, как лунатик, двинулся за ним. Он не мог поверить. Ему, простому админу (пусть и способному!..), в жизни своей не мечтавшему подняться выше должности контролёра межсистемных процессов, — и вдруг такое счастье! Настоящее боевое задание, это тебе не двухнедельные командировки на Луну по сбору статистических данных!.. Да ещё и с Грэем, коалиционной притчей во языцех! Вот это подфартило…

Преисполнившись павлиньей гордости, Чайников семенил по коридору, пристроившись за широкой спиной нового напарника. Интересно, как к нему обращаться — на "вы", или на "ты", по имени?.. Вася знал, что имя своё Грэй не любит. Он и согласился на него с большим трудом, после долгих объяснений, что человек без имени — это, по меньшей мере, странно. И с личным номером тоже были свои заморочки — но только по-первости, конечно. Сейчас он уже пообтесался, к имени привык, и на позывные "пятьдесят второй" реагирует спокойно. А было, говорят, время, когда за это многие по лицу получали!..

Как и всем остальным в бункере — от уборщика до БТР`а (боевой терминатор, используется в ситуациях, опасных для разумного существа), Василию была известна история Грэя. Результат ликантропии, необратимая стадия. И не надо этот термин путать с оборотничеством — в отличие от вервольфов, способных одинаково свободно превращаться и в зверя и в человека, Грэй в исходное состояние вернуться сможет только в одном-единственном случае — по окончании срока действия контракта с КСН. А до этого — извините, не выйдет!.. Научно доказано, что если хищник питается людьми, в особенности — их кровью, то он иногда сам превращается в человека. Грэй как раз и был подобным хищником: волк-людоед из пятнадцатого века, вырванный из-под носа у охотников вербовщиками-резидентами Коалиции. Подобные "экземпляры", сочетающие в себе два начала — звериное и человеческое, всегда ценились, потому что возможностей у них гораздо больше. Грэй был такой не первый, и не последний… Он уже тогда начинал трансформироваться и мыслить, как человек, поэтому подписал договор. Какое-то время Коалиции пришлось ждать полного очеловечивания и подавления звериных инстинктов (поговаривают, что, несмотря на это, подавили не все), но зато в результате они получили отличного наёмника. Бескомпромиссного. Неподкупного (пройденный вариант, кто только не пытался). Надо найти — найдёт. Надо убить — убьёт. Надо доставить — доставит… Устраивает его самого это или нет — не знает никто. Чужая душа — потёмки, а уж душа Грэя вообще сродни Чёрной дыре. В том смысле, что лучше — не заглядывать…

Чайников догнал наёмника уже возле лифта, когда тот привычно набирал на панели код телепорт-отдела. Святая святых, простых системщиков сроду туда не допускали!.. Вася-то, положим, тут бывал, так сказать, неофициально, у Бухеля, но вообще-то это внутренними правилами совсем не поощрялось… Что это с Секретарём?

— И куда мы? — сгорая от нетерпения, спросил Вася.

— Вниз.

— Нет, я имел в виду…

— Земля, шестая реальность, — коротко ответил Грэй, входя в кабину с гладкими бескнопочными стенами. Василий втиснулся следом: прямоугольный куб лифта был более чем просторным, но Грэй каким-то непостижимым образом заполнял его весь.

— Шестая реальность?.. — наморщил лоб Чайников, вспоминая краткий курс "Истории миров", входящий в обязательную программу обучения системщиков. — Погоди!.. Эта не та, которая… да это же Покинутая Планета!

— Мне без разницы, — отмахнулся от Васиного лепетания Грэй. Двери кабины разошлись в стороны.

— А что мы там ищем?

— Держи, — наёмник сунул ему в руки пластиковую код-карту. — Там всё сказано.

— Но…

— Будешь много говорить — я пойду один! — отрезал мужчина, выходя из лифта. Они оказались в огромном зале с бесконечно уходящим вверх потолком и зеркально гладкими стенами из огнеупорного экстрацемента. Гудели пчелиным ульем трансформаторы, мигали индикаторные датчики, по полу змеилась тонкая паутина проводов. Кругом сновали служащие в белых форменных комбинезонах с синей нашивкой "КСН". Люди, жители других планет, андроиды… Наверное, случайному человеку, если бы ему вдруг стукнуло прогуляться по заброшенной территории старого военно-авиастроительного завода, и в голову бы не пришло, что маленькая заколоченная сторожка за заводской свалкой — вход в бункер Коалиции Сторонних Наблюдателей. Да ему бы и термин этот ничего бы не сказал. Существование Коалиции — информация не для всех. Оно и правильно — вряд ли среднестатистический обыватель спокойно воспринял бы тутошних галактических гастрайбайтеров! Иной раз такие "красавцы" встречаются — туши свет, сливай воду! Васенька сам долго привыкал, несмотря на статус чемпиона в игре "DOOM-VI"… Наверху, в обычной жизни, таких не встретишь: во-первых, они сами людей побаиваются, а во-вторых — строжайший запрет Главы Коалиции. Только высунь нос — немедленная депортация с планеты. Это вам не "Люди в чёрном"…

Чайников, подавив врождённое любопытство и страсть ко всему электро-кнопочному, приложил край карты с медным кружком схемы к считывающему экранчику на наручном ПК-браслете. Устройство пиликнуло, и экран выдал двухмерную голограмму исходного документа:

"Место назначения: третья планета Солнечной системы /Земля/, реальность номер шесть, год 2086. Высадка: средняя полоса, зона 1152, ненаселённый пункт А-12. Задача: поиск, доставка. Предмет поиска: живое существо, класс разумные, предположительно антропоморфное. Имя: Морган Штерн. Биологический/физический возраст: приблизительно 16 лет по земному летосчислению. Половая принадлежность: не установлено. Степень опасности: не установлено…"

Чайников в недоумении споткнулся о провод. Он видел много подобных стартовых документов, ещё когда на практике их в папки с закрытыми делами подшивал, но…

"Настоящее пребывание: предположительно в указанном квадрате А-12. Степень адекватности: не установлено. Объём психополя: не установлено. Возможная охрана объекта: не установлено…"

Сплошные "не"! Это у них называется — "ввести в курс дела"?! Донельзя удивлённый Вася снова споткнулся и влетел лбом в спину Грэю.

— Под ноги смотри! — огрызнулся тот. Он был явно не в духе. Все встречные, издали завидев крепкую фигуру наёмника, спешили уступить ему дорогу. И это желание, прямо сказать, не было лишено логики… Пересилив священную оторопь, Чайников протянул Грэю пластиковую карту и сказал:

— Извини, я нечаянно. Ты читал?..

— Да.

Они подошли к титановому цилиндру, возле которого возился невысокий четырёхклешевый гуманоид. Это был печально известный Бухель, любитель анекдотов с далёкого Сириуса. Бухель уважительно кивнул Грэю и пожал Васе руку двумя клешнями, свободными от пульта и герметичной бутылочки с коктейлем из жидкого азота "Поцелуй медузы". Вот паршивец, с лёгкой завистью промелькнуло у Василия в голове. Горячительное — на рабочем месте!.. Пользуется тем, что начальство, Секретарь, то есть, редко из кабинета вниз спускается. Кто его выдаст?.. Здесь все свои, такие же, Вася — не стукач, а Грэю вообще на всё наплевать со звездолёта…

— В рейс? — поинтересовался Бухель (его оригинальное имя на сириусском звучало настолько непроизносимо, что земные коллеги, пару дней честно поломав языки, приклеили ему вот такое весёлое прозвище). Наёмник кивнул. Чайников, временно забыв про опасения, связанные с заданием, гордо выпятил впалую грудь:

— Да!

— И ты?! — изумился пьющий гуманоид.

— А что?.. — обиделся Васенька.