Луиза Хоффман - Дом интриг

• Название: Дом интриг
• Автор: Луиза Хоффман
• Издательство: Международный. Книжный Дом
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1995
• ISBN: 985-428-013-6

Книга Л. Хоффман написана в лучших традициях готического романа тайн и ужасов. В центре повествования — захватывающая история молодой девушки-сироты, случайно обнаружившей следы своей матери после ее предполагаемой смерти. Глубокие нервные потрясения и леденящие кровь ужасы пришлось пережить героине во время поисков матери, а также познать радость взаимной любви.

---

— Это… Это смехотворно! Если… Если бы у Аннелизы были какие-то проблемы, я бы знала о них. Я ведь работала у нее секретарем и просматривала все бумаги…

— Аннелиза Винтерс погибла — или, вернее, якобы погибла — меньше чем через час после того, как был обнаружен мертвым некий молодой человек по имени Робин Фергюсон. У отца Робина зародилось подозрение, что убийцей является Аннелиза. Однако, услыхав о ее собственной гибели под бомбежкой, он замял дело и представил все как несчастный случай. Разглашение истинных обстоятельств гибели сына было бы для Фергюсона-отца плохой рекламой. Но учтите: если бы Аннелиза «не погибла», Генри Фергюсон сделал бы все, чтобы посадить ее на скамью подсудимых. Он был не последним человеком в киномире, и, даже если бы суд отпустил Аннелизу за недостаточностью улик, он позаботился бы о том, чтобы сломать ей карьеру. Генри Фергюсон имел и желание, и возможность оказать эту «услугу» убийце сына.

— Это ложь. Я не убивала…

— Значит, вы все-таки признаете, что вас зовут Аннелиза Винтерс?

— Нет! Нет! Я не Аннелиза! Вы совсем меня запутали.

— Доказать, кто вы есть на самом деле, не так уж трудно. Генри Фергюсон давно умер, но все же осталось немало людей, которые хорошо знали Аннелизу… Они могут опознать вас.

— О нет! Прошло столько лет! Они могут ошибиться! Никакая я не Аннелиза… — Теперь голос у нее был сбивчивый и крайне угнетенный.

— Не обманывайте самое себя, Аннелиза, — неумолимо продолжал Джеф. — Завтра сюда может съехаться более десятка людей, которые легко опознают вас. Почему бы вам сразу не признаться?

— Ну, хорошо, хорошо! — крикнула она хрипло. — Да, я Аннелиза Винтерс! Больше у вас нет вопросов?

— Почему вы убили Робина Фергюсона?

— Я не убивала его, не убивала.

— Не лгите. Если бы вы были невиновны, то не стали бы бросать свою карьеру и скрываться под чужим именем.

— Робин спровоцировал меня, я вышла из себя. Я плохо соображала, что делаю…

— Что произошло?

— Я… Я собиралась выйти за Робина замуж, а он… он бросил меня ради другой. Какая-то дура из группы статистов. Дура, у которой не было никакого таланта! А я тогда стояла на пороге блестящей карьеры, у меня были большие перспективы, и что же? Сынок продюсера бросает меня ради какой-то безвкусной дешевки! Я пригрозила подать на него в суд за неисполнение обещания. Я многим ему грозила. Пыталась даже применить шантаж. И тогда он сказал, что моя карьера закончена, на ней можно поставить крест. Он сказал, что его отцу вполне по силам… Я знала, что он не шутит, и испугалась, что Генри Фергюсон сделает все так, как его попросит Робин. Он всегда баловал его. А меня никогда не любил.

— И вы убили юношу?

— Я… Я сделала это под влиянием минуты. Я была так рассержена, что вряд ли отдавала себе отчет в том, что делаю. Только что он сидел на бордюре балкона на восьмом этаже и скалился на меня… а в следующую секунду его уже не стало. Я… Я не осознавала тогда, что толкнула его. Он потерял равновесие и… Выбежав из квартиры, я тут же бросилась к его отцу. Я сказала, что Робин свалился сам, но он не поверил мне. Он знал, что Робин порвал со мной, и обвинил меня в том, что я его столкнула.

Она стала шумно всхлипывать.

— А что было потом? — стал подгонять ее Джеф.

— Я выбежала из киностудии, взяла такси и отправилась к себе в отель. Я велела Саре Армитедж собрать мои вещи, сказала, что уезжаю на выходные за город. Я все еще не могла прийти в себя от потрясения, но понимала, что необходимо выбраться из отеля до приезда полиции, которая, как я полагала, тут же учинит мне допрос. Я понимала также, что от полиции мне все равно никуда не деться, но я должна выиграть время, чтобы придумать наиболее убедительную версию случившегося. Мы вышли из номера вместе. Сара собиралась провести вечер у Лейлы, поэтому шла только с дамской сумочкой. Спустившись в фойе, я попросила швейцара поймать такси, а ее попросила купить мне сигарет. Тут бомба и упала…

Она говорила сквозь душераздирающие рыдания, и мне было ясно, что она окончательно сдалась.

— И когда Сара Армитедж была убита, вы решили выдать себя за нее, — спокойно проговорил Джеф.

— Да. Каким-то чудом я спаслась. Отделалась несколькими синяками. Я огляделась вокруг в поисках Сары и, обнаружив ее труп, увидела, что узнать ее уже невозможно. Я всегда быстро соображала и поняла, что, если люди поверят в мою смерть, мне нечего будет бояться полиции. В противном случае Генри Фергюсон не успокоится, пока не засадит меня на скамью подсудимых. Конечно, улик было мало, но я боялась, что кто-то мог видеть, как я столкнула вниз Робина. Во всяком случае, с карьерой мне в любом случае пришлось бы распрощаться.

— Поэтому вы поменялись с Сарой опознавательными браслетами.

— Да. Мне удалось проползти к ней через завалы, образовавшиеся в фойе. Я захватила также ее обручальное кольцо. Волосы у нас одного цвета, несмотря на то, что она была природная блондинка, а я крашеная. На ней было пальто, которое я незадолго до этого подарила ей со своего плеча. Я была уверена, что ее труп примут за мой.

Я содрогнулась. Мне не верилось, что человек может действовать столь хладнокровно при таких страшных обстоятельствах.

— Вы здорово рисковали.

— Как раз нет. Ее труп невозможно было узнать. Это было страшное зрелище. Мне самой далеко не сразу удалось избавиться от воспоминаний об этих кошмарных останках. Вид их преследовал меня.

— Вы также взяли сумочку, где были все ее документы.

— Да. Еле вырвала у нее из руки.

— А на следующий день вы сняли остававшиеся на ее счету деньги.

— Да, я подделала ее подпись. Я бы сняла деньги со своего счета, но вы понимаете, что об этом нечего было и думать. Я была почти без денег, и мне был дорог каждый пенни. Уходя из разбомбленного отеля, я случайно обронила ее браслет. Обнаружила это потом, уже на улице, и не рискнула возвращаться. Нужно было поскорее уходить, пока кто-нибудь не заметил меня. Да и потом, в здании начался пожар.

— Что случилось потом, Аннелиза? — тихо спросил Джеф. Настолько тихо, что мне пришлось изо всех сил напрячь слух.

— Переночевала я в какой-то дыре, а наутро решила ехать в Ньюкасл. Я не могла оставаться в Лондоне, так как боялась, что кто-нибудь меня узнает.

Я вспомнила о знакомой Лейлы, которая писала моей приемной матери, что видела Сару Армитедж уже после бомбежки. На ней было розовое пальто. Теперь мне было ясно, что знакомая Лейлы наткнулась на Аннелизу.

— Вы твердо решили выдавать себя за Сару Армитедж, — ворвался в мои мысли голос Джефа.

— Да, мне нужно было побыстрее определиться, замести следы. Потому я так много лет и цеплялась за это имя.

— А потом вы вышли замуж за Шона О'Мара.

— Он был без ума от меня. Да и я понимала, что в Ирландии будет как-то спокойнее. К моему несчастью, он оказался вовсе не так хорошо обеспечен, как я поначалу думала.

— А сегодня вечером вы намеренно пытались убить Дженни, — холодно сказал Джеф.

— Нет, нет, клянусь! Честное слово, этого не было. Приходите завтра, и вы найдете ее целой и невредимой.

— Почему я должен приходить завтра? Вы можете позвать ее сейчас.

«Она теперь не посмеет убить меня, — подумала я с радостью. — Когда Джеф уйдет, ей придется отпустить меня».

Но я понимала, что Джеф уже не уйдет.

— Нет, прошу вас, уходите сейчас же.

Я услышала, как он решительно зашагал к лестнице.

— Я поднимаюсь к ней в комнату, так и знайте!

Несколько минут назад мне удалось скинуть с ног туфли. Теперь я пыталась освободиться от галстука, которым были привязаны мои лодыжки к подлокотнику софы. Материал был упругий, но потихоньку поддавался.

— Приходите завтра. Сейчас ее нет дома, но я клянусь, что с ней все в порядке, — отчаянно крикнула она.

— Если вы с ней что-нибудь сотворили, я убью вас!

В голосе Джефа неожиданно зазвучали страшные нотки. Мысли о нем придали мне сил. Я рывком освободила одну ногу и изо всех сил толкнула ею столик, на котором стоял поднос с кофе. Все это с грохотом полетело на пол.

Глава двенадцатая

— Она там! — услышала я взволнованный крик Джефа.

— Нет, вы не имеете права туда входить!

Дверь в комнату распахнулась, и я увидела, как она пытается загородить ему проход своим телом. Он бесцеремонно оттолкнул се, и она, потеряв равновесие, ввалилась в комнату.

Через несколько секунд он уже освободил мне руки и развязал платок, который стягивал мне рот.

— Дженни, милая, слава Богу, что с тобой все нормально!

Я заметила слезы в его глазах.

— Джеф… О, Джеф!.. — шептала я, еле ворочая языком.

Я посмотрела туда, куда смотрел и Джеф, и увидела тело Кевина, возле которого распласталась Аннелиза. Пот выступил у нее на лбу, губы беззвучно шевелились.

— Она… Она ударила его кочергой в припадке ярости, потому что он пытался помешать ей. Он… Он хотел увести меня отсюда. Она убила его. Он не имеет к ней и ее гнусному плану никакого отношения! — восклицала я, еще не совсем придя в себя.