Елизавета Манова - Рукопись Бэрсара

• Название: Рукопись Бэрсара
• Автор: Елизавета Манова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- С ума сошел? Да вставай ты, хватит глупостей!

Он медленно, очень медленно встал с колен, а глаза его все так же сверлили мое лицо, и сухой горячечный блеск все так же пылал в них.

- Господи, ну и напугал ты меня! А я уж думал: конец. Началось.

Он все глядел и глядел на меня, жадно, настороженно, нетерпеливо.

- Ты что, впрямь не рад? Иль прикидываешься?

- Рад, наверное, - сказал я честно. - Может, теперь все-таки успеем.

- Наверное! - он горько, как-то мучительно засмеялся. - А я-то всю ночь не спал... день корчился. Все думал, как кланяться пойду. Все, все перебрал... с первого денечка. Да если б ты... ну вот хоть настолечко обрадовался...

- Чему?

Он опять засмеялся - почти облегченно:

- А и правда, господи: чему? Да ты блажной, что ли? Хоть разумеешь какая в тебе власть... сама пришла? За сотню-то лет Братство второй раз Великого выбирает - и на тебе... чужака, пришлого! Да кабы не проворство Сиблово, да не твой язык... не я - ты бы мне в ножки кланялся!

- Ну и что? - спросил я сердито. - Поклонился бы! Может, и лучше...

- Нет! Я тебе за это, может, еще вдвое поклонюсь! Душу ты мне спас, понимаешь? Да я б за такую власть... да я б ни ближнего, ни дальнего... себя бы загубил... может, и Братство... Вот сейчас глянул, как ты без радости... простил! Правы-то они, братцы: тебя можно! Это мне власть для себя нужна... тебе... ну, что молчишь?

- Разговор дурацкий. "Власть, кланяться". Живыми бы остаться, а властью сочтемся. Ты хоть расскажи, а то я не хуже тебя ночь промучался. Все думал, как там... когда прогнали.

Он медленно провел рукой по лицу, словно стер с него недавнюю ярость.

- Обиделся? Нельзя было Салару зацепку давать. Обряд дело такое... его власть. Поломалось-то наше Братство, Великий!

- Забыл, как меня зовут?

- Да нет, сроду не забуду. Но уж коль твоя воля...

- Так что было, Асаг?

- Ну, огонь разожгли, обряды справили... я и говорю: коль беда у ворот, а Старшие не в ладу, пора Великого выбирать. Пусть одна голова думает. Ну, Совет не перечит. Хорошо ты нас перед нами выставил... весь срам наружу. Ну, а коль они согласны, тут я сам себя перехитрил. Говорю: коль один из Старших в Великие уйдет, надо еще одного выбирать. Нельзя, чтоб Старших четверо было... разобьются пополам, и толку не дождешься. Народ опять не спорит: надо - так надо. Говорю: "Братья, а как вам Тилар глянется? Мужик крепкий и ума не занимать". Ну, тут, само-собой, крик. Салар одно голосит, Сибл со своими другое. А Зелор - вот ведь вошь кусачая! - молчал-молчал, да и молвил: Тилар, мол, Гилору-мученику зять. На дочке его женат. Ну и все. Салара как запечатало. Выбрали тебя.

- А потом?

- Потом стали Великого выбирать. Ну, Тилар, всего ждал... Десять камней за Салара, пять за меня, а прочее все тебе. Сидим, глядим друг на друга - и морды у всех перекосило. Мне-то... только срам снести... а Салар ровно удавленник. Я-то... я к тебе один кланяться приду, никто моего стыда не увидит. А ему при всех за тебя молитву читать, клятву брать... еще пожалел я его, дурака!

- Отказался?

- Сам ушел и Тнаг с ним... и еще полтора десятка... считай, две сотни народу из Братства вон.

- А остальные?

- Они ж тебя выбирали, не мы!

- А ты, Асаг? Или никогда не простишь?

- Куда я денусь! Ладно, Тилар, твоя правда... чего считаться? Ты и подо мной ходил, а мной вертел... стерплю.

- Иди ты к черту! - сказал я сердито. - Я-то думал... Если уж с Огилом... ну, хоть один у меня друг остался! А ты... Дорого твоя дружба стоит!

Он пытливо поглядел на меня, усмехнулся.

- А может и не дешевле твоей. Коли не лукавишь, что, мол, дружба, а не служба...

- Только так, Асаг!

- Ну что ж, поглядим. - Помолчал и добавил задумчиво. - Поглядим.

И завертелось колесо. У меня, оказывается, накопилось уйма невыполненных обрядов. Целых две ночи новоизбранный наставник Ларг возводил меня в надлежащее мне звание. Сначала меня сделали Братом Совета, потом Старшим и только потом Великим. И только на третью ночь я, измочаленный донельзя, сумел собрать Совет.

Ничего я не успел за эти пропащие дни. Только Старшие окружали меня, но Асаг уклонялся от разговоров, Сибл был почтителен до насмешки, Зелор помалкивал и улыбался, а с Ларгом мне было незачем говорить.

Обычные идиотизмы Братства. Нет времени, а мы топчемся третью ночь в развалинах под носом у Баруфа. Отличный случай захватить нас всех - и Братства нет. Пора нам повзрослеть...

Я с этого и начал на Совете: все Старшие должны уйти в подполье. Братья совета постепенно тоже. Пусть Зелор немедленно проверит, кто должен сразу уходить, а кто пока что может задержаться. И пусть никто не мешкает с уходом. Дома оставить, семьи вывезти за город. Есть у кого родня по селам - пусть пока пристроят там. Вот кончится распутица - тогда отправим всех в Бассот, там есть где разместиться поначалу.

Они помалкивали, опустив глаза. Молчание уже перерастало в вызов Асаг такого допустить не мог, вздохнул и возразил за всех:

- Виданное дело - семьи хоронить! Это ж какие деньжищи нужны!

- У Братства есть деньги.

Они испуганно переглянулись. Еще одна святыня Братства - его казна, что собрали по крохам за сотню лет. Не знаю для чего. Ведь даже Старшие работали как все и впроголодь своим трудом кормили семьи, и никому не приходило взять из казны хотя бы грош.

И приходилось начинать сначала, с простых вещей. Казна для Братства, а не Братство для казны. Вы что, забыли: люди в каждом _д_о_м_е_ знают лишь друг друга и главного, и если выловят всех, то Братству все равно конец. Оно рассыплется, а уж аких сумеет сделать, чтобы оно не возродилось. Я говорил, они молчали, молчали мрачно и почти враждебно, пришлось прикрикнуть:

- Вы что, языки проглотили? Закона никто не отменял - на Совете говорить может всякий. Ну? Или согласны со всем?

- Нет, они совсем не согласны. Расшевелились и начали возражать. Были дурацкие возражения - я отбивал их смеясь. Были неглупые - приходилось на них нажимать, чтобы искали ответ сообща. Вот теперь это сборище, наконец, превращалось в совет, и для первого раза это было - ей-богу! - неплохо. Столковались на том, что Старшим, правда, пора уходить, а с Советом можно и подождать. Людей Сибла - все десять домов - стоит собрать в кулак. Пусть завтра же собираются в условном месте. Вряд ли аких теперь станет трогать их семьи: тут мы можем и Садан взбунтовать: почто, мол, правитель обижает старых да малых? А вот как быть с "призраками" Зелора?

- Я-то останусь, - мягко сказал Зелор. - Кто на убогого подумает?

- Страшно, брат Зелор. Ты теперь наша надежда. Если в такой час Братство ослепнет и оглохнет...

- Не ослепнет, Великий. Мои-то люди не в Садане живут, на них тень не пала.

- Сам смотри, брат Зелор. Мы теперь все затаимся, как мыши в норке, чтобы ни один след никуда не вел. А надо ведь всякого обнюхать: не на крючке ли? Большая работа, а времени в обрез - больше двух недель я тебе дать не могу. Успеешь?

Он как-то лукаво повел плечом; лицо его вдруг разрумянилось, похорошело, веселые огоньки заиграли в глазах - и я спросил восхищенно:

- Уже, брат Зелор?

- Может быть, - сказал он лукаво.

- А может, ты и людей акиха нащупал? Их в Садане не меньше трех.

- Пятеро, Тилар.

- А связь у них какая. Сами-то, небось, в город не ходят?

- А странники на что? Много их нынче развелось!

Краем глаза я засек, как удивленно переглянулись Сибл с Асагом. Вот дурачье! Сами себе цену не знают! Почти влюбленно я глядел на Зелора, на ожившие его, полные смеха глаза и умный лукавый рот; мы с ним играли в замечательную игру, и я наслаждался это игрой не меньше, чем он.

- А у тебя-то самого странники есть?

- Как не найти, товар ходовой.

- А если этим пятерым связь перемешать? Чтобы и не знали, что кому говорить?

Он опять лукаво повел плечом.

- А почему и нет, Великий брат?

- Значит, не пропадем, брат Зелор?

- С тобой-то? Не пропадем!

Асаг хотел уйти со всеми, но я его задержал. Ходил по тесному пятачку в кругу догорающих факелов, и все не мог успокоиться, не мог погасить улыбку, и Асаг хмуро водил за мной глазами. Наконец я себя унял. Подошел к нему, положил руки на плечи.

- Все злишься на меня, Асаг?

Он поглядел-вовсе не хмуро, а грустно, и покачал головой.

- Не злюсь, а завидую. Как это у тебя, а? Я ж Зелора десять лет знаю... всю подноготную... а, выходит, не знал?

- Люблю я вас - вот и все. Какие же вы люди! Сами себе цену не знаете. Эх, дожить бы, чтобы на вас никто сверху вниз глянуть не посмел!

- Да нет, - сказал Асаг, - не доживем. Больно надолго загадываешь. А и чудно мне, Тилар!

- Что?

- Да вот, гляжу на тебя: откуда ты такой? Из Балга, говоришь? Ох нет, в Балге, чай, люди - как люди... другой ты.

- Ну и что?

- Да вот боязно мне. Больно ты светел для нашей жизни. Погасим.

Это было чертовски тяжелое дело. Работа, работа - день и ночь, почти что без передышки, и опять проклятое время уползает из рук, не дает себя обогнать.

Это было чертовски хорошее время. Никогда раньше мне не работалось так легко; все получалось, я все успевал; усталость словно не брала меня, и угрюмые лица моих людей оживали рядом со мной.