Елизавета Манова - Рукопись Бэрсара

• Название: Рукопись Бэрсара
• Автор: Елизавета Манова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Угалар мне все передал, но у меня есть один-два вопроса. Надеюсь, вы соблаговолите на них ответить?

- К вашим услугам, славный дос.

- Вы - вы доверенное лицо акиха.

- Да.

- Значит, он предлагает мне командование?

- Да, - я уже понял, куда он клонит.

- А разве это не предательство, биил Бэрсар? - с какой-то свирепой нежностью осведомился он.

- Предательство кому? - зря я позволил себе задремать, теперь меня страшно клонило в сон, и голос звучал равнодушно и вяло. - Локих ушел из жизни, не оставив наследника. Единственный претендент на престол - кор Тисулар, тоже мертв. Коры Эслан и Алнаб, как незаконнорожденные, не имеют права наследования. Сейчас единственное законное правительство - Совет Благородных под председательством акиха Калата.

- А кто мне докажет, что это не одна из ловушек Тисулара? - с кровожадной нежностью спросил меня Крир.

- Никто. У меня есть грамоты, но грамоты можно подделать. А новости до вас дойдут дня через два. Я ехал тайными тропами и обогнал всех гонцов. - Тут я все-таки зевнул во весь рот. - Молю о прощении, славные досы. Две ночи не спал.

- А если я все-таки сумею проверить ваши слова?

- У вас есть способ?

- Да. Умелые парни - у них, бывает, и мертвые говорят!

- Что толку меня пугать, славный дос? - с трудом подавив зевок, отозвался я. - Будь я трусом, я бы с Охотником не связался.

Теперь я притворялся: спать мне совсем расхотелось.

- Да, вы - не трус, - все с той же ласковой угрозой заметил Крир, но тот ли вы, за кого себя выдаете? С чего бы вдруг доверенному лицу акиха, наделенному такими правами, прокрадываться ко мне тайно?

- Ради вас, славный дос.

- Объяснитесь!

- Аких верит в вас и возлагает на вас великие надежды, а великому человеку нужно незапятнанное имя. Если вы начнете действовать прежде, чем сюда дойдут вести из столицы, и заключите перемирие до того, как получите из моих рук грамоту на верховное командование, даже самые злобные ваши враги не посмеют сказать, что Калат вас купил.

- Покажите грамоту, - сказал он.

С помощью Угалара я расстегнул панцирь, вытащил из-за пазухи сверток и подал Криру. Он прочел его дважды, внимательно рассмотрел печати и сказал глухо:

- Да, это законный документ. Последний вопрос: вы ведь друг акиха?

- Один из самых старых.

- И ради моего доброго имени он рискует вашей жизнью?

- Я не смогу выиграть войну с Кеватом, а вы сможете.

- Я вам верю, - тихо сказал Крир, и голос его зазвенел. - Я принимаю милость акиха!

- Спасибо, калар Эсфа, - ответил я, и глаза его вспыхнули, а на щеках зажегся румянец.

Я покинул лагерь на рассвете, а в полдень мы добрались до передовых постов Тубара. Тут было проще: узнали к кому, разоружили, и под надежным конвоем отправили в ставку.

Меня Тубар встретил без удивления, поздоровался и спросил, приглядываясь к Эргису:

- Вроде я этого парня видел?

- Осмелюсь напомнить доблестному тавелу, я с вашей милости дважды на Тардан ходил.

- То-то же! Я своих солдат не забываю. Эй, Сот, - крикнул он телохранителю, - возьми парня да угости на славу. И чарочку от меня поднеси!

- А ты вроде постарел, - сказал Тубар с грубоватой заботой. Невесело, чай, пришлось?

- Невесело, ответил я честно.

- И с чем пожаловал?

- С личной грамотой акиха Калата.

- Что?

- Да, доблестный тавел. Пять дней, как Огилар Калат принял звание акиха Квайра и главы Совета Благородных.

- А Господин Квайра?

- Покончил с собой, когда народ захватил наружные ворота дворца.

- Тьфу ты, погань какая? Ох, прости меня, господи! А Тисулар?

- Растерзан на улице народом.

- Нечего сказать, хороших дел натворили!

- Только воспользовались тем, что натворил Тисулар. Квайрцев не так-то легко довести до бунта, но он сумел, как видите. - И я стал рассказывать об ужасе этой зимы: о казнях, арестах и обысках в домах горожан, о непосильных налогах, вымогательстве и грабежах, о безнаказанности кеватцев, о том, как недавно а Квайре явился кеватский отряд и стал наводить порядок в Садане. - С этого и началось, славный тавел, а конец известен.

- Стало быть, могилу он себе сам вырыл? Грех мертвых хаять, а про него доброго не скажешь. Ты что, прямо ко мне?

- Нет, доблестный тавел. По пути заехал в наш лагерь, передал досу Криру грамоту на командование.

- Удружил, нечего сказать!

- А теперь я прибыл к вам, чтобы от имени командующего просить о перемирии.

- Много мне в нем толку!

- Почему? Дней на десять замиримся, а там в Лагар прибудет наше посольство.

- Ага! А условия?

- Трудно сказать. Запросим побольше, чтобы было что уступать, но в главном не уступим.

- А что главное?

- Во-первых, мирный договор - хорошо бы, лет на десять. Наши конечно, уходят из Лагара. Граница остается прежней.

- Н-да.

- Возмещение убытков... ну, с этим придется погодить - у Квайра новая война на носу. Думаю, что столкуемся на отмене торговых пошлин и праве преимущественной закупки для лагарских купцов.

- Знает Калат, куда бить! Да за это наши толстосумы всех дворцовых советников скупят!

- На это и рассчитываю, - ответил я спокойно.

Он посмеялся, а потом сказал задумчиво:

- Ну, слава богу! Давно пора с этой дурью кончать. Народу-то перебили - не скоро бабы взамен нарожают. А заради чего? Ох, дурость людская!

- У меня еще есть поручение, которое касается лично вас, доблестный тавел. Аких хотел бы...

- Помощи не проси! - перебил Тубар. - У самого руки чешутся кеватцем морду набить, да как бы через то Лагару кровью не умыться!

- Да нет же, биил Тубар! Просто я слышал, что тарданские пираты недавно разграбили Сул...

- А тебе что за печаль?

- Кеват как раз склоняет Тардан к военному союзу.

Тубар поглядел с веселым удивлением, прищурил глаза:

- Не худо! А ежели и за спину не бояться...

- У вас есть гарантии: через пару месяцев наша армия будет драться у восточной границы.

Ну что же, это я со всей душой. Давно пора да и войско готово. Ох, и всыплю ж им!

- Если вы добьетесь от Тардана союзного договора...

- А ты думал: для вас буду стараться?

- Получится, что и для нас, доблестный тавел.

- Считай, что слажено. Вот голова! Хоть самим локиха на акиха сменяй! Только где ж еще такого возьмешь? Ты-то, небось, не пошел бы?

- Нет, конечно.

- Куда тебе, бунтовщику! Против дружка-то еще бунт не затеял?

И его слова вдруг больно кольнули меня.

Заключили перемирие и с навязанной Тубаром охраной двинулись в столицу Лагара. Ехали не спеша, чтобы не обогнать посольство, и Лагар доверчиво приоткрывался мне. Все, как в Квайре, на первый взгляд, даже говор лагарцев не разнится от звонкой речи северян. Меньше хуторов, больше деревень, сытей скот, чище одеты люди...

За Арзером кончились леса. Это был Нижний Лагар - возделанная приморская равнина. Снег еще не сошел, лишь протаяли кое-где межи, расчертив огромное белое покрывало. Здесь почти незаметны следы войны, только конные разъезды да охраняемые обозы напоминают, что не все спокойно в Лагаре.

А на третий день, у какого-то города, Эргис на миг придержал коня.

- Гляди, Учитель: Уз. Как раз середка Лагара, вот отец нынешнего локиха и велел построить тут храм, да такой, чтоб везде дивились. Наших, квайрских зодчих тогда позвали. Приглядись!

Я пригляделся - и покачнулся в седле, с такой силой тоска ударила в душу. Храм и узкая площадь перед ним. Невероятно давно, четыре года назад, мы возвращались из Сула. Маленьких городишко, где можешь перекусить и сменить аккумулятор мобиля. Мир качнулся, зима превратилась в лето. Пестрые бумажки ползут по бетону, ловкие руки механика закручивают разъем, а вокруг витрины лавчонок, длинная череда машин, парень с приемником на шее нагло разглядывает Миз, а над всем этим возносится в небе невесомая громада храма. Уз уже исчез за поворотом, а у меня в ушах еще звучали слова текущей из приемника песни - чудесные, глупенькие слова: "Милый, я хочу машину! Луар целуется со своим парнем в машине, а мы целуемся на углу"...

Мы все-таки на день опередили посольство и первые заняли отведенный для него дом. Хороший признак: роскошный особняк недалеко от дворца; резьба, бархат, бронза и заморский мрамор. Только слуг многовато, и, на мой вкус, они слишком проворны. Мы вымылись, переоделись, и каждый занялся тем, что ему по нраву: Эргис ускользнул за новостями, а я завалился спать. Встретились поздним утром за завтраком уже каждый в своей роли: я полномочный посол, а Эргис - мой телохранитель.

Посольство прибыло вечером, и поднялась суета. Слуги старались вовсю, если бы не зоркость Эргиса, у нас поубавилось бы документов.

Только за полночь все улеглось; свита отправилась по постелям, слуги убрались к себе, и я пригласил гона Эрафа в свой, уже обжитый мной кабинет.

Гон Тобал Эраф был наш человек, восемь лет он сотрудничал с Баруфом, я ему вполне доверял. Невысокий худощавый старик с быстрыми молодыми глазами; лысину он маскировал париком, подагрическую хромоту - изящной тростью, а вечный недостаток денег - изысканной простотою костюма.