Кара Колтер - Любовный напиток

• Название: Любовный напиток
• Автор: Кара Колтер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 0-373-19726-8, 5-05-006130-X

Еще в школе Джессика Моран, в то время нескладная, толстая девочка, влюбилась в красивого мальчика Брайана Кемпа. Но он отверг ее чувство. Через четырнадцать лет случай вновь свел молодых людей и у Джессики, по-прежнему влюбленной в Брайана, появляется еще один шанс…

---

Джессика заметила, что Брайан не сводит с нее глаз.

Он тихо заговорил с метрдотелем, успокаивающе обнимая ее за плечи. Потом сказал:

— Идем. Подышим свежим воздухом.

Брайан повел ее к выходу из ресторана. Он все еще держал Джессику за руку, и она снова почувствовала, что теряет голову от его прикосновения.

Они спустились вниз по лестнице и оказались на красивом полукруглом пляже. На серебристый песок набегали волны, купавшиеся в лучах луны. В воздухе чувствовался свежий запах моря.

Брайан слегка сжал плечо Джессики, и она опустилась на песок. Он сел у нее за спиной, немного раскинув ноги, и прижал ее к груди, заключив в уютные объятия.

— Я тебя согрею, — сказал он.

Его близость обещала тепло, безопасность, уют.

— Песок испачкает платье, но ему наверняка и так конец, верно? — спросил Брайан. Но Джессика знала, что он просто хочет отвлечься от пережитого и расслабиться. Пытается вернуться с ней в мир, где пятна на платьях что-то значат. Но она еще не была готова к возвращению.

— Скажи, что ты чувствовал на самом деле, когда столкнулся со старушкой, обокравшей магазин, — тихо сказала она.

— Давай-ка лучше поговорим о твоем платье.

— Нет.

Брайан молчал. Наверное, не хотел пускаться в откровенности. Но она его не торопила. Смотрела на луну и наслаждалась объятиями Брайана, прижимаясь спиной к его мускулистой груди и чувствуя его сильные ноги.

— Мне было грустно, — наконец ответил Брайан, очень неохотно.

Она удовлетворенно вздохнула.

— А при ограблении банка?

— Страшно. А когда я гнался за мальчишкой на велосипеде, то почувствовал себя изможденным стариком.

Она кивнула, веря ему.

После долгой паузы Брайан снова заговорил. В вечерней темноте его голос звучал мягко.

— Джессика, я не могу их спасти. Ничем и никому не могу помочь. Если бы я слишком часто задумывался над этим, то не смог бы жить. При моем занятии чувствительность — недостаток. Может быть, роковой.

Услышав это признание, Джессика подумала не о слабости его, а, скорее, о силе. Брайан доверился ей, и она чувствовала, что он так поступает нечасто и подобное решение дается ему нелегко. Наконец-то он позволил ей проникнуть в самое сокровенное. И она поняла, что не ошиблась в нем.

— Сегодня вечером ты спас человека, — тихо напомнила она ему. — Сегодня вечером ты кое-кому помог.

Он вздохнул и обнял ее еще крепче.

— Он может не выжить, Джессика. Слишком мало шансов.

— Думаю, он выживет.

— Что ж, так и думай, но не звони в больницу и не спрашивай. Не принимай все близко к сердцу. Делай, что в твоих силах, а потом отходи в сторону.

— Вряд ли у меня получится такое.

— Что ж, пусть так и будет. Мне это в тебе нравится. Но не иди на работу в полицию.

У нее вырвался мягкий смешок.

— Я и не собиралась на этой неделе.

— Знаешь, многим девушкам нравились мои полицейские рассказы, — грубовато сказал он.

— Только не мне.

— Я рад, что ты не изменилась. Очень рад. Ты могла потерять все, что в тебе есть хорошего, включая и то, что спасло того человека. Потому что на самом деле его спасла ты, а не я.

— Нет, — твердо сказала она. — Его спас ты, Брайан.

— Тогда почему, сразу перед тем, как он начал дышать, я увидел, что твое лицо светится? Ты почти улыбалась. Как будто уже знала.

Джессика пожала плечами. Она еще не вполне пришла в себя после пережитого опыта, но и не собиралась его анализировать.

— Ты что-то вылечила в этом человеке, Джессика, так же, как у собаки много лет назад.

Внезапно у нее перед глазами встала сцена из прошлого. Выйдя из автобуса возле подъездной аллеи, она услышала скрежет шин пикапа и визг собаки. Из кабины вышел красивый мальчик, которого Джессика столько раз видела в школе. Он был в отчаянии от того, что сделал. На нее мальчик почти не обратил внимания. Он видел только собаку.

— Я убил ее, — упавшим голосом сказал он.

— По-моему, нет. — Джессика встала на колени и склонилась над псом. Она почувствовала, что в нем теплится жизнь, и осторожно взяла его на руки. — Можешь пойти со мной?

В саду был старый сарай, в котором стоял стол. Они принесли туда пса. Занимаясь собакой, Джессика чувствовала, что Брайан внимательно на нее смотрит. Брайан Кемп, предмет обожания школьниц, внимательно на нее смотрит. И не считает ее изгоем. Видит ее душу. И в тот волшебный миг Джессика поняла: ему очень понравилось то, что он увидел.

Потом они сидели на крыльце и смотрели, как на небе появляются звезды. Болтали и смеялись.

— Я позвоню, — сказал Брайан. Он коснулся ее подбородка кончиком пальца и пристально посмотрел ей в глаза.

И эти слова показались Джессике клятвой.

Нет, чем-то большим. Как будто ее несчастьям пришел конец. Она была сиротой. Ее воспитывала тетя, эксцентричная старая дева. И еще она тогда была толстой. Не такой, как все. И бедной. Ее дразнили. А благодаря этой неожиданной, случайной встрече она поверила, что ее, Джессику Моран, которую все считали чудной, а дети дразнили ведьмой, можно полюбить. Брайан смотрел на нее с неподдельным интересом, и Джессика чувствовала себя так, будто ей бросили спасательный круг, когда она захлебывалась в собственном одиночестве.

Она ждала. Надеялась даже после того, как он словно бы не заметил ее в школе. Надеялась до тех пор, пока не увидела его с Люсиндой Поттер в школьном коридоре.

Люсинда была ее полной противоположностью. Высокая, стройная, невероятно красивая, общительная.

И Брайан Кемп целовал ее так страстно, как будто забыл, что они в школе. Хотя подлая, легкомысленная Люсинда была совершенно его недостойна.

Это воспоминание причиняло Джессике мучительные страдания.

— Прости, — тихо сказал Брайан. — Я очень жалею о том, что обидел тебя.

Джессика промолчала. Если она примет его извинения и перестанет на него сердиться, как ей потом защищаться? Джессика поняла, что всячески старалась найти причину его возненавидеть и вот чем все кончилось, несмотря на ее усердные старания. Она все-таки потеряла голову.

— Я и тогда уже почувствовал, что ты особенная. Таинственная. Настоящая. Я никогда прежде не встречал таких, как ты, — продолжал Брайан.

Она молчала. Его низкий чувственный голос раздавался у самого ее уха.

— Послушай, Джессика, я не хотел бередить старые раны, но, может быть, мы забудем о школе? И о том, что тогда произошло? Я был глупым мальчишкой и понятия не имел, как себя вести с такой, как ты.

— Я знаю.

Он глубоко вздохнул.

— Я хочу, чтобы ты поняла: тебе повезло, что я так и не позвонил. В то время я мог причинить тебе только страдания. А ты не переменилась, все такая же нежная и мягкая.

Он почти машинально провел по ее обнаженному плечу и погладил шелковистую, мягкую кожу.

— Я гораздо жестче, чем ты думаешь, — возразила Джессика, хотя чувствовала, что слабеет от его прикосновения.

— Знаешь, — продолжал Брайан, — я уже тогда понимал, что ты потребуешь от меня слишком многого. Чтобы я стал лучше. Мне пришлось бы научиться иначе смотреть на мир. Глубже. Мне пришлось бы отказаться от всего, во что я тогда верил. Я не был готов, Джессика.

Она затаила дыхание.

— И не уверен, что готов сейчас.

Когда Джессика была еще школьницей, она сомневалась в том, что достаточно хороша, достаточно красива и умна для Брайана Кемпа. Она чувствовала, что не может соперничать с такой девушкой, как Люсинда Поттер. Но теперь она ни в коем случае не позволит повториться тому, что произошло тогда. Она не отойдет в сторону и не станет ждать, пока жизнь обратит на нее внимание.

Она увидела истинного Брайана Кемпа. Когда он склонился над умирающим, она ясно поняла, кто он такой на самом деле. Хотя изо всех сил пытается скрыть самую ранимую часть своего существа.

Впервые она увидела его много лет назад, когда они лечили собаку. И снова — сегодня вечером. Но на этот раз ничто не заставит ее уйти прочь. Она этого не хочет.

Джессика повернулась к обнимавшему ее Брайану, подняла голову и поцеловала его в губы. Ощутив вкус вина и соли, ветра и песка.

Вкус его губ говорил ей о незнакомом мире, мире чувственности и страсти.

Вкус его губ говорил ей о райском блаженстве.

Джессике показалось, что сначала Брайан встревожился. Он ответил ей осторожным поцелуем, нежным и утонченным. Но тут же Джессика почувствовала, что у него учащенно забилось сердце. Он крепко и настойчиво сжал ей плечи. Поцелуй стал агрессивнее, Брайан требовал от нее ответа.

И она ответила ему, с готовностью, с восторгом, сгорая от страсти. Тогда его язык раздвинул ей губы и проник в рот. Брайан выпустил плечи Джессики и провел руками по ее телу, по ее плоскому животу.

Никогда в жизни Джессика не испытывала такой утонченной муки. Ей страстно захотелось узнать Брайана как мужчину, и она не могла устоять. Джессика коснулась его мускулистых бедер, мощной груди, выпуклых мышц на руках, складки живота.