Елизавета Манова - Побег

• Название: Побег
• Автор: Елизавета Манова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Думаешь или уверен?

- Пока только думаю, малыш. Вот свалимся мы на Ктен... нам помощь нужна?

- Почти нет. Достаточно, чтоб не мешали.

- Значит, нужна.

Майх усмехнулся.

- Тогда давай думать. Предположим, тюрьма. Вроде, пока сходится... по намекам. А зачем? На Планете тюрем мало?

Нет, брат, хватает. С жильем туго, а тюрем хватает. А тут Ктен. Вези черт-те куда, продукты ему, кислород... Это сколько же стоит человека на такой станции содержать?

- Достаточно дорого.

- Вот видишь. Вроде глупо... а не глупо. Понимаешь, на Планете ведь человека без следа не упрячешь. Хоть на превентивный, а бумага нужна.

- Ну и что?

- Бумага - это след, Майх. Раз бумага - значит, пойдет через бюро регистрации, через картотеку. А это уже вторая бухгалтерия - электронная. Информационная система, понимаешь? Тут уже никакой контроль не поможет... есть такие способы. Кто с информационными сетями работает - как я - везде концы найдет.

- Значит, если человек должен исчезнуть...

- Его просто убивают, Майх.

- А если его нельзя убивать?

- Убивать всех можно. Это не вопрос. Тут по-другому надо: а если его невыгодно убивать?

- Кого и почему?

- Мгм. Вот уже вопрос. Это ты в точку. Кого невыгодно убивать? Кто имеет цену сам по себе. Знает или умеет. Или... погоди, что-то такое... А! Исчезновения. Помнишь, у Раса? Об ученых: "кое-кто исчезает"

- Нет, - сказал Майх. - Не помню.

- Был такой разговор. Что, мол, кое-кто из ученых исчезает. А что, не торчит! И сразу "почему" получается.

Смотри: компания, в общем-то, тесная, и связями все проросло, как грибница. Куда ты его не сунь, найдут, и возню поднимут - свой. А тут запихал на Ктен и пусть работает... глядишь, окупится кислород, а?

- И возят туда не часто, - задумчиво сказал Майх. - Раз уже случайный корабль послали. Похоже. Ну, и что?

- Думай, парень. За Намроном у нас дырка, между прочим.

- Подумаю, - сказал Майх.

Конец полета выдался не легче, чем начало. Снова любимые забавы: то перегрузка, то невесомость - делать нечего: сиди, пристегнувшись, и пялься на обзорный экран. Скучная картинка - темень, звезды, да багровый огонь Фаранела.

Фаранел набухал на глазах; рос, расползался по экрану, раздвигал и заглатывал звезды. Не фонарик, а круг - буро-желтый, нахальный. Он дрожал в закрытых глазах, когда перегрузки размазывали тело, а когда наплывала невесомость, то казалось: это он тянет в себя. Вот сейчас лопнут ремни, и ухнешь прямиком в эту желтую муть.

Он сожрал уже четверть экрана, когда снизу мячиком выпрыгнул Ктен. Просто светлая пустяковинка, но Хэлан сразу понял, что это Ктен.

- Дотянули! - сказал Майх и сверкнул зубами - очень белыми на почерневшем лице. У него были совсем сумасшедшие глаза: радостные и злые. - Дотянули, а, Хэл?

Хэлан промолчал. Ктен словно сам накатывался на них, выпячивался в неправильный шарик. Приближался, наплывал, растягивался на весь экран. Середина провалилась, это был уже не шар, а какая-то щербатая лоханка.

Рявкнул двигатель, вдавило в кресло; Ктен отъехал в сторону, повернулся набок. Хэлан закрыл глаза. Что будет - то будет - не поможешь.

Их трясло и мотало; двигатель то ревел, то смолкал; и все длилось, и длилось, и уже не было сил даже на страх, и пусть будет, что будет, лишь бы уже конец, и...

И вдруг кончилось. Сразу. Совсем другая, прочная, тишина, и корабль уже не трясет. Он надежно стоит посреди черно-белой равнины, и вокруг колючий частокол горизонта.

Хэлан еле оторвался от экрана, чтобы глянуть на Майха. Майх спал. Обвис на ремнях, и спал, как неживой.

- Майх!

Вскинулся, глянул на экран, шевельнул губами. Медленным, каким-то не своим движением протянул руку, сделал что-то на пульте - и опять заснул.

- Вы очень здоровый человек, господин Керли, - сказал тот, кто назвался врачом, и Хэлан усмехнулся. Не успел бы кое-чего глотнуть - спал бы, как Майх.

- Как вы себя чувствуете?

- Отлично. Даже голова не болит.

- А она и не должна болеть, - спокойно ответил тот, и Хэлан посмотрел на него с большим интересом. Никак не определялся у него этот человек, ни в какую схему не укладывался. Внешность? Тощий, сутулый, ходит как-то боком, локти прижимает, будто боится задеть кого невзначай. А повадка доброго доктора из детской передачи. Сейчас вот по голове погладит и лекарство даст. Уже дал! Вчера по такой дозе вколол, что и я отключился.

Тут, на Ктене, сразу все пошло наперекосяк. Вроде всякого ждал, но чтоб вот так взяли и сунули в карантин... Вот прилетает корабль на махонькую станцию, где сто лет чужих не было. Куда экипаж? В карантин, куда еще? Надо только одну малость забыть: какая это станция и какой это корабль.

А добренький доктор молчит, разглядывает. Надо думать обшарили все-таки, пока спал. На интересные мысли их, должно быть, мои карманы навели!

- Доктор, - спросил он, - а вы давно здесь?

- Как вам сказать? Некоторое время. А почему это вас интересует?

- Да так. Показалось, что вы не из старожилов.

Наклонил голову набок, приподнял брови. Внимание в глазах осталось, а вот ласки как не бывало.

- Почему?

- Да вот сидите, ни о чем не спросите. Свежий человек все-таки.

- Вам очень хочется втянуть меня в разговор, господин Керли? - мягко спросил врач. - Боюсь, я не могу себе этого позволить. Поговорим лучше о вашем здоровье.

- Зачем? Сами же сказали: здоров. Ну, так давайте хоть познакомимся. А то вы все "господин", а я просто "доктор". Как вас зовут?

- А вас? - так же мягко, спокойно, вроде и без угрозы.

- Хэлан Ктар, бывший сыщик уголовной полиции.

- Громкое имя. И вы можете его удостоверить?

- А как же. Вы в моих карманах рылись?

- К сожалению, да. И то, что там оказалось...

- Сувениры, доктор. Взял кое-что на память.

- О ком?

- О тех, кто нас ловил. Что, не очень убедительно?

- Нет, - сказал врач с сожалением.

- Ничего, придется поверить. Вы первый поверите.

- Почему же именно я?

- А я на Ктен по той же дорожке пришел, по авларской. Знаете такое имя: Винал Стет?

- А с чего вы взяли, что я должен его знать?

- Потому, что вы - авларец, доктор. Понимаете, манеры вас выдают. Речь, конечно, нет... а так чувствуется. То-то я вас никак не мог определить. Вроде с одной стороны - ни частной школы, ни института... не обструганы. А с другой - врач. И как смотрите, и как за пульс взялись. Да и руки у вас вон какие шершавые, мытые-перемытые. И ногти под самый корешок стрижете. Вот и выходит: врач без высшего, такое ж только на Авларе возможно.

Тот очень внимательно посмотрел на свои руки, покачал головой.

- Кто мне еще поверит, как не вы? Знаете же, что это для нас: наша единственная проклятая работа. Это у тех, - он кивнул куда-то назад - еще что-то есть. Семья там, дети. У нас только она. Если уж мы ради чего-то ее бросаем...

- Это очень трогательно, господин Ктар, только несколько не по существу. Я верю, что вы любите свою работу, но это как раз причина, чтобы не верить вам.

- Хорошо повернули! - сказал Хэлан. - Не ожидал! Дело не в работе, а в том, ради чего я ее бросил и в бега ударился.

- Это, может быть, и неглупая провокация.

- Да нет, доктор, очень даже глупая. Вы что, меня за дурака считаете? Да я бы это так обделал, что вы бы нас с Майхом обцеловали, пылинки б снимали!

- Вот потому я и говорю, что неглупая. Мы бы недолго с вас пылинки снимали, Ктар.

- А зачем? - спросил Хэлан. - Господи, да кому вы нужны? Ну, перекинул к вам Лен одного-другого. Так ведь раз я Лена знаю, на кой мне к вам втираться?

Врач улыбнулся. Мягко так, виновато, словно сейчас даст под дых. И дал.

- Логика вашего заведения несколько отличается от общечеловеческой, господин Ктар. Ктен неплохое тому доказательство. Если вы сочли, что он убивает медленно и дорого, то ваше появление здесь вполне оправдано.

Ай да добренький доктор! Ну, на это и обидеться не грех!

- Что-то больно хорошо вы такую логику понимаете, доктор! Уж не в следственном ли врачом работали? Помогали, значит, подешевле умереть?

- Как это?

Хэлан объяснил, как. Нарочно не выбирал выражений.

- Что, случалось, дорогой доктор, а?

- Вот что, господин Ктар. Мое имя Ноэл. Сат Ноэл. Будьте любезны называть меня по имени!

- Как прикажете, господин допросчик.

- Мне не нравятся ваши шутки, Ктар!

- А мне ваши, Ноэл! Какого дьявола вы вздумали меня оскорблять? У меня совесть, может, почище вашей. Я за двадцать пять лет невиноватого не посадил, а чтоб убить - так про это и разговору нет! Не были б вы такой дохлый, сами б себе уже помощь подавали!

Ноэл засмеялся. Тихий, какой-то неумелый смех - видно, немного веселого было у него в жизни.

- Довольно бушевать, Ктар. Честное слово, не хотел вас обидеть. Посмотрел сбоку, поднял брови с веселым удивлением.

- В самом деле обиделись, или?..

- Или, - буркнул Хэлан. - Когда проснется Майх?

- Часов через десять.

- Ну и валяйте! Пошлите кого-нибудь... чтоб не такой добрый.

- До свидания, Ктар, - сказал Ноэл и встал. А уже из двери вколотил последний гвоздь.