Джулия Тиммон - Так задумано свыше

• Название: Так задумано свыше
• Автор: Джулия Тиммон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2545-0

Встреча Кэтлин и Эдвина — случайность, но оба чувствуют, что она и есть та самая, о которой иные мечтают всю жизнь. Однако судьба решила поиграть с ними в орлянку и разлучает их на долгих три года. Но воспоминания об Эдвине — единственном и неповторимом, которому так и не нашлось замены, — не дают покоя Кэтлин. Ее упрямое сердце не хочет подчиняться доводам рассудка, и вопреки всему она продолжает мечтать о нем. И вдруг — как это часто бывает — новая неожиданная встреча переворачивает всю ее жизнь, вновь вселяя в сердце надежду…

---

Джулия Тиммон Так задумано свыше

1

— Разумеется, я знала, что рано или поздно это случится, но чтобы с такими сюрпризами… — бормочу я, рассеянно глядя на манекены, наряженные в новые творения Мэгги — короткие и длинные струящиеся платья-сорочки, бюстье, кружевные трусики, корсеты, боди и пеньюары. Выбрать лучшее как всегда невозможно: любая вещица, рожденная в студии моей подруги, произведение искусства и создана, чтобы кружить головы мужчинам.

— Какими сюрпризами? — с любопытством спрашивает Мэгги, не отрывая глаз от клиентки, которая сидит перед ней на специальном возвышении в недошитом комплекте нижнего белья. Мэгги с сосредоточенным видом прикалывает булавками кружевную ленточку к верху трусов.

— Гм… — Рассказывать при незнакомке о вещах сугубо личных не очень-то хочется. Но, во-первых, мне не терпится поделиться новостью с лучшей подругой; во-вторых, я знаю наверняка: теперь, когда я намекнула, что Дуглас сделал мне предложение, она сама от меня не отвяжется.

Мэгги, удерживая ленту пальцами и зажав губами булавку, поворачивается ко мне.

— Так какими сюрпризами? — повторяет она, почти не раскрывая рта. У нее море дарований. Если понадобится, подастся в чревовещатели!

Взмахиваю рукой, хоть и знаю, что сейчас как миленькая расскажу обо всем в подробностях.

— Долгая история.

— Я не тороплюсь, — отвечает Мэгги, убрав изо рта булавку и продолжая работать.

— Я тоже, — заявляет клиентка, и я только теперь замечаю, что ее глаза горят едва ли не ярче, чем у Мэгги. Некоторых девиц хлебом не корми, дай послушать, как обстоят дела на любовном фронте у других, даже посторонних женщин.

Достаю из кармана руку и подношу ее к лампе на высокой ножке, которых тут без счета. В многогранном бриллианте словно вспыхивают огни, переливающиеся всеми цветами радуги.

— А-а-а! — вскакивая со стула, верещит Мэгги. — Значит, он по-настоящему, официально?.. — Она подпрыгивает ко мне, хватает меня за палец и смотрит на кольцо так, будто оно необъяснимым образом материализовалось из пустоты.

— Угу, — мычу я. — По-настоящему…

— И я! Я тоже хочу посмотреть, — с мольбой в голосе просит клиентка, складывая руки перед грудью и нетерпеливо топая босыми ногами. Спрыгнуть с подставки и подбежать ко мне она побаивается, ведь стоит в трусиках, сплошь утыканных булавками.

Мы подходим к ней, Мэгги садится на место, и они обе крутят мою руку, проводят пальцами по гладкому белому золоту и считают грани прозрачного камня. Смех! Можно подумать, я показываю им крошечную созданную собственными усилиями машину времени. Или, по меньшей мере, сувенир, привезенный из туристической поездки в космос.

Вдоволь налюбовавшись «чудом», Мэгги прикасается к моему запястью.

— Давай рассказывай. Перебивать не будем, обещаем.

— Ага! — с жаром подтверждает клиентка. Я понятия не имею, кто она. Не знаю даже ее имени. Впрочем, какая мне разница?

— Я почувствовала, что Дуглас что-то затевает, еще когда он позвонил утром и спросил, свободна ли я вечером, — начинаю я. — Его голос звучал по-особенному, как когда он очень-очень волнуется… или страшно не хочет остаться с носом.

Мэгги самодовольно усмехается.

— Боялся, что ты его бортанешь? Так и нужно! Держать их в неизвестности, в постоянном напряжении. — Она сжимает пальцы в кулак и воинственно потрясает им в воздухе, словно предупреждая всех мужчин на свете: о другом и не мечтайте! — Всегда лучше, когда он не слишком уверен в себе и когда боится тебя потерять.

— Что верно, то верно, — со знанием дела подтверждает клиентка.

Повожу плечом. Я об этом как-то не задумывалась и уж точно не прилагала никаких усилий к тому, чтобы Дуглас чего-то боялся. Набираю в легкие воздуха с намерением продолжить, но клиентка опережает меня.

— Им это полезно — периодически дрожать от страха, — говорит она, показывая всем своим видом, что по ее милости сходил с ума далеко не один влюбленный идиот. — Если переживает, что ты можешь взять и уйти к другому, значит, наверняка любит.

— Вот-вот, — поддакивает Мэгги. — Очень правильная мысль! — Она на мгновение берет булавку в зубы, поднимает указательный палец, кивает и прикрепляет к полупрозрачной ткани следующий дюйм кружева.

Вздыхаю и улыбаюсь снисходительно-укоризненной улыбкой.

— По-моему, кто-то торжественно пообещал не перебивать меня.

Клиентка приподнимает руку. Мэгги бросает на меня извинительный взгляд и поджимает губы, показывая, что отныне будет нема как рыба. Смеюсь и продолжаю:

— В общем, Дуглас сказал, что хотел бы вечером пригласить меня к себе на чай, а потом прогуляться вдвоем по пляжу и, может, прокатиться на лодке. Я удивилась. Мы встречаемся сотню лет и давным-давно не приглашаем друг друга в гости, просто встречаемся у него или у меня, и все. Бывает, по нескольку дней то тут то там вместе живем, наверное даже съехались бы, если бы Дуглас не был зациклен на работе и мог уделять мне больше внимания или если бы я не любила до чертиков свою улицу. Более того, Дуглас сказал, что будет ждать меня к пяти — а обычно он занят часов до семи, — и полушутя добавил: форма одежды — парадная. Я целый день терялась в догадках.

— Почему он не устроил этот праздник в субботу? — интересуется Мэгги.

Я притворяюсь, что возмущена. Она трижды шлепает себя катушкой с кружевом по голове и воображаемым ключиком запирает рот на несуществующий замок.

— Он не устроил этот праздник в субботу, потому что, как я вспомнила перед самым выходом из дома, вчера был день нашего знакомства, — терпеливо объясняю я.

Мэгги кивает, прикалывает последнюю булавку, встает и обходит вокруг подставки, внимательно глядя на трусы и лифчик, которые уже смотрятся на все сто, но пошли бы куда больше девушке с телом покрепче, без целлюлитных впадинок, как у нынешней клиентки. Впрочем, ее саму дряблость живота и ягодиц, как видно, ничуть не смущает. Молча жду, надеясь, что мы с подругой вот-вот останемся одни и я смогу дорассказать ей о вчерашнем романтическом приключении с глазу на глаз, лучше бы за чашкой кофе.

Мэгги останавливается лицом к заказчице, немного сдвигает брови и окидывает ее последним взглядом.

— На сегодня, пожалуй, все, Брет. В следующий раз заберешь готовый комплект.

Брет смотрит на себя в зеркало в полстены и с недовольным видом кивает.

— Что-то не так? — с язвинкой спрашивает Мэгги, прекрасно понимая, что клиентку расстраивают не трусики, а то, что придется уйти, не узнав, чем меня потчевал жених и как преподнес кольцо.

Она смущенно хихикает.

— Да нет, что ты… Ты всегда все делаешь так, в противном случае я не обратилась бы к тебе в пятый раз. Это я о другом… о своем.

Переодеваясь, она нарочно слишком долго копается, но мы с Мэгги перемигнулись и теперь ждем вместе, когда можно будет спокойно развалиться на мягком диване и продолжить разговор более свободно, в привычных для нас выражениях и сугубо дружеском тоне.

— У-ух! Наконец-то! — восклицает Мэгги, закрывая за Брет дверь и проводя по лбу рукой, будто он мокрый от пота после бесконечного рабочего дня в угольной шахте. — Любопытная, сил нет! У меня выспросила обо всем: Замужем ли? Встречаюсь ли с кем-нибудь? По любви или так, чтобы не умирать со скуки? Или, может, из-за выгоды? — Она быстро и суетно качает головой, как кошка, на которую случайно плеснули воды. — Да бог с ней! Скорей рассказывай! А то от нетерпения, я, честное слово, умру!

Смеясь сажусь на диван и скидываю туфли. Каблуки — несомненное украшение женских ног, но, черт, как же на них неудобно ходить!

— Хорошо. А ты свари кофейку. Я к тебе прямо с работы. День выдался — не приведи господь!

Мэгги с готовностью достает пакетик с молотым кофе и все поглядывает на меня с вопросом в глазах.

— К чаю у Дугласа был торт, — потягиваясь, неторопливо произношу я. — Покрытый воздушным белым кремом и с оранжево-морковной надписью наверху: «Кэтлин!».

У Мэгги вытягивается лицо.

— Просто «Кэтлин»?

Качаю головой с таинственной улыбкой на губах. Так я и знала: Мэгги озадачится.

— Не просто. Внизу более мелкими буквами было приписано: «продолжение следует», — говорю я, сознавая, что напускаю еще больше тумана. Но таков и был замысел Дугласа: заинтриговать, даже сбить с толку. Чтобы этот день запечатлелся в моей памяти на всю жизнь.

Мэгги включает кофеварку, подбоченивается, становится ко мне лицом и сдвигает коричневые брови, одну из которых украшает золотое колечко. Я как только не уговаривала ее отказаться от мысли калечить лицо — говорят, это вредно, к тому же потом на месте прокола может остаться уродливый шрам, — но упрямица все-таки съездила в салон пирсинга и, по-моему, ничуть не жалеет об этом. Впрочем, серьга в брови отлично вписывается в ее имидж. И вроде бы не доставляет особых хлопот.