Джулия Тиммон - С огнем не шутят

• Название: С огнем не шутят
• Автор: Джулия Тиммон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1942-1

Любовь с первого взгляда… Об этом можно лишь мечтать, скажет любой. Но только не Себастьян и Ева. Обстоятельства сложились так, что у них даже не было возможности признаться друг другу в своих чувствах. А потом досужие вымыслы завистников и вовсе заставили их постараться забыть о своей любви на долгие годы. Неожиданная встреча в сказочной африканской стране чуть было и их жизнь не превратила в желанную сказку. Однако слишком много горечи и непонимания скопилось в их сердцах за предыдущие годы.

Но, может, еще не все потеряно и стоит через год снова встретиться там, где живут розовые фламинго и нежатся на солнце огромные львы?..

---

Джулия Тиммон С огнем не шутят

1

Одно ее имя таило в себе гремучую смесь греха и соблазна. Ева. Себастьян узнал эту красавицу сразу, как только увидел среди членов туристической группы, подтягивающихся к гиду с табличкой на груди. В эту самую секунду и огромный международный аэропорт Найроби, и африканская экзотика, познать которую Себастьян мечтал на протяжении долгих лет, и предстоящее сафари вдруг показались ему отнюдь не настолько привлекательными, как еще несколько секунд назад.

Ева Корнер приближалась к месту сбора с грациозной неторопливостью пантеры: шаг, полусекундная пауза, следующий шаг. Ее губы, аппетитнее которых было невозможно себе вообразить, покрытые сейчас не ярко-красной помадой, а просто блеском, как и всегда прежде, трогала едва заметная, будто так и норовящая ускользнуть от взглядов окружающих улыбка. Ее густые жгуче-черные волосы, некогда поражавшие невероятной длиной, были острижены теперь до плеч, но обрамляли белокожее лицо своей обладательницы так же эффектно.

Встречающий группу гид, коренастый мулат в светлом легком костюме, взглянув на нее и сообразив, что она тоже направляется к нему, на мгновение застыл в изумлении, а секунду спустя его круглое лицо расцвело белозубой улыбкой. Остальные собравшиеся, заметив его восторг, повернули головы в сторону Евы. По изменившемуся выражению их физиономий Себастьян сразу понял, что равнодушным ее внешность не оставила никого.

Подойдя к продолжающему сверкать крупными ослепительно белыми зубами гиду, Ева остановилась, тоже улыбнулась, и что-то сказала ему. Что именно, Себастьян не расслышал, так как пришел сюда первым и немного отошел в сторону, чтобы не загораживать собой от остальных членов группы табличку на груди невысокого гида. Тот в ответ оживленно закивал и сделал странный жест рукой, значение которого, судя по ставшему еще более довольным выражению его лица, Себастьян определил как чрезвычайное восхищение.

Ева приложила к полной округлой груди, обтянутой тонкой тканью футболки, руку, одарила гида еще одной сногсшибательной улыбкой и шагнула туда, где стоял, пристально за ней наблюдая и не давая себе в том отчета, Себастьян.

Их взгляды встретились в тот момент, когда Ева поднесла к голове руку, очевидно намереваясь поправить сбившуюся прядь блестящих волос. Но ничего подобного так и не сделала, потому что, увидев Себастьяна, вдруг замерла, о чем-то задумавшись.

Он поймал себя на мысли, что вот уже несколько минут пялится на нее как какой-нибудь маньяк, мысленно чертыхнулся и с несколько наигранным безразличием отвернулся.

Спустя пять минут, когда все члены группы были в сборе, гид повел их к выходу.

Ласковое кенийское солнце, синее-синее небо, разнообразие ярких красок, словно ожившие картинки из любимой с детства книжки, мгновенно заключили Себастьяна в свои теплые объятия, как только вместе со всеми остальными он вышел на улицу. Но отдаться полностью сладости этих объятий у него не получилось: к удовольствию от пребывания в стране своей мечты примешивалось отчетливое и с каждой секундой растущее тревожащее ощущение от присутствия Евы Корнер.

Он нарочно немного отстал от группы, чтобы Ева находилась в поле его зрения даже тогда, когда его взгляд был устремлен не прямо на нее. Она шла, плавно покачивая бедрами, будто влитыми в узкие брюки капри сантиметров десять не доходящие до изящных лодыжек, и крутила головой, рассматривая праздничную пестроту, окружающую аэропорт.

Войдя в автобус с надписью «Хайвей тоурс энд сафарис», она села у окна справа в третьем от водителя ряду. Себастьян — в пятом, но слева, у прохода, чтобы иметь возможность видеть ее.

Автобус тронулся, и Ева, опершись на ручку сиденья локтем и положив подбородок на ладонь, уставилась в окно. Создавалось впечатление, будто восторженные взгляды водителя, то и дело рассматривающего ее отражение в зеркале заднего обзора, и других мужчин, которые имели возможность видеть ее со своих мест, не представлялись ей достойными внимания. Она словно не замечала их.

Наверное, уже устала от всеобщего интереса, проявляемого к ней, подумал Себастьян, глядя на Еву из-под полуопущенных ресниц. А скорее, считает, что все здесь собравшиеся просто недостойны ее.

Его губы скривила презрительная улыбка. В следующую секунду он с удивлением открыл глаза шире и перестал улыбаться. Ева, увидев что-то за окном, вскинула голову, развела руки в стороны, будто собралась хлопнуть в ладоши, и подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть то, что ее поразило. Причудливо развесившее свои могучие лапы-ветви диковинное дерево, тут же понял Себастьян, посмотрев в окно на ее стороне.

Выходит, и ей не чужды прелести природы, отметил он про себя, ощущая странное и приятное покалывание где-то в области переносицы. А впрочем, что в этом удивительного?

Даже среди закоренелых преступников встречаются ценители прекрасного.

Себастьян закрыл глаза, сделав вид, что устал в полете и хочет отдохнуть. На самом же деле ему сделалось вдруг ужасно неловко и неуютно от сознания того, что первый час своего долгожданного отпуска он посвящает вовсе не отдыху, а размышлениям об особе, которая не должна была занимать и части его мыслей.

Гостиничный номер в Найроби, кипучей бурной деятельностью, засаженной цветами и зеленью кенийской столице, пришелся Себастьяну по вкусу. Две просторные уютные комнаты, выложенная плиткой цвета морской волны ванная, огромный телевизор, радиотелефон. Ему, хоть и привыкшему за последние годы к достатку и удобствам, но умевшему довольствоваться малым, это временное жилище показалось пределом мечтаний.

Быстро приняв душ и переодевшись в свежую футболку и шорты, он тут же взял телефонную трубку, уселся в удобное кресло в гостиной и набрал номер своего заместителя, оставшегося в «Новом веке» за главного.

— Смит вас слушает, — послышался из трубки низкий, по обыкновению серьезный голос.

— Вальтер, привет, это Себастьян.

— Себастьян, вот здорово! — оживившись, воскликнул Вальтер. — Откуда звонишь? Уже из Африки? Успел поглазеть на слонов и мартышек?

— Эй-эй! Не столько вопросов сразу! — Себастьян заулыбался, представив, как заблестели глаза сурового на вид приятеля. — Мартышек я еще не видел, нас только что привезли из аэропорта в отель в Найроби. Сейчас немного передохну и отправлюсь осматривать местные достопримечательности.

— А как же сафари? — разочарованно спросил Вальтер. — Ты же говорил…

— Сафари завтра, — смеясь ответил Себастьян. — Не могут же мне подать все сразу!

— Гмм… согласен. Только сделай побольше фотографий. Приедешь, покажешь. Я, может, тоже следующий отпуск проведу в Африке.

Вместе с Сибиллой.

— Конечно, с Сибиллой. Ты ведь без нее дня прожить не можешь, — добродушно поддел заместителя Себастьян.

— Представь себе, не могу. И ни капли этого не стыжусь, — проворчал Вальтер.

— Ладно, ладно, не брюзжи. В плане личной жизни я даже немного завидую тебе. Но об отдыхе и удовольствиях потом поговорим.

Сейчас расскажи, как прошел вчерашний день.

Соммерфилд всем остался доволен?

— На этот раз да, — ответил Вальтер. — Купил все сорок компьютеров и двадцать пять принтеров, как вы и оговорили в контракте.

Никаких изменений не внес.

— Отлично. — Себастьян откинулся на спинку кресла, избавившись от остатков напряжения, в которое ввергали его мысли о незавершенной крупной сделке. — Теперь буду отдыхать со спокойным сердцем.

— Повеселись там как следует! — воскликнул Вальтер. — Может, подыщешь себе какую-нибудь негритяночку. Хотя бы на время отпуска…

— Сомневаюсь, — ответил Себастьян, вспомнив о своей ненормальной увлеченности красавицей Евой. — Я в Африке вот уже полтора часа, а думать могу только об одной женщине… о соотечественнице. Мы случайно оказались с ней в одной группе. Она училась в Глазго в те же годы, что и я…

— Вы вместе учились? А теперь оба приехали в Кению? Ну и дела! — Вальтер присвистнул. — И что это за птица? У вас с ней тогда что-нибудь было?

Себастьян прыснул, настолько нелепым показался ему последний вопрос приятеля.

— Это очень важная птица, Вальтер. И у нас с ней никогда ничего не было и быть не могло.

— Ты безнадежно в нее влюблен? — с оттенком сочувствия в голосе полюбопытствовал Вальтер.

— Нет, что ты! Сам не знаю, почему так долго об этой фифе думаю. Наверное, просто оттого, что никак не ожидал встретить ее здесь.

Она вряд ли вспомнила меня, мы даже не разговаривали с ней ни разу.

— Советую тебе развлекаться на полную катушку, — сказал Вальтер опять посерьезневшим тоном. — Не зацикливайся на том, что не заслуживает твоего внимания, Себ, а то потратишь драгоценное время совершенно напрасно и сам того не заметишь.