Ребекка Кэмпбелл - Рабыня моды

• Название: Рабыня моды
• Автор: Ребекка Кэмпбелл
• Издательство: ACT, ACT МОСКВА, ХРАНИТЕЛЬ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-034276-4, 5-9713-2407-1, 5-9762-0217-9

Новоиспеченная кутюрье ВЫХОДИТ НА ТРОПУ ВОЙНЫ! Она умеет все, что положено уметь молодому, подающему надежды дизайнеру.

Красиво выпить и закурить? Без вопросов!

Подружиться с влиятельными геями? А как же!

Просочиться на самые закрытые показы «только для своих» разумеется.

Но… карьера карьерой, а как же ЛЮБОВЬ?

Как же обычное женское счастье?

Ради любви в мире «высокой моды» придется изрядно покрутиться! А уж ради «обычного женского счастья».

---

Однажды днем, поздней осенью, когда сквозь тучи пробивалось несколько слабых солнечных лучей, я бродила по парку — абсолютно бесцельное общение с утками, деревьями и остальными невыразительными парковыми достопримечательностями. Я заблудилась и вышла на поле со спортивными площадками. По одной носились грязные раскрасневшиеся юноши с палками. Игра напоминала хоккей, только вновь изобретенный каким- нибудь психопатом-уголовником. Зазвонил колокольчик, и я поняла — это был ирландский травяной хоккей. Неужели меня везде будут преследовать ирландцы? Я чувствовала, что вот-вот начну что-то тихо бормотать. Как бы сильно я ни хотела найти себе занятие, роль местной сумасшедшей меня совсем не устраивала, и я заторопилась домой.

Итак, прошла неделя, и наступила суббота. Я чувствовала, что заслужила хороший отдых. Мои финансы были в плачевном состоянии — кредит по карточке составил уже почти три тысячи, а превышение — восемьсот фунтов. Но у меня был конверт от Хью, в котором лежало пять тысяч. Вы, должно быть, считаете, что разумным шагом было бы вернуть кредит, но это ввергло бы меня в депрессию и глубокую апатию, а я знала, что должна сохранять отличную форму. Единственным реалистичным, практичным и разумным поступком могла стать покупка хотя бы одного нового наряда от туфель до сережек. Я созвонилась с подругами, не связанными с миром моды. У меня их было несколько, точнее, две — Кэрол и Урсула. Они сделали ставку на семью и имели детей, собак, дома, скучных, работающих в Сити мужей и уйму свободного времени. Мы договорилась встретиться с ними за ленчем в кафе «Джоз» в районе Фенуикс.

Уже в девять я выходила из дома, и мое сердце пело. Чтобы покупки оказали на меня максимально положительный эффект, нужно выбирать их из каталога. Это не было альтернативным способом совершения покупок, наоборот, легкий шопинг без усилий становился все более популярным: пакеты с логотипами дизайнеров, внимательные консультанты. Я быстро добралась до Бонд-стрит — самого опасного места для модников, заглянула в черный мавзолей бутика Донны Каран, неизбежный «Джозеф», в «Либерти» (ради одного особо приятного продавца средних лет в футболке без рукавов, к которому я всегда шла, когда настроение было на нуле) и в «публичный дом» — бутик «Версаче».

На встречу с подругами я пришла уже опьяненная покупками, витая в облаках. Мы весело провели время, смеялись настолько громко, что очень симпатичный официант подошел к нам и вежливо, с очаровательной улыбкой попросил не забывать, что мы в кафе не одни. Кэрол и Урсула не сомневались, что я обязательно найду работу в ближайшее время, и я отчасти поверила им. Мы выпили две бутылки вина и съели на троих небольшую порцию салата.

Я вернулась к Веронике около трех. Принесли почту, и я увидела девять адресованных мне писем в конвертах из плотной бумаги. Я не сомневалась — в одном из них должен лежать ключ к моему будущему, ответ на все вопросы, серебряная пуля. Я возбужденно схватила их и понеслась в комнату Вероники. Дом казался пустым. Разорвала первый конверт — отказ, но так очаровательно написанный, что я действительно почувствовала: у меня не мало, а очень много шансов.

Я прочитала еще три отказа, и мое настроение изменилось. Каждый в отдельности вдохновлял так, как может вдохновить слово «нет». Но вместе взятые, они имели силу удара ногой в живот. Я быстро открыла остальные: нет, не нуждаемся, вакансий нет, нет, нет.

Года два назад был очень популярен один кинематографический эффект, и его использовали многие режиссеры: передний план стремительно приближается, и в то же время отдаляется задний. Что-то подобное произошло сейчас со мной. Я почувствовала себя как маленькая девочка в центре огромной комнаты — одна, без поддержки. Несущественные мелочи стали очень заметны: рассыпанный изюм на ковре, мои светлые и темные волосы Вероники на одной щетке для волос, хрупкий пепел сигареты, использованный ингалятор для астматиков.

Не уверена, говорила ли я что-нибудь. Должно быть, всхлипнула или застонала или вскрикнула, поскольку открылась дверь, и на пороге появился Родди. Любопытство на его большом красивом лице сменилось сочувствием.

— Кэти, что случилось? — спросил он, заходя в комнату. Потом он увидел письма вокруг меня. — А, понимаю. К черту их, Кэти! Они не стоят твоих слез.

Только после его слов я поняла, что плачу. Родди подошел и сел рядом со мной на низкую кровать.

— Где все? — поинтересовалась я.

— Пошли на прогулку. А мне пришлось остаться, нужно подготовиться к прослушиванию. — Он сделал паузу и погладил меня по голове. — Однажды мы добьемся своего, Кэти, — мягко сказал он. — Ты и я.

Он впервые признал, что еще не добился того, к чему стремился, и сквозь боль я почувствовала прилив жалости к нему. Если бы у меня было больше опыта в общении с актерами, наверное, я поняла бы, что уязвимость — это всего лишь очередная его роль.

Я тихонько засмеялась, но все снова закончилось приступом с трудом сдерживаемых всхлипывании. Родди успокаивал меня и обнял. У меня возникло ощущение дежа-вю, что определенно было предупреждением. А еще я начала чувствовать зарождающееся возбуждение (на этот раз совсем нежелательное), распространяющееся по телу, как электрический ток. Кожа Родди пахла свежестью, на щеках золотилась мягкая щетина. Даже когда он просто болтался по дому, в его внешности сквозила хорошо продуманная небрежная элегантность.

Несмотря на то что мы сидели на кровати Вероники в достаточно интимной позе, я была искренне удивлена, почувствовав тяжесть его руки на груди. Пальцы Родди подобрались к пуговицам на блузке и начали их расстегивать. И хотя я вся горела и была довольна, что Родди увлекся мной, быстрота и профессионализм его маневра оставили меня равнодушной. Я не так часто бываю действительно уязвимой и нуждаюсь в искреннем сочувствии, а он уже пользовался моим состоянием! Я чувствовала себя как горничная во времена королевы Виктории, как невинная девушка, которую лапает молодой хозяин. Я уже собиралась остановить его, когда что-то заставило меня поднять голову. И я увидела молча стоявшую в дверях Веронику.

Никогда не видела такого выражения лица своей подруги. Я могла ожидать слезы, грусть, смирение, шок или признание поражения. Но ничего этого не было. Нет, она смотрела на меня с холодной яростью! Я бы гордилась таким выражением лица.

В этот момент и Родди заметил Веронику, его рука с волшебной скоростью оставила мою блузку, но было уже поздно.

— Родди, выйди, пожалуйста. Я хочу поговорить с Кэти.

Родди молча, не поднимая головы, повиновался.

— Вероника, я знаю, как это выглядит, но разреши мне все объяснить.

— Заткнись, Кэти. Я слушала тебя в течение двадцати лет, теперь моя очередь говорить. Я поверила тебе, когда ты отрицала свою связь с тем французом и с водителем фургона. Все говорили мне, что ты сволочь, а я защищала тебя. Лишь я одна! Все эти годы, Кэти, я мирилась с твоим эгоизмом, заносчивостью и мелкими злобными выпадами, а ты считала, что я их не замечаю. Я наблюдала, как ты идешь вперед по головам других людей. Видела, как ты лжешь, крадешь, манипулируешь и смотришь на многое сквозь пальцы. Но я надеялась, что в глубине души ты хороший человек. И все из-за одного доброго поступка в прошлом, когда ты спасла меня из…

— Да, да, из бака с глиной.

— Так вот, Кэти, думаю, я отдала тебе долг. И знаешь, я довольна, что застукала тебя с Род ди. Теперь мне известно, какая ты на самом деле, настоящая Кэти Касл. Ты сука и потаскуха. Роксанн говорила, что ты пыталась соблазнить Алана…

— Алана? Ты плохо обо мне думаешь, я дизайнер, а не социальный работник. Я не прикоснулась бы к этому придурку без хирургических перчаток.

— Я верю тебе. Потому что он не слишком хорош для тебя, правильно?

— Слишком правильно.

— Но Родди вполне соответствовал, и ты решила заполучить его, несмотря на то что… знала, что я… что я… — И в конце концов она не выдержала и расплакалась, растирая кулаками слезы, как маленькая девочка.

Что я могла сказать? Только по пытаться снова все объяснить и выбраться из этой неприятной ситуации:

— Вероника, прошу тебя, пожалуйста, послушай. Я была расстроена, потому что получила отказы отовсюду, куда направляла письма. Я сидела здесь одна, и Родди пришел успокоить меня. А потом он начал прикасаться ко мне. И когда ты вошла, я только успела сообразить, что происходит. Это он виноват, я не соблазняла его, клянусь тебе!

— Стоп, стоп, прекрати! — закричала Вероника. — Почему ты должна все испортить? Зачем ты тащишь всех вместе с собой в грязь? Я знаю, что это ты, ты во всем виновата! А Родди здесь ни при чем. Я хочу, чтобы ноги твоей тут не было! Выметайся навсегда. Не желаю тебя больше видеть, никогда в жизни! Ненавижу, ненавижу, ненавижу тебя!