Личия Троиси - Последние герои

• Название: Последние герои
• Автор: Личия Троиси
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03193-8

Король эльфов Крисс завоевывает все новые и новые земли. Всплывший Мир на грани катастрофы, болезнь и война истощили армию королевы Дубэ. Передав власть внуку Калту, все силы она отдает защите своего королевства, ее отважная внучка Амина становится Воином-тенью. Сама же королева с помощью колдовского снадобья на несколько часов возвращает себе молодость и каждую ночь отправляется уничтожать врагов. В это время Теана наконец открыла страшное назначение обелисков, которые эльфийский король устанавливает на захваченных землях. А Посвященная воительница Адхара, пройдя через многие испытания, поняла, что только выполнив свое предназначение сможет спасти Амхала…

---

«Даже этого мало. Даже магии короля недостаточно, чтобы вырвать из моей души ее и чувство вины».

Амхал знал, что скоро опять забудет обо всем. Бесчувственность сойдет на него, заглушит эту боль, и он сможет быть Марвашем еще один день. Но в последнее время он часто становился чувствительным и во время сражений, и после них, а это было еще хуже. Тогда он испытывал ужас от того, что он делал, — тот самый ужас, который он испытывал все годы своего детства и потом до того дня, когда убил Неора и этим создал пропасть между Амхалом, которым был до сих пор, и тем, кем должен был скоро стать.

Он больше не мог убивать, не думая об этом. Не мог по-прежнему равнодушно истреблять людей. Воспоминание о том, что произошло в Земле Ветра, просачивалось сквозь преграду его бесчувственности, словно жидкость сквозь швы в стене. И промывало в этой преграде все более глубокие борозды, проделывало в ней бездонные проломы, наполненные ужасом. Он еще мог какое-то время подавлять эти чувства. Но долго ли он продержится?

Но еще хуже было то, что Амхал снова желал чувствовать. Он захотел чувствовать ее и то, что она значила для него. Ему хотелось переживать даже горе и чувство вины. Он желал вернуться к жизни, даже если это будет мучительно.

Сан сказал ему, что его настоящий путь — тот, по которому он идет сейчас. Сказал, что со временем он привыкнет к своей истинной природе и станет уничтожать, убивать и истреблять без боли, даже с радостью. Тогда почему самый сладкий плод из всех, которые он пробовал за свою жизнь, вдруг стал горьким, как желчь? Почему бесчувственность, чудесное лакомство, полученное от Крисса, кажется ему такой горькой?

В палатку вошел Сан.

— Там уже начали готовиться. Скоро Крисс отправится в город, и мы пойдем с ним.

Амхал кивнул в ответ и ответил:

— Я сейчас приготовлюсь и выйду к вам.

Сан ушел.

Вот оно. Медальон начал действовать. Чувства улетучились, самосознание ослабло и уступило место желанию только подчиняться. Марваш вернулся, и прежний Амхал отступил перед ним. Осталось только смутное воспоминание, словно нежный запах, который исчез, но оставил в воздухе легкий ароматный след.

Адхара.

Он вскочил с кровати, обеими руками схватил меч, крепко сжал рукоять, и неуверенность исчезла.

Пора идти в бой.

Адхара оделась, как всегда, поскольку не привыкла сражаться в доспехах и считала, что в них будет двигаться медленней. Она взяла с собой меч для первого этапа боя, когда должна будет прокладывать себе путь среди врагов, чтобы найти Амхала. Но самым важным был кинжал. Она медленно, как священную реликвию, взяла его в руки и старательно укрепила на боку.

Земля вздрагивала. Воздух дрожал от криков. В воздухе стоял тошнотворный сладковатый запах. Так пахнет смерть.

Значит, вот она какая — война.

Адхара вышла из палатки, чтобы встретиться с Широй. Ночью они вместе улетели на Джамиле. Спутники Ширы прибудут сюда позже вместе с войсками Всплывшего Мира.

Они прилетели в Новый Энавар, в расположение собравшихся там войск. В самом городе находилось не так уж много солдат, хотя сюда было отправлено достаточно большое подкрепление, как только стало ясно, что этот город стал следующей целью Крисса. Адхара и Шира смешались с этими солдатами и ждали подходящего часа. Ждали до этого утра.

Войдя в палатку Ширы, Адхара едва узнала эльфийку. Шира надела доспехи, которые носили эльфы, — легкую кирасу с большими наплечниками, два нарукавника, доходившие до локтей, и высокие, почти до пояса, кожаные сапоги. Но нагрудная часть кирасы была расписана. На ней был нарисован круг и внутри него восемь меньших кругов — синий, черный, серый, коричневый, белый, голубой, красный и золотой. Это были цвета камней Талисмана власти, а узор из кругов был знаком войск Всплывшего Мира в этом сражении. На голове у Ширы был шлем, украшенный изображениями скрещенных молний. Эльфийка выглядела впечатляюще. Она внушала ужас и была невероятно красива — воин, рожденный для битвы.

— Ты готова? — спросила она у Адхары.

Сердце задрожало в груди у девушки. Она кивнула и сказала:

— Значит, час настал.

Крисс наблюдал за сражением с вершины маленького холма, который поднимался позади города. Небо было свинцово-серым, мороз жгучим, и каждую минуту мог пойти снег. Внизу копошились и бросались друг на друга множество живых существ. С этого расстояния звуки не были слышны, и потому бой выглядел необычно. В этом зрелище было что-то прекрасное и величественное. Здесь смерть была доведена до высочайшего совершенства.

«Они сражаются ради меня, только ради меня», — подумал король, и его сердце вздрогнуло от радости.

Утром с Криссом опять случился приступ кашля, и на этот раз секунды, когда ему не хватало воздуха, казались бесконечными. Несмотря на протесты жреца-лекаря, король принял сразу все травы, которые тот ему прописал. Сегодня его день, сегодня все должно быть безупречно. Он почти у цели. Еще несколько штрихов, и будет закончено его творение — его вечная слава. И не важно, что его предает даже собственное тело, и ничего не значит то, что, возможно, случилось в Орве. Будущее лежит перед ним здесь и сейчас. Ничто другое его не интересует.

Взгляд короля уловил движение на правом фланге. Люди, поставив впереди себя четырех огромных драконов, атаковали его солдат. Они столкнулись с эльфами, охватили их строй с боков. Эльфы были захвачены врасплох, их ряды смешались. Люди продолжали атаковать с удвоенной силой. Крисс улыбнулся, представив себе, что они сейчас думают и как ошибаются. Они, конечно, вообразили, что застали его врасплох и что положение армии эльфов безнадежно.

Но он знал правду. Всю правду. И даже рассчитывал на это движение их войска. Он хотел, чтобы войско Всплывшего Мира вступило с его эльфами в ближний бой. Пусть эти дураки считают, что победа уже у них в руках. Он соберет их всех в одном месте, чтобы они умерли все сразу, как их сородичи в Земле Ветра. Это будет новая очистительная катастрофа. Но в тот раз истребление людей должно было прежде всего показать, как велика его сила, а теперь оно решит исход войны в его пользу.

«Скоро от вас не останется даже пепла», — подумал Крисс.

К нему подошли Сан и Амхал и встали рядом. Крисс взглянул на них. Было видно, что оба очень устали: каждый страдал от своей душевной раны. Но сейчас даже это было не важно. Нужно только, чтобы Марваши дожили до конца этой войны. Потом он найдет способ избавиться от них.

— Мой господин, все уже собрались, — доложил маг.

Крисс улыбнулся и опустил капюшон плаща на лицо.

Другие — их было около тридцати — тоже скрыли лица под капюшонами. Тридцать закутанных в плащи фигур неподвижно замерли в свете этой кровавой зари.

— Тогда в путь! — приказал Крисс.

Они натянули поводья коней и помчались к городу.

Смерть и кровь, кровь и смерть. И еще снег. Крошечные снежинки медленно падали с неба в мокрую грязь и исчезали в ней.

Адхара почти сразу потеряла счет времени. Сейчас для нее существовало только лезвие ее меча, которое рассекало воздух и уносило с собой части чьих-то тел и чью-то кровь. Запах этой крови был невыносим.

Вот она, война. То, о чем поют сказители. То, чему посвятила себя Ниал. Война, в которую еще в мирные дни играли дети на улицах городов. На самом деле ничего героического и святого нет в этих пронзительных криках, в изувеченных телах, превратившихся в сгустки боли.

Адхара двигалась, как автомат, и старалась думать лишь о том, что скоро должна сделать. Она чувствовала такой ужас, что едва справлялась с собой, но ее тело не переставало исполнять свой долг. Она прошла такой большой путь и наконец стала настоящим человеком, но здесь снова стала только оружием. В конечном счете она не могла вырваться из сетей своей природы: Недремлющие создали ее для того, чтобы она хорошо воевала, и вот она подчиняется приказу, впечатанному в ее плоть с момента ее рождения.

Шира была с ней рядом и сражалась яростно. Ее бой был смертоносным танцем. Боевой топор эльфийки ни на мгновение не прекращал описывать смертельные дуги в ледяном воздухе, разметая в стороны медленные снежинки. Но хотя бой поглощал все их внимание, обе помнили о своей конечной цели. Однако нигде не было никаких следов Амхала и Сана.

— Не может быть, чтобы их не было на поле боя: они — оружие Крисса, — тяжело дыша, сказала Шира во время короткой передышки.

— И что это значит?

— Что-то идет не так! — раздраженно ответила эльфийка.

Всадники с закрытыми лицами подъехали к стене. Приказ, который они получили, был ясен: любой ценой не пропускать никого на указанный им участок укреплений Нового Энавара.

— Здесь? — спросил Крисс.

Сан ощупал стену пальцами.

— Здесь, — подтвердил он и отошел в сторону.