Сэнди Митчелл - Смерть или Слава

• Название: Смерть или Слава
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Боевая фантастика

В четвертой книге этого необычайно популярного цикла комиссару Каину, герою поневоле, вновь грозит слава. Избежав катастрофических последствий космического сражения, комиссар и его малоароматный помощник Юрген совершают аварийную посадку в тылу врага. На этот раз даже такому проныре, как Каин, не отвертеться от открытого боя, и единственный способ выжить в нем — собрать вокруг себя немногие оставшиеся войска и силой проложить себе путь к безопасности. Но на этом пути стоят тьмы и тьмы диких орков… какое невезение! Научно-фантастический боевик в этой взрывной книге соседствует с юмором, и вместе получается история, полная сражений, побед и вынужденного героизма.

---

Это был тощий, болезненный парень, как я его окрестил, ожидавший меня на рампе командной Химеры, как мы и договаривались. Явно озадаченный вопросом, отдавать ли честь комиссару или нет.

В конце концов, он удовлетворился слабым помахиванием, на которое я ответил парадным щелчком каблуков и достаточно дружелюбной улыбкой, чтоб он расслабился.

— Все готово, — уверил он меня и сопроводил в приятное убежище броневика, уводя с затухающего ветра.

Эта стандартная модель была несколько изменена для размещения в ней ауспекса и дополнительного коммуникационного оборудования, к которому меня и сопроводил вокс оператор Маркони.

Я несколько раз был в командной машине Мострю, так что был знаком с ее внутренним строением, хотя, конечно, тут были небольшие отличия и с полной уверенностью сел рядом с ним.

— Все в радиусе действия будут слышать трансляцию через две минуты.

Еще один приказ, оставленный с начала вторжения, и по мне, так очень практичный приказ.

На полной мощности передатчика командной Химеры, я должен быть услышан потенциальными союзниками в гораздо большем радиусе, чем это было возможно с переносным воксом Гренбоу. (Который Фелиция отправила на отдых с соответствующим причастием).

— Спасибо, — сказал я, вводя свои комиссарские коды во время разговора.

Учитывая скептицизм, с которым меня встретили Тайбер и Пирс, я снабдил сообщение всеми властными полномочиями своей конторы, которые для начала помогут нам избежать множества споров.

Маркони взглянул на свои часы, поигрался с дисками и переключателями и кивнул мне.

— В эфире.

— Это комиссар Кайфас Каин, всем Имперским частям, которые услышат, — сказал я, стараясь, чтоб мой голос звучал несколько беспрекословно, как учили в схоле.

— Точка встречи склад запасов сигма двенадцать завтра на рассвете. Конец передачи.

Я кивнул Маркони, и он отключил питание.

Мы слушали статику около двадцати минут, но никто не ответил, даже обычного «Вы сказали комиссар?», которое я почти ожидал услышать.

Маркони улыбнулся.

— Отличная радиодисциплина, — сказал он.

— Меньше зеленым для перехвата. Ну или никто нас не услышал, — сказал я, пытаясь выдать это за шутку.

События показали, что мои страхи были необоснованными.

Первая партия отставших прибыла к полудню, добавляя еще пару Химер и около дюжины пехотинцев к нашей разномастной банде.

Это дало нам почти полноценный взвод, который я добавил к выжившим Пирса, уже не говоря, что по крайней мере одну Химеру мы могли использовать исключительно для перевозки припасов.

Я оставил сержанта руководить новичками, из соображений практичности командной лестницы с Пирсом и Тайбером, и пошел за еще одной кружкой рекафа.

Там же я нашел Норберта, который очевидно имел похожую мысль и присоединился ко мне за столом.

— Это просто дар судьбы, — сказал он, разворачивая инфопланшет ко мне, чтоб я мог взглянуть. — Я распределил часть нашего топливного резерва и запасных боеприпасов на бронированные машины. Так мы не потеряем все разом из-за шального попадания. Это довольно опасное требование, одно удачное попадание крак-гранаты или энергетического оружия, и мы лишимся всей партии боеприпасов, но, с другой стороны, у орков кажется мало подобного вооружения. И в любом случае, это куда безопаснее, чем перевозить припасы в одном из этих лишенных крыши чудес орочьей инженерной мысли.

— А остальные? — спросил я.

Писец пожал плечами.

— Я поделю их между грузовиками и несколькими багги. Распределю, насколько это возможно. Даже если мы потеряем один или два из них в следующем столкновении, это не нанесет большого вреда.

Его взгляд на будущее не казался особо жизнерадостным, но я не мог винить его за это.

— Но даже в этом случае нам придется что-то оставить тут. Мы не сможем увезти все имеющиеся припасы.

— Я уверен, у вас все под контролем, — сказал я.

— Я составил список приоритетных припасов, — сказал он. — Еда, вода, медикаменты, и конечно, достаточно много боеприпасов, чтоб наше оружие могло работать.

Он указал на некоторые пункты в списке инвентаря, который он собрал.

— Некоторые ополченцы просят новое оружие, взамен орочьего, которым им приходилось пользоваться до сих пор.

— Скажите им, пусть берут что хотят, — сказал я. — В здешнем арсенале его достаточно.

И чем больше мы раздадим, тем меньше останется: будь я проклят, если собираюсь оставить что-то, что зеленокожие потом смогут использовать, а идея взрывать что-то, в чем мы, возможно, потом будем нуждаться, мне не нравилась.

Кроме того, трофейное орочье оружие вполне возможно будет столь же смертельно для стрелка, как и для его цели.

— Я займусь этим, — Норберт кивнул. — Может раздать часть гражданским?

Я пожал плечами.

— Почему нет?

Я не сомневаюсь, что ношение оружия заставит их почувствовать себя в большей безопасности, а заодно они перестанут быть просто бесполезным грузом в кузовах этих трясучих грузовиков.

— Любой, кто захочет, может вооружиться. Если они научатся у одного из солдат Тайбера как пользоваться оружием, и готовы стрелять только по приказу.

Такой подход должен помешать большинству из них отстрелить собственные ноги, и, в случае если положение станет уже совсем отчаянным, поместит между мной и орками побольше пушечного мяса.

— Звучит разумно, — согласился Норберт.

Сейчас, глядя в прошлое, я думаю, что у меня могли бы появиться идеи и получше, но решение раздать оружие, казалось, вдохнуло новую жизнь в беженцев, и в итоге они почти все обзавелись лазганом или чем-то подобным, закрепляя свой статус как часть нашей растущей иррегулярной армии.

Даже Ариотт уже был вооружен лазерным пистолетом, когда я увидел его в следующий раз, хотя он уверил меня, что не намеревается им пользоваться.

У меня были некоторые сомнения, что регулярные СПО будут искоса смотреть на такое нововведение, но оказалось, что они совершенно не против.

Если гражданские смогут сами о себе позаботиться, то они могли бы сконцентрироваться на войне, без оглядки. Ну или что-то в этом роде, так что я увидел как несколько солдат предлагали персональные уроки стрельбы одной из женщин из каравана, что я нашел несомненным доказательством поднятия боевого духа.

По правде весь лагерь проникся духом целеустремленности, что было весьма неожиданно, пока я не переговорил с Пирсом за чашечкой рекафа и рулетиками соленого грокса, незадолго до сумерек.

К этому времени до нас добрались еще отставшие, привезя с собой парочку тяжелых грузовиков, которые Норберт тут же пристроил под свои нужды, три Саламандры (модификации для разведки) с полным экипажем и Химера пригодная для эвакуации раненых.

Я направил ее и двух едущих в ней санитаров на помощь к Ариотту, которому будет намного проще работать в ней, чем в орочьем драндулете, который был у него до сих пор.

— Никто из нас не был так воодушевлен с тех пор, как напали зеленокожие, — отметил юный лейтенант, откусывая кусок от своего рулетика.

Он глянул на меня со странным выражением на лице и продолжил неистово жевать.

— Они просто пытались выжить и все. Но теперь у них опять есть цель.

— Цель осталась прежней, как и всегда, — ответил я ему. — Выбить орков с этого мира.

— Вам легко говорить.

Пирс глотнул своего рекафа и немного отодвинулся, когда Юрген приблизился пополнить его кружку.

— Для вас это его лишь еще одна война. Но люди здесь потеряли все что имели.

— За исключением их боевого духа, — ответил я, переключаясь в комиссарскую роль, которая уже ни раз спасала меня от неприятностей. — И все, за что мы воююем — вернуть их планету обратно.

И сохранить мою тушку целой, я на это искренне надеялся.

Пирс кивнул, полностью попавшись на эту уловку.

— Мы тоже, — ответил он торжественно. — Умрем за это!

Он повысил голос, который разнесся эхом между бараками, заглушив суету людей, пехоты и гражданских, бегающих туда-сюда с коробка и связками для машин.

— Сегодня день, когда мы больше не будем прятаться и бежать. Сегодня день, когда перестанем досаждать врагам и начнем их убивать. Сегодня день, когда зеленокожие начнут бояться нас!

Одобрительный рев трех сотен глоток эхом отразился от высоких стен зданий вокруг нас.

Я отступил в тень, позволяя Перлианцам насладится этим моментом.

Один Император знает, насколько это будет сложно, когда мы возобновим наше путешествие.

— Поберегись! Ох, это вы. Простите.

Демара шагнула ко мне, ее руки были заняты бригадной автопушкой, почти с нее ростом.

Темворс отставал на пару шагов, треножник и щит расчета были перекинуты ему за спину, а руки заняты коробками с патронами.