Сэнди Митчелл - Смерть или Слава

• Название: Смерть или Слава
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Боевая фантастика

В четвертой книге этого необычайно популярного цикла комиссару Каину, герою поневоле, вновь грозит слава. Избежав катастрофических последствий космического сражения, комиссар и его малоароматный помощник Юрген совершают аварийную посадку в тылу врага. На этот раз даже такому проныре, как Каин, не отвертеться от открытого боя, и единственный способ выжить в нем — собрать вокруг себя немногие оставшиеся войска и силой проложить себе путь к безопасности. Но на этом пути стоят тьмы и тьмы диких орков… какое невезение! Научно-фантастический боевик в этой взрывной книге соседствует с юмором, и вместе получается история, полная сражений, побед и вынужденного героизма.

---

— Будут проблемы с координацией. После того как мы разделимся, у нас не будет связи.

— Нет, будет, — уверил я его, указывая на вокс-бусину в моем ухе. — У нас их достаточно.

Сержант удивился.

— Отлично, — ответил он и взглянул на Йодрила. — Остались еще осколочные снаряды?

— Один, — подтвердил заряжающий. — И две крак-ракеты.

— Похоже, диверсия за мной, — сказал я и развернулся к ракетчикам.

— Вы сможете найти место с видом на заграждение?

Лускинс лениво улыбнулся.

— Как раз знаем одно, — ответил он, завершая картинку.

— Приятно это слышать, — сказал я. — Развернитесь там и ждите нашего сигнала, и тогда долбаните осколочной по самой большой куче зеленокожих, которую только увидите.

— Потом отступайте к точке встречи, — решительно сказал сержант Тайбер, очевидно переживая за возможность Лускина приготовить бекон из нас с прометиумом, пока мы еще будем внутри.

Я рассудительно кивнул, как будто принял это во внимание.

— Так будет лучше, — заключил я и развернул инфопланшет с картой к Лускинсу. — Где вы будете?

— Здесь.

Он указал где, и я кивнул.

— Вам оттуда видны главные ворота?

— Как на ладони, — уверил меня ракетчик, его заряжающий тоже энергично кивал.

— Тогда я предлагаю, — обратился я к Тайберу, рассчитанным тоном, не терпящим возражений, — чтоб они остались на месте, пока мы не уйдем. На случай, если нам нужно будет прикрытие от погони.

— Это будет благоразумно, — с явным нежеланием согласился сержант.

Я развернулся к Лускинсу, пряча свое предчувствие, что я собираюсь отдать пироманьяку самую большую коробку спичек на планете.

— Но не вздумайте открывать огонь без специального приказа от сержанта Тайбера или меня, — добавил я запоздалую мысль. — Эти ракеты, не растут на деревьях.

— Нет, сэр.

Он благоразумно кивнул, но не удержался от усмешки.

— Было бы здорово, если бы они росли, а?

Когда пехотинцы разбежались занимать условленные позиции, мне и Юргену мало осталось что делать, кроме как ждать.

Наступила ночь и принесла с собой прохладу, я с глубоким удовольствием застегнул свою шинель.

В темноте, в этой мрачной черноте у нас появилось существенное преимущество, которое я и собирался использовать по полной через час.

Как всегда во время ожидания перед началом операции я начал думать о том, сделал ли я все правильно.

Юрген и я идем на достаточно серьезный риск, и я был отнюдь не уверен, насколько сильно я мог полагаться на наших новых союзников.

Возможно, было бы благоразумнее просто уйти, и направиться на запад в одиночку, надеясь проскочить орков незамеченными.

Но нет.

Это было бы самоубийством.

Мои шансы выжить в одиночку без подкрепления были фактически нулевыми.

Если я хотел получить реальный шанс вернуться на свои позиции, мне нужно было взять десант со мной, что означало обеспечить их хоть каким-то транспортом.

Это, в свою очередь означало воплотить в жизнь этот нелепый план, в котором, при ближайшем рассмотрении было больше дыр, чем даже в носках Юргена… С некоторым облегчением я услышал шипение вокс-бусины, за которым последовал хриплый и взволнованный голос Лускинса.

— Команда два. Мы на месте.

— Отлично. Инстинктивно я сохранял свой голос спокойным. — Ожидайте сигнала. Команда один, отчет.

— Подбираемся ближе, — сказал Тайбер, и снова отключился, соблюдая радиомолчание в лучших традициях сержантского состава, по крайней мере, по стандартам СПО.

Я глубоко вздохнул и начал забираться в багги, в котором уже сидел Юрген, обмотанный в одеяло.

— Вперед, — сказал я, тогда он завел двигатель и рванул вперед. — Давай узнаем, сработает ли план.

Сначала все шло вроде бы хорошо, Тайбер коротко сообщил нам, после нашего выдвижения, что он и пять солдат будут ждать в водопроводной трубе, которую указал Лускинс, близко к периметру, не подставляясь под огонь, ну или наткнутся на часовых, если предположить что зеленозадые будут достаточно организованны, чтоб выставить их.

Это было достаточно осмотрительным предположением, что их там не будет, по крайней мере не там, где был сток от темных делишек инженеров в глубине их святилища, в нормальное время он был заблокирован металлической решеткой, делая невозможным проход без помощи взрывчатки или других аналогичных мер.

Взрывчатки было мало, и конечно я не был бы счастлив, если бы Тайбер застрял в замкнутом пространстве, но как всегда мой помощник принял это как вызов и соорудил маленький резак из изобилия снаряжения, которое мы утащили с развалин корабля.

Это конечно было несколько шумно, но если все пойдет по плану, то зеленокожие будут несколько заняты к тому времени, когда перлианцы будут прожигать себе путь сквозь решетку.

Ровно до тех пор, пока будут сосредоточены на нас…

Поездка к бывшему святилищу техножрецов была достаточно нервная.

Я присел за горой припасов, на нашем ветхом автомобиле, надеясь что этого будет достаточно, чтоб спрятать меня от взглядов.

Я видел достаточно мало на ночных улицах, но и этого мне хватило, тем не менее, неистовая суетливая деятельность, которую я отметил днем, не утихала даже в темное время суток.

Тут и там горели костры, освещая ужасные сцены мерцающим оранжевым, один раз я заметил здание, подожженное только для освещения[54].

Было гораздо меньше машин вокруг, и большинство из них ехали в том же направлении, что и мы, так что в этом вопросе разведка Тайбера точно не ошибалась.

Один раз, к моему ужасу, стая гретчинов пыталась вскарабкаться на борт, что-то вопя и бормоча Юргену, что по крайней мере доказало нам, что его рукотворная маскировка держится при взгляде со стороны.

Ожидая проблемы, как всегда, я уже достал мое оружие и держал палец над активатором моего цепного меча.

Но до того, как я успел бы разоблачить нас, Юрген ударил ближайшего так сильно и точно, что тот отлетел от борта и громко захохотал.

Это возымело желательный эффект и другие гретчины начали истерически ржать над своим упавшим товарищем.

— Что это было? — спросил я тихо.

Юрген пожал плечами.

— Они хотели забраться. Я им сказал нет.

Оттенок сомнения начал появляться в его голосе.

— Мелкие никогда обычно не водят эти штуки.

— Расскажите мне, — ответил я, и предчувствие покалыванием побежало вверх по моей спине.

Если кто-то из орков заметит что-то необычное, нам конец.

Слишком поздно поворачивать назад, мы уже полностью влипли.

Я активировал вокс.

— Команда два, готовность, — сказал я. — По моей команде…

— Уже заряжено, — уверил меня Лускинс. — И я выбрал хорошую, толстую цель.

— Мы вас теперь видим, — отрезал Йордил.

С готовым и заряженным оружием он обозревал окрестности через запасной ампливизор.

Осматриваясь вокруг закрепленного орудия и выше плеч моего помощника, я увидел, что мы приближаемся к створкам железных ворот, соединенных символом зубчатого колеса Адептус Механикус.

Они были широко открыты, стены покрывали изображения Омниссии, которые были густо покрыты невразумительной и мерзкой мазней орков.

— Мы собираемся хорошенько покосить их, — я предупредил Лускинса. — В любую секунду…

К моему облегчению, он не стал утруждать себя ответом, скорее всего занятый прицеливанием.

Юрген начал замедляться.

Преогромный орк, как казалось моему перепуганному разуму, хотя, положа руку на сердце, не больше чем любой из них, неторопливо вышел из тени ворот и поднял свою руку, похожую на окорок, чтоб остановить нас.

Юрген нажал на тормоз.

— Огонь!

Полоса огня пронеслась в воздухе над нашими головами, привлекая к себе внимание всех окружающих орков в округе, и исчезла за стеной.

Охрана, приближающаяся к нам, развернула свои головы, прослеживая проносящийся снаряд, реагирую на угрозу скорее инстинктивно, и Юрген нажал на газ, пока они на мгновение отвлеклись.

Удар сопровождал хлюпающие звуки попавших под колеса орков, заставляя нашу машину подпрыгивать, однако они утонули в грохоте взрыва внутри сооружения, за которым почте сразу последовала какофония выстрелов и рева.

— Вперед! — закричал я, одновременно обращаясь и к Юргену и Тайберу, мой помощник выжал газ, швыряя нас через ворота за секунду до того, как часовые их захлопнули, мы неслись, подпрыгивая и покрытые с ног до головы орочьими ругательствами, которые не нужно было даже переводить.

— Продвигаемся, — подтвердил сержант, и Юрген дернул руль, уводя нас в сторону кучи припаркованных машин рядом с огромным резервуаром, который очевидно не мог быть наполнен ничем, кроме топлива.

Еще один зеленокожий развернулся в нашу сторону, его глаза широко открылись в шоке, он узнал нас и указал в нашу сторону когтистым пальцем.