Элеонора Мандалян - Любимцы великой звезды

• Название: Любимцы великой звезды
• Автор: Элеонора Мандалян
• Жанр: Научная Фантастика

---

Дьяв заклубился враждебным недоверием.

- Вы - такие маленькие, бескровные, жалкие. Да каждого из вас и обоих вместе я могу разбить волной, как какую-нибудь спору, - задиристо пригрозил Сат, но тут же получил оборонительный электрический разряд.

Возмущенный таким приемом, Роуд разгорелся устрашающим белым светом:

- Может, мы и меньше вас размерами, зато мы перемещаемся в Космосе с быстротой звездного луча. И не советую приближаться, - предостерег он. Мы умеем убивать моментально или посылать медленную, мучительную смерть.

Грозные в испуге отшатнулись, сбились в кучу.

Но случилось то, чего Неуловимые так боялись. На вспышку гнева Роуд израсходовал значительную часть своей энергии. Свечение в его теле стало медленно меркнуть. Ола тоже потеряла много энергии, отпугивая воинственных хозяев. А пополнить запасы, восстановить силы здесь, на этой планете, было нечем.

Почувствовав, что с пришельцами происходит что-то неладное, Вул отважился на смелую вылазку. Стараясь напугать их своей шарообразной формой, он подобрался совсем близко и, как и ожидал, не получил отпора.

Ободренный удачей Вула, Дьяв послал пришельцам торжествующий импульс.

- Вы явились на нашу планету незваными. Значит, мы вольны делать с вами все, что захотим. Вы - наши пленники.

- На что они нам, - вмешалась жестокая Вельзи, - прикончим сразу, и все тут!

- Прикончить не долго, - возразил Дьяв. - Я вижу, силы покидают их. Но они явились оттуда, куда мы так стремимся. Они могут нам пригодиться. А пока надо заточить их в пещеру.

- Можно в моей, - предложил Яд, с любопытством изучавший изящную зеленовато-голубую Олу. - Ведь я живу один.

Грозные стали теснить к пещерам ослабевших Неуловимых.

- Давай улетим, пока не поздно, - послал Роуд совсем короткий импульс, чтобы он дошел только до Олы.

- Нет! Я еще ничего не выяснила, - упрямо возразила она.

Грозные заставили их вползти в маленькую тесную пещеру и завалили вход камнем.

В пещере было темно и сыро. Ола и Роуд уплотнились, сжались в комочки и застыли. Силы медленно вытекали из их слабеющих тел.

- У нас был единственный шанс - улететь, - укорял Роуд Олу. - Что сможешь ты узнать в этой темнице? Теперь нас ждет участь твоих родителей. Медленное умирание без света и энергии. И зачем только я согласился! Зачем оставил тихую, кроткую Иэль! Она хоть любила меня и не стала бы толкать на верную гибель.

- Перестань, - прервала его жалобы Ола. - Еще не все потеряно. Надо ждать... и беречь силы.

Каменная глыба поползла в сторону, впустив в пещеру полоску тусклого света. В образовавшуюся щель протиснулся Яд - хозяин пещеры. Глыбу снова задвинули снаружи.

Яд, не обращая ни малейшего внимания на Роуда, подобрался к Оле, слабо светившейся в уголке пещеры.

Пользуясь сонарами, Ола в темноте ощущала его громоздкое неуклюжее тело.

- Что вам нужно от нас? Зачем пожаловали? - спросил ее Яд.

- Нам очень хотелось узнать, какая она, ваша планета, кто на ней обитает. И еще...

- Что еще?

- Много лет назад... к вам отправились мои родители. Но обратно так и не вернулись. Я хочу... я должна знать, что с ними сталось.

- Были еще пришельцы? - удивился Яд. - Мне ничего о них не известно.

- Жаль... А может, известно другим?

- Это может знать только Дьяв. Его память хранит историю планеты даже за тысячи лет до наших дней. Спроси у него. А я здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы. Я хочу тебе кое-что предложить.

Ола слабо засветилась недобрым зеленоватым светом, но не перебила его.

- Я живу один, без подруги, - продолжал Яд. - Хоть ты и не очень мне подходишь, но ни у меня, ни у тебя нет выбора. Вас ждет смерть. Но если ты согласишься стать моей подругой, никто не посмеет тронуть тебя.

Роуд вздрогнул и из последних сил ярко вспыхнул. И тут же погас. Яд по-прежнему не замечал его.

- Невозможно, - спокойно ответила Ола.

- Почему? Если я не возьму тебя под свою защиту, тебя все равно убьют - Грозные не потерпят присутствия посторонних. Даже если ты согласишься, мне не легко будет отстоять тебя. Они хотят уничтожить вас обоих.

- В этом не будет необходимости. - Импульсы Олы становились все слабее. - Мы не можем жить на вашей планете. Мы привыкли к обилию света и тепла, которые щедро изливает на нашу планету Великая Звезда и пять ее сестер. Наша атмосфера легка и прозрачна. Космос питает нас своей энергией, наполняет силой и радостным ощущением жизни. А ваша чудовищная, мрачная атмосфера давит и убивает. К тому же вы заточили нас в темной пещере, где наши силы убывают с каждой минутой.

- А я-то думал, что ты - сильная, неуязвимая, что тобою можно гордиться. А ты... ты - жалкая. - Его импульсы были насыщены презрением и разочарованием.

- Я тоже кое-что думала о тебе... я думала, что нашла среди жестоких Грозных одно доброе существо...

- Доброта - это слабость. А мы презираем слабых. Мы поклоняемся только силе, - ответил Яд. - Я попрошу Дьява поскорее очистить мою пещеру. Здесь и одному-то слишком тесно.

Ни сама Ола, ни судьба пришельцев его больше не интересовали.

- Я советую тебе поскорее это сделать. - Даже передавать свои мысли Оле становилось все труднее. - Наше присутствие для тебя смертельно опасно. Энергия, которая нас питает, за счет которой мы живем, может убить тебя.

Яд насторожился. А Ола добавила:

- Ты сам предложил свою пещеру для нашего заточения.

- Проклятые пришельцы! - пробормотал Яд и, попятившись к выходу, потребовал выпустить его.

Камень отодвинули, освободили Яда и снова загородили проход.

Ола и Роуд неподвижно лежали на дне пещеры, пытаясь сберечь последние остатки сил.

По волновым колебаниям, ударявшимся снаружи в стены пещеры, Неуловимые догадались, что на плато собралось множество обитателей Второй.

Роуд с трудом подполз к маленькой щелочке между камнем и скалой и сосредоточился на восприятии импульсов Грозных, которые тут же пересылал Оле.

Яд поделился с собратьями тем, что узнал от Олы, и новое известие привело Грозных в смятение.

- Надо немедленно прикончить их, - требовало большинство.

- Но кто сделает это? Кто рискнет войти в смертоносную пещеру?

Смельчака не находилось.

- Они интересовались своими родителями, которые будто бы прилетали на нашу планету, - вдруг вспомнил Яд.

- Родителями? - Дьяв задумался. - Я знаю. Да, да, это было далеко отсюда - в северных общинах по ту сторону горизонта. Кажется, они погибли сами, не сумев приспособиться к нашим условиям.

- Они все-таки достигли цели! - Ола только мысленно окрасилась в радостный алый цвет.

- Погибли сами! - вмешался Вул. - Тем лучше. Значит, нам незачем лезть в пещеру. Надо только немного подождать.

- От них я узнал, - продолжил Яд прерванный рассказ, - что их атмосфера пронизана ярким светом Великой и пяти малых звезд, что она легкая и прозрачная и поэтому жить там радостно и приятно.

- Мы это чувствовали! - победоносно вспучился Дьяв. - Недаром все помыслы Грозных тысячелетиями были обращены к Первой, этой счастливой избраннице Великой Звезды. Теперь, когда мы получили подтверждение нашим догадкам, которое удивительным образом совпало с прозрением Вула, нам необходимо немедленно приступить к осуществлению нашей исконной мечты. Благодаря пришельцам мы знаем теперь, какие они - обитатели Первой. Может, они и опасны, но не для нас. Мы с ними справимся без труда. Немного усилий, и Первая будет безраздельно принадлежать нам, нам одним.

- Но они угрожали медленной смертью, - неуверенно заметил Яд. - Они предостерегали от каких-то... лучей.

- Я ничего не знаю, но уверен, что они попросту пытались запугать нас, - самонадеянно заявил Дьяв. - Ведь если бы они действительно обладали каким-то таинственным способом уничтожения, то давно бы уже воспользовались им, а не сидели покорно в пещере.

Этот довод сразу всех успокоил.

- Спускается ночь, - продолжал Дьяв, - не годится Грозным встречать ее под открытым небом. А с наступлением утра мы без промедления начнем вырабатывать непроницаемые оболочки...

- А пришельцы? - спросил Сат.

- К утру они сами испустят дух! А если нет, мы прикончим их перед тем, как улететь.

Сколько ни напрягался Роуд, к нему не поступало больше ни одного импульса. Он понял, что Грозные расползлись по своим пещерам. Только Яд, клубясь от злости, провел всю ночь на открытом плато. После пребывания в опасной пещере его никто не согласился пустить на ночлег.

"Они правы, - думала Ола, узнав от Роуда мнение Грозных. - Нам действительно не дожить до утра".

- У меня не хватит сил приблизиться к тебе, Ола, - передал Роуд. Только любовь к тебе заставила меня согласиться на верную гибель. Так позволь мне хотя бы перед смертью назвать тебя своей подругой.

- Прости, Роуд, но я тоже не могу сдвинуться с места, - солгала Ола. Ее мысли были сейчас далеко: у сверкающих озер на родной планете, где они совсем недавно были так счастливы с Пейгом.