Натали Вокс - Любишь или нет?

• Название: Любишь или нет?
• Автор: Натали Вокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1811-5

С первого момента своей неожиданной встречи Роналд и Мейбл поняли, что они созданы друг для друга. Но с возникновением чудесного чувства порой не заканчивается, а лишь начинается самое трудное. Надо еще уметь сохранить этот бесценный дар природы и судьбы. Далеко не сразу наши герои поймут, как порой важно найти те единственные слова, которые развеют неизбежные недоразумения и сомнения, как важно вовремя спросить друг у друга, чего каждый из них хотел бы для себя от жизни и любви. Ничего нельзя решать за другого — вот краткая формула успеха, усвоенная влюбленными на их нелегком пути к счастью.

---

— Зато есть крошечный шрам, — мрачно сообщил он. — Возможно, родинку удалили. Исходя из этого предположения, мне не следует оставлять ее надолго без присмотра.

Похолодев от ужаса, Мейбл схватила Джона за рукав и потащила к лестнице.

— Она же поднялась к нему в номер! Как ты мог допустить это?! Ралф Хоупс ничего не подозревает, он беззащитен!

— Перестань волноваться, — сказал Джон, следуя за ней. — Я сочинил для нее историю, будто давно знаю этого человека, что лучше оставить его в покое и память у него восстановится сама собой. Она согласилась со мной. Она представления не имеет, с какой целью он приехал сюда.

— Сейчас у меня нет времени, но ты непременно должен будешь рассказать мне, каким образом оказался втянутым в эту историю. У меня к тебе будет много вопросов.

— Я тоже мог бы тебя кое о чем спросить, но я молчу, — сказал Джон, усмехнувшись. — Удивительно, как эта история подействовала на тебя. Кто бы мог подумать, что и в тихой скромной хозяйке гостиницы скрывался дух авантюризма?!

— Хочешь сказать, что именно этот дух вынудил тебя участвовать в расследовании? — спросила Мейбл.

— Ну, я… — Джон махнул рукой. — Как говорит мой дед, я всегда найду приключений на свою голову. Он, правда, употребляет другое слово. Послушай, дорогая Мейбл, тебе не стоит беспокоиться за Ралфа Хоупса. Этот секретный агент — крепкий орешек и может постоять за себя.

Мейбл вспомнила, как утром Ралф ловко подтянулся на чугунной решетке и перекинул свое тело на балкон.

— Да, он необычный человек, — сказала она негромко.

— Я заметил, что тебе нравятся необычные мужчины, — обронил Джон.

Она промолчала. Вместе они поднялись на площадку второго этажа, Мейбл решительно направилась в правый коридор, где находился номер Ралфа, но Джон задержал ее.

— Послушай, я пойду сейчас в свой номер. Не нужно, чтобы Линн Фулз присутствовала при нашей встрече с Ралфом. Агент Хоупс может неожиданно вспомнить что-нибудь и проболтается при ней. Передай ей, что я дожидаюсь ее в своем номере, хорошо?

Мейбл кивнула и пошла дальше. Дверь номера была приоткрыта, что давало ей возможность наблюдать, как доктор Фулз осматривает Ралфа Хоупса, задает ему какие-то вопросы. Мейбл с нежностью смотрела на мужчину, рядом с которым она забывала обо всем и обо всех. Даже о гостинице, даже о любимой тетушке. Существовал только он, его руки, его губы, его понимающие глаза и волнующий до озноба шепот. Страшно было представить, что еще вчера утром она его не знала. И никогда бы не узнала, если бы он не приехал в эту гостиницу по заданию секретной службы. Ей казалось, что за время, проведенное вместе, она хорошо изучила его, хотя сам он ничего рассказать о себе не мог. О будущем загадывать было страшно, но хотелось.

Представив на минуту, что Ралф становится неотъемлемой частью ее повседневной жизни, Мейбл мысленно отмахнулась. Мечта! Фантазия! В понедельник она проснется и вспомнит все, что произошло между ними, как потрясающее приключение, случившееся на хеллоуин. Монотонная повседневная жизнь не для таких людей, как Ралф Хоупс, который привык бывать в центре тайных событий и постоянно рисковать собой на благо всего человечества. Максимум, о чем она смеет мечтать, чтобы он задержался в их гостинице хотя бы на неделю. Да, вздохнула Мейбл, создать семью с человеком, которого постоянно не будет дома, невозможно. Но и представить себе дальнейшую жизнь без Ралфа Хоупса она не могла.

…Вечером Ралф заметил, что Мейбл чем-то опечалена. За то короткое время, что они провели вместе, он научился распознавать малейшие перемены в ее настроении. Днем она была веселой, они разговаривали, смеялись, даже в карты поиграли. Мейбл заставила его раздеться и лечь в постель, а его грязную после утренних приключений одежду отнесла в прачечную. Во время игры он замечал, что непонятная грусть иногда туманила ее взгляд. Его самого угнетало сознание своей беспамятности. Но все мрачное растворялось в той радости, которую он испытывал, когда Мейбл сворачивалась калачиком у него на груди, как сейчас. Они лежали в постели, наблюдая, как сгущаются тени в углах комнаты на исходе дня.

— Тебя что-то беспокоит? — спросила она после долгого молчания.

— Нет, просто задумался.

— О чем?

— Что будет, если я не сумею вернуть себе память. Придется последовать совету доктора Фулз. Я обещал ей, что поеду в больницу, если память не восстановится к завтрашнему утру.

— Я нахожу это решение правильным, — ответила Мейбл. — Ты довольно долго беседовал сегодня с Линн Фулз, — добавила она странным тоном.

— Неужели ты ревнуешь?

Ралф приподнял голову, чтобы заглянуть Мейбл в лицо.

— Доктор Фулз красивая женщина.

— Не нравятся мне рыжие женщины.

— Откуда тебе известно, каких женщин ты предпочитаешь?

— Ты права, — согласился он. — Зато мне точно известно, какая брюнетка мне нравится.

Он прижался щекой к ее волосам и вдохнул их пряный аромат. Слово «нравится» было неточным, оно годилось для вчерашней ночи, а сегодня его чувство к Мейбл было совершенно другим, более глубоким, что ли. Он не знал, характерны ли подобные эмоции для других секретных агентов, но в том, что Мейбл завладела его сердцем, он мог не сомневаться. Если бы его раньше спросили, верит ли он в любовь с первого взгляда, он бы наверняка ответил отрицательно, назвав это досужей выдумкой и глупостью. По логике и с точки зрения здравого смысла, для возникновения истинной любви требуется время. Любовь, это когда хочешь сделать человека счастливым. А для этого надо знать, к чему человек стремится, о чем мечтает, что для него важно, а что нет. Если не знаешь своего прошлого, то как можно построить будущее? А он ведь находился именно в таком положении.

— Знаешь, малышка, я высоко ценю твою заботу. Но если я не выйду из этой комнаты, то начну потихоньку сходить с ума.

Мейбл вопросительно посмотрела на него.

— Я хотел сказать, что нам неплохо бы прогуляться.

Предложение Ралфа было соблазнительным, но она сомневалась, что может покинуть гостиницу, а отпускать Ралфа одного было нельзя.

— Как хозяйке мне положено присутствовать за общим столом во время вечернего чая.

— А без тебя никак не обойдутся?

— Вообще-то все готово, кексы испекли, чай уже заварили, а место хозяйки займет Айви, — сказала Мейбл после секундного колебания.

— Тогда быстро смываемся отсюда! — воскликнул Ралф и вскочил с постели. — Живо вставай, а то скоро стемнеет. — Он протянул ей руку.

Действительно, пока они оделись и выбрались во двор по лестнице черного хода, солнце успело зайти. Без его теплых лучей стало холодно и темно.

— Куда направимся? — спросила Мейбл, застегивая до конца молнию куртки.

Ралф помолчал, прислушиваясь к внутреннему голосу.

— Давай покатаемся, — предложил он.

— Хорошо.

Она взяла его за руку и повела к стоянке, стараясь держаться ближе к стене дома, чтобы их не заметили из окон.

— Чтобы подойти к моей машине, нам придется пересечь освещенное пространство. Побежали!

На стоянке Мейбл направилась к «шевроле» красного цвета, однако взгляд Ралфа задержался на двухместном спортивном автомобиле, который словно притягивал его к себе.

— А давай возьмем эту машину, — сказал он.

— Ралф, я не знаю, чья это машина.

Он взялся за ручку дверцы и открыл ее.

— Машина не заперта, нам повезло.

— А что, если эта машина принадлежит кому-то из постояльцев?

Ралф пожал плечами.

— А вдруг это машина нашего подозреваемого? Мы получим возможность обыскать ее.

— Не стоит этого делать. — Мейбл нахмурилась.

Желание Ралфа, увезти ее от всего и всех, хотя бы на время, было таким сильным, что никакие доводы на него не действовали.

— Стоит, — твердо сказал он.

Она размышляла, склонив набок голову.

— Вообще-то я не помню, чтобы кто-то из приезжих регистрировал у нас эту машину.

— Вот видишь, раз машина в гостинице не зарегистрирована, значит, здесь ей стоять не положено.

С этими словами он сел на водительское место и почувствовал себя в своей тарелке. Не надо было даже передвигать сиденье. Мейбл колебалась недолго и села рядом с Ралфом.

— Вот будет смеху, когда выяснится, что мы угнали машину, — весело сказала она.

— Для начала обыщем ее. Пока не выясним, куда хозяин машины, этот безмозглый идиот, засунул ключи, мы не сдвинемся с места.

Мейбл решила его поддеть.

— А без ключей завести не можешь? — насмешливо спросила она, отыскивая взглядом место, где могли лежать ключи.

Ралф уже готов был именно так и поступить, но в этот момент Мейбл тронула солнцезащитный экран и ключи выпали прямо ему на колени.

— Выглядит так, будто хозяин машины напрашивался на то, чтобы его машину украли, — сказал он, словно оправдывался, и, вставив ключ в зажигание, завел двигатель. От радости Ралф сам готов был запеть в унисон двигателю. — Давно не каталась на угнанной машине? — спросил он с озорной улыбкой, глядя на Мейбл.