Джуди Кристенберри - Сон наяву

• Название: Сон наяву
• Автор: Джуди Кристенберри
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-373-19344-0, 5-05-005318-8

Уильям Хардисон и Кейт О'Коннор вынуждены заключить соглашение о фиктивном браке. Однако, оставшись наедине после фиктивной свадьбы, понимают, что их безумно влечет друг к другу. Смогут ли Уильям и Кейт жить вместе, не нарушая соглашения?

---

Практичная Мэгги сразу перешла к главному:

— А что должна будешь сделать ты?

Кейт пробормотала что-то невнятное.

— Кейт, что случилось? — В голосе Мэгги послышалась тревога.

— Все в порядке, — быстро ответила Кейт. Мэгги была моложе ее на два года, но к любой проблеме подходила не в пример серьезнее сестры.

— Тогда почему ты не отвечаешь на мой вопрос?

— Потому что это трудно объяснить. Это личный… деловой контракт.

Такой вариант ответа показался Кейт наиболее оптимальным.

— Кейт. Ты же не…

— Нет! — сразу ответила Кейт, поняв встревоженность сестры. — Я выхожу замуж на один год. Фиктивный брак. Сугубо деловой брак.

— Он видел тебя?

— Конечно, да.

— Тогда не делай этого, — сказала Мэгги. — Ни один нормальный мужчина не женится на тебе с тем, чтобы жить в платоническом браке, если он, конечно, не голубой.

Кейт представила себе привлекательного Уильяма Хардисона, вздохнув, она пояснила:

— Нет, он не голубой.

— Мне все это не нравится, Кейт.

— Я знаю, Мэгги, но у меня нет выбора.

— Я понимаю, что для тебя очень важно сохранить кафе. Но я не хочу, чтобы ты страдала.

— Будет составлено соглашение. И мне нечего бояться. А ты и Сьюзан станете совладельцами нового кафе, — добавила Кейт.

Мэгги не стала высказывать свои сомнения, хотя Кейт знала, что они у сестры есть.

— Хорошо. Пускай Тори просмотрит контракт, прежде чем ты его подпишешь.

Кейт улыбнулась. Она знала, что Мэгги всегда подходила практично ко всему.

— Ты права. Я позвоню ей.

Повесив трубку, Кейт добавила в список дел звонок адвокату Виктории Херринг, ее старой подруге, а также Сьюзан. Мэгги и Кейт любили свою новую сестру, но Сьюзан отклоняла все попытки помочь ей в воспитании брата и сестры.

Теперь Кейт перешла к обдумыванию самой интересной части плана — меню. Она создаст фирму по обслуживанию праздников, банкетов, свадеб и т. д. То, что она вчера пробовала на приеме в музее, воспроизвести совсем не сложно. Ей, конечно, понадобится кто-нибудь, кто выведет ее в высший свет.

Она вдруг увидела еще одну выгоду от брака с Уильямом Хардисоном. Он сам и выведет ее в высшее общество. Она полностью сконцентрировалась на финансовой стороне их соглашения, но ведь, кроме денег, есть еще другие возможности, которые можно с успехом использовать.

Нахмурившись, она вспомнила, что одним из его желаний было, чтобы именно она оградила его от необходимости участвовать в светской жизни. Что ж, этим будет заниматься она одна.

Все распланировав, Кейт стала готовиться к началу рабочего дня.

Утром секретарша передала Уиллу целую кипу сообщений от матери. Вернувшись домой вечером, он отключил телефон, так как знал, что мать обязательно будет звонить, а говорить с ней он совсем не хотел.

— Она уже звонила три раза, мистер Хардисон. Я сказала, что вы скоро подъедете.

— Правильно. Но я не хочу с ней разговаривать сейчас. Если она снова позвонит, скажите, что я сам свяжусь с ней, когда смогу. Но ни под каким предлогом не соединяйте меня с ней. Да, и позвоните Чарлзу Уилсону.

Не успел он сесть в кресло, как секретарша соединила его с Чарлзом.

После приветствия адвокат спросил:

— Уилл? Что случилось? Я слышал, что ты наделал много шума на званом вечере.

— Возможно. Послушай, мне надо, чтобы ты быстро подготовил кое-какие документы. Ты мог бы сегодня приехать ко мне?

— Проблемы?

Его друг Чарлз был очень опытным юристом.

— Да нет. Речь идет о соглашении, которое избавит меня от кое-каких проблем, но это… личное.

Зная, что его слова наверняка заинтригуют Чарлза, Уилл улыбнулся, когда его друг сразу согласился приехать.

Уилл достал из портфеля бумаги. Вчера, так и не сумев заснуть, он написал кое-какие пункты их соглашения. Сейчас он хотел еще раз просмотреть написанное. Если он допустит какую-нибудь ошибку, то мисс О'Коннор быстро оставит его без цента.

Она так не сделает. Он попытался прогнать от себя эту мысль. Сказывалась привычка жить с алчной женщиной — его матерью. Она никогда не была похожа на жену, любящую своего мужа.

Чарлз непонимающе смотрел на него.

— Что ты хочешь?

— Ты что, не слышал? Я только что объяснил, Чарлз. Это что, противозаконно?

— Противозаконно — нет. Глупо — да.

— Почему? Я практически все уже продумал.

— Как выглядит эта женщина?

Неожиданный вопрос Чарлза застал Уилла врасплох.

— А что?

— Я слышал, она красотка. Рыжеволосая секс-бомба. — Чарлз выразительно посмотрел на друга.

Вспоминая, как Кейт выглядела вчера, Уилл не мог этого отрицать.

— Ты прав, — подтвердил он.

— И ты хочешь включить в контракт пункт, что в случае секса, даже по взаимному согласию, она получит половину твоего состояния? — Голос Чарлза становился громче с каждым словом.

— Ты думаешь, я не смогу себя контролировать? — спросил Уилл.

— Нет, конечно, если ты все еще мужчина. Близость, законность и сексуальная привлекательность никак не могут сочетаться с воздержанием. Она очень скоро заставит тебя поверить, что ты ей нравишься, и тебе будет уже не до пунктов в договоре.

— Может быть. Но я повешу над кроватью копию нашего соглашения или портрет своей матери. И то и другое будет неплохим напоминанием, что женщинам не всегда удается получить то, чего они хотят.

— Ты сошел с ума, — ответил Чарлз, — подумай как следует хотя бы еще несколько дней.

— Нет. Все решено. Ты можешь подготовить контракт сегодня к четырем часам?

— К четырем? — взорвался Чарлз. — Ты, должно быть, шутишь! Я в первый раз составляю подобный контракт. Надо все продумать, сопоставить законность всех пунктов — короче, защитить тебя от исков в суде.

— Это мое личное дело. И в случае чего я сам разберусь, не беспокойся.

— Ты что, собираешься стать монахом?

— Нет, просто я не животное. Она не единственная красивая женщина в мире.

— Так, значит, в соглашении нужно указать, что верность не является частью соглашения?

— Неужели нам и это надо предусмотреть?

— А ты как думал? Зато потом тебе легче будет в суде спасать свою компанию от женщины, имеющей на нее все права. Это слишком серьезно, Уилл.

Суровый взгляд Чарлза вовсе не насторожил Уилла, но сама мысль о возможной потере компании, которую он унаследовал от отца и превратил во влиятельную на рынке структуру, заставила его задуматься.

— Хорошо, вноси все, что считаешь нужным. Встретимся в кафе «Прелестница» на Уорнал-авеню в четыре часа. Да, и не забудь сделать копии.

Не сказав ни слова, Чарлз вышел из кабинета, бормоча себе что-то под нос.

Рой самых разнообразных мыслей не давал Кейт спокойно работать. Она размышляла о новом оформлении кафе, о новом оборудовании, о возможности расширить меню и отойти от банальных гамбургеров, бекона и яиц.

А также о возможности помочь своей семье.

Кейт до того забылась в своих мечтах, что, подняв телефонную трубку, не сразу узнала голос Уильяма Хардисона.

— Мой адвокат сегодня к четырем часам подготовит все документы. Мы договорились встретиться в вашем кафе.

Кейт взглянула на часы.

— Но сейчас уже три.

— Да. И своего адвоката поставьте в известность.

Больше ничего. Ни извинений за то, что сообщил об этом так поздно, ни предложения встретиться в другом месте. Уильям был краток.

— Хорошо. — Она должна быть такой же решительной, как и он.

— Тогда до встречи.

Он не оставил ей времени для ответа. Кейт раздраженно бросила трубку. Если он думает, что может так бесцеремонно с ней обращаться, то он ошибается. Кейт изучит каждое слово, прежде чем подпишет документы.

Утром Кейт обо всем договорилась с Тори, оставалось только позвонить и сообщить время встречи, а также выслушать некоторые ее рекомендации. Она знала, что Тори точно приедет.

Через сорок пять минут ее подруга уже входила в двери кафе.

— Я здесь. А неудачу я оставила в офисе. Это должно тебе помочь.

Кейт обняла подругу.

— Спасибо. Так все и будет. Я обязательно осуществлю свою мечту.

— Мэгги думает, что это безумие. Ты обо всем мне рассказала?

— Кажется, да. Но без тебя мне не обойтись. Они могут еще что-нибудь добавить в договор.

— Я не могу себе представить более безумную затею. — Тори глубоко вздохнула. — Ты уверена, что хочешь этого?

Как только она задала свой вопрос, звон колокольчика на двери возвестил о появлении посетителей. Вошли два молодых человека в темных костюмах.

— Они уже здесь, — пояснила Кейт, внезапно охваченная паникой.

Тори через плечо посмотрела на мужчин, когда они подошли к столику, затем повернулась к Кейт.

Было легко понять реакцию подруги. Мужчины могли бы быть моделями в журнале «Джи Кью».