Джуди Кристенберри - Сон наяву

• Название: Сон наяву
• Автор: Джуди Кристенберри
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-373-19344-0, 5-05-005318-8

Уильям Хардисон и Кейт О'Коннор вынуждены заключить соглашение о фиктивном браке. Однако, оставшись наедине после фиктивной свадьбы, понимают, что их безумно влечет друг к другу. Смогут ли Уильям и Кейт жить вместе, не нарушая соглашения?

---

Кейт огляделась вокруг и поняла, что все это время рабочие слушали их спор, забыв о своей работе. Уилл наклонился к ней:

— Они больше сделают без тебя.

— Ты прав, — вздохнув, согласилась она.

— Отлично, — подтвердила Мириам. — Начнем с магазина «Холлз». Я слышала, что у них там сейчас неплохая коллекция платьев. Это, пожалуй, единственное место, где можно найти что-нибудь путное.

— Я не могу так пойти, — запротестовала Кейт.

— Конечно, нет! — согласилась Мириам, с ужасом оглядев девушку.

Уилл усмехнулся и сказал:

— Что, если Кейт примет душ, мы пообедаем, упакуем вещи, а вы встретитесь уже в магазине в три часа? Как ты смотришь на это, Кейт?

— Так мило с твоей стороны, что ты спросил меня, — довольно резко ответила Кейт, в ее голосе слышался гнев.

— Они закрываются в шесть. У нас будет всего три часа, — пожаловалась Мириам.

Прежде чем Кейт успела заверить миссис Хардисон, что ей больше времени и не понадобится, Уилл снова заговорил:

— Мама, смею тебя заверить, три часа будет более чем достаточно. У вас еще останется свободное время.

— Не смеши меня, Уильям. Ходить по магазинам — это очень сложное дело. В шесть мы только войдем во вкус, — ответила Мириам.

Кейт не хотела разочаровывать женщину, даже если Уилл прав.

— Обещаю, что буду вовремя, — успокоила она Мириам.

— Очень хорошо. Я надеюсь, что ты передумаешь и решишь пожить до свадьбы у меня.

— Я категорически против, мама, — ответил за нее Уилл. — Она останется со мной. Общество может нас осудить, если захочет.

Тяжело вздохнув, миссис Хардисон ушла.

— Тебе все же не стоит относиться к общественному мнению с таким показным пренебрежением. Да и твоя мама может что-нибудь заподозрить, — предупредила Кейт.

— Тогда мы ее убедим. — Он обнял ее и поцеловал.

Уверенная в том, что его мать наблюдает за ними, она одной рукой обняла его за пояс, а другой — теребила его волосы. Кейт прижалась к нему, и горячая волна нахлынула на нее, заставив забыть о том, где они находятся.

Когда девушка почувствовала, что его руки уже под ее майкой, она отстранилась, вспомнив, что за ними наблюдают рабочие.

— Уилл!

— Извини, я забылся. Пойдем внутрь, — пробормотал он.

Но Кейт понимала, что оставаться с ним наедине тоже не стоит. Если никого не будет вокруг, то кто же вернет ее к реальности?

— Мне нужно в душ. А ты иди выпей чашечку кофе с куском пирога или пирожным.

— Если мне придется целый год вместо секса есть пироги, то я стану похожим на шарик, — тихо сказал Уилл, чтобы никто не услышал.

— Я начну делать низкокалорийные пирожные и торты, — предложила Кейт, игриво улыбаясь.

— Я предпочел бы бескалорийные поцелуи. — Он снова подошел к ней.

Кейт быстро направилась к двери.

— Отлично, приятели, шоу окончено. Давайте работать.

Рабочие снова взялись за инструменты, но их взгляды были прикованы к двери, за которой скрылась романтическая парочка.

Уилл снова занял свое место за стойкой бара, и Пола налила ему еще чашечку кофе.

— Нашли ее?

— Да, нашел. Она сейчас в душе.

— Я рада, что вы остановили ее и не дали работать там. Я боялась, что она может пораниться, но она такая упрямая… Я не смогла ее убедить.

Уилл усмехнулся.

— Я знаю, что вы имеете в виду, но у меня была помощница. Моя мама приехала.

Пола мило беседовала с Уиллом и с другими посетителями, и Уилл смог расслабиться. Когда появилась Кейт, в нем снова проснулось желание. Ему так хотелось дотронуться до нее!

Кейт присела рядом.

— Без пирога?

— Берегу аппетит для обеда.

— И все-таки…

Кейт поднялась и быстро исчезла в кухне.

— Подожди. Мы же собирались куда-нибудь поехать пообедать, — крикнул ей вслед Уилл.

— Ты хочешь сказать, что моя еда не слишком хороша для тебя? — отозвалась она из-за кухонной двери.

— Нет, конечно, нет.

Он просто хотел, чтобы она была рядом с ним.

Уилл вспомнил о разнице между Кейт и теми женщинами, которых он знал раньше. Они всегда заставляли себя ждать, пробуждались лишь к полудню и всегда хотели быть в центре внимания.

Кейт никогда не отдыхала. Она хотела сделать все, что было в ее силах. И она не приняла бы его помощь, если бы не нашла способ отплатить ему.

Из кухни появилась Кейт. За ней шла Пола с тарелками: на одной — жареное мясо с овощами, а на другой — аппетитные бисквиты.

После первого кусочка мяса Уилл забыл обо всем, кроме своего зверского аппетита. Когда он все съел, то благодарно посмотрел на Кейт, которая с улыбкой наблюдала за ним.

— Мне кажется, тебе понравилось?

— Понравилось? Это самое лучшее блюдо, которое я когда-либо пробовал! Ты потрясающий повар.

— Спасибо вам, добрый сэр. Как вы расцениваете мои шансы, чтобы превратить это кафе в ресторан?

— Ты безупречно владеешь поварским искусством. А как насчет деловой хватки?

— Мэгги поможет мне во всех делах.

— Мэгги твоя сестра? Чем она занимается?

— Она бухгалтер в крупной фирме.

— Бухгалтер? — Он не мог представить, что кто-то из близких Кейт занимается настоящим делом.

Кейт усмехнулась.

— О'Конноры не все такие, как я. Мэгги тихая, несколько консервативная. У нее другой характер. Отец все время говорил, что она совсем не похожа на нас.

— По-моему, ты говорила, что у тебя две сестры?

Он не понял, почему от этого вопроса Кейт растерялась.

— Да, но мы не знали о существовании третьей до смерти отца.

— Вы уверены, что она ваша сестра? Может, она всего лишь хочет получить наследство?

Кейт засмеялась.

— Единственное наследство — это кафе, — сказала она. — Ты бы стал влезать из-за него в авантюру?

Уилл тоже улыбнулся.

— Наверное, нет.

— Я помню мать Сьюзан. Мне было четыре года, когда отец женился на ней. Но этот брак продлился всего шесть месяцев. Когда Салли ушла, отец не знал, что она беременна. Он о ней ничего не знал.

— Тогда как…

— Случайно прочитал о ее смерти. Это была небольшая заметка в газете, но когда он узнал, что у нее осталось трое детей, то решил их разыскать.

Кейт отпила чаю.

— Он нанял частного детектива.

Уилл очень удивился. Большинство мужчин не стало бы так поступать.

— Отец очень тяжело пережил ее уход и не переставал думать о ней, — сказала Кейт. — Перед самой его смертью детектив сообщил, что Сьюзан его дочь. Но отец так и не успел с ней увидеться.

Уилл положил руку на ладонь Кейт, желая как-то утешить ее, поддержать. Его охватило страстное желание помочь ей, облегчить ее страдания, оградить от переживаний.

— Может, он беспокоился о ней, боялся, что Сьюзан это воспримет как-нибудь не так?

— Наверное. Папа был особенный. Он пытался заботиться обо всем мире. Мне кажется, он испытывал вину за то, что не знал о существовании Сьюзан. Но это была вовсе не его вина!

— Конечно, нет, — заверил ее Уилл. Он чувствовал, что Кейт очень любила отца. И унаследовала от него благородство. — И какая она — Сьюзан?

На лице Кейт появилась добрая и нежная улыбка, в которую все больше и больше влюблялся Уилл.

— Очень похожа на отца. Она решительная, любящая, преданная своему делу. Когда ее мать умерла, у Сьюзан на руках остались сестра семнадцати лет и семилетний брат. Сьюзан взяла на себя все заботы по воспитанию детей.

— Большой груз.

Кейт нагнулась к Уиллу:

— Это одна из причин, почему я все это затеяла. Сьюзан и Мэгги являются совладельцами кафе. Если оно будет приносить прибыль, то это очень поможет Сьюзан.

— А Мэгги?

Улыбнувшись, Кейт ответила:

— У Мэгги есть неплохой счет в банке. Она пыталась дать мне деньги на кафе, но не слишком верила в мое предприятие, поэтому я не смогла забрать все ее сбережения. Она очень многим пожертвовала ради этих денег. Сьюзан тоже не берет у нее денег, — сказала Кейт, слегка улыбнувшись.

К столику подошла Пола с двумя кусками яблочного пирога.

— Пирог после такого обеда? — запротестовал Уилл, изучая с большим интересом десерт. — Ну если только кусочек.

Кейт усмехнулась.

— Если ты съешь только кусочек, то очень обидишь меня.

— Я предполагал, что ты опасна для моего здоровья, — пошутил Уилл.

С каждым днем ему все более становилось не по себе. Его интерес ко всему, что было связано с Кейт, постоянно возрастал. И это пугало Уилла.

Доев пирог, он удовлетворенно вздохнул, что очень обрадовало Кейт.

— Я, наверное, совсем тебя заболтала. Тебе надо вернуться в офис. Ой! Я забыла спросить, зачем ты приезжал.

Уилл положил на стол вилку и полез в карман, доставая маленькую коробочку.

— Чуть не забыл. Я купил сегодня утром для тебя кольцо.

Это всего лишь игра, напомнила она себе.

— Бижутерия?

Вместо ответа он открыл коробочку.