Лора Брантуэйт - С судьбой не играют в прятки

• Название: С судьбой не играют в прятки
• Автор: Лора Брантуэйт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2624-2

Иви Хант даже себе не признавалась в том, что по-настоящему мечтает лишь об одном — обрести Настоящую Любовь. Да и какие могут быть мечты, когда в ее жизни уже есть надежный и интересный человек? Но судьба все же сделала свой ход… И столкнула Иви с вечно занятым риелтором Аланом. Но найдется ли в его сумасшедшем расписании место для нее? И если да, то чем он станет для Иви — случайным приключением или Единственным?

---

Но ведь жить прошлым нельзя, это удел стариков!

Иви разревелась. Не от глубины этой экзистенциальной проблемы, а от банального «он никогда не будет моим».

Выплакавшись, она аккуратно сняла одежду и сложила ее в сумку. Для пиццерии сойдут и джинсы. А теперь — в душ и спать. Интересно, здесь можно где-нибудь достать снотворное?..

Прежде чем ему удалось заснуть, Алан выпил еще стакан неразбавленного виски.

Он думал об Иви.

Правильно сделал, что ушел. Уходить нужно вовремя. Иначе… ну что бы было? Он бы выпил с ней еще по чашке кофе, потом еще по стаканчику чего-нибудь, потом остался бы на ночь, потому что уже поздно, а перед рабочим днем ему ой как надо выспаться…

А дальше?

А ничего бы не было дальше.

Она — хороший человек. Светлая, добрая, открытая. С ней легко и приятно.

Но ему сейчас не нужно женщин в жизни! Хватит! Диана была последней!

На данном этапе. А загадывать на будущее не хотелось — еще больше не хотелось, чем обижать чудесную девушку Иви. Она бы обиделась и расстроилась, такие, как она, расстраиваются, когда утром от них уходишь и потом больше никогда не звонишь. Но не позвонить Иви он не мог. Черт подери, она зависима от него, а он — от нее, она его клиентка. Алан криво усмехнулся. Подумать только, он еще получит от нее комиссионные. Эта мысль показалась настолько смешной и нелепой, что он взорвался нервным смехом и долго еще не мог успокоиться.

Утро не принесло Иви ничего, кроме пустоты и растерянности. Где-то в глубине души поселилась неудовлетворенность, и она предпочитала не думать о природе этого чувства.

Она прошлепала в ванную, влезла под холодный душ, в очередной раз — так сказать, на собственной шкуре — убедилась, что мир жесток. Из своего крохотного гардероба Иви выбрала джинсы и ярко-красную футболку: пусть это и не ее цвет, но, по крайней мере, мир будет знать, что она с ним в состоянии вооруженного конфликта.

Может быть, не стоило в таком состоянии начинать первый рабочий день, но, в очередной раз перекладывая в сумке вещи — не дай бог что-нибудь забыть, — Иви ощутила себя настолько несчастной, что хоть плачь. Бездомность как-то не располагает к гармонии. А дисгармония не располагает к спокойствию. Иви знала, что уж лучше показывать миру зубы, чем слезы.

Она сдала номер — горничная с особым тщанием осматривала ванную, и это почему-то взбесило Иви до крайности. Попрощалась с сонным портье, оставила чаевые… Гулять так гулять — поймала такси. Все равно она не знала, как добраться до пиццерии на общественном транспорте.

До этого ей не случалось бывать в абсолютно пустых кафе и магазинах. А хотелось. В детстве. Можно поставить галочку напротив сбывшегося желания, сказала себе Иви, но из груди все равно вырвался вздох.

Гулкое, чистое, нереальное помещение — нереальное потому, что в реальности здесь должны быть люди, — ей понравилось.

Ее встретил менеджер с тем же выражением безмерной усталости на бледном лице, которое Иви отметила вчера. Ей совершенно закономерно вспомнился Алан. Закралось подозрение, что хроническая усталость — это болезнь жителей больших городов, и сейчас эпидемия в разгаре.

— Иви! — сегодня он не церемонился и не утруждал себя обращением «мисс». Видимо, счел, что она поступила в его распоряжение и он волен избавиться от некоторых этикетных условностей. Впрочем, она не возражала. — Рад, что ты не передумала. Хотя если бы передумала, мы бы тоже не очень расстроились…

Иви подумала, что до хорошего менеджера по персоналу ему не подняться.

А может, он просто не выспался.

— Можешь называть меня Льюис, можешь — мистер Броукен, мне все равно.

Точно не выспался.

— Вот твое рабочее место. Умеешь обращаться с кассой? Кстати, почему ты с сумкой?

— А я всегда с сумкой, — невозмутимо ответствовала Иви. — Ну смена белья там, теплая одежда, аптечка первой медицинской помощи, бейсбольная бита на случай нападения. Вот и набирается.

Она испытывала истинное блаженство, глядя, как на лице Льюиса проявляется выражение смятения. Еще бы, будет тебе смятение, когда взял на работу сумасшедшую! Она нечасто так бессердечно шутила с людьми, но сегодня ей просто необходимо было разрядить атмосферу в собственной душе.

— Кхм, — сказал Льюис.

Иви наигранно похлопала ресницами.

— Ну ладно, — бесцветно обронил Льюис и тоже похлопал ресницами. У него это было естественной реакцией.

Иви хихикнула.

— А еще у меня там надувная кровать. Потому что я страдаю нарколепсией. Приступы не очень часты, не надо беспокоиться, но никогда не знаешь, где свалишься… А спать на холодном полу вредно для женского здоровья.

Льюис молчал, потрясенный.

Иви прыснула.

— И мини-биотуалет! Не могу пользоваться общественными уборными, — доверительно сообщила она и расхохоталась прямо в доверчивые потрясенные глаза Льюиса.

Нехорошо так поступать, человек просто зарапортовался, причем уже месяца четыре назад…

Льюис покраснел, потом тоже захихикал — сдержанно, как и полагается старшему работнику, но почему-то совсем по-девчоночьи.

— Так, я вижу, с чувством юмора у тебя все в порядке, — проговорил он, когда приступ веселья у обоих закончился. — Но вопрос насчет сумки остается открытым…

— Я второй день в городе. Негде было оставить.

— Бедняжка! — ужаснулся Льюис. — Где же ты ночевала?

Иви подавила желание рассказать ему душещипательную историю о том, как она искала пристанища в парке, была изгнана оттуда злобными бомжами и отправилась бродить по пустынным холодным улицам. Доброе сердце Льюиса этого не перенесет. А оно доброе, сразу понятно…

— Сняла номер в гостинице, — не вдаваясь в подробности, сообщила Иви.

— Послушай, можно попытаться тебя куда-то пристроить, а если сегодня не получится, то в служебке есть диванчик.

— Спасибо, — сердечно поблагодарила Иви и поняла, что не ошиблась в нем. — Так что там с кассой?..

И ей пришлось в подробностях изучить «что там с кассой», «что там в меню», «что там с чаевыми», «что там со штрафами» и «что там с уборкой». Уборщицы тут почему-то не было, а было дежурство среди кассиров-официантов. Естественно, сегодня была ее очередь.

К одиннадцати утра Иви чувствовала, что у нее голова идет кругом, к двенадцати — что мышцы лица устали держать улыбку. К двум — что у нее отваливаются ноги. К четырем — что она всех ненавидит лютой ненавистью. К шести — что Льюис в общем-то отличный парень и все у него нормально и с реакцией, и с нервами.

К восьми Иви почувствовала, что ее нет. Просто нет. Кажется, чего-то такого ищут в жизни монахи-буддисты? Наивные, они просто не знают, где искать…

В восемь тридцать, когда ее смена закончилась, Иви сидела на красном диванчике в служебном помещении, с наслаждением вытянув ноги и положив их на табурет, медленно-премедленно жевала успевшую остыть пиццу с морепродуктами — с такой скоростью очень ленивая гусеница уничтожает не особенно вкусный листок — и прислушивалась к борьбе двух противоположных желаний в своей душе. Одно — остаться тут навсегда, вот на этом самом месте, и никогда больше не шевелиться и не улыбаться. Другое — покинуть это адское заведение. Тоже, разумеется, навсегда. Иви прислушивалась, но не вмешивалась. Сами разберутся. Станет она еще тратить последние силы на разрешение их конфликта.

Звонок мобильного вывел ее из состояния, близкого к коме или к нирване.

— Да, — равнодушно произнесла она в трубку.

— Иви?

— О, привет. Алан. Прости. Что не позвонила. Раньше.

— Иви, с тобой все в порядке?

— Да.

— Ты еще не передумала насчет квартиры?

Она почти видела, как он нахмурился. Он хмурился, когда думал о чем-то, что считал серьезным.

— Нет.

— Иви, я тебя чем-то обидел?

— Нет. — Пауза. — Прости. Первый день. На работе…

— А, понял. У меня предложение. Давай я за тобой заеду?

— Давай. — Она с трудом сосредоточилась, чтобы назвать правильный адрес.

— А когда?

— Сейчас.

— Ладно, держись, недолго осталось…

Через полчаса Иви сидела в машине Алана и глотала ледяной энергетический напиток из алюминиевой банки.

— Спасибо. Ты очень заботливый.

— Пожалуйста.

— Слушай, Алан…

— Да?

Усталость действовала на нее примерно как алкоголь — развязывала язык, рождала нервное веселье и исключала существование запретных тем. Поэтому в таком состоянии Иви с легкостью могла спрашивать Алана о чем угодно. Как Ева до грехопадения.

— А почему ты так ко мне относишься? Столько для меня делаешь? Что-то мне подсказывает, что это не совсем по правилам большого города.

Алан вздохнул. На лице его явственно отпечаталась мысль: «Ну вот. Приехали».

— Знаешь, мне всегда хотелось младшую сестренку.

— А, понятно.