Триция Бреснон - Любовные цепи

• Название: Любовные цепи
• Автор: Триция Бреснон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0616-8

Давно известно: хочешь испытать себя — иди в горы. Юная художница, мучительно пытаясь понять самое себя и разобраться в отношениях с близкими, решается на отчаянный, с точки зрения обывателя, шаг — отправляется в поход по тяжелейшему маршруту. Но если для Тейви это всего лишь приключение, то для инструктора по туризму, ставшего тем единственным, кому она готова безраздельно принадлежать, это естественный образ существования. Скотту претит обыденность благоустроенной жизни, и, даже всем сердцем потянувшись к чистой и бесстрашной девушке, он не в силах спуститься с гор.

Покоряя вершины, герои не только испытывают себя и друг друга, но и постигают высшие ценности.

---

— Я запомню это, папа. — Тейви повернулась, намереваясь уйти. — Но я слишком люблю его, а изменить его характер не смогу, даже если он попросит об этом. Знаешь, мне безразлично, какие чувства он питает ко мне.

— Если он еще не влюблен в тебя, — сказал Сидни, открывая дверь, — значит, у него не все в порядке с головой.

Тейви долго сидела в машине, разглядывая в ветровое стекло горы. В голове вертелась назойливая мысль: отец — обычный человек со своими слабостями. Всю свою сознательную жизнь она возносила его на пьедестал. Она даже молилась на него, как на бога. А сейчас, сейчас чрезвычайно горько было сознавать, что отец, которого она безумно любила, оказался так несчастлив. Не иди он на поводу у жены, он мог бы достичь небывалых высот.

О, Дорис! Когда Тейви удалось унять свой гнев — подумать только, сколько страданий ее мать причинила отцу! — ей пришло на ум, что еще большего сожаления достойна Дорис. Она потратила лучшие годы на достижение никчемного, в сущности, положения в обществе, извлекла из любви отца материальное благополучие для себя. Какой жалкий жребий!

Тейви даже вздрогнула, придя к такому неутешительному выводу. Она не смогла удержаться от горькой усмешки: многим ли отличается влияние матери на Сидни от ее собственного давления на Скотта?

Мысль о том, что Ричард Тэпп выйдет сухим из воды, продолжит свою карьеру преуспевающего хирурга и будет пользоваться уважением в обществе, больно ранила ее. Еще большее отвращение испытала она от того, что Ричард будет ходить с высоко поднятой головой и его истинная суть так и останется тайной для всех только потому, что этого хотела ее мать.

Девушка была готова закричать от негодования, но тут же вспомнила, как Скотт чуть не прикончил этого подонка. Ее сердце, переполненное любовью, разрывалось на части.

Внезапно Тейви осенило, чего хотел от нее Скотт. Он жаждал близости с ней в ту первую ночь, когда отобрал у нее косметичку. Тогда он сказал, что без макияжа она выглядит естественней и красивей. Он хотел любви, не изуродованной социальными условностями и материальными предрассудками. Ему хотелось верить, что и она так же любит его, любит таким, какой он есть, — небритого, в заношенной одежде, живущего своей жизнью, не зависящей от положения его семьи.

О, Скотт, подумала Тейви, кому-то другому он может показаться грубым, неотесанным парнем, но она сумела заглянуть в его нежную душу, и ему не удастся ее провести.

Глаза девушки наполнились слезами. Она вспомнила, в какое неистовство он приходил, стоило ей завести разговор о деньгах. Он, дурачок, думал, что она отвергнет его, поскольку у него за душой нет ни гроша. Сможет ли она убедить его, что у нее и в мыслях этого не было?

С твердым намерением доказать ему свою любовь и надеясь наконец преодолеть робость, Тейви включила двигатель и направилась в сторону небольшого города в сорока милях от Биллингса. Она отыскала его адрес сразу же, как только возвратилась домой после похода. Она мысленно представила место, где обитал Скотт, на время спускавшийся с гор.

Его дом, окрашенный в кремовый цвет, с зеленой крышей выглядел заброшенным, стоянка перед ним пустовала. Тейви заглянула в окно гаража — грузовичка Скотта там не оказалось. На ее стук в дверь никто не отозвался. Заметив почтовый ящик, Тейви открыла его, надеясь найти в нем письмо на ее имя: должен же был Скотт объяснить, куда запропастился. Из ящика выскользнул конверт, адресованный Мейзи.

Обескураженная, Тейви вернулась в центральную часть города. В маленьком ресторанчике, заказав кофе, решила позвонить Мейзи домой.

— Вероятно, в письме — план его похода, — предположила Мейзи. — Рано утром он звонил мне, предупредил, что посылает план по почте. Они с Андре собираются совершить очередное восхождение на гору.

— Но по радио объявили, что ожидается ураган, — заволновалась Тейви.

— Я тоже слышала прогноз погоды, — сказала Мейзи. — Увы, Скотт и Андре не знают об этом. Они уехали на рассвете.

— О Господи, — проговорила Тейви дрожащим голосом. — Сколько времени займет восхождение? И когда они предполагали вернуться?

— Мисс Бриджес, не хотите ли заехать ко мне? Я покажу вам на карте, где эта гора, — предложила Мейзи. — Вы можете захватить и письмо Скотта. В нем наверняка есть кое-какие детали.

На сумасшедшей скорости Тейви домчалась до почтового ящика. А вдруг в письме действительно есть информация, о которой Мейзи не знает?

Между тем поднялся ветер.

Когда она летела к помощнице Скотта, снегопад уже обрушился на землю с потемневшего неба. Ветер с силой бросал заряды снега в ветровое стекло. Она старалась не думать о Скотте и Андре, которых наверняка захватило это ненастье. Возможно, они успели укрыться, а может, боролись сейчас с непогодой на склоне горы. Преодолевая страх, Тейви гнала машину вперед.

11

Тейви маленькими глотками прихлебывала крепкий чай, заваренный на травах, пока Мейзи читала письмо Скотта.

— Ничего особенно нового здесь нет, — сообщила она наконец. — Скотт упоминает некоторые пункты остановок, о которых не сказал по телефону. — Мейзи сложила письмо и вложила его обратно в конверт. — Сообщает лишь, в какое время они будут в районе полицейского участка.

Тейви поставила чашку на стол.

— И это все? — потерянно спросила она. — Ни слова обо мне?

— Есть кое-что. Мейзи протянула ей конверт. — Хотите прочесть? Но это вас может огорчить.

— Да.

— Я так и думала. Но хочу вас предупредить. — Мейзи налила себе чаю. — Я знаю Скотта много лет, еще до того, как… — Она взглянула на Тейви. — Вы слышали об Элинор?

Девушка кивнула.

— Так вот, я знала Скотта еще до того, как он познакомился с Элинор. Встречался он с ней довольно редко, цепкие женщины пугали его.

— Но, как мне кажется, Элинор зацепила его за сердце.

— Не думаю, — возразила Мейзи. — Он не особенно любил ее, во всяком случае, не так сильно, как ему казалось. Их отношения убедили его, что ни одной женщине доверять нельзя.

— И кто же ему это внушил? — смущенно спросила Тейви.

Мейзи поставила чашку на блюдце и откинулась на спинку дивана.

— В первую очередь мы с Андре. Но мы были не слишком настойчивыми, а потом появилась существенная причина…

— Это я существенная причина? — перебила его Тейви.

Мейзи улыбнулась.

— Вы больше, чем существенная причина. Мы же видим, что вы ведете трудную борьбу за Скотта. Андре рассказал мне о вашем походе с первого до последнего дня. Уж больно вы робкая, — заключила она, протягивая Тейви конверт.

Вытащив письмо, Тейви углубилась в чтение. В глаза бросились те места, о которых упомянула Мейзи. Зачеркнутые фразы касались Тейви. Почти дюжину раз было написано ее имя, но все перечеркивалось жирной чертой.

Пропуская детали восхождения, Тейви читала главное, и ее все сильнее охватывала тревога.

Мы не можем останавливаться на полпути. Склон очень крутой, отдохнуть негде. Мы обязательно должны достичь вершины. Только там можно обогреться и поесть.

Когда она прочла эту фразу, сердце у нее упало.

— Они не только вымокнут, но и замерзнут! — чуть не крикнула Тейви. — Им не установить палатку на отвесной скале.

— Да, они здорово рискуют, — подтвердила Мейзи. — Метель уже началась, а добраться до укрытия им удастся только завтра.

— Вы так думаете? — Тейви передернула плечами.

— Правда, если к утру ураган стихнет, то все может обойтись. Кроме того, они опытные альпинисты и не полезут на рожон.

Тейви дочитала последние абзацы, которые Скотт несколько раз перечеркнул.

Можно сказать, что идея принадлежит Андре. Это его план от первой до последней строки. Я бы его отклонил, но мне просто необходимо было уехать. И ты знаешь почему. Уповаю на то, что наступит день, когда я найду женщину, которую смогу назвать супругой. Такая женщина должна твердо стоять на земле и принимать тот стиль жизни, который я для себя избрал. Разумеется, меня одолевают сомнения: не слишком ли высоки мои требования. Когда они становятся известными, от них отшатываются, а мне это причиняет боль и страдание.

Но и это можно не брать в расчет. Самое трагичное заключается в том, что эта женщина ослепила меня. Сомневаюсь, что в мире существует другая такая. Для мира это большая удача, а для меня — увы… Разве я смогу каждый день напяливать на себя смокинг, являясь пред очи любимых папочки с мамочкой, и все такое прочее? Не могу поверить, что в ее сердце есть достойное место для меня.

Провались все пропадом, Мейзи, со всеми этими шелковыми костюмчиками. Я просто значусь в списке ее знакомых где-то одним из первых.

На этом письмо Скотта обрывалось. Тейви вглядывалась в зачеркнутые строчки, чувствуя, как у нее набухают веки. Но слезами делу не поможешь.