Марта Шилдз - Надежда на счастье

• Название: Надежда на счастье
• Автор: Марта Шилдз
• Издательство: Радуга,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005-099-5

Жизнь ставит перед Клэр Иден непростой выбор: она должна родить ребенка или сейчас, или никогда. Джейкоб Андерсон, преуспевающий бизнесмен, страстно мечтает о наследнике. Судьба свела их. Они знакомятся и спустя несколько дней женятся. В их браке будет все… кроме любви?

---

– Что вам нужно, Джим?

– Я только хотел узнать, понадобятся ли вам сегодня накладные счета. Мишель уже ушла домой и почти все заперла в своем кабинете.

– Езжай домой, Джим, – сказал Джейк. – Миссис Андерсон сегодня ничего не понадобится. Мы тоже собирались уходить.

Клэр обернулась и гневно посмотрела на Джейка. Какого черта он решает за нее? Вздернув подбородок, она снова повернулась к Джиму.

– Так вам они сегодня не понадобятся? – с надеждой в голосе сказал тот. – У моей жены сегодня день рождения, и я обещал пойти с ней в ресторан.

Весь запал Клэр мгновенно угас.

– Что же вы мне раньше не сказали? Я бы вас давно отпустила.

– Вы сегодня первый день на работе, миссис Андерсон. Я хотел помочь.

Клэр улыбнулась в ответ. За один день она уже успела понять, почему Джим был правой рукой Алана Таунсенда. Он отлично справился бы и с ее должностью.

– Вы очень помогли мне, Джим. Спасибо. Продолжим завтра. А теперь езжайте домой. Да, я не спросила – у вас есть дети?

Худой, с чуть заметной лысиной Джим просиял:

– Три дочки. Десять, семь и четыре годика.

– Они наверняка очень ждут вас. До завтра. – Почувствовав, что Джейк снова ее обнимает, поспешила добавить: – Я буду на месте в семь, как обычно.

– Я тоже. До встречи.

Когда Джим вышел, Джейк встал и крепко обнял жену:

– Ты отлично справилась.

Прищурившись, Клэр отступила на шаг.

– Ты не дал мне и рта раскрыть.

Он удивленно воскликнул:

– Я?

– Ты отвечал на вопросы, которые мне задавал мой подчиненный. Это моя работа или нет, в конце концов?

– Конечно, твоя.

– Тогда будь любезен, пожалуйста, позволь мне самой решать все вопросы. Я знаю, что ты – начальник, но будет лучше, если я буду общаться со своими подчиненными без посредников.

Он шутливо поднял руки вверх.

– Прости. Я не подумал.

Клэр шумно вздохнула и потянулась за сумочкой.

– Ладно. Но учти, если ты вздумаешь еще раз обнять меня при подчиненных, я тебя никогда не прощу.

Джейк взял ее за руку и повернул к себе.

– Во-первых, я не знал, что он еще не ушел. Ты тоже. А во-вторых, ничего постыдного в этом нет. Черт побери, Гордон сам сотворил троих детей.

– Ну и? – нетерпеливо спросила Клэр.

– Ну и – что?

– А что в-третьих? У тебя ведь все состоит из трех пунктов.

Джейк притянул Клэр к себе.

– А в-третьих, это вы, миссис Андерсон. Только не говорите, что вы совсем-совсем мне не отвечали.

Клэр сердито вздернула подбородок, но отрицать слова Джейка было глупо. Стоило ему обнять ее, как она таяла.

– Поехали домой, – сказал Джейк. – Там нам никто не помешает.

Прошло три дня. Однажды, войдя в квартиру, Джейк услышал, что Клэр с кем-то разговаривает по телефону. Она сидела лицом к окну и смотрела на вечерние огни города. Джейк взглянул на часы. Почти десять. Кто бы это мог быть?

– Разве вы не получили мое сообщение два дня назад?… Знаю. Меня не было в городе… Ничего. Все как обычно… Нет… Нет… День Благодарения? [2] Черт, даже не знаю… Да, да, я знаю, что не была дома с тех пор, как родился Джейджей…

Джейк успокоился. Она говорит с кем-то из родственников.

– О'кей… Хорошо… Нет, Хэнк, я ни с кем не встречаюсь, я…

Обернувшись, она увидела в дверях Джейка и осеклась.

– Что ты сказал?… Нет, ничего. Послушай, Хэнк, мне надо идти. Позвоню тебе на днях. Нет, сам мне не звони… Нет, Хэнк. – Она тяжело вздохнула. – Пока. Передавай огромный привет Алекс и детям… Я тоже тебя люблю. Пока.

Она медленно опустила трубку.

– Значит, ты ни с кем не встречаешься? – переспросил Джейк. – А я кто по-твоему, мебель, что ли?

– Я ни с кем не встречаюсь, – отозвалась Клэр. – Я замужем.

– Но своей семье ты об этом не рассказываешь, – с укором заметил он. – Мы уже четыре дня как вернулись домой, мы женаты целую неделю, а ты до сих пор так ничего им и не сказала.

– Да, – мягко отозвалась она. – Не сказала.

Ее слова больно ранили Джейка.

– Ты стыдишься меня?

– Что ты! Я… просто я пока не готова отвечать на их расспросы. – Она отвела глаза. – Мне самой еще многое неясно.

Джейк смотрел на ее погрустневшее лицо, испытывая отчаянное желание схватить ее в объятия. И целовать, целовать, пока со лба не исчезнут эти морщинки. Но что-то его удержало.

– Например?

Она покачала головой.

– Нет, ничего. Зря я вообще тебе сказала.

– Но раз уж начала, не отступай. Говори. – В его голосе появились угрожающие нотки, но Джейк даже не пытался сдержать гнев. Она ничего не должна от него скрывать.

– Что, если я не забеременею?

У Джейка было такое чувство, словно его неожиданно ударили в солнечное сплетение. О такой возможности он даже не думал. Что будет, если она действительно не забеременеет? Сейчас ребенок был для него важнее всего на свете – важнее самых выгодных инвестиций, важнее работы, важнее ранчо. Решив, что Клэр станет матерью его ребенка, он готов был посвятить его зачатию все дни и ночи напролет. Но если она действительно не забеременеет? Что, если ее состояние хуже, чем предполагали врачи?

– Ты узнала что-то? – резко спросил он. – Ты говорила со своим доктором после возвращения?

– Нет. Я просто… не знаю.

– Ты просто устала. – Он подошел к ней и крепко прижал ее к себе. – Прошло всего несколько дней. Подождем.

Она прислонилась к его груди.

– Неужели ты думаешь, что я могу использовать и бросить тебя? – с болью в голосе спросил он.

Клэр пожала плечами.

– А почему нет? Тебе нужен ребенок. Если я не могу дать его, тебе придется подыскать кого-то, кто сможет.

В его груди поднялся гнев. Как она может быть о нем такого низкого мнения? Но хуже всего было то, что ее сомнения не были беспочвенными. С любой другой женщиной он поступил бы именно так. В конце концов, у Джейка была репутация безжалостного, жестокого человека. Если дело не шло, он обрубал концы – быстро и чисто.

Но сможет ли он дать Клэр уйти? Нет, от этой мысли ему становилось не по себе. Сдавленным голосом он проговорил:

– И сколько же ты отвела нам времени? Еще два дня? Неделю?

– Нет, я…

– А может, ты сама хочешь уйти от меня? А, Клэр?

Она отступила на шаг. На ее милом лице отразились тревога и смущение.

– Я этого не говорила.

Джейк поднес к губам ее левую руку с обручальным кольцом.

– Это значит – навсегда, Клэр. Ты помнишь клятвы у алтаря?

– Но что, если я не…

– Этого не случится, – уверенно сказал Джейк. – Но ссоры делу не помогут. Надеюсь, на сегодня ты уже закончила с работой?

Она кивнула.

– Клэр, мы должны сделать все, чтобы наш ребенок появился на свет как можно раньше, – с этими словами Джейк обнял жену и повел в спальню.

Ее план не действовал.

Клэр изо всех сил старалась сдержать слезы.

Вкус поцелуев Джейка еще не исчез с ее губ. Еще не прошло сладостное ощущение судорог наслаждения, которое они вместе пережили. Его жаркое дыхание грело ей кожу.

Ну почему каждый раз все происходит так? Зачем ему каждый раз нужна вся эта нежность? Почему он не может хотя бы раз удовольствоваться быстрым, «пятиминутным» сексом?

Вот уже целую неделю она пытается оставаться холодной и бесчувственной к его ласкам. Но Джейка это не смущает. Он каждый раз целует, поглаживает, покусывает и заставляет ее забыть обо всем на свете, кроме одного – желания обладать им и отдаваться ему. И каждый раз Клэр с ужасом понимает, что все больше и больше в него влюбляется.

Слеза скатилась по щеке и оставила мокрый след на подушке.

Ну почему она не может смотреть на это просто как на секс – на совмещение приятного с полезным? Почему ее глупое сердце тает от счастья при этой иллюзии любви? Возможно, будь у нее побольше опыта, удовольствие не было бы таким острым. Если бы она спала с каждым мужчиной, с которым встречалась, такой проблемы не возникло бы вообще.

– Ты в порядке?

Клэр вздрогнула от звука его глуховатого голоса.

– Конечно. А что?

– Я испугался, что сделал тебе больно. Я был не очень нежен в этот раз. Черт, я и не ожидал, что так потеряю контроль.

Клэр отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Ты потерял контроль?

– А что, не похоже было? – удивленно спросил он.

Она усмехнулась.

– Я немного… отвлеклась.

Он рассмеялся и потянулся, чтобы обнять ее.

– Это верно. Твои стоны слышны были на всю округу.

Она шутливо ткнула его в бок.

– А ты издавал такие звуки, какие даже слону в брачный период не снились.

– Ну, ничего удивительного. После целых суток воздержания…

Он хотел было поцеловать ее, но Клэр его оттолкнула.

– Остынь немного, слоник, нам надо сегодня хоть пару часов поспать.

– Кто это сказал?

– Я. Мне завтра утром на работу.

Джейк отвел ее руку.

– Позвони шефу и скажи, что заболела. Уверяю тебя, он поймет.