Валери Парв - План похищения

• Название: План похищения
• Автор: Валери Парв
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-373-19516-8, 5-05-005663-2

Узнав, что принца — правителя Эдембургского королевства — хотят похитить, Бен Локарт вместо него подставляет себя и попадает в руки преступников. Не сносить бы ему головы, если бы не любовь прекрасной Мэган Мор…

---

— Удобно? — спросила она, укрыв его легким покрывалом.

Он чуть не задохнулся от горячей волны неутоленной жажды, нахлынувшей на него огромным потоком. Связанный и беспомощный, он никогда не чувствовал себя таким возбужденным. Воспоминание о близости между ними во дворе заставляла его дрожать и автоматически напрягаться, чтобы высвободить руки, готовые обнять Мэган. Но он не мог. Вдруг он понял, что не сможет больше разыгрывать из себя белого рыцаря и держать дистанцию перед лицом такого соблазна.

— Сойдет, — сказала между тем она, вставая, — мне нужно идти. Шейн скоро вернется.

— Вы придете покормить меня еще? — спросил Бен с надеждой.

Она покачала головой:

— Я не смогу. Мне нужно будет уйти.

— Чтобы повидаться с Молли?

— Да, вчера я забирала ее в такой спешке, что забыла ее любимого плюшевого мишку, мистера Снага. Она не сможет заснуть без него.

Бен поднял голову, указывая глазами на потертого медвежонка, сидящего на подушке возле его головы.

— Мистер Снаг, как я предполагаю? — спросил он.

Она кивнула.

— Если Шейн будет искать меня, то ему скажут, что мне пришлось пойти в магазин за продуктами, — сообщила она Бену.

— Почему вы уверены, что за вами не будут следить?

— Я вылила молоко в раковину и выбросила продовольственные продукты, поэтому, я думаю, они поверят. Это единственное, что мне пришло в голову. Я и так очень долго не видела Молли, я не могу без нее. И потом, она действительно будет плакать перед сном, если с ней не будет ее любимого медвежонка.

Бен понял страдания Мэган, она была хорошая мать. Но если она выйдет из дома, он мог бы попросить ее отослать записку от него в замок, но не был уверен в том, что ей повезет уйти не остановленной дружками ее брата. Другая мысль пришла ему в голову.

— Почему вы не ушли сразу, вместо того чтобы ухаживать за мной?

— Тогда не подошло время. Я еще не была готова, — ответила она.

Конечно, она хотела помочь ему, догадался Бен, невольно обрадованный этой мыслью, но тут же охладил себя, вспомнив, что она принимала его за коронованного принца.

— В любом случае спасибо, что вы были рядом, — сказал он грубо.

Она помолчала, прошлась по комнате, поправила покрывало на нем.

— Я всего лишь думала о Молли, — сказала наконец она и ушла, не обернувшись.

Когда Бен остался один, он не мог ни о чем думать, кроме того, как приятно было бы держать Мэган в своих объятиях, целовать ее, ласкать ее тело, пышную грудь. Он до боли хотел сделать это реальностью.

Но, скорее всего, такое не могло произойти на самом деле. Когда все благополучно закончится, а он был уверен в этом, она с легкостью могла попасть в тюрьму за участие в похищении короля. Конечно, Бен будет давать показания в ее пользу, но будет ли этого достаточно? Он знал все исключительно по ее рассказам, но как было в действительности, можно только предполагать.

Он прогнал все сомнения. Страх в ее глазах был неподдельным, он мог поклясться. Она была такой же жертвой, как и король. Бен надеялся, что убедит судью не отсылать ее в тюрьму, ведь что тогда станет с маленькой Молли?

Бен отбросил мысли о Мэган. Он должен был думать об освобождении. Он попробовал развязать себя. Но неумелые узлы Мэган, как он и предполагал, не поддавались. Надо было найти к ним свой ключ. Пока он пытался ослабить узлы, игнорируя растущую боль в запястьях, где веревка особенно сильно врезалась, он решил проанализировать сложившееся положение дел.

Он был в скромном коттедже на краю леса недалеко от старой части города. Король был жив, но в плохом состоянии, и его держали в другой части города. Похищениями занималась группа, к которой принадлежал брат Мэган. У Бена складывалось мнение, что они действовали с помощью кого-то из дворца.

Бену не нравилась мысль, что здесь замешан кто-то из членов королевской семьи, но факты были налицо. Никто не мог знать, когда, где и на какой дороге должны появиться члены королевской семьи. Кто-то давал информацию. Кто? Джейк Стэнбери был оправдан. Брат короля Майкла, Эдуард, и его сын Люк вернулись в Эдембург спустя годы. Бен видел, как Эдуард любил Майкла, несмотря на их долгую разлуку. А его старший сын Люк очень старался примирить их. Так кто оставался? Бен не знал, что и думать.

Огромного роста детина принес ему тарелку супа. Вероятно, охранник, решил Бен. Его тень он видел в окне в определенные промежутки времени. Самого Шейна Бен не видел, но догадывался, что скоро увидит, и не жаждал встречи с ним. Человек, который угрожает собственной сестре и племяннице, вряд ли будет приятной компанией.

— У тебя есть имя? — спросил он охранника без особой надежды на ответ.

К удивлению Бена, человек ответил, заикаясь:

— Д-д-дейв.

— Ты тоже замешан в похищении, Дейв?

Человек пробубнил что-то сердито и приподнял голову Бена так, чтобы тот мог пить суп из тарелки. Он вспомнил, как Мэган кормила его, и заставил себя проглотить суп, зная, что ему нужно поддерживать силы. Неуклюжий гигант протер его рот не очень чистой тряпкой, отвязал его, предложив умыться в ванной, на что Бен ответил отказом. Ворча, Дейв снова привязал Бена и оставил одного.

Бен попытался заснуть, но не смог. Очень неуютно. Мысли о Мэган заставили его чувствовать себя еще более неуютно. Он боялся, что ему предстоит длинная ночь.

Глава четвертая

Мэган чувствовала себя скверно. Вероятно, и вид у нее был ужасный. Прошлой ночью она едва заснула. Увидеть Молли было для нее счастьем. Настроение ее значительно улучшилось, но тем тяжелее было возвращаться домой без нее.

У Мэган была трудная ночь, но у принца, наверное, еще труднее, подумала она. Утром она уже почти остановилась около комнаты Молли, чтобы удостовериться, что с Николасом все нормально, но подавила свое желание. Она сказала себе, что не даст повода брату злиться на нее. Но ей очень хотелось увидеть пленника и снова поговорить с ним.

Прошлой ночью, когда она ворочалась в кровати, его образ преследовал ее, и когда временами она засыпала, он был в ее снах. Он был ее принцем-регентом, и она помогала ему избавиться от его преследователей. Потом в знак благодарности он страстно целовал ее.

Она и сейчас, к своему стыду, чувствовала его поцелуй, в то время как пыталась сконцентрироваться на вышивании нового платья ко дню рождения Молли. Вчера Мэган чуть не поддалась соблазну поцеловать его, ей хотелось этого так, как уже давно ничего не хотелось.

Ее пальцы дрожали над крошечными, точными стежками. Она работала обычно так проворно и уверенно, что едва задумывалась над этим. Сегодня она шила как самый неопытный подмастерье, неумело обращаясь с иголкой, которая не могла справиться с простейшими стежками. Одно имя служило объяснением. Николас.

Николас? Под стук часов на каминной полке она произносила его имя сухими губами, удивляясь, почему оно звучало неестественно. Оно не подходило человеку, лежащему сейчас в комнате Молли, хотя она видела фотографии его и его семьи бессчетное количество раз в журналах, которые она читала вслух своей престарелой подруге.

Бормоча, она начала переделывать плохой стежок. Какая жалость, что принц женат и скоро станет ее королем! Насколько проще все было бы, если бы здесь лежал кузен принца, лихой холостяк Бен Локарт.

Его имя произнеслось так легко, что она удивилась, наслаждаясь звуком собственного голоса, пока не рассердилась на себя. Как часто она говорила Молли, что одного желания недостаточно, чтобы что-нибудь получить. Возможно, кузены и были похожи, но Шейн не рисковал бы всем, чтобы похитить флотского лейтенанта.

А что, если… Она прогнала эту мысль и рассердилась на себя. Ведь она взялась за работу, чтобы не думать о пленнике, который так разбередил ее сердце и пробудил, казалось, умершие желания. Она не имела права, не должна была его хотеть.

Шейн был бы вне себя, узнав, сколько времени она провела вчера с принцем, прежде чем уйти к Молли. Мэган удалось вернуться за считаные минуты до его возвращения. Она была рада, что ей не пришлось оправдываться и сочинять историю с продуктами, иначе он понял бы все.

Когда вернулся Шейн, она поразилась, какой он был бледный и напряженный. Возможно, он уже жалел о содеянном и хотел бы загладить свою вину.

Шейн вошел в комнату, и, увидев его, Мэган почувствовала, что он все еще в плохом состоянии.

— Сделать тебе кофе? — спросила она.

— Нет, спасибо. — Он придвинулся к ее стулу, и у нее перехватило дыхание от страха, что он побьет ее.

Шейн изменился в последнее время. Он всегда был унылым, а сейчас его вспышки гнева часто сопровождались побоями.

Однажды, когда он, проезжая мимо, застал ее звонившей во дворец из будки, находившейся достаточно далеко от дома, он рассвирепел. Не дав ей договорить, он ударил ее по лицу, выхватил трубку и бросил ее на рычаг.