Элизабет Харбисон - Сметая все барьеры

• Название: Сметая все барьеры
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004937-7

Молодой политик и нефтяной магнат делает предложение белокурой красавице – она так соответствует его представлению об идеальной американской девушке из народа и должна понравиться избирателям, а это значит, что он победит на выборах. Но победила любовь.

---

Джейк притащил железный стул с террасы и поставил перед окном. Усевшись на него верхом, он спросил:

– Так что это мы не спим?

– Какой-то незнакомец пришел под мое окно, – улыбнулась Джолин.

– А до этого?

– Не могла заснуть. – Она сменила позу и оперлась локтями на подоконник. – А ты?

– Тоже.

Джейк пил пиво жадными, большими глотками, Джолин отпивала понемногу. Он сидел верхом на стуле, устремив на нее дерзкий взгляд, – уверенный в себе, сильный мужчина. Джолин внимательно разглядывала его лицо, но не могла понять выражения его глаз.

– О чем вздыхаешь? – спросил Джейк.

– Я и не заметила, что вздохнула, – отозвалась Джолин. – Послушай, у меня есть предложение. Нам нужно прекратить споры.

– Мы не спорим.

– Я имею в виду – не сейчас, а вообще.

– Вот как? – Он сделал глоток. – Почему это?

Она отодвинулась назад.

– Потому что. – Девушка задумалась. Как объяснить ему? – Уж лучше пусть тут будет мир и покой, чем наши неурядицы. Незачем омрачать дни радости своими ссорами.

– Мы просто по-разному относимся к некоторым вещам. – Он пожал плечами, и она вспомнила свои ощущения от прикосновений ее рук к этим широким сильным плечам. – Почему нам просто не признать наши разногласия?

Она прогнала свои воспоминания. Надо думать о более важных вещах.

– Потому что у нас слишком большие разногласия.

Джейк приподнял бровь. Ей показалось, что в его глазах она видит смех. У нее подкатил ком к горлу.

– Тогда я даже не знаю, что с этим делать. – Он спокойно встретил ее взгляд. – Пока ты не перейдешь на мою сторону и не признаешь, что я был прав.

Под прямым взглядом его зеленых глаз она смутилась.

– И не подумаю! – И добавила чуть увереннее: – Почему бы тебе не перейти на мою сторону и не признать мою правоту?

Он откинулся назад и оценивающе посмотрел на нее.

– Так нам следует изобразить согласие? Притвориться ради мира и покоя?

Она закусила губу и покачала головой.

– Мы могли бы заключить перемирие, пока живем под одной крышей.

– Мы не живем под одной крышей, – с лукавой улыбкой возразил Джейк.

– Ладно. Забудем об этом.

– Не думай, что я не желаю вам с Карлом счастливой жизни, – продолжал Джейк с пафосом.

Упоминание имени Карла заставило ее желудок болезненно сжаться.

– Да уж.

– Я стараюсь помочь тебе.

– Конечно! Как же иначе…

Он чуть наклонился к ней и взял ее за подбородок. Его лицо было в нескольких дюймах от нее, и она чувствовала запах пива, исходящий от него.

– Ты мне слишком нравишься, чтобы я равнодушно смотрел, как ты совершаешь такую ошибку.

Она неподвижно смотрела на него.

– Ты опоздал лет на тридцать, чтобы учить меня уму-разуму.

Джейк потрепал ее по щеке. Накрутив на палец ее светлый локон, он некоторое время задумчиво смотрел ей в глаза.

Джолин почувствовала, что если он сейчас поцелует ее, то не встретит ни протеста, ни недовольства. Но Джейк убрал руку и отодвинулся.

– Ты не можешь винить человека за то, что он пытается сделать доброе дело, – как ни в чем не бывало продолжил он.

Она нервно сглотнула.

– Нет, конечно.

Зевнув, он встал, протащив стул по каменным плиткам на прежнее место.

– Пора идти. – Он чокнулся с ней банкой пива и добавил шепотом: – Спасибо за приятную компанию.

– Пока, – ответила она нежно. И когда он ушел, в ее душе возникло странное ощущение пустоты.

Джолин перевернулась и открыла глаза. Ее разбудили ослепительные отблески солнца на будильнике.

Будильнике?

Пробудившись от крепкого сна, она села на кровати и огляделась. Где это она? Ей снился пляж, с горячим песком и теплой водой. Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и вспомнить, что она в гостях в доме Лэндонов. Что же ей снилось такое приятное? Ах, да, она видела во сне Джейка. Он держал ее в своих объятиях, покрывал поцелуями ее лицо и говорил о любви. Более того, Джолин сама обнимала и целовала Джейка. Она замерла, на секунду погрузившись в воспоминания, но потом решительно отбросила покрывало.

Что бы сказал об этом сне Фрейд? Очевидно, появление Джейка в ее сне что-то означало. Не могли же ей сниться настоящие эротические сцены с Джейком просто так. Это было бы совершенно неправильно!

Джолин выбралась из постели и прошествовала в ванную комнату. В зеркале она увидела, что щеки ее пылают. Бог мой, сколько можно грезить о Джейке! В ее снах они любили друг друга. Джейк был Джейком, она была самой собой, и ее сны не имели никакого скрытого смысла!

Правда заключается в том, что она влюбилась в этого парня!

Как все это нелепо! Как, скажите, она теперь посмотрит в лицо Джейку?

Джолин включила душ и присела на край ванны, ожидая, когда вода станет теплой. Впрочем, ей ни к чему теплая вода. Наоборот, пусть душ будет холодным. Ледяным. Она повернула кран направо и ступила под прохладную струю воды с легким вскриком.

Минутой позже девушка выскочила из душа и завернулась в большое махровое полотенце. Нельзя было с уверенностью сказать, помог ли холодный душ, охладил ли любовную лихорадку, но на какое-то время она перестала думать о Джейке.

Джолин забилась в постель и, накрывшись одеялом, сжалась в комок. У нее не попадал зуб на зуб, но она быстро согрелась и перестала дрожать. Перина была мягкой, от белья исходил тонкий аромат лаванды. Постепенно сон сморил ее. Сквозь сладкую дрему она думала о том, что Джейк всего в нескольких ярдах от нее. Ей даже стало казаться, что ее согревает тепло его тела. Райское блаженство!

– Я сплю, – сказала Джолин сама себе. – Наяву мне бы никогда не пришли в голову такие глупые мысли.

Глупые ли? – тут же спросила она себя. А может быть, естественные? Она пробудилась от томительных фантазий и села в постели. Ей пришлось признать, что Джейк необыкновенно привлекательный мужчина. А какая женщина могла бы это отрицать? Плохо, что она не только не воспротивилась его страстным поцелуям, но ответила на них с не меньшим любовным жаром…

При мысли о том, что Джейка тоже влечет к ней, девушку охватило волнение. Прежде она считала, что он целовал ее только для того, чтобы разозлить или продемонстрировать ей свою силу. Но теперь ей стало казаться, что она видела в его глазах неподдельную нежность и желание. Или это было в ее снах? Она задумалась.

Трудно даже представить себе, скольких женщин он целовал в своей жизни. Наверняка перед ним трепетали десятки женских сердец, а теперь и ее собственное, пора в этом признаться!

Сможет ли она полюбить Карла, когда ее влечет к Джейку? Эти мысли мучили ее, рождали в ней чувство вины. Ее долг – избегать Джейка, это же так просто. К тому же он уезжает через пару недель. Это решит дело.

И она наконец сможет дать Карлу шанс, о котором тот просил.

«Провалиться мне на этом месте, если я вру, – сказала она себе, – но я абсолютно уверена, что Джейк не интересуется мной по-настоящему».

Девушка натянула джинсы и застегнула ремень.

«Он считает меня дешевкой, искательницей богатых женихов. Наверняка я кажусь ему притворщицей, жадной до денег! Разве можно увлечься такой девицей?»

Ей стало грустно. С тех пор как она приехала сюда, ее настроение менялось несколько раз на дню.

Подойдя к шкафу, девушка достала оттуда белую хлопчатобумажную рубашку.

«Нет, конечно, – ответила она себе. – Такие, как он, должно быть, обращают внимание только на красивых модниц; куда уж мне тягаться с девушками его круга. Джейк может выбирать себе невесту среди девушек из самых богатых семей округи. Да уж, верно, они-то никогда не попадают в глупое положение!»

Джолин начала себя уговаривать:

«Джейк все время говорит мне колкости, намеренно поддразнивает, пытаясь разозлить меня, смеется надо мной. Если я буду мечтать о нем, как девчонка, я могу упустить свой лучший шанс в жизни. Карл – моя единственная возможность выбраться из Альвиры и сделать что-то стоящее. Нужно быть полной идиоткой, чтобы не воспользоваться этим».

Застегивая пуговицы на рубашке, Джолин приняла решение. Она поедет сегодня в город и купит платье для губернаторского бала. Это будет неплохим развлечением. Она купит самое красивое платье, которое только сможет найти. Пусть Карл гордится ею. Потом они полюбят друг друга, поженятся и будут жить долго и счастливо.

Она больше и мысли о Джейке не допустит. Ни одной.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Джолин отдала бы что угодно, лишь бы не встречаться с Вирджинией Лэндон, но без машины она не сможет покинуть поместье. Иначе ей придется сидеть у себя в спальне, а это слишком близко к Джейку, слишком опасно. Нет, здесь она оставаться не хотела. Перебирая в уме все, что ей пришло в голову ночью, она решила вырваться из дома и поразмыслить.

Выходя из комнаты, она заметила пришпиленную к двери записку. Записка была от Вирджинии, в ней говорилось, что завтрак подадут в восемь часов. Джолин взглянула на часы. Было уже девять. Отлично. Теперь не придется решать, идти на завтрак с Вирджинией или нет. И потом не будет мучить совесть.