Антон Демченко - Охотник из Тени

• Название: Охотник из Тени
• Автор: Антон Демченко
• Жанр: Альтернативная история

 Если ты вырос на обломках цивилизации, видишь как медленно вырождается и умирает твой мир, жестокий, уродливый, но знакомый и родной, а судьба вдруг подбрасывает невероятный шанс начать все сначала… Ты ухватишься за него руками и ногами. Ускользнешь от смрада и злобы окружающих тебя с рождения, уйдешь в другие миры и увидишь, что и там не все в порядке. И в благополучных на первый взгляд странах, также зреет зло, ненависть, жадность. Так стоило ли менять одно на другое?

Тимм считает, что стоит. Там, в гибнущем от радиационного заражения и мутаций мире, осталась только могила единственного родного человека, даже имени которого он не знал. А здесь… Здесь нет термоядерных зарядов, химического и бактериологического оружия, и до беды еще ой как далеко. А если она все же придет, ей навстречу, рядом с Тиммом, плечом к плечу встанут друзья-побратимы. И пусть среди них нет ни одного человека, пусть их зовут отродьями Хаоса и Детьми Ночи, какое это имеет значение, если они преданы друг другу, и всегда помогут выкарабкаться из любой передряги…

---

– Вот и все. Последний штрих… – Домесса выудила из кармашка небольшой мешочек, и заключила его в огненный шарик. Напитав оболочку силой, Нирра подбросила получившийся огневик вверх, и тот, чуть дрогнув, поплыл, наращивая скорость, в сторону кружащейся впереди стаи. Мгновение спустя, сжавшийся до размера булавочной головки, ослепительно сияющий огневик вонзился в тело одного из летунов. и раздался в стороны сферой ревущего пламени, моментально разметав горящие куски тел тварей по коридору. – Все, это была последняя галерея под резиденцией, дальше мы не полезем. Можно возвращаться. Доча, займись делом, и поведай Т'мору о наших летунах.

– Криксы. – Продолжила лекцию Рилла, собирая какие-то паленые ошметки, по всему полу. – Видят очень плохо, но чувствуют тепло жертвы на расстоянии пятидесяти шагов. Нападают стаей. Вымотав и изранив противника, оставляют его в покое, ожидая пока тот истечет кровью, после чего начинают обедать. Сами никогда не убивают. Силенок маловато. Но неподготовленное или излишне медлительное существо, шансов пережить встречу с ними, не имеет.

– Понятно. А на что нам эти… куски? – Т'мор кивнул на небольшую кучку чуть опаленной плоти, посреди коридора.

– Кожу криксы, особенно перепонки крыльев, охотно покупают артефакторы. – Ответила вместо дочери, домесса Нирра. – Она великолепно экранирует магическое излучение. Криксы – создания древних кудесников, относятся к магическим существам. Заворачиваясь в свои крылья во время сна, они, таким образом, становятся невидимыми для хищников, в чей рацион питания входит чужая магия.

– А зачем же, тогда было жечь этих летунов? – Удивился Т'мор. – Ведь кожа могла сгореть полностью!

– Не-а, сгореть не могла. – Усмехнулась Нирра. – Только порваться, что и произошло. Я же говорю, они великолепно экранируют магическое излучение. А мой огневик, это что? То-то. Кожа криксы может выдержать и куда более мощную атаку, зато против живого, не магического огня, бессильна. Лопается. Потому я и соткала огневика вокруг мешочка с угольной пылью.

– Понятно. Такая себе бомба объемного взрыва… – Кивнул Т'мор, и на мгновение задумался… – Домесса?

– Что? – Очевидно, Нирра просекла изменение голоса человека, поскольку, уставилась на него, уж очень испытующе.

– М-гм. – Т'мор хмыкнул, и хитро улыбнулся. – А как бы мне получить курточку из этих крыльев?

– Может тебе, целый плащ из них сделать?! – Изумилась рисса. – Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить?

– Нет. Плащ не пойдет. Неудобно. А вот сапоги и перчатки к куртке, это дело. – Хмыкнул Т'мор, демонстративно не обращая внимания на краснеющее от гнева лицо Нирры.

– Ну ты ха-ам… – Протянула домесса.

– И штаны не помешают. – Куда-то в сторону бросила Рилла, откровенно наслаждающаяся этим «скрытым» торгом. Получить такую плюху от собственной дочери, Нирра точно не ожидала…

– Домесса, зато вы всегда сможете рассчитывать на мою помощь. Насколько я понимаю, ваши экскурсанты, обычно забирают всю свою добычу, и продают ее сами… – Вкрадчиво заговорил Т'мор, и Нирра тут же навострила ушки.

– Ну-ка, ну-ка. Продолжай. – Сверкнула рисса глазами.

– Продолжаю. – Ухмыльнулся Т'мор. – Я же с удовольствием составлю вам компанию в ваших охотах, всего за пятьдесят процентов от стоимости добытых мною трофеев, и кое-какие мелочи, типа того же набора одежды из кожи криксы.

– Я подумаю. – Милостиво кивнула домесса.

– Для начала, лучше подумать о том, как мы сейчас потащим нашу добычу домой. – Усмехнулась Рилла, и указала на основательную кучу трофеев у ног «охотников».

Именно количество добычи и навело Т'мора на мысль о торге. Насколько он понял, «экскурсии» по подземелью крайне редки, а в одиночных выходах, Нирре приходится таскать трофеи самой. Вывод: обычно добычи у нее немного. Частями-то ее не заберешь! Только отвернись, тут же местные твари трофеи по кускам растащат.

Обратный путь занял у компании почти столько же времени, сколько и сама инспекция… Правда теперь, домесса при встрече с тварями не затевала очередной бой, а уводила помощников в обход, лишь печально посматривая на несостоявшиеся трофеи, и попутно рассказывая Т'мору и Рилле, о повадках и характере встреченных существ.

Уже под утро, дружно ввалившись на склад Нирры, троица, не переодеваясь, взялась за разбор и первичную обработку добычи. После достаточно долгого и нудного подсчета, Т'мора ожидал шок. Сумма причитающейся ему от продажи добычи, названная домессой, заставила человека округлить глаза. Три тысячи золотых марок!

– Ни фига ж себе. – Охнул Т'мор. – Это за каких-то летучих мышей?!

– А ты думал. – Довольно ухмыльнулась Нирра. – Но это без учета стоимости желаемого тобой костюма…

– Мама! – Протянула Рилла, окончательно встав на сторону человека. – Я между прочим, точно знаю, почем уйдет каждое крылышко. Ты сама мне рассказывала!

– Ну-у… – Протянула Нирра. – Разве что, сапоги…

– И перчатки. – Прикинув все «за» и «против», вставил Т'мор.

– Уговорили. – Хмыкнула домесса, и хитро прищурившись, ткнула человека когтистым пальцем, в грудь. – Тебе попался толковый советник по финансовым вопросам. Не забудь его отблагодарить…

Т'мор глянул смущенную девушку, и весело улыбнулся.

– Не переживайте, домесса. Риллу я не обижу, и другим не позволю.

– Смотри мне… – Погрозила ему пальцем Нирра, и обе риссы слиняли со склада, что бы привести себя в порядок, оставив Т'мора перед дверью в небольшую ванную комнату.

Спустя час, вымытый и уставший, Т'мор уже сидел в своей камере и с подозрением посматривал на принесенный слугой завтрак. Во время обеда с риссами, Т'мор не испытывал никакого недоверия к принесенным ими яствам, уж непонятно почему. А вот эта пища, вызывала у него серьезные опасения.

Т'мор, приподняв крышку корзины, аккуратно выложил на стол еду и очередную бутылку с вином. (Не могли какого-нибудь сока подать!)

Почуяв настроение хозяина, Уголек соскользнул с его руки, обнюхав все припасы, спокойно устроился на предплечье человека, и прикрыл глаза.

– Ну, если ты уверен… – Успокоился Т'мор, и во мгновение ока уничтожил все припасы. Дракончик одобрительно взглянул на хозяина, и спрятался в татуировке, обдав напоследок эмоциями, которые можно было бы расшифровать как пожелание спокойного сна.

ЧАСТЬ3.Война за мир. Глава1.Польза бесполезных знаний

Шел пятый день пребывания Т'мора в подземелье столичной резиденции и-Нилл. Именно пребывания, поскольку назвать заключением, нахождение человека в небольшой уютной комнате, было невозможно. Ну в самом деле, что это за «отсидка», если в камере заключенного нашлось место набору солидных метательных ножей, двум хитрым мечам, нескольким бутылкам коллекционного вина и меню для выбора блюд на завтрак, обед и ужин?

Как раз сейчас, Т'мор открыл корзину с очередным обедом, и ждал, пока Уголек уже привычно исследует еду и питье на наличие ядов. Услышав поступь за дверью, шустрый змей едва успел вернуться на свое излюбленное место, превратившись в татуировку, прежде чем в камеру ввалился Гор. Дядюшка наследника внимательно оглядел обстановку в комнате, и растянул губы в улыбке.

– А ты неплохо устроился, парень! – Довольный рык Гора заметался эхом по пустому коридору и рисс, поморщившись, закрыл дверь в камеру. – Твои жилищные условия заметно улучшились. По сравнению с подвалом в Свободном Городе, я имею в виду.

– Ага! – Весело улыбнулся Т'мор, искренне радуясь визиту. – Смейся, смейся. Зато, нет надобности бегать с высунутым языком из зала в Академию, оттуда к Мастеру Вязи, а от него в библиотеку. Про самих учителей, воздай им боги за настырность, я и вовсе молчу.

– Да, это серьезный аргумент. – Кивнул Гор, с любопытством оглядывая скудную обстановку камеры, и вдруг удивленно приподнял бровь, увидев обгорелое пятно на столе, и брызги застывшего стекла вокруг. – Эге. Этого здесь не было… Ты опять что-то отмочил?

– Да так, ерунда. – Отмахнулся Т'мор. – Последствия неудачной волшбы.

– Здесь?! – Гор потеребил кисточку на кончике уха, и несколько растерянно уставился на друга. – М-да. Ну, что-то в этом роде я и предполагал. Т'мор… А ты вообще заметил, что в камере и тюремном коридоре, даже светильники не магические, а масляные?

– Ну… – Нахмурился Т'мор. – И к чему ты клонишь?

– Не догадываешься? – Хмыкнул Гор.

– Хочешь сказать…

– Именно. Магия здесь не действует. Вообще. – Вздохнул рисс. – Особенности архитектуры, первого подвального яруса, так сказать. Так что, если не хочешь угодить в лабораторные мыши на факультет сьерра Джорро, советую об этом молчать, как рыба об лед. Понял?

– М-да. – Т'мор почесал затылок, и мысленно коснулся татуировки. – «Ну и подставились же мы, Уголек. Если Джорро узнает, живыми нам не уйти. На кафедре у этого фанатика целых два десятка таких же отмороженных на всю голову исследователей. Заэкспериментируют, до смерти».