Александра Лисина - Темный Лорд

• Название: Темный Лорд
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

На исходе девятого тысячелетия после Эпохи Расовых Войн вновь подходит время, когда Граница, отделяющая Обитаемые Земли от Серых Пределов, постепенно слабеет, а владыки мира задумываются над угрозой близкого конца света. Каждую тысячу лет бессмертные расы отправляют в долгий Поход смельчаков, способных проникнуть в самое сердце Проклятого Леса и вернуть силу Амулету Изиара. Каждую Эпоху находится смертник, не боящийся рискнуть войти в Лабиринт Безумия, чтобы дать народам Лиары надежду на будущее. Вот и сейчас настают тревожные времена, когда требуется отчаянная дерзость, граничащая с безумием. И вновь появляется возможность изменить этот мир по своему желанию. Однако на этот раз не все согласны на перемены.

---

Белик шумно упал вместе с ним, больно ударившись плечом и левым бедром, однако хватку не ослабил — неимоверным образом вывернув конскую голову, надавил еще сильнее, вынуждая верного друга отказаться от настойчивого желания убивать. Чего ему это стоило, знал, наверное, только побледневший до синевы Дядько, застывший на крыльце рядом с Таррэном, однако даже безнадежному дураку было сложно недооценить сумасшедшую силу гаррканца. Это отчетливо виделось невооруженным глазом: по жутко вздувшимся под кожей мышцам, по вылезшим наружу венам, по хищному блеску в глазах, нещадно вспаханной земле и по тем разрушениям, что царили сейчас во дворе. Будто это не конь тут метался в попытке убить ненавистного эльфа, а настоящая хмера. Каким чудом Белику все еще удавалось удерживать его на земле, уму непостижимо. Как он успел вмешаться? Каким образом затормозил своего жуткого зверя? Непонятно. Но как-то сумел и, едва не разрывая жилы, остановил этот неимоверно быстрый бросок, в последний момент вырвав жизнь Перворожденного из-под тяжелых копыт.

Однако Карраш не желал сдаваться просто так: мощные передние ноги все еще безостановочно скребли взрытую землю, царапая ее выскочившим из окостеневшей пятки когтем — толстым, почти с ладонь, немного загнутым, как петушиная шпора, и невероятно острым (Таррэн только мельком глянул и сразу понял, откуда на том отпечатке была глубокая борозда). Странно удлинившаяся морда неистово щелкала острыми клыками, которые в этот момент тоже потеряли всякое сходство с зубами травоядного. Тугие бока ходили ходуном. Ноздри свирепо раздували мелкую пыль. Пушистый хвост стал жестче, тоньше и нахлестывал воздух так яростно, что, казалось, рассекал его как хлыстом, а во взгляде потемневших от гнева глаз стояло такое дикое бешенство, пополам с обещанием лютой смерти, от которого даже Темному эльфу стало не по себе.

— Перестань… Карраш, хватит! — задыхаясь, выдавил Белик, с неимоверным трудом удерживая гаррканца на земле. — Ну, не надо… я же не могу держать тебя вечно… остановись, слышишь?! Плевать на ушастого, пусть живет!

Карраш страшно захрипел и рванулся снова.

— Он же пошутил, честное слово! — обреченно простонал пацан, хорошо понимая, что его сил надолго не хватит, а остальные тут ничем не помогут — скакун не подпустит к себе никого больше. Дядько, кстати, прекрасно это знал, а потому мудро не приближался сам и остальным не позволял. — Карраш! Перестань! Он не хотел ничего дурного! Просто развлекался, дурачился, веселился… да хватит же! Не надо, слышишь?! Остановись, он же…!! С`с-о-о-ш!

— ГР-Р-Р-Р!!!

— А НУ, ЗАМРИ, СКОТИНА ПРОКЛЯТАЯ, ИЛИ ЗАШИБУ!!! НЕБОМ КЛЯНУСЬ, ПОКАЛЕЧУ!! ЛЕЖАТЬ!! КОМУ СКАЗАЛ!!!!

От этого свирепого рыка дрогнули даже бывалые воины — столько в нем было силы, а когда у пацана вдруг странно полыхнули глаза, по коже у многих пробежали холодные мурашки: радужки у мальчишки внезапно утратили прозрачную морскую глубину и налились ядовитой желтизной, которая на фоне голубого фона показалась им совсем жуткой. И вороной это тоже прочувствовал: внезапно застыл, как парализованный, прекратил метаться и очень осторожно, но вполне осмысленно покосился на взбешенного хозяина. Белик со злости едва не влепил по оскаленной морде кулаком, но заметив, что окрик подействовал, очень медленно опустил занесенную руку и с непередаваемым облегчением выдохнул.

— Умница, хороший мой… ну все, все, хватит… — донесся до людей его увещевающий голос. — Не надо ни на кого бросаться… он не враг. Он совсем не хотел меня поранить, только напугать чуть-чуть, совсем капельку… Элиар! Эй, ушастый!! Да очнись, наконец, и скажи, что так и было!

— А-а-а… — невнятно промычал не пришедший в себя эльф.

— Вот видишь? Все вполне безобидно, мирно, а ты его чуть не прибил. Ну, разве можно кидаться на незнакомых эльфов, очертя голову? А если бы он тебя поранил?

Карраш все еще шумно дышал, сверля опасливо отдвинувшегося Светлого свирепым взглядом, но на последнее заявление хозяина отчетливо поморщился и соизволил презрительно фыркнуть: поранить? Какой-то жалкий эльф? Меня?!! Но мягкий голос хозяина сделал свое дело — его ноги прекратили, наконец, загребать распаханную землю, странные шипы с тихим щелчком вернулись в ненормально раздвоенные копыта, а в глазах начал угасать бешеный огонь. Наконец, гаррканец в последний раз шумно выдохнул и разом обмяк.

Пронесло…

Белик в изнеможении рухнул прямо на него, продолжая ласково наглаживая взмыленную, стоявшую дыбом шерсть и что-то тихо шептать в остроконечное ухо. Он тоже тяжело дышал, лицо оставалось бледным, усталым, по-настоящему измученным, будто недавняя борьба заставила его выложиться полностью.

Однако лишь Дядько неуверенно шагнул в его сторону.

— Стой, — мгновенно отреагировал юноша, снова напрягшись, и Страж послушно остановился. — Не надо: он еще зол. Лучше уведи отсюда ушастого, пока я его держу, да меч подальше припрячь. Не стоит рисковать во второй раз.

— Думаешь, сорвется?

— Может. Он еще слишком молод.

Седой понятливо кивнул и, придержав Таррэна и Танариса за локти, отправился за Светлым сам. А проходя мимо недовольно ворчащего гаррканца, в тот же момент убедился: Белик абсолютно прав — Карраш хорошо знал его запах, помнил, кто свой, а кто чужой, но резко обострившиеся инстинкты все равно сработали. Вороной жадно дернулся навстречу, среагировав на приближение Урантара подобно ждущему в засаде хищнику. Он едва не цапнул Стража за сапог, но хозяин был начеку — моментально щелкнул по мохнатым ушам и до боли надавил на нежные ноздри.

Карраш мгновенно опомнился и виновато уткнул морду в его плечо, после чего шумно засопел, раскаяно потерся, заскулил. Мол, прости, не остыл еще, больше не буду. А Дядько незаметно перевел дух и поспешил к растерянному эльфу.

Караванщики остановившимися взглядами проводили медленно вернувшегося Стража, который своим телом закрывал от необычного зверя пришибленного (в буквальном смысле слова!) Элиара, а затем с рук на руки сдал собратьям.

— Уведите его. Надеюсь, к утру Карраш отойдет и позволит нам продолжить путь без проблем. А пока всем лучше вернуться в дом. Ну, чего встали?!

Перворожденные странно переглянулись, но хищно оскалившийся гаррканец, вынужденно взирающий на них снизу вверх своими необычными глазами, выглядел красноречивее всяких слов. Уж если этот зверь сумел Элиара так извести, что едва не зашиб сгоряча, значит, он действительно — нечто большее, чем тупая скотина. А если признать этот гневный взгляд осмысленным (к'саш! значит, не показалось тогда!), да припомнить жуткие когти, больше подошедшие пещерному медведю, да снова посмотреть на самые настоящие волчьи клыки и хищный блеск его желтых глаз… пожалуй, стоит спросить у Стража, на кого им довелось наткнуться в своем недолгом путешествии. То, что зверь непростой, уже ясно. Но вот насколько он опасен?

Едва Перворожденные скрылись в доме, на удивление не став ни спорить, ни выяснять отношения, Белик с шумным вздохом сполз на израненную землю. Он откинулся навзничь, разбросав руки в разные стороны, и так застыл, бездумно глядя в безупречно чистое небо и жадно глотая свежий воздух. Освобожденный гаррканец внезапно извернулся диким котом, подскочил на месте не хуже иной блохи и молниеносно оказался на ногах. Расставив мощные копыта и пригнув оскаленную морду книзу, словно готовый к броску зверь, он темной глыбой навис сверху и угрожающе уставился на немалую толпу возле разбитого крыльца. Будто выискивал другого болвана, который вздумал бы наставлять оружие на его хозяина. И, похоже, был готов сражаться с любым идиотом, хоть с самим Торком, кто рискнет даже косо посмотреть.

— Гр-р-р…

— Цыц, — лениво отозвался Белик, для верности шлепнув ладонью по мускулистой голени зверя.

Карраш послушно перестал щериться, мигом позабыв про опасливо пятящихся людей, доверчиво ткнулся носом в плоский живот хозяина и нежно заурчал. Мальчишка мягко улыбнулся, с готовностью уцепился за его шею и позволил вздернуться себя на ноги, после чего ласково потрепал верного друга и, наконец, медленно обернулся.

— Дядько, пожалуй, мы погуляем по округе. Чего в четырех стенах сидеть? Заодно, Карраш проветрится, успокоится, поест вволю.

— Смотри, чтоб рыбой не обожрался, — проворчал Страж, убирая руку от пояса. — А то в прошлый раз как дорвался до бесплатного, так потом с неделю ходил дурной. Все зубы скалил, паразит хвостатый.

— Так это он не из-за рыбы, — авторитетно заявил мальчишка. — Помнишь, ты его за дворец отчитал? Вот малыш и расстроился. Думал, его похвалят за хороший вкус, а мы с тобой так обозлились…

— Конечно. Нам лишнее внимание, как собаке — пятая нога, а твой зверь все дело испортил!

— Да ладно, — легкомысленно отмахнулся Белик. — Какая разница? Зато смотри, какой он теперь у нас красивый.