Александра Лисина - Темный Лорд

• Название: Темный Лорд
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

На исходе девятого тысячелетия после Эпохи Расовых Войн вновь подходит время, когда Граница, отделяющая Обитаемые Земли от Серых Пределов, постепенно слабеет, а владыки мира задумываются над угрозой близкого конца света. Каждую тысячу лет бессмертные расы отправляют в долгий Поход смельчаков, способных проникнуть в самое сердце Проклятого Леса и вернуть силу Амулету Изиара. Каждую Эпоху находится смертник, не боящийся рискнуть войти в Лабиринт Безумия, чтобы дать народам Лиары надежду на будущее. Вот и сейчас настают тревожные времена, когда требуется отчаянная дерзость, граничащая с безумием. И вновь появляется возможность изменить этот мир по своему желанию. Однако на этот раз не все согласны на перемены.

---

— Что за правило? — задумчиво почесал бритую макушку Ирбис.

— "Лучшего друга следует знать хорошо, а врага — как себя самого", — вдруг бросил через плечо придержавший коня Таррэн, заставив воинов нервно дернуться и впиться глазами в его прямую спину, укрытую до середины пышной черной гривой. А еще — с внезапной дрожью осознать, что чуткие уши Перворожденного наверняка слышали если не весь, то почти весь разговор. Особенно, его окончание. И это грозило люто ненавидящему его мальчишке ОЧЕНЬ серьезными неприятностями.

Гаррон аж в лице переменился, представив на миг, чем все это может закончиться. Но эльф неспешно отвернулся и снова нагнал Светлых собратьев, продолжив тихий, размеренный разговор, который так неожиданно прервал. Он казался по-прежнему спокойным, вполне благодушно поглядывал по сторонам и временами даже улыбался, вот только зеленые глаза были странно задумчивы, да тонкие пальцы ласково, словно в предвкушении, поглаживали рукояти верных клинков.

Глава 9

На очередном привале Белик, как всегда, без лишних слов натаскал воды для суровой кухарки, чем заслужил очередной поощрительный взгляд, почти милую улыбку и ласковое похлопывание по плечу. А еще — совершенно неожиданное, но весьма щедрое обещание сохранить ужин горячим, что в устах донны Арвы приравнивалось, как минимум, к признанию в любви. Затем он с готовностью помог разжечь костер, выволок из повозки внушительный мешок с провизией, начистил овощей, натаскал сухих веток для костра, вырыл за дальними кустами неглубокую яму для отходов, беспрекословно вылил туда помои, с готовностью предложил помочь еще чем-нибудь… и с каждой проходящей минутой Дядько все больше недоуменно вскидывал брови.

— Белик, ты здоров? — наконец, спросил он исправно трудящегося племянника.

Пацан мрачно покосился на отдельный костерок Перворожденных, вокруг которого неторопливо готовились к заслуженному отдыху Светлые, Таррэна отчего-то не нашел и неопределенно мотнул головой. Но в этот момент с противоположного конца поляны требовательно топнул Карраш, да так возмущенно глянул, что Белик поспешил отвести взор и вернуться к своим утомительным обязанностям.

Страж озадаченно почесал затылок, однако переспрашивать не стал.

— Ого! Откуда такое рвение? — громко изумился и рыжий. — Или, может, подсобные работы нынче в большом почете? Эй! Мужики, кажется, мы здорово прогадали — вот как надо завоевывать женщин. Берите пример с малыша. Никак он глаз положил на нашу милую Арву?

Весельчак оглушительно гоготнул, когда Белик на мгновение оторвался от перемешивания густого варева в общем котле и изумленно вскинул голову. В голубых глазах на несколько секунд появилось немалое раздражение, затем — отчетливое понимание, которое совершенно неожиданно сменилось вдруг нескрываемым ехидством. Будто нахальный пацан знал что-то такое, о чем никто вокруг даже не подозревал, а потом на его губах и вовсе появилась снисходительная усмешка.

— Дурак ты, рыжий, — беззлобно фыркнул он, улыбнувшись совсем странно. — Сколько лет на свете прожил, а до сих пор не можешь сообразить, в чем наше с тобой основное отличие.

Дядько вдруг закашлялся и поспешно отвернулся.

— Точно! — громко восхитился Гаррон. — Такого бабника, как наш рыжик, трудно отыскать!

Здоровяк Молот важно кивнул.

— Подтверждаю. Помню, был как-то случай…

Но закончить ему не дали: ланниец воинственно выпятил грудь и, пригладив рыжие вихры, придвинулся к ехидно скалящемуся пацану.

— Опять напрашиваешься? Я с тобой, между прочим, еще за утро не рассчитался. Ну, и в чем-то же наше различие, мой сопливый друг?!

— Не в размерах, как ты сейчас подумал, — дерзко ухмыльнулся тот. — Тут мне с тобой потягаться сложно, согласен. Просто, как оказалось, ты до сих пор не знаешь, чем простая баба отличается от настоящей женщины. Но, что самое главное, еще и понятия не имеешь, с какой стороны к ней подойти…

— Ах ты, засранец!!!

Белик, выронив громадную поварешку, ловко увернулся от сочного подзатыльника и под дружный гогот караванщиков юркнул под прикрытие спасительных деревьев. Оттуда почти сразу донеслось сдавленное хихиканье. Рыжий ринулся было следом, возмущенно шипя и машинально нашаривая по дороге что-нибудь поувесистее, вроде дубинки, но быстро отстал: заросли проклятого храмовника были повсюду, того и гляди — штаны оставишь на этих дрянных колючках. Что б дерзкий мальчишка там себе всю задницу исколол!

Воин зло сплюнул, безнадежно отстав от ловкого сопляка, выдернул из брючины длинный шип и, нехорошо помянув своих богов, допускающих такую вопиющую несправедливость, вернулся обратно, к умирающим от смеха попутчикам.

— Хватит ржать!

— Гы-гы-гы…

— Давно тебя так не опускали! — не на шутку развеселился Аркан. — Ой, не могу! Это чтобы рыжему намекнули, что он ни хрена…

— Заткнись!!

— Все-все, умолкаю, — сдавленно хохотнул приятель. — Ирбис, ты слышал?

— Вернется обратно — удавлю! Что б его комары до смерти зажрали! Что б ни одна девка в его сторону не взглянула! Да что б у него не вырос до конца дней…

— Гляди, как завелся, — задумчиво произнес мечник, делая вид, что не замечает перекошенного лица друга. — На пустом месте наверняка не стал бы, а раз так бесится…

— ЧТО?!! — окончательно взвился побагровевший от гнева Весельчак. — Да я… да у меня же столько было… хватит ржать, я сказал!!

Караванщики снова слаженно гоготнули, и рыжий понял, что угрожать и метаться по поляне, пытаясь угомонить насмешников, бесполезно: проклятый мальчишка сумел так его подставить, что теперь на глаза будет стыдно показаться. Стервец! Мелкий паршивец! Разве что свернуть сопляку тонкую шею, но тогда все точно решат, будто он был совершенно прав, и от этого станет еще хуже.

Весельчак обвел рассерженным взглядом истерично хохочущую компанию, с досадой сплюнул и отправился прочь — ждать, когда это ржущие, как кони, придурки угомонятся. Иначе потом до ночи будут хихикать и показывать пальцами, а дрянной мальчишка и вовсе станет на этот вечер героем. Нет уж. Не доставлю им такого удовольствия.

Меся сапогами прошлогодние листья, он снова громко фыркнул.

Это ж надо такое сказануть! Что я не умею отличить! Это я (Я?!!) не умею?!!

— Убью, — мстительно прошипел воин, раздраженно отбросив с дороги хлесткие еловые лапы. — Вот найду и убью, слово даю! Сопляк! Тогда будет знать, где можно рот открывать, а где нет!!

— Боюсь, это не поможет, — раздался откуда-то сбоку преувеличенно сочувствующий голос Дядько, и Весельчак мгновенно застыл, так и не донеся ногу до земли. Уй-о-о… никак, заметил его седой? Услышал крамольные речи? Озлился? Нет уж, встречаться с таким здоровяком в его планы совсем не входило. Не пора ли поворачивать, пока по шее не надавали?

Рыжий в одно мгновение обратился в слух, машинально подыскивая укромное местечко, куда бы можно незаметно юркнуть в том случае, если грозный опекун действительно его услышал. Но, как оказалось, зря тревожился — Дядько на странное шевеление в кустах даже не обратил внимания. По крайней мере, голос его был совсем не таким, как если бы он понял, что за мысли бродят в голове у взбешенного попутчика. Похоже, еще даже не знал о недавней ссоре.

— Слезай, малыш. По-моему, он настроен серьезно, — снова посоветовал Урантар, подозрительно весело хмыкнув.

— Еще чего, — буркнул в ответ невидимый Белик. — Мне и тут хорошо.

Следом донеслось возмущенное фырканье гаррканца.

— М-м-м, мне кажется, он имел в виду, что ты поступаешь нечестно, — кажется, седовласый едва сдерживал смех. — Карраш всегда очень настойчив, и, если ты сейчас не спустишься с дерева, будет караулить до самого утра… О! Вот теперь я понимаю, чего ты так упорно не хотел уходить от огня! Думаешь, Арва тебя спасет? Кстати, чего ты ему наобещал?

— Танец.

— Что?!

— Да. Иначе его было не уговорить, — совсем несчастным голосом отозвался пацан.

— О! Малыш, тогда ты действительно попал!

— Но кто ж знал, что он захочешь именно сегодня?! Где я ему найду подходящую глубину?! А нырять с головой в полутьме?! Я не самоубийца, в отличие от некоторых! И вообще, тут ни раздеться, ни обсохнуть нормально не дадут! Слишком близко к лагерю! Куда мне деваться от толпы гогочущих мужиков, а?! Нет, ты скажи, КАК ты себе это представляешь?!

Гаррканец приглушенно заурчал и, кажется, попытался цапнуть ствол дерева, где укрылся расстроенный хозяин, крепкими зубами. По крайней мере, донесшийся до ланнийца скрежет этому вполне соответствовал, и только тогда Весельчак окончательно понял, что увлекшиеся спором родственники его все еще не заметили.

— Карраш, не лезь! Я тебе позже сыграю! И танец тоже будет, но не сейчас! Оставь меня в покое, слышишь?!!