Марти Бурнов - Достигая прозрения

• Название: Достигая прозрения
• Автор: Марти Бурнов
• Жанр: Космическая фантастика

Звездолеты, инопланетяне, империя, сражения, наркотики, любовь, верность, предательство, дружба, революционный Петроград и многое-многое другое — все здесь!

---

— Эх, молодость… молодость, — по-стариковски наигранно прокряхтел профессор.

— Нет, действительно, мне показалось, она неспроста здесь появилась… словно что-то… то же самое, что перенесло нас в этот мир и свело всех вместе, привело ее сюда.

К столику подошел Нэйб. Его рот залег жестокой складкой, одну руку он держал в кармане и тревожно озирался по сторонам.

— Быстро, но тихо валим отсюда! — он развернулся и, не теряя ни секунды, направился к выходу.

— Сдается, переговоры прошли не очень… — Иван Никифорович поднимаясь, тревожно глянул на Аркашу.

— Надеюсь, капитан никого не убил.

— И никто не попытается убить нас…

Снаружи их поджидал красноватый туманный сумрак. Противоположная сторона улицы темнела смутно различимым массивом. В вышине неясными тенями со свистом и шипением мелькали флаеры. После духоты казино воздух казался влажным и необычайно свежим.

— Что за черт? — Аркаша удивленно остановился, ему казалось, что день только начался.

Он вопросительно взглянул на Нэйба. Тот замер, и напряженно вглядывался в туман.

— Полагаю, дело в скорости вращения спутника. Смена дня и ночи происходит здесь несколько… — вместо виллирианца начал профессор.

Внезапно раздался тонкий оглушающий вой. От резкого звука в голове вспыхнула боль. Аркаша зажал уши, но боль усиливалась.

— Полиция Ареоса! Вы арестованы! Сдавайтесь! — орал кто-то незримый.

Чувство дежавю пронзило Аркашу. Он хотел бежать, но из тумана показалась фигура:

— Лечь на землю! Быстро!

— Стерва! — Нэйб застыл с поднятыми руками.

— Вы арестованы… — продолжал орать механический голос.

— На землю или пристрелю!

Женщина-полицейский, не опуская оружия, подошла ближе. Аркаша узнал ее. Лиа! Боль от разочарования притупила сверлящую мозг боль от сирены.

— Не надо… — едва слышно сказал он, косясь на Нэйба.

Зная виллирианца, Аркаша больше всего боялся, что тот начнет стрелять. Погибнут все!

— Я сказала — всем лечь! — кричала Лиа.

— У тебя ручки трясутся, дорогуша… — ухмыльнулся Нэйб.

Предчувствуя недоброе, Аркаша сделал шаг вперед. Лиа чуть отступила. Все застыли.

Она выстрелила.

С кратким пшиканьем высохла и раскалилась стена рядом с Нэйбом. Несколько секунд камень слабо светился красным. Запахло паленой кожей.

— В следующий раз пристрелю! — Лиа прицелилась в Нэйба. — Считаю до трех!

— Дрянь! Ты его испортила! — Нэйб сокрушенно косился вниз, на сожженный край плаща.

Аркаша не знал, чего ждать дальше: Нэйб явно что-то замыслил, а Лиа — темная лошадка. Не оставляло ощущение, что помимо этого, он упускает нечто важное. Кажется, Нэйб был чем-то встревожен, когда они покидали казино. Возможно, сделка не состоялась. Что-то не заладилось…

Краем глаза Аркаша уловил движение у выхода из казино. Неясное предчувствие кольнуло сердце. Он прыгнул на девушку. Мгновение ужаса перед обжигающей болью и темнотой…

— Стой! — она не выстрелила. Не успела.

Аркаша упал на Лиа, придавив к мостовой. Над головой что-то сверкнуло. Выстрел?!

— Вот он! — закричал кто-то из тумана. — Нэйб! Стой, скотина! Не уйдешь!

Полыхнули вспышки выстрелов. Кто-то еще вступил в игру. Нэйб присел и стрелял в ответ. Профессор прижался к земле.

— Твои люди? — спросил Аркаша.

Лиа с ненавистью посмотрела не него:

— Пошел к черту! — но сопротивляться перестала.

— Значит, кто-то еще…

Аркаша чувствовал себя странно. Над головой сверкали выстрелы. Он лежал практически беззащитный. Не мог ни скрыться, ни защитить себя. Каждую секунду смерть скалилась прямо в лицо.

Но при этом его волновало тело, что он сжимал в объятиях… было обидно, что удивительно красивые, яркие светло-зеленые глаза смотрят на него с презрением. Глупо!

Раздался стон. Это вернуло Аркашу к реальности. Он поднял голову. Профессор цел. Капитана не видно. Туман приобрел отчетливый запах горелой плоти. Чуть поодаль, у стены, валялось чье-то тело. Нэйб?!

— Пусти меня! — Лиа уперлась кулачками ему в грудь.

Аркаша покосился на ее пистолет, что лежал в шаге от них.

— Все не так… — он не знал, что ей сказать, не знал, что делать.

Лишь сжав ее покрепче, всмотрелся в труп.

— Это не капитан, — шепнул профессор.

— Слава богу!

— Какому богу, кретин?! — прошипела, извиваясь, Лиа. — Надо было пристрелить вас сразу!

Туман осветило еще несколько вспышек. Аркаша ничего не мог разобрать. Оставалось надеяться…

Нэйб! Чуть пошатываясь, он вынырнул совсем рядом.

— Вы ранены? — профессор поднялся ему навстречу.

— Как всегда, — отмахнулся тот. — Мне это надоело!

Виллирианец подошел к Аркаше и Лиа.

— Отойди! — он наставил на Лиа пистолет.

— Нет! — Аркаша почувствовал, как напряглось и сжалось под ним тело Лиа.

Это было безрассудно и глупо, но он был готов защищать ее даже ценой собственной жизни.

— Не дури. Нам только полиции сейчас не хватает!

— Нет! Она одна и не опасна.

— Она из полиции! Помнишь, мы угробили целый крейсер с такими, как она?! — Нэйб ухватил Аркашу за комбинезон, намереваясь силой стянуть его с Лиа.

— Если убьешь ее — мы больше не партнеры! — Аркаша сам отпустил Лиа и поднялся.

— Капитан, так нельзя… не по-людски это… не по-человечески! — Иван Никифорович успокаивающе положил руку на плечо Нэйбу.

— Срань господня! Мы об этом еще пожалеем! — Нэйб яростно отвернулся и подобрал ее пистолет. — Надо уходить. Быстро! — он направился к оставленному поблизости флаеру.

Проходя мимо трупа, виллирианец, пожертвовав мгновением, со злостью пнул его.

— Не следи за нами больше. Не надо… — ни на что не надеясь, попросил Аркаша, на прощание взглянув Лиа в глаза.

* * *

"А что едят талраки?" Люм уже который раз обшаривал взглядом комнатку. Ничего. Ничего съедобного. Кроме хозяина. Он непроизвольно задержался на тощей фигурке за столом. Эри был мрачен и зол, но на вид вполне съедобен, хотя, наверное, и невкусен — слишком костлявый и худосочный…

"Проклятые талраки!" Люм разозлился на свое новое тело. Он был уверен, что именно тело талрака вынуждает его все время думать о пище, представляя, какими окажутся на вкус даже разумные существа. Хотя, что такое разумность?.. Вот, например, он, Люм, считает себя вполне разумным, в то же время, ему постоянно говорят, что он — дурак…

Так же, он проклинал устройство, что поменяло их с Рафхатом телами и тех, кто вживил его. Люм был голоден, несчастен и одинок.

— Да проснись ты! — толкнул он Рафхата.

Тот медленно открыл один глаз.

— Я не сплю. Я медитирую. Не мешай, — глаз закрылся.

— Я есть хочу! — громко заявил Люм, вскакивая на ноги.

Он надеялся если не поесть, то хотя бы поговорить с кем-нибудь.

— Ничего нет. Вы все сожрали! — Эри печально кивнул на груду объедков.

— Тогда надо принести новую пищу.

— Нельзя! — Рафхат открыл все глаза.

Эри немного испуганно покосился на шипы, показавшиеся меж панцирных пластин сиреневого чудовища:

— Ты медитируй… медитируй… а мы с твоим приятелем поищем что-нибудь поесть.

— А я не знаю, что можно есть талракам, — Люм был рад беседе, она отвлекала от голодных спазмов. — То есть знаю, то, что уже ел, но вдруг талраки могут, есть что-то, чего я не знаю…

— Нет здесь ничего, — Рафхат разозлился. Он убрал бессознательно выпущенные шипы и поднялся на ноги, — Только голый пластик, да еще этот… — он покосился на Эри. — Можешь сожрать его, мне не жалко.

Люм задумался. Он не понял, о чем говорит Рафхат. О человеке Эри или о пластике. Есть пластик не хотелось. Аппетита тот не вызывал — значит, вряд ли пластик съедобен для организма талрака. Не предлагает же Рафхат съесть Эри?..

— Не надо меня есть! — Эри вскочил из-за стола. — Вам Нэйб этого не простит. Мы же с ним друзья… почти родственники!

Он затравленно посмотрел Люма, который стоял между ним и спасительной дверью

— Ну, зачем ты так… — Люм расстроено сел на пол. — Я ведь просто хочу есть…

— Но не меня!

— Нет. Репинута бы сюда…

— Что это? — спросил Эри, чтоб отвлечь монстра.

Люм задумался. Ему явственно представилось родное болото. Такое свежее, полное влаги, а в глубине, словно в соусе из мелюзги, копошатся репинуты. Откусываешь его — такого сладкого, хрустящего… Ну как кому-то объяснить, что такое репинут, и что он значит для ронгов. Не поймут…

— Премерзкие твари, — раздался голос Рафхата. — Ронги отлавливают их в своих поганых болотах и жрут прямо на месте. Живыми, чтобы во рту визжали и извивались. Дикари.

Люм обиженно посмотрел на него. Он не хотел пачкать пустыми препирательствами самое чудесное, что у него осталось — воспоминания о родном мире. Наконец, он грустно сказал: