А. Демченко - Серый экспресс (СИ)

• Название: Серый экспресс (СИ)
• Автор: А. Демченко
• Жанр: Альтернативная история

27.01.12. Ровно год понадобился мне, чтобы закончить эту книгу. Надеюсь следующая будет написана быстрее. :)

---

   - Право, вы меня удивляете, Виталий Родионович. - Покачал головой князь. - Но позвольте спросить, почему же вы не внесли этот экипаж в список трофеев?

   - А как, Владимир Стоянович? Сейчас, он представляет из себя груду покореженного металла и дерева. К тому же, неизвестна марка, название, модель... И как этот металлолом прикажете величать? Я хотел заглянуть, на днях, к волжским купцам, кои как мне стало известно от профессора Граца, занимаются торговлей и строительством подобных агрегатов, и стряпчему, чтобы прояснить этот вопрос, но пока не преуспел.

   - Понимаю. А саквояж и барабанник вы внесли в список, просто чтобы обозначить действие трофейного закона, так? - Усмехнулся князь.

   - Именно. - Кивнул я с самым честным видом. - Правда, признаюсь честно, вчера, уже вернувшись домой с нашей с вами странной встречи в ладынинском ресторане, я осмотрел саквояж и обнаружил потайное дно, деньги и конверт с ключом, но, время было уже позднее, и тревожить вас по этому поводу я не стал, тем более зная, что следующая наша встреча состоится сегодня.

   - Ох, Виталий Родионович... Вечно с вами какие-то штуки приключаются. То вас в жертву приносят, то в другие миры проваливаетесь, по ходу дела, умудряясь поставить на уши исследователей всех мастей и стран. - Искренне рассмеялся князь. - Кстати, об исследователях. Спешу успокоить, покровители Ловчина о вас не подозревают. Смолчал Бус Ратиборович о том, что, вернее, кто послужил причиной для начала работ по созданию тонких оболочек. Как туза в рукаве придержал.

   - А что Ставр? Он же знал, что за мной охота ведется.

   - Знал. Только Ловчин ему вас как второго исследователя представил... Более того, судя по всему, Бус вовсе не собирался передавать вас своим хозяевам. Уж не знаю, каким образом он хотел держать вас в подчинении, но с покровителями у него была договоренность лишь на передачу Хельги Милорадовны. Так то. - Заключил Телепнев. - Да, вот еще. Помните, в вашем выступлении вы говорили о еде, цветах...

   - Да, конечно. - Кивнул я.

   - Так вот, к вашему сведению, и то и другое для Буса добыл именно Ставр. Блюда были заказаны им лично у Гавра, а цветы, вы не поверите, когда узнаете, где именно, точнее у кого он их достал... - Хитро ухмыльнулся Телепнев.

   - Полагаю, у Заряны Святославны. - Ответил я, заставив князя удивленно приподнять бровь. - Она сама мне сказала, что Ставр у нее одалживался. Да к тому же, еще и целую лекцию прочла об особенностях выращивания цветов. Вот только тогда у меня не было стопроцентной уверенности в причастности Глотова к похищению Хельги Милорадовны. И да, кстати... думаю, не ошибусь, если предположу, что именно на розы, Бус и наложил структуру, усыпившую Высоковскую, едва та, как любая женщина на ее месте, поднесла букет к лицу и вдохнула их аромат. Потому-то розы и осыпались уже на следующий день, не выдержали мощного воздействия.

   - Нет, я был не прав. С вами неинтересно, Виталий Родионович. Вы как будто все заранее знаете.

   - Ну да и покушения на себя тоже я сам подготовил, не так ли, ваше сиятельство? - Я не удержался от смешка.

   - Да, эту идею обязательно надобно проверить, самым скрупулезным образом. - Серьезно кивнул Телепнев, но сам не выдержал и рассмеялся. Правда, почти тут же смех смолк, и князь продолжил вновь посерьезневшим тоном. - Ладно, оставим шутки, Виталий Родионович. У меня к вам будет одна большая просьба. Раз уж мы разобрались с этим "саквояжным" недоразумением, к обоюдному удовлетворению, будьте любезны, привезите мне этот чертов конверт с ключом. Будем изымать из банка ящик Ловчина...

   - Хм. А если там обнаружатся не только документы по исследованиям? - Осведомился я. Только без инсинуаций! Я не жадный, я предусмотрительный и запасливый, вот!

   - Ох... я уже говорил, что вы ушлый человек, ваше благородие? - Хмыкнув, поинтересовался князь. В ответ, я лишь пожал плечами, что, естественно, не укрылось от князя, и он покачал головой. - Ладно уж, Виталий Родионович. Давайте условимся так. В банк вы отправитесь сами, вместе с ротмистром Толстоватым. Изымите ящик, опечатаете его, и привезете в канцелярию. Здесь мы его вскроем, и распределим... трофеи. Согласны?

   - Разумеется, Владимир Стоянович. - Кивнул я, и князь вдруг улыбнулся. Пакостно так...

   - Вот и замечательно, дорогой мой Виталий Родионович, можете собирать вещи, поскольку ближайший поезд в Архангельск уходит в понедельник. Но вы не беспокойтесь, я упрежу Вента Мирославича, он озаботится заказом билетов. - Чуть не промурлыкал князь. - Только сообщите ему, если вдруг надумаете взять с собой прислугу, хотя я бы рекомендовал обойтись одним денщиком. Ну, и об оружии не забудьте. Все-таки, важные документы повезете. Хорошо?

   - М-да уж. - Осталось только руками развести... и идти собираться в поездку. В Архангельск... Зимой... Точно, идиот.

   - Да полно вам кручиниться, Виталий Родионович. - Заметил мою помрачневшую физиономию, князь. - Я же вас не в Дальний отправляю. До Великого дня обернетесь, ручаюсь.

   До чего?! Это что же получается, дорога до Архангельска и обратно займет две недели? Вот попал... А как же Лада? Две недели, я без нее не выдержу. Ну, то есть, выдержу, конечно... вот только злой буду, а оно мне надо, на каждой станции, из поезда, трупы всяких хамов вытаскивать, да потом еще за них и отчитываться?

   - А побыстрее, никак нельзя? - На всякий случай поинтересовался я.

   - Ну почему же... если не боитесь довериться ветрам и небу... - Усмехнулся князь. - То можно и побыстрее. Рейсовые дирижабли отправляются каждую неделю. И тоже в понедельник. Время в дороге сокращается примерно вдвое, а комфорт ничуть не хуже чем в "империале", уж поверьте.

   - Знаете, на самолетах летал, на вертолетах, бывало. И с парашютами дело имел, а вот дирижабль... Это должно быть интересно. Решено. Летим дирижаблем. - Кивнул я, но, спохватившись, уточнил, - а Вент Мирославич как, не побоится?

   - Вот уж вряд ли. - Покачал головой Телепнев. - Такого любителя воздухоплавния, как ротмистр, еще поискать надобно, а уж если еще и поездка за казенный счет...

   - Ну и замечательно. - Я улыбнулся. Уж неделю, без Лады, я как-нибудь переживу. Ха! А и пришибу кого со злости, не велика проблема. Тело за борт, концы в воду, и алга. Вон, помнится, Рудольф Дизель вот также взошел на борт парохода, а по прибытии в порт назначения, на пристани так и не появился. Пропал в море. Ага. А наши северные леса, тоже море, только цветом зеленое. Прорвемся... М-да, что-то меня на черный юмор пробило, а ведь я еще с Ладой не попрощался. Что ж тогда со мной в путешествии будет? Бедный ротмистр... заранее ему сочувствую. С таким "веселым" попутчиком и повеситься недолго. Ну ничего. Будем надеяться, что у него крепкая нервная система... и у остальных пассажиров тоже.

   - Ну что же, если мы все вопросы решили, то пора бы и попрощаться, согласны, Виталий Родионович? - Намекнул князь, с подозрением поглядывая на мою мрачно ухмыляющуюся физиономию.

   - Да, конечно. Всего хорошего. Владимир Стоянович. - Я поднялся с кресла, обменялся с князем короткими поклонами и направился было к выходу, но замер на полпути. - Совсем забыл, ваше сиятельство, может все-таки поведаете, зачем вам понадобилось из меня цирковую обезьянку делать на вчерашнем ужине, а?

   - Ну уж, вы скажете тоже, Виталий Родионович. - Покачал головой князь. - Господа царедворцы просто хотели взглянуть на человека, умудрившегося, в столь короткие сроки раскрыть сложнейшее дело, да еще и без малейшего урона для государевых интересов.

   - Вот-вот, именно об этом я и говорю. Ну не верю я в простоту сановников. Уж простите, Владимир Стоянович. - Вздохнул я, пропуская мимо ушей славословия по поводу сложности дела. Не было там ничего сложного. Все просто, логично и понятно. В отличие от интереса вельмож.

   - Всему свое время, Виталий Родионович. Придет момент, и все узнаете. - Махнул рукой князь. - А пока, могу вас уверить лишь в одном, никаких негативных последствий для вас, проявленный государевыми людьми интерес, не несет. Наоборот, скорее, такое внимание должно быть крайне лестно.

   - Минуй нас паче всех печалей, и барский гнев, и барская любовь. - Пробормотал я себе под нос, и уже громче добавил, - что ж, ваше сиятельство, и на том спасибо. Раз уж большего сказать не желаете.

   - Не то что бы не желаю, Виталий Родионович. Скорее уж, не имею возможности. Пока не принято решение, я вынужден молчать. Уж извините. Удачного дня, ваше благородие.

   - И вам того же, Владимир Стоянович.

   Едва я вышел из кабинета, как ротмистр Толстоватый выудил из конторки уже знакомую мне, серую папку с делом Ловчина и, сноровисто ее развернув, подвинул на край стола.

   - Вот, Виталий Родионович, ознакомьтесь и подпишите. Страницы, с шестьдесят восьмой по семьдесят четвертую. А я пока достану ваш печатный набор. - Проговорил секретарь. - Знаете, мне пришлось основательно потрепать нервы купеческому стряпчему с Волжского Новограда, пока не нашлось способа определить происхождение этого самобеглого экипажа. Кстати, если интересуетесь, Самуил Иосифович уверил меня, что их заводу вполне по силам восстановить сей аппарат. Хотя и стоить это будет немало, но все ж, почти вдвое дешевле, чем обошлось бы строительство нового экипажа.