Ирен Беллоу - Тропический остров

• Название: Тропический остров
• Автор: Ирен Беллоу
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2303-8

Пегги Мейсон пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее безотрадно и жизнь не сулит ей ничего хорошего и светлого. Встреча с бизнесменом Диггори Дарреллом, к которому она устраивается на работу, вернула Пегги утраченную веру в себя, однако когда она поняла, что он интересуется ею как мужчина, то испугалась. Никакой любви, ведь любовь похожа на болезнь: она иссушает тело и душу! — твердит себе Пегги, но сердце не желает слушать голос рассудка…

---

Пегги легонько ударила по руке Диггори тыльной стороной ладони.

— Значит, строгий, но справедливый босс?

Его глаза сузились — его не позабавила шутка. Но ей было наплевать. Она только что избежала ловушки и гордилась победой над собой. Пегги даже сожалела, что нельзя поделиться с ним своей радостью.

— Что с тобой, Пегги? — участливо спросил Даррелл.

В его голосе послышалось нечто, мгновенно разрушившее ее непрочное воодушевление.

— Ничего, — быстро сказала она. — Просто хотела лишний раз проверить. Не делать в следующий раз ошибок… а ты всегда очень занят, редко удается поговорить и удостовериться…

Черные брови Дига сошлись у переносицы, Он мягко положил руки ей на плечи.

— Расслабься, Пегги. Ты хорошо работаешь, — Он провел ладонями вниз по ее рукам, вызывая у Пегги волнующий озноб и покалывание, и задержался на запястьях. — Вот что, лагерь быстро превращается в маленькую сплоченную коммуну. И очень скоро каждый узнает, кто и как ведет себя. — Он отпустил ее руки, но удерживал взглядом, продолжая говорить теплым, проникновенным голосом: — Я могу находиться в другом конце острова, даже покинуть его, но мне быстро станет известно, что ты подавала на обед, в чем одета, с кем беседовала. В тайне практически ничего не держится.

Пегги потерла руки, все еще покрытые мурашками.

— Наверное, это даже неплохо, — выдохнула она. — Вдруг ты мне… то есть кому-нибудь понадобишься.

— Верно, если я тебе понадоблюсь, — торжественно подтвердил он.

Глубокий, мерцающий взгляд достиг самых глубин ее сердца, и оно неистово забилось. Удивительно! Только что она ненавидела его, а теперь испытывает симпатию. И вдруг, к ее ужасу, губы Пегги раскрылись и из уст вылетели слова, которых она от себя никак не ожидала:

— Хочешь, я заверну тебе еду, чтобы не готовить дома?

Если его и удивило необычное предложение, то он не подал виду.

— Спасибо, не нужно. Вечером у меня деловая встреча в ресторане на одном из близлежащих островов.

— Деловая встреча? — побледнела она. Неужели свидание?

Диг кивнул.

— Да. С двумя архитекторами. — Он бегло взглянул на часы, и брови его удивленно поползли вверх. — Ого, нужно торопиться!

Так, значит, с архитекторами. У Пегги даже голова закружилась от внезапного облегчения. А они, как правило, мужского пола.

— Что за проклятая должность! — непринужденно рассмеялась Пегги. — Сплошные заботы.

Диг улыбнулся и потрепал ее по щеке.

— Верно.

Рабочие уже сидели за обедом, когда она услышала звук взмывшего в небо самолета. Диг уже в пути. Она выглянула в окно, и впервые ее встревожила чернота тропической ночи. Даррелл, конечно, опытный пилот, но Пегги содрогнулась, представив, как в одиночестве он пролетает над бездонным морем.

Позже, вытирая столы, перемывая тарелки, отчищая кастрюли, Пегги не раз замирала, вспоминая Дига и волнующие минуты, проведенные в его объятиях. Затем, разозлившись на себя и даже покраснев от досады, она постаралась отодвинуть волнительные картины в самые отдаленные закоулки сознания. И стала думать, какие вопросы обсуждает Диг на переговорах.

Опершись на швабру, она нарисовала в своем воображении трех мужчин. Один из них — высокий, загорелый, с суровым, точно высеченным из камня лицом и кобальтово-синими глазами. Вот они заходят в ресторан. Перед обедом, возможно, остановятся выпить рюмку-другую в баре. В руках они держат свернутые в трубку синьки — с ними гости частенько наведываются в лагерь. Пегги фантазировала, представляя меню, заказ Дига. Несомненно, там готовят намного изысканнее, чем она. Но она все равно радовалась, что предложила-таки ему обед. Она знала — да, точно знала, что трогательный жест доставил ему удовольствие.

В девять Пегги накрыла легкий ужин, затем убрала посуду, и к десяти ее работа наконец-то закончилась. Пегги предельно устала, но вместо того, чтобы отправиться в свою комнату, решила заранее накрыть столы к завтраку. Таким образом утром она сэкономит время. Пегги снова посмотрела в полное неожиданностей ночное небо.

Не находя себе места, она осмотрела кухню. Чем бы еще заняться? Разлила по кувшинам апельсиновый сок, поставила в холодильник. Достала из погреба замороженные батоны хлеба и разложила на столе, чтобы они оттаяли. Коробку с овсяными хлопьями придвинула поближе к плите, наполнила водой громадную кастрюлю, прикрыла крышкой и разместила на холодной горелке. Подносы с беконом и миски с яйцами тоже поставила так, чтобы утром они оказались под рукой. В общем, завтра без предварительной подготовки можно браться за горячие блюда.

Хотя нет. Она давно собиралась разобраться в кухонном шкафу, да все руки не доходили. А сколько времени уходит на поиски то одного, то другого! Пегги выгрузила продукты, рассортировала и аккуратно распределила по полкам. Наконец уселась на табурет перед стойкой и принялась листать кулинарные книги, которые принесла Сэм. И хотя глаза слипались, Пегги рассматривала глянцевые яркие картинки, улавливая малейшие шорохи за окном.

Незадолго до полуночи приземлился спортивный самолет. Она услышала рокот, а вслед за ним — шум автомобильного мотора.

Слава богу, Диг вернулся! Пегги поднялась с табуретки, разминая затекшие мускулы, положила книги в стойку, закрыла ставни и отправилась проверить, выключены ли на ночь электроприборы. Когда Пегги отворила дверь, на площадку подкатил джип и из него выскочил Диг, целый и невредимый.

При виде Дига ее сердце так и замерло. Он был точь-в-точь таким, как в ее злополучном сне. Только вместо смокинга на нем были светлый блейзер, белая рубашка и черные свободные брюки. Расстегнутый ворот рубашки с развязанным галстуком открывал мощную темную шею. Ласковый морской ветерок убрал его волосы на затылок. Высокий, элегантный, потрясающе красивый, он выглядел так ослепительно, что у Пегги захватило дух. Свет его сияющих синих глаз струился в ее ясные зеленые глаза, застывшие на маленьком, усталом личике. Диг быстро подошел к ней, но ни одна песчинка не скрипнула под его легкими шагами.

— Я увидел свет, — проговорил Диг. — Почему ты не спишь, Пегги? — спросил он тихо, беря ее за руку. В глубоких низких нотах его голоса чувствовалась неподдельная забота. Он внимательно всматривался в нее. — Ты выглядишь измученной. Что-нибудь случилось?

— Нет, — покачала головой Пегги.

— Тогда почему не спишь? Уже полночь.

— Занималась работой.

— Так поздно?

Даррелл пожал плечами, словно отчаявшись когда-нибудь понять ее, но его тихая улыбка проникала в глубину ее души. Пегги подумала с болью: ну почему Диг не может быть всегда таким милым, ласковым, внимательным?

— Неужели ты ждала меня? — вдруг спросил он странно охрипшим голосом, убирая назад пышную копну ее волос.

Ждала? До нее неожиданно дошло, что Диг высказал истинную причину ее бессонницы. Пегги находила тысячу причин, чтобы не отправляться домой. Она действительно тревожилась за него.

— Да, — призналась она. — Наверное, так.

Глаза Дига расширились, рука, гладившая ее волосы, дрогнула. А может, ей только показалось?

— Это хорошо, — нежно пророкотал он. — Очень хорошо. — Диг нежно взял ее за подбородок и легонько приподнял. — Но знаешь, не следовало так делать, — чуть помрачнел Диг. — Вид у тебя крайне измотанный. Тебе надо отдохнуть.

— Знаю, но я… волновалась…

— За меня? — искренне удивился он.

— Да! — воскликнула Пегги и, несмотря на теплый тропический вечер, вздрогнула. — Ночь темная, а океан… безумно глубокий!

— Ох, Пегги! — Он поежился и прижался к ней лбом. — Я и забыл, что ты боишься летать.

— Да ведь самолет совсем маленький! — беспокойно передернула она плечами.

— Зато абсолютно надежный и безопасный, я же тебе объяснял. — Диг обнял ее.

Хотя Пегги понимала, что он лишь успокаивал, она благодарно уткнулась в теплые сильные объятия и счастливо вздохнула.

И тут она почувствовала запах! Тяжелый, обволакивающий аромат дорогих женских духов. Он исходил от его рубашки, воротничка, рукавов светлого пиджака, безжалостно проникая в ноздри. Пегги застыла и тут же отпрянула. Пораженная, она уставилась на Диггори недоверчивым взглядом. Боль, негодование от его предательства захлестнули ее, прокатившись по телу горячими волнами.

Диг попытался снова притянуть ее к себе, но Пегги резко отскочила. На его лицо набежала тень.

— Что случилось?

— Н-ничего, — глухо отозвалась она. — Я просто переутомилась… Ты… сам сказал! Разве нет?! — вдруг панически выкрикнула она, точно боялась умереть от усталости. — Мне давно пора спать!

Он пригладил свою растрепавшуюся шевелюру и, глубоко вздохнув, кивнул.

— Ты права! Я не должен тебя задерживать. — Он по-братски обнял дрожащие плечи. — Я провожу тебя.