Робин Уэллс - Сыграем в молодоженов?

• Название: Сыграем в молодоженов?
• Автор: Робин Уэллс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 0-373-19311-4, 5-05-004996-2

Ричарду Чандлеру, преуспевающему бизнесмену, представляется возможность купить отель. Об этом он мечтал всю жизнь! Но его владелица намерена продать свое заведение только любящим молодоженам. Ричард предлагает фиктивный брак своей секретарше, не подозревая, насколько неожиданным окажется результат этой сделки…

---

— Мне хотелось поболтать с тобой с глазу на глаз, — сказала Птичка, налив себе кофе и садясь рядом на диван.

— О чем же? — спросила Кейт, сделав глоток.

— Дорогая моя, не знаю, как сказать тебе поделикатнее, поэтому скажу прямо и откровенно. — Птичка поставила чашку с блюдцем на черный лакированный столик и посмотрела на Кейт поверх очков. — Меня беспокоит ваш брак.

— Н-наш брак? — с трудом переспросила Кейт, проглотив обжигающий кофе.

— Да. Не буду скрывать, мне кажется, в ваших отношениях отсутствует страсть, присущая молодоженам. А ведь у вас медовый месяц…

У Кейт задрожала рука. Боясь, что не сможет удержать чашку, она осторожно поставила ее на кофейный столик.

— Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите.

Птичка наклонилась к ней.

— Ричард проводит слишком много времени в своем офисе, один. Горничные говорят, что он частенько и ест там, в одиночестве. Почему вы так мало времени проводите вместе? Вы ведь муж и жена.

— Ричард жертвует всем, чтобы сделать отель прибыльным, работает не покладая рук…

Птичка нетерпеливо замахала рукой, унизанной кольцами.

— Да, да. Я все это знаю, понимаю и ценю. Но не могу найти объяснения тому, что произошло прошлой ночью.

Кейт замерла, широко открыв глаза.

Что могла знать эта пожилая дама? Ведь ничего не произошло. Хотя могло бы и произойти. Был лишь поцелуй, оставивший у Кейт какое-то неземное чувство, объятие, от которого мурашки побежали по телу, да ласки, от которых замирало сердце.

Кейт глубоко вздохнула, стараясь собраться с силами.

— Что вы имеете в виду? Что произошло?

— Мне хорошо знакома кровать, на которой вы спите. Мы с Луи тоже когда-то спали на ней. Очень скрипучая. Малейшее движение… и она тут же реагирует. Моя комната рядом с вашей, стены довольно тонкие… — Взгляд миссис Делакруа пронзал Кейт. — Но прошлой ночью кровать молчала. Мне показалось это странным. Как же так, ведь на ней спали молодожены!

Кейт почувствовала, что краснеет.

— О Господи! Я не хотела огорчать тебя. — Птичка потянулась к Кейт и похлопала ее по руке. — Но, моя дорогая, я могу продать отель только счастливой семейной паре. Ты же знаешь, мне дороги ваши интересы, я думаю о вас. Вот почему хочу дать тебе это. — Она взяла с кофейного столика книгу и протянула ее Кейт.

Молодая женщина посмотрела на выцветшие золотые буквы на потертом кожаном переплете: «Фромби. Руководство к семейному счастью». Это еще что?!

Птичка кивнула головой.

— Это учебник по супружеской жизни. Мне его дала моя мать, когда я вышла замуж за Луи. Ей он достался в день свадьбы от моей бабушки, которая говорила, что ее супружеская жизнь была земным раем.

— Я тронута, что вы даете мне почитать эту книгу, но…

— Я даю тебе ее навсегда. Это подарок.

— Но она хранилась в вашей семье три поколения!

— У нас с Луи не было детей. Мне некому передать эту книгу. Поэтому я хочу, чтобы она была у тебя, моя дорогая!

Сердце Кейт сжалось от чувства вины.

— О, но я же не могу…

— Я хочу, чтобы ты взяла ее и следовала ее советам, — твердо сказала миссис Делакруа. — Если будешь делать все так, как там написано, ваша любовь выдержит любые испытания.

Кейт осторожно открыла зачитанную книгу с пожелтевшими страницами.

— Она, должно быть, очень ценная. Я не имею права взять ее, миссис Делакруа.

— Ты любишь Ричарда, правда? — Взгляд Птички был прямым и откровенным. Его невозможно было избежать. Глаза мудрой старой женщины видели ее насквозь.

— Да, — прошептала Кейт.

Она говорила правду. Она действительно любила его. Вот уже несколько месяцев была влюблена в Ричарда. Глупо, безнадежно… любила своего босса.

— Ты ведь не хочешь, чтобы ваш брак распался, не так ли? — настойчиво спрашивала Птичка, продолжая пронзать Кейт взглядом.

— Не хочу, — пробормотала Кейт, удивляясь тому, что признается в этом. Но еще больше ее удивило собственное огромное желание сохранить брак.

Это же невозможно, говорил ей внутренний голос. Ричард не из тех мужчин, которые стремятся к женитьбе. Он был свидетелем неудачного брака своих родителей. Он не дает воли эмоциям. К тому же гордится умением действовать логически. У него наготове тысячи логических объяснений, оправдывающих холостяцкую жизнь.

Но прошлой ночью он забыл о логике, возражал Кейт внутренний голос. Если она вчера смогла прорвать оборону Ричарда, то, вполне вероятно, сможет еще раз.

Нет, глупо даже думать об этом, ругала она себя. Оптимизм ее постепенно переходил в отчаяние. Ричард не хотел никаких любовных романов, не хотел жениться, иметь жену. Думая о нем, она лишь причиняет себе боль. Нельзя заставить человека полюбить против его воли.

А может быть, все-таки можно?

В Кейт загорелась искорка надежды. Почему бы не попробовать разжечь ее, пусть даже и обожжешься?

— Следуй советам этой книги, дорогая, — сказала Птичка, коснувшись пальцем обложки. — Я знаю, она покажется тебе старомодной, глупой, бесполезной. Но делай все так, как в ней написано, и твои мечты о семейной жизни сбудутся. Я это гарантирую. Ты обещаешь мне прочесть ее, да, дорогая?

Кейт не знала, как быть. Птичка не примет отказ, да и солгать ей было невозможно. Во-первых, Кейт не умела лгать, а во-вторых, Птичка видела ее насквозь и сразу поняла бы, что ее обманывают.

Оставалось только одно: согласиться на просьбу Птички.

Но мыслимо ли следовать советам книги, написанной в незапамятные времена? И разве можно сделать счастливым фиктивный, по сути дела, брак, основанный на обмане?

Но и не согласиться Кейт уже тоже не могла, признавшись в своих чувствах к Ричарду.

Она вздохнула, будто собиралась нырнуть на большую глубину.

— О'кей. Я попробую.

— Прекрасно. — Миссис Делакруа улыбнулась. — Да, и еще одно. Я хочу, чтобы вы оба пообещали мне провести выходные вместе. Хорошо, дорогая?

Кейт молча кивнула. Все ее мысли были заняты данным ею обещанием. Что же она сделала? Сошла с ума? На что себя обрекла? Интересно, что за советы содержит эта старая книга? Но больше всего ее занимал вопрос: получится ли у нее задуманное?

Ричард положил телефонную трубку и посмотрел на Кейт, стоявшую на пороге его офиса. Он был взволнован после часовой беседы с архитектором о планах реконструкции отеля. А Кейт одним лишь видом своим привела его в еще большее волнение. Кровь в нем взыграла, мысли перепутались. Как ни старался он избегать ее в течение всего дня, у него ничего не получалось. Он постоянно нуждался в ее помощи.

— Кейт, — сказал он, поднимаясь с кресла. Но зачем он поднялся? Ведь Кейт входила в его офис по двадцать раз на дню, и они давно уже отказались от соблюдения протокольных правил поведения.

Она хорошо выглядела в гладком синем костюме, который Ричард видел уже десятки раз. Но что-то в ней изменилось. Что же? Ричард пытался понять это, внимательно вглядываясь в нее. Внешность была прежней. Поведение — тоже. А может быть, она казалась другой, потому что теперь он знал вкус ее губ, знал, какая у нее грудь, как податлива она в его объятиях?

Хватит, приказал он себе.

— Я думал, ты уже ушла. — Он посмотрел на часы, напустив на себя деловой вид. — Уже восьмой час. Чем ты занята?

Кейт пожала плечами.

— Идти в апартаменты Птички мне что-то не хочется, а больше идти некуда. — Она вошла в комнату. — А ты? Почему ты до сих пор в офисе?

Он с виноватым видом закрыл папку с чертежами, не желая, чтобы Кейт их видела.

— Да так, кое-какие дела.

Кейт остановилась позади кресла, стоявшего перед массивным дубовым столом, и положила руки на его спинку. Ричард, глядя на ее длинные красивые пальцы, вспомнил, как они ласкали его прошлой ночью.

— Ты хотела о чем-то со мной поговорить?

— Да. — Она слегка улыбнулась, и у Ричарда пересохло в горле. — Мы можем поговорить об этом за ужином?

— Конечно. — Должны же они оба ужинать, подумал Ричард, пытаясь успокоиться и проигнорировать тревожившие его предупредительные сигналы. Он снял пиджак со спинки своего кожаного кресла. — Давай пойдем куда-нибудь вне отеля. Что ты предпочитаешь? «Арно», «Энтони», «Дворец командора»? Уверен, консьерж отеля может нажать нужную кнопку и заказать нам столик в любом из этих ресторанов.

— По правде говоря, я съела бы пиццу.

Неожиданное предложение понравилось Ричарду.

— Очень хорошо. Я знаю великолепное местечко неподалеку от Французского рынка. Пойдем пешком или возьмем такси?

— Давай пройдемся.

В теплом и влажном воздухе густой запах реки смешался с ароматами Французского квартала. Пахло жасмином и пряностями. От старинных зданий веяло историей.

На мраморных ступенях бокового входа в отель им встретился Артур Уинфилд.

— Добрый вечер! — Он поздоровался с ними за руку и, стесняясь, посмотрел на свою замасленную одежду механика. — В гараже работал. В такой одежде в центральном холле гостиницы лучше не показываться. Вот я и решил прошмыгнуть там, где никто меня не увидит.