Денис Субботин - ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

• Название: ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
• Автор: Денис Субботин
• Жанр: Фэнтези

Заключительная часть трилогии "Таронские хроники".

---

А вот гроб… гроб был необычным. Не из дерева, не из камня. Из металла? Пожалуй, тоже нет. Больше всего, он походил на гроб изо льда. Но ведь здесь, в комнатушке, было душно и жарко. И лёд, безусловно, не мог бы не растаять здесь. Никак не мог. Или мог?

Поскольку вопрос не имел ответа, Вилли переключил своё внимание с гроба на Накату. Что тот держал в руках, выяснилось сразу. Книгу. Или не совсем книгу, а нечто вроде их навигатора. Только вместо карты, по экранчику пробегали буквы. Совершенно Вилли незнакомые. Накате, похоже, тоже. Сбитый с толку ниппонец нажимал на все кнопки, которые были перед ним, но на экране менялось немногое. И главное - к пониманию текста он не приблизился ни на дюйм.

- Что это? - спросил Вилли, подойдя вплотную и с этого расстояния убедившись, что и впрямь - ни черта не понимает из того, что написано на экранчике.

- Хотел бы я знать, - буркнул в ответ Наката. - Знаешь… это лежало на полу рядом с гробом. Закрытое. А как только я открыл, засветилось белым и появился вот этот текст. Я тут нажимал несколько раз на кнопки, похоже это что-то вроде книги. Я иногда, кажется, нахожу знакомые буквы. Вроде такие у вас в алфавите. Но ничего не понимаю.

Вилли задумчиво почесал затылок, сбив шапку на лоб.

- Может, это тоже старый диалект? - предположил он. - Тогда - ничем не помогу. Я его читать не умею.

- Ты в гроб-то заглядывал? - вдруг спросил Наката, косо глянув на гнома снизу вверх.

- Не-а, я к тебе сразу… Чего там смотреть-то!

- А ты загляни, - посоветовал старший товарищ. - Чего интересного увидишь - скажешь…

В гробу, ясно видный через прочную и прозрачную оболочку, лежал гном. Обычный гном, таких много. Разве что только вместо вычурных, зелёно-коричневых штанов да рубахи, на нём был какой-то сине-серебристый комбинезон. По горло застёгнутый молнией. Такое дерьмо настоящий гном на себя никогда не оденет! Этот, однако, одел. И чувствовал себя в нём, видимо, неплохо. Раз и умершего похоронили в нём.

Обернувшись к Накате, Вилли молча на него уставился. Мол, давай уже, говори.

Тот усмехнулся.

- Твой сородич… Так что и язык, пожалуй, гномовский. А отсюда у меня к тебе вопрос… Вилли, мы с тобой историю Тарона в однихшколах учили. Про то, что когда МЫ сюда прилетели, ВЫ здесь уже были. Так вот в истории нет ни слова о том, как вы сюда попали. А, Вилли?

Вилли молчал. Не то, чтобы совсем не было в гномьих кланах преданий о первых гномах на Тароне. Не то, чтобы некому было рассказать эту историю молодому поколению… Считалось, что история их появления здесь - удел для избранных. А молодёжь… молодёжь училась в человеческих школах и постигала историю Тарона считая с 1 дня 1 месяца 1 года с момента основания людской колонии. Так что Вилли помолчал, пожал без слов плечами, и отвернулся от Накаты. Раз ничего интересного не расскажет…

Наката отложил новую игрушку в сторону, и подошёл к гному.

Постояли. Помолчали.

А что тут скажешь? Вот лежит гном. Он чего-то хотел, что-то мог. Он кем-то был, и наверное кого-то любил. И кто-то любил его. Но ни имени его не осталось, ни дел его.

- Я заберу, пожалуй, это! - сказал вдруг Вилли, указывая на находку Накаты. - Покажу нашим… вдруг кто разберёт!

Наката и хотел бы сказать, что для этого ещё вернуться надо, да промолчал. Лучше, пожалуй, им всем - верить. Что вернутся.

- Бери, конечно! - сказал он поспешно. - И вот ещё что, Вилли… Давай-ка мы не будем здесь слишком долго задерживаться.

- Давай, - согласился Вилли.

Тут стало возможно вспомнить про то, что тролль что-то хотел сказать ему перед неминуемой смертью. И поспешить из душного подвала на свежий, всего лишь с ароматами горелой орчатины воздух. Тролля они, разумеется, в живых не застали. Что он хотел сказать первому кэээруу-орэ за долгое время, теперь уже было невозможно узнать.

Трапперы провели в храме оставшиеся несколько часов до темноты и всю ночь. Это было неправильно - разбивать лагерь в таком месте, но сил уходить куда-то у них не было. Как бы там ни было, на них в ту ночь никто не напал.

Под утро они собрались уходить, но Вилли не утерпел - влез в троллячью утробу и выковырял-таки достойный приз за их страдания. Тролль был стар. Камень, подобный добытому из его желчного пузыря, никогда ранее не бывал в руках простых трапперов. Карат на двести, никак не меньше был камушек. Изумительной чистоты. Наката, держа его в руках, не испытывал и доли сомнений в правоте Вилли. Такой камушек дорогого стоил. Вот и окупился их поход. Теперь главное вернуться.

- Ну пошли уже, Наката! - нетерпеливо подпрыгивая на месте, окликнул его Вилли. - Давай!

- В путь, - кивнул Наката.

Глава 4 "Заварушка на Великой"

1.

Ян не любил свой новый прам. Стоя, глядя на него, строящийся, со стороны, он уже сейчас осознавал, что "Звёздного Гонца" новый плот ему не заменит. Тот был слишком родным, был первым собственным кораблём Яна Орлова. Этот… Да, Строри постарался. Новый прам был крупным, сильным кораблём с новой паровой машиной большей мощности, с обшитым тонкой броневой скорлупой блокгаузом. Много чего здесь было лучше, чем на старом "Гонце". Но… Ян не любил свой новый прам. И та обязанность, что была ему вменена четыре дня назад, когда Ворчун ушёл в поход на орочью банду, была ему в тягость. Каждый день ходить на верфь и смотреть, как растёт, вырастает из каркаса новый прам. Потом идти к магазину "Вортенбергские стволы", интересоваться, пришли ли новые картечницы, или нет… Картечницы были штучным товаром. Не только очень дорогим, но именно что редким, и сейчас, когда вроде и деньги были, и желание их потратить получше, ничего не менялось. Последний раз, сорвался даже Вортенберг - немолодой, очень вежливый гном.

- Ваш заказ, уважаемый господин Орлов, всенепременно придёт! - заверил он сквозь зубы. - Обещаю вам, что три ваших картечницы будут стоять на борту к первому выходу вашего прама в поход! Уверяю вас, что для этого не обязательно заходить ко мне трижды на день… вы же знаете, дорога перерезана…

Яна тогда как кипятком облили. Он поспешил уйти, и вчера уже не показывался у Вортенберга. И впрямь, что он…

Не показывался он и у Оксаны. Ему там пока что нечего было делать. Не заглядывал к Арселию. Да тот и не приглашал. В результате, весь его день проходил в бесцельном времяпровождении на верфи, да прогулках из дома и домой. Не самое достойное занятие для траппера из золотой дюжины…

- Хороший корабль, - сказали за спиной. Арселий, лёгок на помине… принесло что-то.

- Хороший, - согласился Ян. - Получше старого будет!

- Что за балконы над колёсами устроили? - Арселий придирчиво осматривал прам. Как если бы купить хотел. Но все знали - Арселий никогда не выходит на тропу.

- Это Ворчун, - скупо ответил Ян. - Он считает, если там поставить картечницы, будет легче стрелять в любом направлении.

- Картечниц - три? - уточнил капитан.

- Три, - кивнул Ян. - Лучше пускай мортир будет меньше, или не будет вовсе, но картечниц - три!

Арселий не взялся спорить. Помолчал. Больше говорить им было не о чем, подошёл он без какой-то цели, просто так… переброситься парой слов. Они просто стояли и смотрели на гномов, людей и гоблинов, копошащихся на остове будущей красы и гордости трапперского флота. И молчали. И почему-то обоим было хорошо. Арселий всегда отличался особой симпатией к молодому трапперу. Тот, в свою очередь, помнил, что Арселий наставил его на путь истинный и отдал под надёжный присмотр Накаты. Ещё сопляком. В том, что из Яна вырос толковый вожак прайда, наверное и его заслуга.

Они ещё немного помолчали. Арселий открыл было рот, чтобы спросить о прайде, который Ян должен будет начать набирать. Да не судьба была в тот день спокойно поговорить о делах. Одна за другой три красных вспышки озарили светлое, пусть и серое, с низкими облаками небо. Три красных ракеты взорвались высоко в зените.

Три красных ракеты. Сигнал SOS. Сигнал крайней ситуации, лютой беды. Конца всего. Три красных ракеты, взлетевшие над ближними сопками, где хоронился от посторонних взоров ближний порубежный дозор - полный прайд бойцов. Не должно было такого быть, чтобы на ближнем периметре охраны Трампа взлетали в небо три красных ракеты. Не бывало такого раньше.

Случалось - и часто, гибли на тропе прайды и прамы. Случалось - нередко, орки нападали на порубежников дальнего дозора. Последний случай был не так уж и давно, а нашёл порушенную заставу как раз Ян. Но дальний дозор, все шесть застав, молчали. Ни ракеты, ни гонца. Ничего. И - сигнал , взлетевший от ближних сопок. Никогда, с тех пор как первые трапперы пришли на эту землю и основали Трамп, не бывало здесь орков. И других врагов не бывало. Да откуда им здесь взяться, врагам-то?!

Молча и остолбенело стояли Арселий и Ян, глядя на падающие, гаснущие на лету ракеты. Мир перевернулся. Великая потекла вспять. Небо обрушилось на землю. Тревога на посту ближнего дозора.