Кэтрин Гарбера - Со второй попытки

• Название: Со второй попытки
• Автор: Кэтрин Гарбера
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006545-2

После долгой разлуки чувства между мужчиной и женщиной могут вспыхнуть вновь. Судьба свела вас в очередной раз? Будьте благодарны ей. Это не случайно.

---

— Я буду защищаться сама. Я сильная женщина.

— Не сомневаюсь. Но тебе нужна поддержка.

Шелби вздохнула.

— Может, ты и прав. А сейчас, извини, мне нужно вернуться к работе.

— Конечно, конечно. Ты ведь открываешь шикарный магазин. Жди покупателей. Их будет много. Это говорю тебе я, Хейден Маккензи. Ты заработаешь кучу денег. Ты станешь еще богаче.

Она посмотрела на свои модные туфли.

— А знаешь, когда-то я покупала себе вещи по сниженным ценам. Ужас. Я так боялась тебе в этом признаться.

— Ничего бы страшного не произошло. — Хейден засмеялся. — Я же не за туфли тебя любил.

— И еще мне отдавала поношенную одежду миссис Дженкинс, дама, у которой я после школы работала служанкой. Мне доставались платьица ее дочери.

— Шелби, ты всегда выглядела на миллион долларов. Зачем вспоминать, как тебе доставались вещи? Сейчас-то ты зарабатываешь на дорогую одежду сама. Вот и гордись собой.

— Горжусь, а еще очень хочу нравиться тебе. Ты обратил внимание на мою блузку? Последний писк моды. — Она кокетливо взглянула на Хейдена.

— Ты просто неотразима, дорогая, — он чмокнул ее в щеку.

Пейдж Уильямс прикрыла дверь магазина и посмотрела на свою партнершу по бизнесу.

— Шелби, по-моему, мы уже нравимся Вегасу. На презентацию рвется масса народу. Я очень довольна.

— Я тоже. А ты, как всегда, прекрасно выглядишь. — Шелби залюбовалась подругой.

Высокая, статная, с черными как смоль волосами, уложенными в стильную прическу, Пейдж походила на супермодель. Но Пейдж была еще и талантливым предпринимателем. Просто молодец. С такой не пропадешь, подумала Пэкстон.

Шелби стала расставлять на столах бокалы для шампанского.

— А знаешь, Шел, я заметила одну вещь, — напомнила о себе Пейдж. — Хейден Маккензи явно от тебя без ума. — Она указала на огромный букет экзотических цветов. — Это ведь от него?

— Кажется, да. — Шелби смутилась.

— Завидую. Такой мужчина! Ты ведь вернулась в Вегас ради Хейдена, верно?

— Я вернулась по указанию его отца.

— И Хейден этого не знает?

— Расскажу ему обо всем сегодня вечером.

— Понятно. Беседа состоится в его пентхаусе?

— Пейдж, ты задаешь слишком много вопросов.

— Но меня очень волнуют твои планы. Мы же договаривались открыть еще несколько магазинов в округе Колумбия. Все может сорваться?

— Я по-прежнему буду заниматься бизнесом, и наши отношения с Хейденом тут ни при чем.

— А может, тебе все-таки лучше осесть в Вегасе окончательно? Переместим сюда штаб-квартиру и будем вкалывать дальше.

— Но что скажет по этому поводу Палмер?

— Увы, мой любовник возвращается к жене.

— О, Пейдж. Я думала, у них все кончено.

— Очевидно, так считали только ты и я. — Пейдж грустно усмехнулась. — Так мне и надо. Нечего разбивать чужие семьи.

— Пейдж, ты всерьез подумываешь переместить наш бизнес? Тогда мы, помимо Вегаса, можем еще попробовать освоить Аризону, например, или Финикс.

— Почему бы и нет? Подруга, мы с тобой свернем горы.

— Пейдж, спасибо тебе за все.

Уильямс удивилась.

— Это за что еще?

— Ты научила меня основам бизнеса, без тебя я бы пропала. — Шелби обняла Пейдж за плечи.

Та тихо рассмеялась.

— Эй, я ничего особенного не делала. Просто ненавязчиво давала некоторые советы. Подумаешь, заслуга. И вообще, хватит обо мне. Пора начинать презентацию.

* * *

Открытие магазина прошло на самом высоком уровне. Гости были очень довольны приемом. Они с интересом рассматривали представленные экземпляры дамского белья, восторгаясь его качеством и необычным дизайном. Особенно всех поразил комплект из красной кожи. Сексуальный гарнитур будоражил воображение. Он отвечал самым смелым эротическим фантазиям.

После приема уставшие Шелби и Пейдж буквально валились с ног. Но женщины пребывали в прекрасном настроении. Их бизнес развивался.

— А пойду-ка я в свой номер спать. Уже за полночь, пора бай-бай. — Пейдж потянулась. — Денек был что надо. Кстати, тебе тоже нужно как следует отдохнуть, — обратилась Уильямс к подруге.

Шелби улыбнулась.

— Не получится. Меня ждет в казино Хейден.

— Тогда вперед. — Пейдж включила сигнализацию, и они вышли из магазина.

Распрощались в лифте.

Шелби вошла в зал казино. Где же Хейден? Она искала его напряженным взглядом.

— Родни, вы не видели своего шефа?

— Что-то случилось в концертном зале. Он побежал туда.

Шелби думала, что догонит его, но запуталась в коридорах огромного здания. Ей показалось, будто она находится в лабиринте, из которого нет выхода.

Она попыталась взять себя в руки. Так, спокойно. Нужно подойти к лифту и нажать на кнопку этажа, где находится… квартира Хейдена. Лучше Шелби подождет его там. Эта мысль ей очень понравилась.

Через пару минут Шелби Пэкстон стояла у двери пентхауса.

Сердце молодой женщины колотилось как бешеное. Ей очень хотелось попасть в холостяцкую обитель Хейдена Маккензи и остаться там навсегда.

Неожиданно кто-то обнял ее за талию.

— Дорогая, как прошла презентация? Извини, я не смог прийти. У нас случилось ЧП. На Рокси напали.

— Ужас. Кто напал?

— Какой-то помешанный поклонник. Несколько раз ударил ее ножом, подонок. Сейчас ей делают операцию. Полиция уже арестовала маньяка.

— А я могу чем-нибудь помочь? — Шелби разволновалась.

— Если хочешь, пойдем вместе в больницу.

— Конечно, конечно.

Через несколько минут они появились в приемном отделении. Там уже собрались коллеги Рокси.

Все ждали исхода операции. Естественно, каждый молил бога, чтобы несчастная женщина выжила.

Прошло около часа.

Дежурившая в клинике медсестра посоветовала прибывшим выпить хотя бы кофе. Для бодрости духа.

Шелби и Хейден уселись в столовой за отдельный столик.

Маккензи потер переносицу, он сильно нервничал, а чтобы отвлечься, попросил Шелби рассказать о презентации.

— Все прошло отлично. Было столько народу. И столько восторгов!

— Дикон приходил?

— Да, с Кайли. Она пригласила меня на ленч.

— Прекрасно. Кайли — милая. Мне она очень нравится.

— Мне тоже, — призналась Шелби. — И она такая начитанная. Кайли заявила, что росла, не расставаясь с книгой. А еще она сказала, что рада за тебя. «Когда мужчина встречается с кем-то, у кого ай-кью больше, чем размер лифчика, это всегда похвально» — вот такую фразу выдала она.

Хейден чуть не поперхнулся.

— Умна, нет слов. И с чувством юмора.

Шелби улыбнулась. Она скрыла главное.

Кайли еще заявила, что Шелби обязательно станет женой владельца казино «Мечта». Пэкстон в это не верила. Хейден больше никогда не попросит ее руки. Он никогда не простит ее за поступок десятилетней давности.

Она посмотрела на любимого мужчину с грустью.

Хейден выглядел очень расстроенным.

— Как там Рокси? Бедняжка.

Он потер рукой глаза.

— Я верю, что она поправится… — Шелби отставила чашку с кофе в сторону. — И мы обязательно посмотрим на ее новое выступление в ревю.

— Я тоже в этом не сомневаюсь. Сомневаюсь в тебе…

— В каком смысле? — удивилась Шелби.

Он поцеловал ее руку.

— Ты непредсказуемая женщина. Вот возьмешь и не подойдешь больше к двери моего пентхауса. Но мне так нужно, чтобы ты сегодня ночью была рядом, мне так сейчас тяжело…

— Значит, я тебе нужна?

— Только ты. Нет женщины для меня ближе.

Шелби чуть не разрыдалась. От радости.

— Я согласна переехать к тебе.

— На сегодняшнюю ночь?

— Навсегда. Если ты этого только хочешь, конечно.

Они встали из-за стола и поцеловались.

Рядом кто-то прокашлялся. Но счастливую пару это не смутило. Шелби и Хейден не видели вокруг никого. Им хотелось побыстрее броситься друг другу в объятия.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Звезде варьете Рокси О'Мэлли сделали несколько успешных операций. Все вздохнули с облегчением. Она сможет вернуться домой уже через пару недель.

Но, по словам докторов, известная танцовщица впала в депрессию. Рокси жила одна, у нее не было семьи, и ей не к кому было спешить. Да, она очень хорошо относилась к своим коллегам по цеху, но жаждала другого — чтобы рядом находился любимый мужчина, их дети… Увы, в личной жизни ей совершенно не везло.

А как же она попала в «Мечту»? Хейден познакомился с Рокси, когда девушке было всего шестнадцать. Она отбивалась от компании пьяных подростков, привязавшихся к ней, и Маккензи спас ее, разметав хулиганов в разные стороны. Потом он узнал, что девчонка убежала от родителей-наркоманов. И Хейден устроил ее к себе на работу и предоставил уютный гостиничный номер для проживания.

Рокси была очень благодарна своему спасителю. Хейден Маккензи помогал ей совершенно бескорыстно. Он просто жалел эту несчастную девочку.