Кэтрин Гарбера - Мой чемпион

• Название: Мой чемпион
• Автор: Кэтрин Гарбера
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006715-9

Рейн Монтгомери, режиссер телевизионного шоу, совершенно случайно услышала, как один из его участников, красавец актер Скотт Риверс, заключает на нее пари. Возмущенная, желающая его наказать, она начинает с ним свою игру. Кто же выйдет победителем?

---

Рейн думала об этом. Однажды, еще в школе, она выиграла достаточную сумму денег, чтобы оплатить их с матерью поездку в Нью-Йорк. Но это было давно.

— Нет, не буду испытывать удачу. Я хочу быть той единственной женщиной, которая может сказать, что победила Скотта Риверса.

— Ты хочешь, чтобы я проиграл? — спросил Скотт. Он перестал забавляться с оборудованием и повернулся к Рейн. На какую-то минуту ей показалось, что он не знает, какую роль ему следует сейчас играть, и хочет узнать ее мнение как режиссера.

— Не совсем так, но твое самолюбие не пострадает, если ты однажды не выиграешь, — тихо сказала Рейн. Если бы она собиралась обмануть Скотта, сказала бы другие слова. Она бы подыграла ему, чтобы он, как всегда, почувствовал себя богом среди людей.

Скотт наклонил голову в сторону, потом произнес:

— Когда я рискую, мне всегда сопутствует удача.

— А в любви? — Рейн сама не знала, почему задала ему такой вопрос. Наверно, это крепко засело в ее мозгу. Она влюбилась в него, стоит уже в этом признаться. Вчера вечером она лежала в своей кровати, расстроенная и взволнованная его поцелуями, и страдала, что его нет рядом.

— Я думаю, что любовь — лотерея, — произнес Скотт таким мрачным тоном, что Рейн поняла: она близка к разгадке.

— Как это? — спросила она, желая узнать побольше. Рациональная часть ее мышления предупреждала, что не стоит слишком привязываться к Скотту. Не верить его открытости и тому, как он разговаривает с ней. На кону большие деньги, а он сам только что сказал, что не любит проигрывать.

— Мои родители замечательные люди. У меня есть несколько близких друзей. Но когда речь идет о конкретной женщине… Скажу просто, мое сердце однажды было разбито.

— Правда? — Рейн была удивлена, что он признался в самом сокровенном. А у нее самой хватит смелости рассказать о своем романе с Полом Сантьяго, молодым актером? Только что окончив колледж, Рейн думала тогда, что наконец начинает настоящую жизнь с новой работой, новым приятелем. Но Полу были нужны только ее связи, и когда он стал пользоваться ими, сразу же ушел. Самое печальное, что она не испытала никакого сожаления. Может быть, она в этом действительно похожа на своего отца? Тот никогда не чувствовал угрызений совести, ни когда причинял ей боль, ни когда она, уезжая от отца в последний раз, сказала, что не вернется. Конечно, Рейн по-прежнему посылала ему деньги, может, поэтому его не слишком волновало, что они не видятся…

— Хочешь услышать чудовищные подробности? — спросил Скотт.

Да, ей хотелось узнать все подробности, чтобы понять, чем он живет. Она хотела быть уверена, что перед ней не плейбой, который ухаживает за ней ради денег.

— Ты, правда, расскажешь мне? Не побоишься выглядеть неудачником?

Скотт рассмеялся.

— Если хочешь узнать о моем разбитом сердце, я расскажу тебе. Но только тебе. И, может быть, ты пожалеешь меня.

— Теперь я понимаю… Прости, не хочу ничего слышать о твоих бывших любовницах.

Скотт приблизился к ней. Она почувствовала запах его лосьона, и ей захотелось вдохнуть поглубже, чтобы навсегда запомнить этот аромат.

Рейн хотела крепко обнять его и почувствовать силу его объятий. Только в его руках она чувствовала себя защищенной.

— А как ты? Твое сердце когда-нибудь было разбито? — тихо спросил Скотт.

Рейн не хотелось говорить на эту тему. Во всяком случае, не сейчас. Не с ним. Ей хотелось, чтобы он поверил: она всегда такая холодная и невозмутимая, как на съемочной площадке.

— Со мной это случалось не один раз.

— Правда? Ты производишь впечатление человека, который никогда не позволит мужчине разбить сердце более одного раза.

— Ты нрав, это был один мужчина. Остальные проблемы связаны с отцом и братом. Но я уже научилась не верить их обещаниям.

— И что же они обещали?

— Бросить играть. Начать жить нормальной жизнью.

— Поэтому ты научилась не верить ни одному мужскому обещанию? Ну что ж, в таком случае я не буду тебе ничего обещать.

Рейн молчала. Она так хотела верить искренности, звучащей в его голосе, его открытому взгляду, который обещал защиту…

— В чем дело, дорогая? — спросил Скотт.

— Все в порядке, — ответила Рейн.

Скотт вплотную подошел к ней и обнял за талию. Рейн нравилось ощущать его прикосновения, и она теснее прижалась к нему. Закрыв глаза, она представила, что они не на телевизионном шоу, а все это происходит по-настоящему.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Удерживая Рейн в своих объятиях, Скотт старался не забывать, что он джентльмен, а не буйный сексуальный маньяк. Но он так хотел эту женщину! Ее близость разожгла в нем опасный огонь, который грозил перечеркнуть все его благие намерения.

И как же пари, которое он заключил? Всего несколько слов положили бы конец всем его мучениям, но теперь было слишком поздно.

— Я осуждала тебя, потому что у тебя нет настоящей работы, как у Стиви.

У него была настоящая работа, но он никогда не объявлял об этом. Скотт знал, что лучше, если все будут видеть в нем только плейбоя. Такая позиция позволяла ему делать свою работу без вмешательства посторонних.

— Я руковожу благотворительным фондом.

— Это правда? Я не знала. Чем ты занимаешься в этом фонде?

— Я исполнительный директор, а это означает, что я отвечаю за основную текущую деятельность.

— Со сцены? — ехидно спросила Рейн. Ей нравилось подтрунивать над ним, и надо сказать, он был первым, кто не очень-то противился этому.

— И со сцены, и с яхты. Где бы я ни был. У меня есть очень активный и ответственный помощник, благодаря которому я всегда в курсе тех проектов, над которыми мы работаем.

— А над чем вы работаете сейчас?

Скотт поиграл кнопками на режиссерском пульте.

— Детская больница в Орландо для малообеспеченных семей.

— Ты меня поразил, — сказала Рейн, беря наушники.

Скотт ничего не сказал в ответ, потому что она впервые проявила интерес к тому, чем он занимается. Исполнительный директор — это почетно. В этом образе он соединил несколько характеров, основываясь главным образом на своем друге, Максе Уильямсе, который с двадцати одного года руководит своей компанией.

— Добавить нечего? Я думаю, что начинаю понимать тебя. Скотт. Ты много говоришь о ничего не значащих вещах, но стоит мне только подобраться слишком близко, как ты сразу замолкаешь.

— Думаю, я тоже тебя знаю, — ответил Скотт, не желая останавливаться на том, что ей стало известно. Он поймал ее за запястье и прижал руку к своей груди. — Я знаю, ты — спящая красавица и, чтобы разбудить тебя, одним поцелуем не обойтись.

— Ты веришь в сказки?

— Верю. А ты? — спросил Скотт, потому что прямо сейчас он вспомнил одну сказку, где дело зашло дальше целомудренного поцелуя.

— Возможно, но я удивлена, что ты в них веришь.

— Моя мать — учитель литературы, и она читала мне все подряд.

— Включая сказки?

— Ну, конечно. И всю женскую фантастику, и тому подобное. Она либеральная феминистка.

Которая была бы возмущена, если бы узнала, что ее сын заключил пари на женщину, подумал Скотт и отвернулся, чтобы Рейн не могла видеть его виноватое лицо. Он снова поиграл с кнопками на пульте и случайно нажал одну. Кабина заполнилась голосами.

— Вчера вечером я видел, как они вместе заходили в ресторан, но потом разделились. — Скотт узнал голос Энди.

— О, господи, они говорят о нас! — изумленно выдохнула Рейн.

Скотт снова нажал на кнопку и повернулся к Рейн.

— Как это возможно? У Энди ведь нет микрофона?

— Микрофоны установлены по всей комнате, чтобы можно было писать разные звуковые треки и вырезать то, что не нужно.

Неужели она слышала их разговор со Стиви? Скотт оглянулся, внимательно изучая ее лицо. Надо обо всем сказать ей сейчас. Попросить прощения, пока все не зашло слишком далеко, и объяснить, что он не хотел ничего дурного, это была просто шутка.

— Ты когда-нибудь слышала что-нибудь такое, что предпочла бы не слышать? — спросил Скотт, не зная, как перейти к главному.

— Только что, — ответила Рейн.

— Они просто сплетничают. Мы не сделали ничего постыдного.

Скотт посмотрел на кнопку, потом на площадку для съемок. Энди стоял на том же месте, где в тот день стояли они со Стиви, когда заключали пари. У Скотта все сжалось внутри: она должна все знать!

На площадке с самого начала все не заладилось. Лори Эндрюс вырвало, и приглашенный врач, от которого ждали диагноза «пищевое отравление», вместо этого сообщил Лори, что та беременна. Новость стала полной неожиданностью для женщины, и она попросила на остаток дня выходной, чтобы осмыслить новость.

Кроме того, Рейн беспокоило, что сегодня утром в кабине Скотт, кажется, догадался, что она слышала о пари. А может, он все же надеется, что она не слышала их со Стиви разговора? Время молчания подходит к концу. Ей необходимо что-нибудь предпринять — и поскорее.