Аманда Лиз - Безрассудное счастье

• Название: Безрассудное счастье
• Автор: Аманда Лиз
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-014392-3

Это был потрясающий мужчина — мечта любой женщины!

Интеллигентный, понимающий и необыкновенно привлекательный Ник с первой встречи завоевал сердце своевольной красотки Алекс. Казалось бы, эти двое созданы друг для друга, для счастья вдвоем, но… У Алекс есть состоятельный и очень перспективный жених, да и Ник, похоже, успел устроить свою личную жизнь.

Восхитительная, полная безрассудств ночь бросает их друг другу в объятия, но повторится ли она когда-нибудь вновь?..

---

Алекс больше не могла этого выносить. Она решила вызвать такси и незаметно исчезнуть, а они пусть играют в свои игры. Возможно, Ричард даже не заметит ее отсутствия, а что касается Ника, то если она пробудет около него еще минуту, то бросится ему в объятия. Нет, с какой стороны не посмотри, лучше всего ей уйти. Алекс потянулась к телефону и обмерла: на тумбочке лежало кольцо Ника. Боже мой, это кольцо, которое он обычно не снимал, — у кровати Саймона. Алекс схватилась за голову. Да, подозревать и сомневаться было ужасно, но теперь, когда ее худшие опасения подтвердились, она совсем пала духом. Забыв обо всем на свете, даже о своей туши, она зарылась лицом в подушку и прорыдала добрых десять минут. Наконец она овладела собой и, по возможности восстановив макияж, вернулась в зал.

Зажав свою находку в руке, она направилась прямо к Нику:

— Кажется, ты кое-что потерял.

С этими словами она всучила ему кольцо и, даже не взглянув на его ошеломленное лицо, выскочила на веранду, где сразу врезалась в Ричарда. К тому времени шампанское привело его в такое состояние, когда сердце рвется наружу и во что бы то ни стало хочется излить кому-то душу.

Обхватив Алекс за плечи, Ричард притянул ее к себе и запечатлел на ее губах довольно мокрый поцелуй, после чего поволок ее в тот угол веранды, который в его воображении рисовался романтически-уединенным. Тут он рухнул на колено и заплетающимся языком выговорил предложение руки и сердца.

Несколько секунд Алекс стояла, открыв рот, а потом попросила повторить. Ричард выдал ту же тираду еще раз, прибавив сакраментальную фразу:

— Ты даже сможешь пользоваться моими кредитными карточками.

Закончив таким образом свою блестящую речь, он воззрился на нее с видом голодного спаниеля. Глядя на него сверху вниз, Алекс испытала то, о чем часто рассказывают спасшиеся от смерти; правда, жизнь не только промелькнула перед ней, но еще и рассыпалась на мелкие фрагменты, а перед глазами закружились чьи-то отвратительные ухмыляющиеся физиономии. Наконец верчение улеглось, и она увидела, что отвратительная физиономия действительно находилась где-то около ее талии и явно ждала утвердительного ответа. Казалось, все вокруг замерло в ожидании. Алекс почувствовала, что стоит на краю пропасти. Она все еще чувствовала отпечаток кольца на своей ладони, и он жег ее, будто воплощение предательства. Утратив всякую надежду на спасение, она ринулась в бездну. Как бы со стороны, она услышала, что произносит роковое слово, а лицо Ричарда выразило пьяный восторг.

Он поднялся на ноги и заключил ее в объятия настолько крепкие, что кости затрещали. Алекс удивилась, почему его губы кажутся ей такими омерзительными. Несколько гостей, стоявших неподалеку, прижимали к лицу платки: Алекс не разобрала, от слез или от смеха. Одна бывшая актриса настолько разволновалась, что забыла о своей чопорности и расцеловала ее в обе щеки. Кое-кто зааплодировал — наверняка какие-нибудь сентиментальные американцы: кто-кто, а они-то не стесняются выражать эмоции. Даже завзятые циники не смогли не умилиться этим зрелищем, воплощающим Господню милость и полное отсутствие вкуса.

Хор голосов потребовал еще шампанского, и Саймон в изумлении выбежал на веранду. Уяснив ситуацию, он героическим усилием воли подавил смятение и, налив всем шампанского, провозгласил тост за счастье молодых, и лишь немногие могли различить в его словах оттенок иронии. Ричард купался в поздравлениях. От гордости его так и распирало. Алекс, все еще не пришедшая в себя, неуверенно улыбалась. Она старалась не смотреть в глаза Саймону, с тоской предчувствуя предстоящие объяснения. Но главное, что ее сейчас беспокоило, — это где Ник. Ее так и подмывало увидеть его лицо, когда он узнает о помолвке. Но вдруг он все пропустил?

Однако Ник был здесь, и каждое слово отдавалось в его сердце похоронным звоном. С небывалым рвением он вновь налег на виски. Он не мог заставить себя не то что поздравить Алекс, но даже посмотреть на нее, боясь не выдержать и броситься к ее ногам, умоляя не совершать самую большую ошибку в ее жизни.

Смятая толпой охающих и чмокающих гостей, Алекс вдруг услышала музыку и в следующую минуту почувствовала, что движется в танце. Ричард нашептывал ей нежности и бессмысленно улыбался всем и каждому. Она сосредоточила внимание на верхней точке его правого уха и молча терпела периодические прикосновения его ляжек. Что ж, теперь придется сдаться и нарушить обет безбрачия. Бр-р-р… Сама мысль об этом вызвала у нее почти девический ужас. Ну и что, она сделает это. Продаст себя целиком, без остатка, предаст все свои мечты и чаяния. Потому что ей нечего больше терять. За исключением любви. Вернее, несчастья любить того, кто никогда не будет ей принадлежать.

Алекс пошатнулась в нетрезвых объятиях Ричарда, и на се глаза навернулись слезы. Несколько охальщиков обменялись понимающими улыбками. Втайне каждый из них мечтал, что и в его пустой, никчемной жизни когда-нибудь появится настоящая любовь. А в другом конце зала предмет ее тоски и вожделения мрачно смотрел в опустевший бокал и молился, чтобы фондовая биржа провалилась к чертовой матери, а с ней вместе все ее жрецы и служители.

— Ну вот, все-таки она сдалась.

Саймон незаметно подсел к Нику и теперь с сожалением созерцал водоворот в центре зала.

— Да уж! — в сердцах бросил Ник, наблюдая, как его разбитая мечта передвигается по кругу в объятиях Ричарда.

Наконец душещипательная мелодия смолкла, Алекс с облегчением высвободилась из цепких лап новоявленного жениха. Она сразу же устремилась к кухне, рассудив, что ей надо побыть одной и восстановить силы. Повара были слишком заняты, чтобы обращать внимание на несчастную одинокую женщину, которая только что совершила роковую ошибку. Алекс спряталась за холодильник и притаилась, надеясь не попасться на глаза Саймону, если ему вздумается заглянуть сюда. Пусть дает указания миссис Энг, а она в данный момент не в силах слушать мудрые наставления. Однако ее худшие опасения оправдались: вскоре она услышала его шаги. Поскольку отступать было некуда, она бросилась с головой в омут, а именно вышла из своего укрытия.

— Ты что, совсем с ума сошла? — закричал Саймон, забыв о всякой деликатности.

— Нет, — пробормотала она, внимательно рассматривая кончик своего носа. Она где-то читала, что это верный способ не расплакаться. Однако кто бы ни написал эту статью, вряд ли он когда-нибудь попадал в такую ситуацию. Лучшая защита — это нападение, и Алекс решительно вздернула подбородок, приготовившись биться насмерть. Она попыталась изобразить на лице задорную улыбку, но, вероятно, это ей не слишком удалось. Покачав головой, Саймон отечески похлопал ее по плечу и предложил вернуться к гостям.

Заглянув в зал, Алекс тут же увидела Ричарда. Он был явно не в себе и обнимался с престарелым портретистом, который пока не добился успеха, но подавал большие надежды. Алекс ретировалась, решив, что еще не готова стать центром внимания. Тут она увидела очаровательную японскую ширму. За ней-то наверняка можно будет побыть в одиночестве. Она сделала шаг назад.

— Проклятие!

Алекс резко обернулась. В полумраке она увидела чью-то фигуру у стены, и в следующее мгновение тысячевольтовый разряд пронзил ее. Это был Ник. Он схватил ее за руку.

— А, да это счастливая невеста! Мои поздравления.

Для человека, находящегося на грани отчаяния, он неплохо владел собой. Несмотря на темноту, Алекс ощущала на себе его обжигающий взгляд. Прошло несколько мучительных секунд. Никто из них не произнес ни слова. Его пальцы на ее запястье стиснулись сильнее, и она невольно посмотрела на них. Серебряное кольцо было на месте. Это привело ее в чувство: она вспомнила отчаяние, которое пережила в спальне Саймона, и безотчетное ощущение предательства. Решительно высвободившись, Алекс повернулась и пошла в зал.

Толпа тут же поглотила ее. Ник смотрел ей вслед, ему хотелось кинуться за ней, закричать. Он готов был продать душу дьяволу за один только шанс снова завоевать ее, но тело не повиновалось ему. Сжимая в руках бутылку, он прислонился к стене и напряг последние силы, чтобы не расплакаться.

Глава 6

Целую неделю Саймон упивался успехом своей вечеринки. К концу этого срока у Ника стало проходить похмелье. В течение нескольких дней он только мычал в ответ на самые элементарные вопросы. Поэтому, когда однажды вечером он неожиданно выдавил улыбку, Саймон решил, что ему надо дать выговориться.

На самом деле никто не верил, что дело в похмелье. Ник явно что-то скрывал, и Саймон надеялся выведать у него, что стряслось. Он смутно припоминал, как на вечеринке заигрывал кое с кем из гостей. Довольно странно, что Ник внезапно впал в уныние посреди такого блестящего вечера, к тому же увенчавшегося неожиданной помолвкой Алекс. Невозможно было придумать ничего более удачного для реноме светского человека: в его доме — и такое потрясающее событие!