Ксения Ландышева - Сказка о потерянном короле

• Название: Сказка о потерянном короле
• Автор: Ксения Ландышева
• Жанр: Фэнтези

Попаданцы, попаданцы! Их уже тысячи - наших современников, заполонивших сказочные миры. А вот жители этих миров что-то к нам не торопятся. И правильно делают! Добро пожаловать в НАШ мир! Роман о нелегкой жизни потерянного короля в нашем сумасшедшем мире и о его непростых отношениях с обычной студенткой.

---

- Пожар?! - ужаснулся Дэн. - Сколько людей пострадало? А сам дворец? Хаос и тьма! Послы! Они спаслись? Эльфы не простят…

- Я ничего не знаю. Меня сразу увезли в летнюю резиденцию. Вокруг сплошные незнакомцы, Дэйтон вернулся в столицу. Это был кошмар, а дальше все стало только хуже. Никто ничего мне не мог сообщить. От Дэйтона вестей нет до сих пор. Мне страшно, я чувствую себя пленницей. А три дня назад прибыла целая процессия во главе с несколькими членами Государственного совета. И с ними - отряд дроу. Герцог Леант потребовал немедленной аудиенции, где сообщил… - голос принцессы прервался, - сообщил, что спустя несколько дней после пожара в столицу неожиданно прибыло посольство от дроу. С ультимативным требованием - либо я принимаю предложение руки и сердца от принца Шраттея, либо Владычица начинает войну. Переговоры не дали результатов, дроу стоят на своем. И вот сам принц пожелал засвидетельствовать свое почтение и лично объявить о помолвке.

На Дэна было страшно смотреть. Он побледнел, глаза безостановочно двигались, будто он искал опору в окружающем мире. Искал - и не находил. Дыхание стало судорожным, как если бы ему не хватало воздуха. Я робко коснулась его руки и еле удержалась от вскрика, когда железные пальцы сжали мою кисть.

- Я говорил, тебе лучше уйти, - выдохнул мне в самое ухо Нэль.

- Маша, останься. - Глухой голос Дэна я не узнала.

Элианель продолжала свой рассказ, ни на кого не глядя:

- Сам принц Шраттей очень любезен, обходителен. Клянется в своих искренних чувствах. Говорит, что с тех пор, как увидел мой портрет, не ведает покоя. А узнав о военных планах Великой Матери, твердо решился спасти меня. И предложил мирное решение - путем брака создать союз двух народов. Он очень мил, и даже красив, но… я их всех боюсь. Что мне делать, как поступить? Срок ультиматума истекает послезавтра. Все вокруг требуют, чтобы я дала согласие.

- Союз?! О чем ты? Дроу не создают союзов! Они завоеватели по своей природе, люди для них - пыль! - вскричал Дэн. - Тебе нельзя выходить за этого дроу! Он исполняет приказ. Даже если не лгал насчет своих чувств, это ничего не меняет. Шраттей, если я правильно помню - из молодого поколения. Едва ли не мой ровесник. По их меркам - несовершеннолетний юнец. Один из сыновей Владычицы от одного из младших мужей. Он разменная монета в игре Великой Матери. Подписав брачный контракт, ты подпишешь себе смертный приговор! Не удивлюсь, если и ему уготована та же участь.

- Но война, Даанэль!

- Тяни время! Это единственный шанс. Я буду собирать силу всеми доступными средствами. Стоит мне вернуться, Раэл Танн укроет страну от вторжения. Мне нужно время!

- Как я могу тянуть? Ультиматум не предполагает отсрочек!

- Ссылайся на законодательство. Несовершеннолетний наследник не может вступить в брак без разрешения короля.

- Я уже пыталась воспользоваться этим законом. Регент тоже может дать согласие, совместно с опекунским советом. А они все трясутся как зайцы и уже заранее согласны отдать меня.

- Подобные решения могут приниматься только по факту смерти короля. Моя смерть что, доказана?! Срок давности в случае без вести пропавшего монарха - пять лет! И потом, если меня уже списали со счетов, разве ты не должна быть в трауре? Элиа - тяни время. Другого выхода нет. Только так мы сможем спасти страну.

- Я попробую, но… мне так страшно. И тебя нет. Пожалуйста, не оставляй меня одну, - все же расплакалась принцесса.

- Не плачь, малышка, - утешал ее Дэн. - Я приду так скоро, как смогу. Ты только продержись.

Принцесса спрятала лицо на груди брата, а он поверх ее плеча смотрел на меня. И этот долгий взгляд сказал мне больше, чем все возможные слова. Король отрекается от своей любви. По моей вине он сегодня остался. А мог быть уже там. Но теперь - игры кончены. Все слишком далеко зашло, чтобы позволять себе слабости. И самое страшное, что я с ним согласна. Отпущу, помогу уйти, если это возможно. Судьба его страны висит на волоске. Что в сравнении с этим наша любовь?

Перед уходом Элиа отвела меня в сторонку.

- Может статься, что мы больше не увидимся. Слишком зыбко мое будущее. Просто знай, что выбор брата я приму всем сердцем. Он любит тебя. Значит, нашел достоинства, которых я не успела разглядеть за наше краткое знакомство. Если однажды ты окажешься у нас, тебе понадобится поддержка. Я буду на твоей стороне. Извини за мое прошлое поведение. Я была слишком поглощена своими проблемами, чтобы присмотреться к тебе получше. Все так неожиданно. Никогда не думала, что Даанэль способен влюбиться. Впервые он говорил о женщине так… вдохновенно. Кто бы мог подумать, что свою любовь можно найти в другом мире. - Принцесса замолчала, теребя кружевной платочек. - У меня только одна просьба. Не держи его сейчас. Если он не вернется - войны не избежать.

"Я не держу", - чуть не сказала, но вовремя опомнилась. Держу, и еще как. Судорожно вцепилась, так что без специальных усилий пальцы не разжать.

- Не буду, - тихо ответила я. - Не хочу быть виновницей ваших бед. Я помогу ему собрать силу.

- Не понимаю, что там с вашим миром, но спасибо.

- Не надо меня благодарить. Я пока ничего не сделала.

Мы еще постояли, не зная, как лучше распрощаться. Позволительно ли у них обняться, выражая тем сочувствие и поддержку? Да черт с ними, с приличиями. Нам обеим несладко, и еще столько предстоит! Повинуясь порыву, я шагнула вперед и обняла принцессу:

- Удачи тебе. И быть такой же сильной, как твой брат. За что и люблю его.

- И тебе удачи. Верь, все еще будет. Плохо ты знаешь Даанэля, если решила, что он так просто от своего откажется.

Дэн с Нэлем дожидались окончания нашего разговора, деликатно стоя в сторонке и тихо переговариваясь о своем. Хранитель, тот вообще не отрывал от меня взгляда. Заметив прощальные объятия, оба подошли.

- Сейчас возвращаемся, - мимоходом коснулся моей щеки Дэн и отвел сестру для последних наставлений. Нэль остался рядом.

- Маша, я хочу сказать тебе кое-что.

- Говори.

- Только не здесь. Давай переместимся?

- Но мы уже собрались уходить.

- Потому и прошу. Пожалуйста.

- Дэн будет против.

- Не будет. Даанэль, мы на две минуты. До Туманного моста и обратно, - крикнул Нэль. Обернувшись на нас, тот лишь коротко кивнул:

- Не задерживайтесь.

Не давая опомниться, Хранитель подхватил меня под руку, второй рукой повел в воздухе, окружающее пространство заволоклось дымкой, и мы оказались на высоком берегу большой реки. Поперек ее течения висело компактное облако, от реки подсвеченное синевой, а от солнца - золотом. По очертаниям, действительно, напоминает мост.

- Это и есть Туманный мост. Пойдем? - предложил Нэль.

Оказавшись уже на краю берега, я настороженно взглянула под ноги - тут вообще-то есть твердая поверхность?

- Не бойся, он дракона выдержит, - улыбнулся мой спутник. Ступив на зыбкую конструкцию, я вгляделась. Туман был не бесформенным, по бокам он складывался в причудливые узоры перил, дымчатые плиты мостовой скрадывали шаги. А сверху, как ни в чем не бывало светило солнце. Другой берег терялся в туманном мареве. Стоило отойти на несколько десятков шагов, и ближний берег скрылся из вида. Воду внизу тоже было не разглядеть. Складывалось полное ощущение, что мы где-то среди облаков в небе. Я невольно придвинулась ближе, Нэль за плечи подвел меня к ограждению моста, махнул рукой, разгоняя клочья тумана, и указал вниз:

- Смотри.

У меня захватило дух. Далеко под нами раскинулась цветущая земля. Зеленые поля и рощицы, голубая лента реки, кое-где домики, а вдалеке шпили замка.

- Это мои владения, ДаанЭлия. Неотъемлемая часть меня самого. Нравится?

- Очень. Я не думала, что здесь так много всего.

- Много…

Хранитель замолчал, не мешая мне рассматривать подробности.

- А тот замок, почему мы в нем не были?

- Он не завершен. Лишь издалека смотрится хорошо.

- Мы так высоко. Как будто смотрим с неба. Как это получилось?

- Здесь заложен пространственный сдвиг. Производит впечатление?

- О да!

- На то он и рассчитывал, когда создавал это место. Хотел произвести впечатление на одну девушку.

- А она?

- Она предпочла другого. С тех пор он здесь не бывал. А я люблю это место. Оно умиротворяет и придает уверенности в себе.

Затянувшаяся пауза подсказала мне, что пора возвращаться. В тот же миг я почувствовала теплое дыхание сзади на шее. Так, потихоньку отстраниться, вежливо распрощаться и бегом вернуться к Дэну. Он ждет. Хранитель слишком похож на него, чтобы медлить и дальше.

- Нужно идти… - начала я.

- Не уходи. Останься со мной… навсегда.

Черт, так я и знала, что не стоит гулять по туманным мостам.

- Нэль… не надо.

- Я люблю тебя, милая девочка Маша. Моя необыкновенная, но самая любимая гостья.

Я замерла, боясь повернуться и встретить его взгляд. Нужно собраться с духом и твердо сказать ему "нет".