Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

• Название: Семейные проблемы или не хочу быть старшей!
• Автор: Юлия Харитонюк
• Жанр: Фэнтези

Узнать о своей принадлежности к княжескому роду всегда приятно. Но когда это выясняется за неделю до свадьбы, радостное настроение куда-то улетучивается. Невеста тоже испаряется в неизвестном направлении, равно как и семейный артефакт. И кому со всеми этими проблемами предстоит возиться? Естественно старшей княжне. Эй, да я не рыжая!

---

«Против меня блоки бесполезны» — самодовольно заявил Томрис.

Это мы еще посмотрим.

Особой красотой болота не отличались. Серо-зеленые кочки, черные оконца воды, чахлые елки да пучки осоки. Даже небо было унылого грязно-голубого цвета. Впрочем, чего еще ожидать от места с таким названием!

Извилистая тропинка вывела нас к невысокой поросли молодых елок, образовавших непролазную ограду. Если б провожатый не шел так уверенно, я бы наверняка поискала объезд. Но Томрис уверенно подошел к зарослям, которые послушно расступились перед ним. но стоило нам пройти, как деревья с шорохом сомкнулись, отрезая путь назад. На миг у меня возникло ощущение, что нас загнали в ловушку.

Судя по сдавленному вздоху Рея, не у меня одной.

Впрочем, агрессии болотник не проявлял. Он вообще мало обращал на нас внимания.

Как и ожидалось, наше появление привлекло местных. Я кожей ощущала внимательные взгляды, наблюдающие за нами из-за неприкрытых дверей травяных хижин. Интуиция, правда молчала, а значит ничего сверхплохого ждать не стоит. В крайнем случае придется спасаться бегством, как обычно.

Проводив нас до края селения, Томрис остановился. Если честно, я ожидала он него какой-нибудь пространственной фразы в духе «даже враг поможет врагу…», но сказал болотник совсем другое:

— Пришло время оказать услугу.

— Какую? — насторожился Рей.

— Помощь в ритуале Возрождения.

— Что? Я не позволю!

— Отказываешься выполнять традицию? — невозмутимо хмыкнул Томрис.

— Да, — скривился демон, зачем-то закрыв меня своей спиной.

— Ну решать-то не тебе… — пожал плечами болотник. — Ольга, вы согласны нам помочь?

— В чем? — удивилась я.

— Не смей соглашаться, приказываю тебя! — развернувшись ко мне лицом, рявкнул Рей.

Не знаю, что больше меня разозлило — слова или тон, которым они были произнесены. Подавив первое желание бросится на Рея и отвесить ему банальных пощечин, я глубоко вздохнула.

— Не смей мне приказывать, — бросила я «жениху» и повернулась к брюнету, — что надо сделать?

— Практически ничего. Просто постоять на одном месте и сказать в нужный момент пару слов.

— Хорошо, я согласна.

— Ольга! — прорычал демон. — Не смей…

Не знаю, что бы случилось дальше, но Алдрион, как всегда вовремя, вмешался в «беседу».

— Мне кажется, Ольга достаточно взрослая, чтобы самой принимать решения, — невозмутимо заметил он. — И если ей хочется пожертвовать частью своих сил, это исключительно ее право.

— Она моя невеста!

— Временно, — с почти вежливой ухмылкой поправил князь.

Никогда еще я не видела Рея в таком состоянии. Раздраженно сверкнув глазами в мою сторону, он резко развернулся и быстрым шагом двинулся прочь.

— Думаю, разрешение получено, — глубокомысленно произнес Томрис. — Следуй за мной.

Как оказалось, приготовления к ритуалу уже были закончены. Осталось только приготовить «жертву».

Облаченная в бело-зеленую хламиду, босоногая, с распущенными волосами (которые украсили венком из бело-голубых цветов) я чувствовала себя необычно. А уж когда меня поставили в центр выжженного круга и вручили деревянную чашу с пахнущей травами водой, а Томрис с кинжалом в руке встал напротив…

— Аквэ нэтурэ виттэ авиа… — нараспев проговаривал болотник, размахивая кинжалом над чашей. Я непроизвольно вздрагивала каждый раз, когда лезвие проходило в опасной близости от меня.

Вода в чаще забурлила, хотя дерево оставалось холодным. Над поляной запахло чем-то сладковато-пряным, дурманящим. По телу разлилась приятная слабость, захотелось лечь и вздремнуть хоть часок…

— Эт аудэ манэ! — выдохнул заклинатель и, резко подавшись вперед, поцеловал меня в губы. Замешательство, а вместе с ним и сонливость, быстро прошли. Возмущенно пискнув, я выронила чашу и отскочила назад.

Ответная реакция мужчины была, мягко сказать, неадекватной.

Взвыв раненым бизоном, он отскочил в противоположную сторону и, глядя на почти опустевшую чашу, произнес такие слова, что хоть в блокнот записывай. Наконец поток нецензуры иссяк и болотник уставился на меня, как инквизитор на еретика.

— Т..ты, шальра дурная! — выдохнул наконец он.

Интуитивно понимая, что сотворила какую-то ошибку, я, по милой женской привычки, решила отпираться до последнего.

— Нечего было с поцелуями бросаться, донжуан болотный!

— Это была часть ритуала… Как ты умудрилась… — болотник осекся, с непередаваемым выражением лица глядя мне под ноги, куда выплеснулась вода.

Заинтересовавшись, я опустила взор и восхищенно присвистнула — в центре круга начала пробиваться молодая сочная трава.

— Животворная сила Возрожденной воды в действии, — мрачно прокомментировал Томрис. — Растрачена впустую из-за одной дуры.

— Почему вся? — удивилась я, поплескав остатками в чаше и благоразумно пропустив мимо ушей оскорбление.

— Остатков будет мало.

— Для чего?

— Подпитки земли. На болоте просто так ничего расти не будет, вот и приходиться «заимствовать» силы, чтобы хоть как-то выживать.

— А если повторить ритуал?

— Ты уже не подойдешь. Придется ждать следующую гостью, уговаривать… Тьфу. — Сплюнув, болотник забрал у меня чашу и решительно пошел прочь.

Я последовала за ним, прикидывая можно ли как-то если не исправить, то хотя бы сгладить конфуз.

В молчании мы дошли до небольшого поля, аккуратно раскопанного среди чахлых деревцев. Кое-где из земли поднимались тонкие ростки. Даже мне, ничего не сведущей в сельском хозяйстве, было понятно — такие посевы вряд ли принесут урожай. А ведь в этом моя вина… Эх, вечно я все порчу.

Набрав в руку пригоршню воды, Томрис медленно пошел вдоль поля, разбрызгивая влагу. Когда последние ее капли упали на землю, болотник поклонился и неразборчиво пробормотал пару слов.

Пару минут ничего не происходило, а потом… Травинки, словно в ускоренной съемке, торопливо поднимались из почвы. Там, где еще секунду назад была голая земля, появилась молодая поросль, покрывшая поле ярко-зеленым ковром.

«Вот тебе и веселая ферма» — мелькнула у меня в голове мысль.

— Это невероятно! — удивленно прошептал Томрис, — никогда в жизни такого не видел… Не понимаю, как такое вообще возможно.

— Чудеса случаются, — пожала плечами я. — Как понимаю, моя помощь больше не требуется?

— Нет. Разве что… а, все равно не согласишься. Иди, тебя ждут друзья. Доброго пути и спасибо.

* * *

— А ты чего ожидала? — заявил Элдерик, когда я рассказала спутникам о случившемся. — Сила Защитника растет с каждым днем. Еще неделька и быть тебе сильным магом.

— Не получится, — фыркнул Алдрион. — Сила без знания абсолютно бесполезна и даже опасна.

— Ну так научи ее! Должна же быть от тебя хоть какая-то польза, — с извечной прямотой заявил Эл.

Я ожидала как минимум язвительного ответа, но князь задумчиво посмотрел на меня и кивнул.

— Одна непутевая ученица у меня есть… что ж, будет еще одна.

— Может мы сначала уберемся отсюда? — недовольно заявил Мелиор, старательно глядя в сторону. — Меня от этих болот уже тошнит.

— Ты часом не беременный? — подозрительно поинтересовался Эл.

— Я мужчина!

— И что? — философски ответил меч. — В жизни всякое бывает… А ты последнее время раздражительный стал, нервный… Вот я и подумал…

Негодующе фыркнув, демон резко дернул поводья, вынуждая бедного коня пуститься в галоп.

Очередной насыщенный день подошел к концу.

Глава двадцать восьмая

«Ольга, проснись немедленно!» — разбудил меня на рассвете встревоженный Элдерик.

«Отстань» — недовольно подумала я, переворачиваясь на бок и силясь удержать сон.

«Не отстану! Они же сейчас друг друга поубивают!» — в голосе меча прорезались истеричные нотки. — «Слышишь?!»

Я вздохнула и послушно последовала совету. М-да, похоже Эл прав — вопли «успокойся!» и «да я тебе сейчас!» вряд ли можно считать дружелюбными. Мозг проснулся, глаза открылись и увидели дивную картину.

Растрепанный полуголый Алдрион убегал от вооруженного топором Рейолиана. Судя по раскрасневшимся лицам, погоня продолжается уже давно.

«Ну все, доболтался» — мелькнула в голове мысль, пока мозг лихорадочно соображал как спасти незадачливого мага.

Увы, времени на подумать не было.

— Умри с достоинством! — вопил на бегу демон.

— Я предпочту с ним жить! — откликнулся князь.

— Стой, зараза!

Естественно, следовать к совету Ал не спешил, предпочтя ускориться. Преследователю это не понравилось и он замысловато выругался.

Прошло несколько минут. Вытоптанная площадка вокруг стоянки все больше и больше напоминала хорошо утрамбованную дорожку для пробежек. Интересно, а почему они не пытаются свернуть? Или это местная традиция — бегать именно кругами?