Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

• Название: Семейные проблемы или не хочу быть старшей!
• Автор: Юлия Харитонюк
• Жанр: Фэнтези

Узнать о своей принадлежности к княжескому роду всегда приятно. Но когда это выясняется за неделю до свадьбы, радостное настроение куда-то улетучивается. Невеста тоже испаряется в неизвестном направлении, равно как и семейный артефакт. И кому со всеми этими проблемами предстоит возиться? Естественно старшей княжне. Эй, да я не рыжая!

---

— Мы здесь случайно, то есть проездом. Понимаете, объезжать ваш лес было долго, вот мы и попыталась смухлевать… Извините уж, если задели ваши интересы… Готовы выплатить компенсацию!

— Ну… — задумчиво хмыкнула Старше, выразительно покосившись на Мелиора, — против живой компенсации я ничего не имею… Но думаю он все равно не согласиться.

— Угадали. — Скривился оборотень, — леди, я…

— Молчи, самец, тебе слова не давали!

— Не хами Мелу, ты, тряпка крашенная! — вмешалась Линка, забыв о своей боязни пауков.

— Заткнись, дура! — рявкнул Нариаш.

— Это я-то дура? Да ты свое айкью знаешь, макак одноизвилинный!

— Не смей оскорблять Антисте, человек… — зловеще прошипела Старше, тыча в Алину изящным пальчиком. — Иначе тебя…

— Загрызут ваши пауки? Ха, напугали зайца морковкой! — воинственно заявила сестренка, позабыв о своей фобии.

А комедия тем временем грозила перейти в драму. Следуя невербальному приказу рэнфы, ближайший к Линке паук, недобро защелкал лапками, выражая свое желание порезать девушку на памятные лоскутки. Но мне-то сестра нужна живой!

— Эй, уважаемые! Давайте представим себя представителями цивилизованных рас и попытаемся решить конфликт миром! Уважаемая леди Старше, как вы убедились, мой друг не горит желанием остаться в вашем наверняка гостеприимном доме и хочет остаться в нашем, уже сплоченном коллективе… Я была бы рада предложить вам равнозначную замену, но, увы, сама испытываю нехватку подобного материала. Не будете ли вы столь любезны и отпустите нас на розыск данного?

Дар сакравокса в очередной раз помог мне восстановить если не мир, то перемирие.

— Извини… те. Сама не знаю, что на меня нашло… — виновато пробормотала Старше.

— Я тоже, — поддакнула Линка. — Прошу прощения.

— Как и я. — Синхронно выдохнули Мелиор и Нариаш. Сочтя словесное раскаянье недостаточным, они предприняли попытку подраться, но были остановлены бдительными девочками.

— Что мне интересно… Почему вы «захотели» нас заметить? — задумчиво протянул Рейолиан, отрешенно постукивая молотком по обломкам двери.

— Наш доброжелатель предупредил об угрозе, которую вы можете представлять… Пришлось перестраховаться.

Ответ рэнфа демона, да и меня, не удивил.

— И о чем конкретно он вас предупредил?

— Вы — воры и убийцы, бесчестные личности, готовые пройтись по трупам ради достижения цели. — Глядя мне в глаза, отчеканил Нариаш.

Наверное мне, видя холод и сталь в глазах собеседника, полагалось трепетать и боятся, но…

— Ваш союзник был высоким наглоглазым блондинистым магом или инкогнито в капюшоне? — устало вздохнула я.

Рэнфы переглянулись. На лице девушки промелькнуло удивление.

— Как вы?…

— Эти гады нам столько крови попортили, что представить страшно! — вклинилась Линка. — Особенно младший, что б его об стенку…

В ярких красках, не скупясь на эпитеты, сестренка описала вредительства Вализара и последующие за ними последствия. Похоже, ее речь произвела на слушателей неизгладимое впечатление.

— Я же говорил тебе! De dure glupe! — от переизбытка эмоций, Нариаш перешел на родной язык.

Старше не осталась в долгу и выдала парню длинный монолог с переходом на личности. Тот не остался в долгу и ответил витиеватой речью…

Для нас лучшим вариантом было бы в тихую слинять, но… Кому ж охота бросать лошадей?

«Ольга, я тебя убью… Или…» — промелькнула у меня в голове мрачная мысль, принадлежавшая Элдерику. Его альтернативное предложение сгинуло в шуме помех, но вряд ли несло что-то позитивное для меня.

«За что?»

«За все нехорошее…» — мрачно ответил меч и замолчал.

«А если конкретней?»

«При встрече узнаешь!»

Это обещание прозвучало столь зловеще, что я молча позволила Рею и Мелу закончить переговоры. К счастью, они оказались более толковыми дипломатами, нежели я, и сумели договориться не только о возвращении нашего имущества, но и проводнике до ближайшего людского поселения.

* * *

Моя радость несколько померкла, когда выяснилось, что провожать нас выпала честь Нариашу. Похоже, рэнф и сам был не очень-то рад свалившейся на его плечи обязанности, но что поделаешь!

На конюшне нас ждал сюрприз. Морковка одним ей ведомым способом умудрилась не только разогнать всех окружающих лошадей — включая коняшек моих друзей — но и произвести неизгладимое впечатление на конюхов. В результате ее показательного выступления, кормушка «бедной худенькой лошадки» ломилась от всевозможных лакомств, а она сама вяло пережевывала свой излюбленный корнеплод.

— Морковка, девочка, нам пора… — льстиво улыбаясь, я попыталась подкрасться к кобылке.

Скептически фыркнув, лошадка вернулась к прерванной трапезе. Зато оживился Элдерик. Не скупясь на выражения, меч популярно высказал мне свое мнение о моих друзьях, моих умственных способностях и грядущих неприятностях. В общем, все было как обычно.

— Оль, отправила бы ты его в кузницу душ. Надоел уже… — флегматично посоветовал Рей, когда я пожаловалась ему на докучливого советчика.

«Не позволю! Дед дорог мне как память» — шутливо возмутился Мелиор, ненавязчиво вклиниваясь между мной и демоном.

«Вот именно. А еще я отличный советчик» — возгордился Эл.

«Ага, но почему-то всегда постфактум» — фыркнула Линка.

«Радуйся что не эпитафией!»

Рейолиан недоуменно покосился на нас, но влезать с советами не стал. Лишь молча поправил седло и первым покинул конюшню. За ним потянулись мы.

* * *

Большую часть пути мы ехали молча. Повода для болтовни не было, да и обстановка не особо располагала — ехавший с нами рэнф больше напоминал конвоира.

Местность тоже не радовала разнообразием — тут пенек, тут кустик. Разве это интересно?

«Оль, а ты уверена, что они не выстрелят нам в спину» — тихо поинтересовался Элдерик. Будь у него глаза, наверняка подозрительно покосился бы на провожающего.

«Есть варианты?»

«Только один — быть настороже».

«Брось, дальше границы они не сунуться» — преувеличенно бодро заявил Мелиор.

«До границы сначала надо добраться» — весомо заметил меч.

Наверное, в том виновато мое не в меру развитое воображение и общая нервозность, но на протяжении трех последующих часов я пять раз ловила на себе задумчивый и дважды оценивающий взгляды. Причем пару раз они были направлены из чащи!

К моему великому облегчению, от общества рэнфа мы избавились к вечеру первого дня. Расставание произошло на пограничном поле, поросшем лютиком.

— Что ж, вы оказались гораздо честнее, чем мне казалось. — С легкой усмешкой сделал вывод Нариаш.

Линка хмыкнула что-то невразумительное в ответ, Мелиор и Рейолиан подавились смешками, а я… Растерялась. Фиг знает почему, но на щеках вспыхнул румянец, а губы расплылись в улыбке. Ох, не хватало только проникнуться симпатией к случайному знакомому!

— Кстати, княжна, — прервал мои мысли голос рэнфа. — Может останешься? Носки штопать умеешь, а моим ребятам толковая швея ой так нужна!

Вместо ответа я продемонстрировала нахалу весьма символический жест. Такой отказ его вовсе не расстроил — усмехнувшись на прощанье, Нариаш пришпорил коня и вскоре скрылся в лесной чащи. Верные пауки послушно сопровождали своего господина, составив ему причудливую свиту.

— И долго мы будем стоять на месте? — Линка разрушила тишину недовольным возгласом.

— Едем. — Тряхнула головой я.

Глава двадцать пятая

Если вы счастливы дольше пяти минут, значит от вас что-то скрывают.

С сонным вскриком большая полуночная птица грузно сорвалась с ветки и пролетела в полуметре от конских морд. Тень испуганно загарцевала на месте, вынудив Линку натянуть поводья.

— Может остановимся? — предложила сестра, кое-как успокоив лошадку. — Не нравиться мне этот лес.

— Мне тоже, — признался Мелиор, придержав свою пегую кобылу. — И чем быстрее мы его покинем, тем лучше.

— Мы и так уже день без перерыва едем. Дай девочкам отдых! — возмутился Рейолиан.

— Если остановимся сейчас, то потом будем отдыхать вечным сном.

Пессимистический настрой всегда жизнерадостного оборотня меня насторожил. Если что-то смогло напугать его… Нам следует держать ухо востро.

Вообще-то, после расставания с рэнфом, нам везло. И по дороге на неприятности не нарвались, и переночевали спокойно в кишащем нечистью лесу (как признался утром оборотень). Даже шайка бандитов, встретившаяся нам вечером, предпочла вежливо извинится и уйти на поиск более сговорчивых клиентов. В другой ситуации я бы только радовалась подобной передышке, но сейчас она казалась затишьем перед бурей.

Словно в ответ на мои мысли, над лесом разнесся слаженный вой, проникающий до мозга костей. Вот только волков нам и не хватало!