Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

• Название: Семейные проблемы или не хочу быть старшей!
• Автор: Юлия Харитонюк
• Жанр: Фэнтези

Узнать о своей принадлежности к княжескому роду всегда приятно. Но когда это выясняется за неделю до свадьбы, радостное настроение куда-то улетучивается. Невеста тоже испаряется в неизвестном направлении, равно как и семейный артефакт. И кому со всеми этими проблемами предстоит возиться? Естественно старшей княжне. Эй, да я не рыжая!

---

«ЧТО?»

«Ты стал глухим?» «Нет, мне интересно, с каких пор ты называешь меня Эл…» «Не будь занудой, так удобнее. Так что скажешь?» «Если тебя интересует причина столь странного поведения моего внука, то могу посоветовать одно… Оденься, дура. Мальчик взрослеет, страдает от переизбытка гормонов, а ты… Вертихвостка!» Мысли меча были настолько резкими, что я невольно испытала укор совести. Но он, впрочем, быстро исчез. Я же совсем не голая, по крайней мере по меркам своего мира… Хм, но пожалуй в чем-то он прав. Надо объясниться… — Мелиор, скажи, ты женат? — Нет. — Ошалевший оборотень на автомате покачал головой. — И я не замужем. Так чего стесняться… Тишина стала еще более тяжелой. — Ой… — пискнула я, осознав, чего только что ляпнула. Мои щеки предательски заалели. — Я хотела сказать… То есть… Возникла неприятная пауза. Умом я понимала, что нужно срочно придумать достойный ответ и разрешить ситуацию, но логическая часть мозга ушла в отпуск, а ее романтически половина… тихо млела, созерцая красивого полуобнаженного юношу. Широкая грудь, сильные руки, кубики пресса… Ммм… «Э… Ольга, он еще ребенок!» — с тревогой в голосе предупредил меня Элдерик, угадав ход мысли проклюнувшейся нимфоманки. «Не беда, сделаем из него мужчину…» — мелькнула в голове блудливая мысль. «Ольга!» «Уже двадцать лет как Ольга! А тут такой шанс подвернулся…» — прорезался оптимист. «Ага… Симпатичный… Интересно, а он больно кусается» — пессимист проявил удивительную солидарность антиподу. «А ну затихли быстро! У хозяйки сестра пропала, а вы!» — вмешался реалист, а вместе с ним и… — Княжна, ты… — кашлянув, неуверенно заговорил Мелиор, — Вы… действительно думаете, что это будет уместно? — О? — моргнув, я неожиданно обнаружила себя сидящей в непосредственной близости от оборотня. И когда только он успел подсеть? Впрочем не важно, сейчас и приляжет… «Оля, действуй быстро!» — неожиданно посоветовал Элдерик. О, а я и думать не могла, что он сторонник столь быстрого развития отношений… Но в этом есть определенная привлекательность. Я осторожно приблизилась к Мелиору и протянула руку к его щеке. Он, подавшись вперед, прикоснулся к моим волосам… «НЕТ! Я не это имел в виду!» — завопил меч, — «возьми кувшин с водой и вылей его на голову Мелу» Недолго думая, я осуществила требуемое, искренне считая сие каким-то важным ритуалом. От пролившейся на голову воды, оборотень немного пришел в чувства. По крайней мере из его взгляда исчезло намеренье забыть о дипломатии, и вспомнить об утехах. «Отлично» — Элдерик, довольный такой переменой, скомандовал — «А теперь стукнись лбом вот о ту балясину» «Это будет больно» «Но так надо» Вздохнув, я последовала совету Элдерика… Ыыыы!!! Более осмысленные мысли появились позже, когда перед глазами перестали плясать искорки. «Ууу… советчик фигов… Зачем в делах молодых и активных лезешь?» «Глупенькая… Я же о тебе забочусь. Зов волка это не шутки…» — с какой-то непонятной тоской ответил меч. Ну… Наверное он прав. Малейшие намеки желания пропали, словно их и не было. Но теперь у меня на лбу появиться рог, а душе — непреодолимое желание провалиться сквозь пол… М-да, представляю, что было бы, если бы меч нас не остановил. — Итак, дети, — тоном вузовского лектора начал Элдерик, — как вижу вы избавились от личных эмоций и способны здраво оценивать ситуацию. А потому я предлагаю следующее. Ольга, иди к себе и отоспись, мне с внуком надо переговорить. — А как насчет информации? — без особого энтузиазма спросила я. Если честно, оставаться в комнате с оборотнем как-то не очень хотелось… Да и Мелиор старается лишний раз на меня не глядеть. — Завтра все узнаешь. Если тебе будет спокойней — обещаю не провоцировать внука на дачу ложных сведений. А теперь уходи. — Спокойной ночи. — Согласно кивнула я, направляясь к двери. — И вам того же, княжна. — Сдавленным голосом ответил оборотень. Ну, попытаемся хоть пару часиков вздремнуть, тем более что после случившегося недоразумения на меня навалилась какая-то странная сонливость. Отчаянно зевая, я неспеша шла по коридору, пытаясь вспомнить где находиться моя комната. Так, вроде сейчас будет еще один поворот и… Именно тут я столкнулась с выходящим из комнаты Алдрионом. И чего князю не спиться? Впрочем, учитывая то, что одет он был в небрежно запахнутый халат… — Вы страдаете лунатизмом, княжна? — без малейшего смущения спросил князь, быстрым взглядом скользнув по моей фигуре. — Нет, скорей совершаю ночную прогулку. Говорят, уснуть это помогает. — Неожиданно смутилась я. Хорошо хоть не покраснела. — Действительно. — С беспристрастным видом согласился Алдрион. Хм… И как только он умудрился одним словом вогнать меня в краску? Надо будет научиться так говорить, а потом на Линке потренироваться. — Если прогулка уже закончена, позвольте проводить вас до комнаты? «Надеюсь моей?» — едва не ляпнула я, лишь чудом сдержавшись. Не хватало еще нахамить радушному хозяину, а он и проклясть может. Шли в молчании, напоминающим похоронное. В какой-то момент я захотела малодушно отстать и дойти уже в одиночестве, но вот показалась знакомая дверь и я не смогла сдержать облегченный вздох. Услышав его, Алдрион обернулся и иронично приподнял бровь: — Вы о чем-то подумали? — Да нет, просто радуюсь возможности наконец-то поспать. Чего и вам желаю. — Взаимно. Спокойных снов. Да, кстати, если вы еще как-нибудь захотите прогуляться по замку, поставьте в известность меня. в коридорах установлены ловушки, часть из которых смертельны. — Все так же неэмоционально проговорил князь и откланялся. Я так и замерла. Какие блохи его покусали? Ну, подумаешь, столкнулся глубокой ночью с полуодетой девицей… Не так уж я плохо выгляжу, если верить отражению в зеркале. Ну, подумаешь босая, растрепанная, румяная… У сорочки один рукав порван, так это за дверь зацепилась, когда к Мелу бежала. Да вообще, какое дело, как я провожу свое свободное время? Я девушка молодая, мужем и детьми не загруженная… Но на душе почему-то все равно было не спокойно. Ладно, не буду об этом думать, иначе да такого в своих мыслях дойду, что даже в одном помещении с оборотнем и князем находиться не смогу… Внезапно к своему огромному стыду я осознала — о сестре и ее местоположении за последние сутки почти и не думала. А сначала-то истерила по каждому поводу. Наверное, это расстояние как-то влияет на степь опеки со стороны защитника… Хотя мне казалось, что она должна увеличиваться с расстоянием… За рассуждениями на эту сверхважную тему я и заснула.

* * *

Утром меня разбудила уже знакомая служанка. Вежливо постучав в дверь, она сообщила, что меня ждут на завтрак и предложила помочь приготовиться. От последнего я отказалась, привыкнув заниматься героической борьбой с непослушными волосами в одиночку. Да и не люблю в «утреннем» виде перед народом появляться, а то и испугаться могут. Минут через десять после подъема из зеркала на меня смотрела вполне привычная я, что несколько удивительно, если учесть какой выдалась ночка. К моменту моего появления в комнате, нам уже сидели хозяин замка и его гость. Царившая атмосфера была несколько напряженной, а взгляды мужчин хмурыми. Мне невольно захотелось сбежать и притвориться сытой, лишь бы не остаться с ними рядом… Ибо шкурка моя мне пока дорога. — А, княжна, — таки заметил мою особу Алдрион, — проснулись? Я-то думал, что прошедшая ночь порядком вас измотала… Пока я соображала, чем ответить на столь неприкрытое хамство, как… — Князь, ты слишком много себе позволяешь! — рыкнул Мелиор, с неприязнью взирая на мага. Тот, напротив, сохранил ледяное спокойствие и лишь позволил себе чуть улыбнуться: — О, почему? Я только имел ввиду события, связанные с вторжением в замок «чужаков», могли лишить княжну покоя… Вам известно что-то еще? Оборотень чуть покраснел и промолчал. Улыбка на лице мага стала непередаваемо-ехидной. Настолько, что я, обычно поддерживающаяся политики нейтралитета, сейчас определилась. — Мелиор, где Элдерик? Он ночью так рвался с вами пообщаться, что мне пришлось подкинуть его вам под дверь. — Да, именно так он мне и сказал, — с благодарностью глянул на меня Мел, — он лежит в комнате. Занесу его к тебе после завтрака. — И давно вы на «ты»… Впрочем, не важно. Я уже успел договориться с Кэллевилоном, он будет нас ждать. Ложка выпала у меня из руки. Только визита к остроухим мне сейчас не хватает для полного комплекта неприятностей. Ведь это именно я обещала Эльвину, что буду следить за его сестрой…

Глава двенадцатая

Счастье — это когда желаемое совпадает с неизбежным.

— Княжа, что с вами? — с легким удивлением Алдрион смотрел на меня, — У вас такой вид… Вы уже успели объявить войну эльфам? Или украсть что-то важное для них? — Да нет… — неуверенно проговорила я, соображая, как бы поделикатней сообщить о проблеме. — Значит, все-таки я прав. Я замялась. Сказать правду было опасно, соврать — неправильно. Вдруг Кэллевилон ему уже все рассказал, и меня теперь проверяют? — Ну, как бы сказать… — Говорите как есть, правда все равно станет известна. Произнесено это было таким тоном, что я невольно обозлилась. Раз ты такой упрямый, знай. — Хорошо. Понимаете, сестра Кэллевилона путешествовала вместе с нами, а потом исчезла… В глазах Алдриона появилось нескрываемое удивление и даже легкий ужас. Но, справившись с эмоциями, он усмехнулся: — Княжна, я и не думал, что вы занимаетесь похищением людей. Теперь настал черед «меняться в лице» мне. С честью выдержав испытание, я несколько раздраженно буркнула: — Да сдалась нам эта остроухая. Пропала, насколько вам известно, не только она, но и моя сестра. Хотя… Правильней считать меня пропавшей. Кэль отпустил свою сестру под мою ответственность, а я… Не оправдала его доверия. Некудышная из меня нянька вышла… — Вы настолько близки с правителем первого дома эльфов, что называете его сокращенным именем? — хмыкнул Алдрион, с заинтересованностью взглядываясь в мое лицо. — Хм! Мне кажется, князь, подобные проблемы не должны вас волновать! — излишне резко выпалила я. Алдрион на миг помрачнел, но потом невозмутимо хмыкнул. — Княжна, меня больше интересуют проблемы личной безопасности… Кто знает, вдруг вы уже успели договориться с моими врагами? — Слушайте. Я не киллер в отставке и не наемный убийца, а если бы и была таковой, то давно с вами расправилась. Так что хватит подозревать меня во всякой ерунде и… И начните мыслить как политик, а не ребенок. Выпалив такую фразу я невольно затаила дыхание. Кто знает, как отреагирует Алдрион на выпад. Но, похоже талант сакравокса в очередной неожиданный раз сработал и градус агрессии со стороны князя спал. Он вновь стал привычным рацианалистом. Повезло! — Как вам будет угодно. Итак, Ольга, у вас уже есть план действия при возвращении к эльфам? Учтите, они могут быть враждебно настроены по отношению к вам. Предлагаю озадачиться вопросом защиты заранее. Я примолчала, задумавшись над ответом. В чем-то маг был прав. Эльфы хоть и казались миролюбивыми, но вполне могут неадекватно воспринять пропажу Эйлиссы. Надо будет узнать у Элдерика, может ли он создавать магические щиты, ибо простые врятли от остроухих помогут. Да и чародейские, возможно, тоже… М-да… Оборотень, который знал князя несколько лучше, чем я, насмешливо хмыкнул: — Не переживай, княжна, все в порядке. Над тобой пытаюся подшутить, причем весьма глупым и неумесным способом. Алдрион с неприязнью глянул на Мелиора и повернулся ко мне. — Насколько мне известно… Ладно, извиняюсь. Насколько я знаю Кэля, он н привык делать скороспешные выводы. И… — «Кэль» — оскалился Мелиор, поняв, что настал его шанс, — вы настолько близки с этим эльфом? Должна признать — выдержка у князя великолепная. Он лишь чуть порозовел, но мигом взял себя в руки. — Мы пять лет вместе отучились в Академии и за это время успели стать хорошими знакомыми. Однако я не думаю, что сейчас уместны подобные разговоры. Ольга, надеюсь вы готовы покинуть замок в ближайшее время? — Конечно. Как пионер — всегда готов. — Хмыкнула я. Жизнь потихоньку налаживалась. Из замка выехали через час. Сборы проходили хоть и не столь торопливо, как при отъезде из нашего замка, но все равно суетно. Я, по старой привычке, отсиживалась в это время в библиотеке, осмелившись выйти только тогда, когда все было готово к отправлению. Провожать нас вышла Алиэна. Ее взгляд был полон печали и скуки. Аж захотелось чем-нибудь ее утешить. — Вернусь через пару недель, — привычно сухим голосом объяснялся князь, — постарайся за это время не взорвать замок и слушаться своего наставника. — Хорошо, обещаю. — С траурной физиономией пообещала девушка и вдруг оживилась, — а вы привезете что-нибудь интересное? — Конечно. То только если ты будешь себя хорошо вести. — Князь чуть улыбнулся, но мигом спустя вновь вернулся к привычно-серьезному тону, — не забывай про ежедневные занятия. Когда вернусь, все проверю. — Хорошо, хорошо…обещаю быть примерной девочкой, хотя это и очень скучно… Алди, а можно мне поехать с вами? Неожиданная просьба девочки заставила меня встрепенуться. Точнее — привела в ужас. Слишком хорошо я помню, чем закончилось в последний раз подобное разрешение… Должно быть, в этот момент выражение моего лица стало таким обреченным, что Мелиор не выдержал и расхохотался в голос. И князь его поддержал. Единственной не понимающей происходящее осталась Алиэна. — Оля… Я что-то не то сказала? Почему вы так странно на меня смотрите? — Не переживай, Алэ, все в порядке. Возвращайся в замок. Княжна, мне показалось, или вы слегка занервничали? Ох и не нравятся мне происходящие с князем перемены! Еще два дня назад мужик как мужик был — в меру умный, в меру сообразительный. А сейчас? Помесь ехидства и наглости… Брр… Если б не необходимость, я бы его на месте придушила. Ох. О чем это я? Вру все, рука бы не поднялась… «Ольга. Хватит витать в облаках» — прозвучал в голове знакомый голос. Элдерик, молчавший весь день, таки соблагоизволил поговорить. «Слушаю и внемлю». «Искренне на это надеюсь» — фыркнул меч — «ибо то, что я тебе собираюсь сообщить заслуживает наибольшего внимания…» «Ну тогда говори, а не тяни кота за хвост» «Не торопи меня! и если…» Договорить меч не успел. Двери конюшни раскрылись и из нее вывели наших лошадей. Конь, который достался Мелиору, оказался весьма… серым. Невзрачная животинка с меланхоличным и полным страданий взглядом. Внимательно осмотрев свое средство передвижения, оборотень выразительно глянул на князя, но, похоже, взгляд не сработал — Алдрион продолжил с невозмутимым видом дожидаться своей лошади. Княжеский жеребец был красавцем. Сильный, величественный, с длинной гривой и лоснящейся черной шкурой… Горделиво подняв голову, конь грациозно подошел к хозяину и кивнул, словно здороваясь. Князь милостиво погладил животинку по шее… Эх, мне бы добиться такого послушания от Морковки! А то вечно делает вид, что я ей не нужна… Кстати, а где она? Рыжая лошадка осторожно выглянула из ворот конюшни и неспеша посеменила в мою сторону, игнорируя команды конюха. Подойдя на расстояние вытянутой руки, остановилась и дружелюбно заржала. В красивых карих глазах светилось безграничное обожание и любовь. — Морковка, миленькая… Неужто соскучилась? — ласково спросила я, поглаживая морду лошади. В ответ кобылка лишь удовлетворенно вздохнула и прикрыла глаза. Идиллия продолжалась недолго. Внезапно я почувствовала, как кто-то подкрался сзади и отвесил мне смачный пинок. Ну ничего себе порядочки! Резко обернувшись, обнаружила… довольную морду княжеского жеребца. Ей-богу, в этот момент он ехидно улыбнулся! Бесцеремонно отпихнув меня мордой, конь склонился над ухом Морковки и что-то ей прошептал. От этого обычно мирная животинка неожиданно… зашипела и попыталась укусить коварного искусителя. Жеребца, впрочем, это ничуть не смутило и он, выразительно хмыкнув, отошел к хозяину. Состроив при этом самое невинное выражение морды. — Морковка, миленькая, обижают тебя злыдни? — проговорила я, ласково поглаживая любимую животинку за ушами. В ответ лошадка грустно потерлась мне о плечо — мол совсем притеснили бедную девочку. — Та кто ж кого еще обижает… — невнятно пробубнил подошедший конюх, — она ж запас любимого лакомства княжьего жеребца схрумкала, оторва такая! Дотянулась… Уточнять, что является любимым лакомством черного жеребца не пришлось. Хотела было пристыдить свою животинку, но взглянув в грустные глаза, передумала. В конце концов, кто из нас без греха? — Ну что, едем? — предложила я, первой забираясь в седло. Мужчины молчаливо меня поддержали. Ехать предстояло недалеко — до ближайшего леса, где князь сможет «построить» телепорт до эльфийских земель. Удивительно, но до леса добрались без приключений. Это, наверное, было компенсацией свыше за прошлые страдания. Единственным элементом, портящим гармонию, был жеребец Алдриона. Он всю дорогу бессовестно издевался над Морковкой, кусая ее за хвост. Прочем стоило мне обратиться к князю с просьбой приструнить животинку, как домогательства сразу же прекратились. Эх, недаром говорят — два сапога пара… В какой-то момент мы с Морковкой пришли к выводу, что лучше держаться от ехидного коня и его обладателя подальше и «прибились» к оборотню. Меч, до того момента мирно висевший у меня на поясе, оживился. «Ольга, Мелиор, нам надо поговорить!» «Нам?» — прозвучал у меня в голове удивленный голос оборотня. О-па на, а это что еще за фокус? «Именно. Я обещал кое-что рассказать Ольге, но эту информацию и тебе будет полезно узнать, внук» «Эл, а как?…» «Мне удается общаться с вами двумя одновременно? Сейчас узнаете. Но сначала, Ольга, у меня к тебе будет вопрос — что ты знаешь о своей бабушке?» Я на миг задумалась, вспоминая. Информации, к моему удивлению, оказалось не так уж и много. Прабушка была довольно скрытной особой, жить предпочитала в своем доме в деревне, а после смерти единственной дочери и вовсе перестала общаться с родней. Я же видела ее только один раз — на похоронах десять лет назад. «Хм… почему-то я так и думал. Эльвира всегда любила вести тройную жизнь» — удовлетворительно хмыкнул Элдерик, когда я рассказала все что знала. «Ты хорошо знал мою прабабушку?» «Да… Мы много путешествовали вместе, пока… не поругались. Вздорная девчонка, вечно делала все мне назло! Бросила меня одного с сыном…» «Чего?! То есть как? Она успела побывать замужем до переселения на землю?» «Хм… Мы небыли женаты, хотя и любили друг друга… И вообще, речь не об этом» «Почему нет? Элдерик, чем больше ты скрываешь, тем сложнее мне разобраться в происходящем! И либо ты мне сейчас рассказываешь все, либо я отправлю тебя на переплавку!» «А характер у тебя как у Эльвиры…» — с ностальгией заметил меч — «Эх… Ладно, слушайте» Ух, а я и не знала, что моя прабабушка была такой особой! Это ж надо было столько народу надурить! Но обо всем по порядку. Итак, Эльвира, второй ребенок княгини Хельги Вятславской, получила не только общее образование, но и закончила Академию магов. В Академии познакомилась с молодыми авантюристами и вместе с ними частенько вляпывалась в неприятности, связанные с разграблением сокровищ. И это в то время, как родители считали ее кротким и тихим ребенком! Вот не зря же поговорку про чертей и омут придумали… О том, где он умудрился познакомится с Эльвирой, Элдерик умолчал, лишь вскользь упомянув о каком-то артефакте. Молодые люди влюбились друг в друга. Через определенное время на свет появился закономерный результат их любви. Элдерик считал, что рождение ребенка образумит молодую женщину и первые время она действительно забыла о своей любви к приключениям. Но через два года младшая княжна Вятславская погибла при невыясненных обстоятельствах и наследницей стала старшая. Поскольку младшая княжна должна была выйти замуж за княжича Лаверского, то эта «обязанность» перешла к Эльвире, что естественно не понравилось женщине. И она просто сбежала, предварительно прихватив какие-то ценности и разорвав дипломатические отношения с некоторыми важными союзниками. «Интересная история… Кстати, а что известно про ее брата?» «Ничего. Кое-кто даже склонен полагать, что его вообще не существовало. Но это не так. Насколько мне известно, он исчез за несколько месяцев до смерти младшей княжны и с тех пор не появлялся» «Хм, а Вализар говорил по-другому. Мол по зову долга отправился братик за безрассудной сестренкой…» «Вализар тебе и не такого наговорит. Не хочу настраивать тебя против этого мага, но должен предупредить — он слишком часто врет» «А кто такой Вализар?» — подключился в беседе молчавший до этого Мелиор. «Наш верховный маг, скоро увидишь этого балбеса. Надеюсь…» — Княжна, о чем вы так глубоко задумались? — прервал наш разговор голос князя. — Так, о своем, о женском… — неопределенно пожала плечами я, пытаясь сообразить, чего же от меня хотят. — О, не хотел мешать столь, несомненно важному занятию, но мы приехали. И я хотел бы уточнить у вас один вопрос. Вы точно уверены, что эльфы не захотят убить вас, едва вы появитесь на их территории? — Да. Наверное. Надеюсь. По крайней мере других вариантов нет. — Что ж, хорошо. Тогда я займусь подготовкой телепорта. Спешившись, князь подошел к центру поляны, на которой мы остановились. Сверившись с каким-то свитком, достал уже знакомые ограничители. Через пять минут все было готово к перемещению. Но возник вопрос — кому идти первым? — Мелиор, предлагаю вам идти первым. — Без лишних слов предложил Алдрион. Оборотню такое предложение совсем не понравилось: — Князь, а где гарантия, что меня не выкинет где-нибудь в Северной Пустоши? Нет уж, ты портал строил, тебе и первому быть. — Чтобы вы с княжной попросту сбежали? Я не дурак. — Господа, а давайте я пойду первой? — осмелилась вставить свое слово я. — Нет! — категорично ответили мужчины, намереваясь продолжить спор. Но Морковка все решила за них. Негромко вздохнув, она неторопливо подошла к сияющему кругу и без малейших колебаний зашла в него. Я даже не успела ничего сообразить, как оказалась на знакомой поляне среди сияющего леса. Судя по начавшемуся дождю, моему появлению была не рада даже погода. Чего уж говорить о трех хмурых эльфах, которые при моем появлении встали и молча взялись за оружие.